Bonus Hope de Luca

El ensayo fue intenso, pero maravilloso. Uno de los directores del Bolshói vino a observar.

Me alejo del escenario hacia los bastidores y noto las miradas atentas de mi madre y mi hermana. Suspiro, preguntándome por qué estarán las dos juntas allí.

Mahjub Al-Makki

Estar comprometida con el futuro jeque de Sudán podría considerarse emocionante. Sin embargo, también me asusta todo lo que pueda suceder mientras tanto.

Al parecer, él no me desea como esposa, mientras que yo crecí creyendo que sería su mujer y la única en su vida.

Al menos, eso es lo que mi madre siempre dice cada vez que sale en las noticias por estar en las discotecas de sus amigos «influyentes». Cuando empecé a entender realmente lo que todo esto significaba, la pasión que sentía por Mahjub comenzó a desvanecerse.

Y sí, me enamoré del príncipe heredero de Sudán.

Pero ¿cómo no iba a enamorarme? Es guapísimo, con esos ojos color miel, y su voz, una mezcla de acentos brasileño y árabe, me provoca escalofríos cada vez que lo escucho. Y además está su altura, que para mí es muy importante.

Entre bastidores, veo a algunas de mis compañeras de ballet sentadas, mirando algo en un móvil.

—Mira, Hope… —Me llama una de ellas para que me siente a su lado.

Emocionada, pensando que podría ser una escena de los dramas que vemos juntas, me siento en el hueco que me hacen y me inclino para ver la pantalla del portátil, que muestra una imagen que nunca esperé ver.

Entonces llegó el impacto del vídeo que circulaba por internet. Era el hombre a quien mi padre me había prometido en matrimonio, el hombre que se suponía que sería mi príncipe y del que todos en la familia creían que algún día me amaría.

Me trago el sabor amargo de su traición; aunque no sea de conocimiento público, sigue habiendo un compromiso. Yo nunca he hecho nada que le haga dudar de mi pureza y castidad, a diferencia del príncipe, que siempre está presumiendo con diferentes mujeres.

Fuerzo una sonrisa ante mis amigas y finjo interés en el vídeo que sigue reproduciéndose.

Mahjub estaba sentado en un sofá, en un ambiente poco iluminado con destellos de luces de colores que dejaban claro que estaba en alguna discoteca.

Quien filmaba estaba lejos, pero logró capturar la imagen con bastante claridad.

Se le veía con una conocida modelo de pasarela, besándola mientras otra estaba sentada entre sus piernas, y por los movimientos, parecía que estaba haciendo algo inapropiado.

En ese momento, agradezco a Dios que ni mis padres ni los padres de Mahjub hayan hecho pública nuestra relación, o ahora estaría etiquetada como la «chica traicionada». Me trago el dolor de lo que estoy viendo y me disculpo con mis amigas, diciendo que me están esperando.

—Mi madre y mi hermana han llegado, algo debe de haber pasado —digo, y una de mis amigas se acerca y me abraza.

—¡Creo que te han seleccionado! —dice, emocionada.

Niego con la cabeza y frunzo el ceño. En este momento, sería perfecto ser una de las elegidas para ir a Moscú e incorporarme al grupo de danza.

—Hay chicas que lo hicieron mucho mejor… —digo, y le doy un beso en la mejilla.

La oigo reír ante mi desdén y siento cómo me da una palmada en el trasero. Tengo suerte de tener buenas amigas a mi lado, no porque sea la heredera de la Compañía Petrolera, ni porque sea la hija del senador De Luca, ni porque sea la hija de la Dra. De Luca.

Nuestra amistad se basa en quiénes somos, y si alguna de nosotras resulta elegida, estoy segura de que nos alegraremos muchísimo, aunque se nos rompa el corazón por separarnos.

Me alejo de ellas y me dirijo al vestuario; necesito cambiarme. No puedo caminar por las calles de la capital en tutú y zapatillas de ballet. Intento ser lo más rápida posible porque estoy segura de que, si mi madre está aquí, ya ha visto el vídeo.

Al acercarme a ellas, veo en sus rostros miradas preocupadas y dolidas. Me acerco y recibo un fuerte abrazo de las personas que más quiero, lo que me confirma que han visto el mismo vídeo.

Quiero mucho a la familia de Mahjub; siempre me han recibido con calidez cuando los visitaba o cuando venían a la capital. Creo que su madre debe de estar tan avergonzada que no sabe dónde meterse.

Me separo un poco de mi madre y sonrío, o al menos intento aparentar que nada de eso me afecta. Pero la verdad es que se me rompió el corazón cuando vi ese vídeo.

—Tu padre lo solucionará, mi amor, no te preocupes —dice mi madre, Alessa, mirándome.

—Vámonos a casa, estoy cansada y necesito terminar de enviar mis solicitudes universitarias —digo, y noto el intercambio de miradas entre mi madre y mi hermana.

Estoy a punto de cumplir diecisiete años y tengo créditos de sobra para empezar la carrera de gestión empresarial. Aunque siempre he sabido lo de Mahjub, he querido ir a la universidad, y mis padres siempre me han apoyado en eso.

Quizás ahora, con cómo se están desarrollando las cosas, en lugar de ir a la universidad, podría ir a Moscú y brillar en lo que me apasiona.

Veo que mi madre despide a mi escolta y me da las llaves del coche para que conduzca.

—¡Para celebrar tu carné de conducir! —Las miro sorprendida y salto de alegría a sus brazos.

—¿Han llegado los resultados? —pregunto emocionada, sacando el móvil del bolso para revisar el correo.

—Sí, esta mañana —dice mi madre. Abro la aplicación de correo, y ahí está.

He aprobado el examen práctico de conducción; tengo que ir acompañada de un tutor legal para recoger el carné.

—Así que, después de enterarnos de lo que pasó, fui con tu hermana a recogerlo. ¡Ahora llévanos al Congreso, que tenemos un almuerzo de celebración! —Veo en sus ojos un intento de consolarme.

Nos dirigimos al aparcamiento del estudio de ballet, y veo que mi escolta y la de mi madre se alejan. Vamos a estar solo nosotras tres, lo que me hace temblar; sé que mi madre aprovechará para hablar conmigo.

El coche de mi madre es automático, lo que me confunde un poco, pero estoy decidida a ponerme al volante y seguir adelante, dejando toda esta historia atrás.

Cuando consigo adaptarme a la conducción, sonrío al poder hacer algo por mi cuenta. Me siento orgullosa de mí misma, así que reúno valor.

—Quiero ir al Bolshói, quiero olvidar todo lo que me ata a este compromiso —digo, con la mirada fija en la carretera.

A través del espejo, veo que mi hermana Giulia me observa. Se acerca y se coloca entre los dos asientos delanteros, mirándome primero a mí y luego a mi madre.

—Creo que deberíamos esperar a que tu padre hable con Salim y Hassan, cariño, pero este compromiso se ha acabado definitivamente —suspira mi madre.

—¡Gracias a Alá, porque no pienso ser una más en su harén! —exclamo mientras entro en el aparcamiento del congreso.

Consigo aparcar el coche y entramos en el congreso.

Noto un revuelo inusual; nuestros guardias de seguridad se acercan y el teléfono de mi madre empieza a sonar en el bolso.

Al llegar al pasillo donde está el despacho de mi padre, empezamos a ver hombres con los típicos pañuelos a cuadros en la cabeza.

Señal de que la familia Al-Makki estaba aquí.

—Mamá, quiero irme —digo, ya completamente humillada.

Observo a mi madre, que no sabe qué hacer y mira fijamente el despacho de mi padre. Estoy segura de que estaba hirviendo por dentro, con ganas de irrumpir en esa sala y desatar toda la ira que sentía, lo que la mantenía inquieta delante de mí.

—Me iré a casa con mi escolta y os esperaré allí; no quiero tener más contacto con ellos —digo, avergonzada de mis propios pensamientos—. Al menos no hasta que todo esto se calme.

—Está bien, Scott te llevará y nos veremos allí cuando termine —abrazo a mi madre y me despido de ella.

Me vuelvo hacia mi escolta del Servicio Secreto y me despido de mi hermana, que se encamina hacia el despacho de nuestro padre.

Respiro hondo y acelero el paso; lo último que necesito ahora es que alguno de ellos me vea. Saludo a algunos políticos que me conocen, y sé perfectamente que desearían que mi padre dejara a sus hijos acercarse a mí.

Si supieran que mi corazón había sido moldeado y pulido para un príncipe extranjero, pero que él, en su fiesta orgiástica, logró destruir toda la buena imagen que tenía de él.

Sigo a Scott hasta el aparcamiento y veo a algunos paparazzi con sus objetivos enfocados hacia la entrada del edificio. Sonrío a unos cuantos y saludo con educación.

—Señorita, vayamos a nuestro... —Mi atención se desvía cuando siento una mano en el brazo que me impide seguir a mi escolta.

Me doy la vuelta y me sorprende ver a Mahjub con su habitual kufiya y la masbaha que le regalé por su cumpleaños ese año. Tiene algunos moretones en el rostro, señal de que sus padres lo han castigado.

—¿Podemos hablar...? —No le dejo terminar.

Aparto el brazo de su mano y, con toda la fuerza que tengo, le doy un puñetazo en plena cara. Me sorprendo a mí misma.

Mahjub pierde el equilibrio y cae sobre el capó del coche de al lado. Puede que no golpee tan fuerte como un hombre, pero ver la sangre brotar de su nariz basta para hacerme sentir feliz y algo vengada por lo que hizo la noche anterior.

Siento los flashes dispararse, capturando cada ángulo posible, pero aún no me siento satisfecha; estoy llena de rabia y contengo las lágrimas para no humillarme aún más.

Noto que pasa los dedos por las cuentas un poco más rápido de lo habitual, probablemente rezando a Alá para que me calme. Poco sabe que, en este momento, Alá está de mi lado y me ayudará a poner punto final a esta situación.

Con fuerza, le arranco la masbaha de las manos. La delicada pieza que elegí con tanto cuidado y amor se rompe entre nuestras manos, y observamos las cuentas dispersarse por el suelo. Veo la mirada aterrorizada que me lanza.

—Disfruta de tu harén, Su Alteza; desde hoy eres libre —me doy la vuelta y, con la ayuda de Scott, subo a mi coche.

Sé que mañana seré la comidilla de todos los tabloides nacionales e internacionales.

Me lanzo al asiento trasero y dejo que las lágrimas fluyan. En este momento, la chica ingenua que creía en el amor ha muerto.

Los únicos que merecen mi amor son mi familia y mi ballet.

Al llegar a casa, voy directa a mi habitación y decido acabar con todo lo relacionado con la familia Al-Makki. Entro en el vestidor y saco dos maletas para guardar todo lo que he recibido a lo largo de los años de la familia de Mahjub.

Abro las dos maletas y empiezo a guardar con cuidado las diversas prendas tradicionales musulmanas, así como todas las joyas que me han enviado desde que era niña. Lleno ambas maletas con todo. Me levanto del suelo y lo miro todo, pero aún siento que falta algo.

—El anillo... —recuerdo la pieza.

Corro a la habitación de mis padres, entro en el vestidor y voy a la caja fuerte escondida detrás del expositor de relojes y gemelos de mi padre. Tecleo la contraseña y la puerta se abre, dejando a la vista las cajas con todas nuestras joyas.

Cojo la caja de color marfil y la abro para admirar la pieza por última vez. Es un anillo delicado cuyos diamantes forman una flor. Me siento en el suelo a contemplar ese anillo y recuerdo el día en que lo recibí.

Había pasado una semana desde mi fiesta de quince años; nuestros padres habían decidido celebrar simplemente una cena con toda la familia para formalizar el compromiso que mi padre y el abuelo de Mahjub habían acordado. Sé que ambas familias esperaban que él se enamorara de mí.

Pero, para mi pesar, eso no sucedió...

Durante la cena, Mahjub apenas intercambió unas palabras conmigo; sabía que no estaba contento. Creía que era por nuestra diferencia de edad; al fin y al cabo, soy siete años menor que él, y estoy segura de que quiere una novia con la que poder acostarse.

Tenía quince años y estaba aprendiendo la cultura y la religión solo para que no resultara tan extraño cuando nos casáramos y me mudara al desierto. Pero este sueño ya nunca se cumplirá; él no merece mi dedicación, no merece a la chica que fue protegida y cuidada para ser su esposa.

Abro los ojos al oír pasos que se acercan y, al levantar la mirada, veo a mi padre, aliviada. Me levanto rápidamente y dejo caer la caja con el anillo.

—Papá... —gimo, aferrándome al pecho del hombre que siempre fue mi modelo de esposo.

—Perdóname, Hope, nunca imaginé que esto pudiera pasar —susurra mientras lloro contra su camisa.

—Mattia, no hay reunión... —la voz de mi madre suena desesperada.

—Estamos aquí, ragazza —sigo llorando mientras mis padres me llevan hasta la cama.

Mi madre se acerca, se arrodilla frente a mí y me sostiene el rostro con ternura mientras me seca las lágrimas. En ese momento, no hacen falta palabras. Sé muy bien que mis padres hicieron todo lo posible, con elegancia y decencia, para liberarme de este compromiso.

Siento la mano de mi padre en mi espalda y la mirada triste de mi madre posada en mí. Pero unos pasos nos sobresaltan, y Ruslan aparece en la puerta del dormitorio.

—No te habrás roto la mano, ¿no? —pregunta, preocupado.

Me encojo de hombros y suspiro por el dolor pulsante que siento desde que llegué a casa, segura de que mis padres no saben lo que pasó.

—Cuando salí del edificio, Mahjub estaba afuera. Me agarró del brazo y le di un puñetazo en la nariz. —Me miré la mano y noté que tenía algunos dedos hinchados y empezaban a dolerme.

—Papá, le dio de lleno… —Ruslan se acerca y se sienta en el suelo junto a mis piernas.

Muestra el video que ya circulaba en las redes sociales, con más de un millón de visualizaciones y un sinfín de «me gusta».

—Alessa de Luca, ¿estás pagando clases de defensa personal para nuestra princesa? —pregunta mi padre, divertido.

Sonrío y apoyo la cabeza en su hombro, sintiendo el cariño que me rodea.

—Este compromiso ha terminado, no crié a mi princesa para que soporte semejante humillación. Tu madre habló conmigo, y a finales de semana te irás al Bolshói —anuncia mi padre.

Los miro a todos con felicidad y los abrazo con todo el cariño que siento por ellos.

—Devuelvan todo lo que me hayan dado, prefiero no recordar nada que tenga que ver con los Al-Makki —digo, dando por zanjado este asunto.

La continuación de esta historia está en Al-Makki, el Jeque del Desierto…