48 - Un mes en el desierto #2

Mi hija empieza a dar vueltas de un lado a otro, preocupada y asustada, cada vez que oímos aviones sobrevolándonos. No voy a negar que yo también estoy preocupado, especialmente porque estamos en un lugar peligroso que ya ha sido objetivo de un ataque.

—Dame tu teléfono, le di el mío a Alessa —le digo a mi hija.

Me lo entrega sin pensarlo dos veces y vuelve a sentarse en las escaleras del avión mientras el piloto observa cómo repostan combustible.

Cojo el teléfono y llamo a Fabrizia. Mi secretaria siempre sabe dónde estoy porque rastrea mis movimientos para prevenir cualquier tipo de escándalo; por eso mi teléfono tiene GPS.

—Fabrizia, necesito que rastrees la ubicación de mi GPS…

La oigo confirmar mi petición, y de fondo se escucha la voz de Will emocionado por algo, probablemente por las elecciones que ya han comenzado en algunos estados. Quiero llegar pronto a casa para disfrutar viendo los resultados electorales con Alessa recostada en mis brazos.

—Sr. de Luca, la señal está a solo unas calles de usted —dice Fabrizia, y respiro aliviado.

—¡No está lejos! —le digo a mi hija, que también suspira aliviada.

—Seguiré vigilando desde aquí y le avisaré en cuanto se muevan.

Cuelgo el teléfono y se lo devuelvo a Giulia, que abraza a Ruslan. El niño acaba de asustarse por un avión que ha volado muy bajo, lo que nos preocupa aún más por mi valiente esposa.

Una hora después, estoy ansioso, yendo de un lado a otro, cuando por fin suena el teléfono. Es mi secretaria.

—¡Dime!

—Ha empezado a moverse, pero la ruta es extraña; se está alejando de la base, señor.

—¿Qué quieres decir con que se está alejando? —pregunto, sin entender a qué se refiere.

—Debe de estar en un coche, avanzando rápido, y no contesta el teléfono.

Maldición, ¿qué puede haber pasado para que se estén alejando? No puedo creer que se hayan ido a jugar a los rescatadores en un lugar donde las bombas podrían caerles en la cabeza en cualquier momento.

—¿Qué pasó, papá? —me pregunta Giulia.

—Alessa se está alejando de la base, parece que va en un coche —parece confundida, y la veo levantarse y entrar en el jet.

Ruslan me mira a mí y luego al espacio vacío, y veo que se le llenan los ojos de lágrimas. Respiro hondo e intento ser fuerte, ocultando toda la preocupación que siento.

—Tranquilo, hijo, tu madre volverá pronto, y cuando regrese, la voy a castigar —consigo hacerlo reír.

Me quedo en la línea con Fabrizia durante varios minutos y empiezo a notar que algunos soldados corren de un lado a otro. Miro a mi hijo, y mi única reacción es ir a ver qué está pasando.

—¡¡¡Giulia!!! —llamo a mi hija, que aparece enseguida.

—¿Ha vuelto? —niego con la cabeza.

—Vigila a tu hermano —los dejo allí.

Me dirijo hacia los soldados, casi corriendo, con los ojos puestos en el cielo en busca de alguna señal de ataque. Me acerco a un grupo.

—Soldado, ¿soldado? —un grupo se detiene un poco más adelante y me espera.

—No puede quedarse aquí, señor, nos han informado de que puede haber otro ataque —responde uno de ellos.

—Mi esposa estaba con el mayor, fueron a buscar a un doctor —digo, tratando de obtener información.

—Perdimos la comunicación con el mayor hace unos minutos, pero sabemos que los emboscaron —siento que las piernas me flaquean.

Unas manos se extienden para sostenerme antes de que caiga de rodillas, y la desesperación empieza a apoderarse de cada célula de mi cuerpo al darme cuenta de que mi esposa podría estar en peligro, a merced de criminales armados.

Algunos soldados empiezan a alejarse; los veo dirigirse hacia un vehículo blindado y salir de la base. Agarro con fuerza el uniforme del soldado que tengo al lado y veo en sus ojos que van a intentar averiguar si siguen vivos.

—Pagaré lo que haga falta para buscar a mi esposa Alessa y a la doctora con la que trabajaba, Carmen —digo con fervor.

El soldado me agarra de los brazos y su mirada se desplaza a un punto a mi espalda; me doy cuenta de que mi familia está justo detrás.

—Señor, si sigue viva, buscaremos a su esposa, y aunque no lo esté, le prometo que traeré de vuelta a la doctora Alessa. Le debo la vida —dice, y me muestra una cicatriz todavía rosada sobre la yugular.

La mano de Giulia me aprieta el hombro, y apenas noto que Ruslan me tiene cogida la mano. Erick se coloca frente a mí, y empiezo a sentir las lágrimas corriéndome por el rostro.

La posibilidad de que mi esposa recién casada pueda estar muerta me recuerda el dolor que sentí cuando perdí a Antonella y me quedé solo con Giulia. Ahora, podría quedarme solo con Ruslan, el niño que acabamos de adoptar.

El teléfono que tengo en la mano empieza a sonar; no tengo fuerzas para nada más, mis pensamientos están con mi esposa, que ahora podría estar en medio del fuego cruzado entre Ucrania y ruso. El soldado me pone la mano en el hombro y asiente.

Lo veo alejarse mientras apenas puedo comprender lo que está sucediendo a mi alrededor. Mi hijo me abraza por la cintura; miro su rostro, tan parecido al de Alessa aunque no haya vínculo genético entre ellos, solo un lazo que se fue forjando con el tiempo.

—Papá, Fabrizia está al teléfono...

Me vuelvo hacia él y miro el móvil en su mano temblorosa. Echo un último vistazo a los soldados y rezo en silencio.

—¡Que la encuentren sana y salva! —murmuro.

—Habla Mattia de Luca.

—Señor, perdimos la señal del teléfono, pero la última ubicación fue en una pista de aterrizaje al otro lado de la ciudad.

Mi corazón se hunde ante la posibilidad de que Alessa haya sido secuestrada, que es lo que empiezo a creer.

—El teléfono está apagado, señor. Quizá escondió el dispositivo. Creo que deberíamos esperar a que lo encienda y se comunique con nosotros —sugiere.

Mi familia escucha mientras mi secretaria transmite lo que ha logrado averiguar.

—Pero, señor, creo que debería salir de ahí y buscar un lugar seguro, y quizá contratar un equipo para rescatar a su esposa.

Miro a Erick y me parece que tiene la misma idea que yo.

—Regresaré a Sudán. Prepara un comunicado sobre lo que está pasando; me pondré en contacto con el jeque Al-Makki —digo, mientras Erick asiente.

Se aleja hacia nuestro piloto. Solo podemos esperar a que los soldados regresen a la base y nos informen de lo que descubrieron en su incursión.

Oigo a Fabrizia y Will discutir qué pueden hacer mientras viajamos de vuelta a Sudán, pero sigo sintiendo que todo esto es solo una pesadilla. Cierro los ojos con fuerza, intentando convencerme de que aún estoy dormido, de que son los efectos del té que me ofreció el jeque.

Le entrego mi teléfono a Giulia para que me ayude en este momento; necesito ocuparme de mi hijo, tan parecido a mi esposa. Lo cojo en brazos y percibo el dulce aroma de mi esposa en mi bambino.

Lo sostengo con ternura, y su llanto suave me rompe el corazón, haciendo aflorar mis miedos y el pavor a que suceda lo peor. Le paso las manos por la espalda, intentando controlar mis temores.

Giulia y Erick permanecen frente a mí mientras le doy a nuestro hijo todo el cariño que Alessa le daría si estuviera aquí con nosotros.

Pasamos tanto tiempo sentados allí que, cuando siento la mano de Erick en mi hombro, veo en su rostro todo el agotamiento del día y, sobre todo, la angustia de no tener noticias.

—Se ha dormido. Deja que lo lleve y lo ponga en uno de los asientos —sugiere. Asiento y le beso la frente.

Le entrego a mi hijo a mi yerno, y mi hija aparece frente a mí con los ojos llenos de lágrimas, desesperada, yendo de un lado a otro.

Por fin vemos el convoy de soldados entrar en la base. Corro hacia ellos y los veo detenerse cerca de varios cuerpos en bolsas de plástico. El soldado con el que había hablado antes se aproxima y nos impide acercarnos más.

—Señor, es mejor que se vaya de aquí... —dice.

—Mi hermana, mi amiga... por el amor de Dios, no... —Otro soldado la sujeta, impidiéndole acercarse a los cuerpos que empiezan a sacar del vehículo en el que llegaron.

—Señor, cuando llegamos, encontramos a todos los que habían ido en la primera incursión, y todos tenían heridas de bala en la cabeza —el soldado me conduce hacia los cuerpos.

Me acerco a mi hija y veo a Erick correr a sostenerla. Me arrodillo y le sostengo el rostro entre las manos con suavidad.

—Figlia, voglio che ti calmi, vado a vedere se è lì.

Le digo a mi hija.

—Hija, quiero que te calmes, voy a ver si está ahí —la tranquilizo.

La veo tragarse las lágrimas y mirar hacia los cuerpos.

—Ella no está ahí, es inteligente... —asiento.

El soldado entrega a mi hija a mi yerno, y camino lentamente, con miedo de reconocer su cuerpo allí. Se me acelera la respiración, me tiemblan las manos, siento un dolor en el abdomen y apenas puedo dar el último paso hacia los cuerpos.

Los miro uno a uno, y efectivamente, todos tienen un agujero en la cabeza, lo que indica que fueron emboscados y asesinados.

Pero mi ragazza no estaba ahí.

—¡Está viva! —le digo a Giulia, que suspira aliviada.