30 - Un Hijo Encontrado en la Guerra

Alessa Sullivan

Otro día había comenzado, y esta vez no solo teníamos civiles ucranianos en el triaje o en nuestros quirófanos. Las tropas ucranianas habían atacado un tanque militar ruso y, milagrosamente, los ocupantes habían sobrevivido a sus heridas.

A media tarde, cuando casi habíamos terminado la cirugía del soldado ruso que requería una laparotomía y completábamos las suturas tras la amputación de sus brazos, volví a recordar lo que la guerra les hace a los hombres.

Mientras aquellos que se benefician de los sacrificios de los soldados —que dan sus vidas por otros en el poder— prosperan, los propios soldados pierden la suya. En el mejor de los casos, sobreviven como este, pero sin brazos y con una sola pierna.

—Doctora, me pidieron que le dijera que el niño está despierto. —Me giré hacia la voz.

El corazón se me aceleró, ansiosa por lo que pudiera haberle pasado al pequeño. Miré a Carmen, que estaba frente a mí tan sonriente como siempre, y además yo sentía mucha curiosidad por él.

—Yo termino aquí; ve a ver al pequeño —dijo Carmen.

Miré al paciente: las suturas ya estaban terminadas y solo quedaba colocar los vendajes en las zonas de amputación.

—De acuerdo, pero si necesitas algo, llámame —dije mientras me alejaba de la mesa y me quitaba el delantal y los guantes.

Caminé hacia la carpa donde estaba el pequeño. Apresuré el paso con la sensación de que ese niño me necesitaba, como si hubiera estado en el lugar y el momento precisos para verlo caer cerca de aquella valla.

Entré en la carpa y vi al personal de enfermería trajinando alrededor de la camilla del pequeño, al parecer hablándole. Todos levantaron la vista hacia mí y, por primera vez, vi con claridad unos ojos azules idénticos a los míos.

¿Sería posible que fuera mi hermano, fruto de alguna aventura de mi padre?

—Doctora, esta es Yana, la traductora —dijo una enfermera, señalando a una mujer rubia de piel clara junto a la cama.

—Hola, ¿cómo estás? —la saludé.

—Bien, me llamaron para intentar sacarle algo de información —respondió, y me acerqué a la cama.

Me senté junto a su piernecita y le dediqué una sonrisa cálida. Algo crecía dentro de mí, algo que no sabía explicar: un interés profundo por el bienestar de aquel desconocido y el deseo de tenerlo a mi lado.

—Hola, pequeño —dije con cariño.

Tenía los ojos fijos en mi rostro, lo que aumentó mi curiosidad por lo que estaba a punto de decir.

—Te pareces mucho a mi mamá —dijo con acento.

—Habla tu idioma, aunque todavía comete pequeños errores —comentó Yana, apoyándome la mano en el hombro.

—¿Qué recuerdas, pequeño? —le pregunté, mirándolo a los ojos.

—Estaba durmiendo en la habitación con mis padres, pero me dio sed y me levanté de la cama. Luego hubo un ruido enorme y cuando volví a la habitación... —sus ojos se llenaron de lágrimas—. La habitación ya no estaba.

—¿Cómo lograste salir de tu casa? —Miró a su alrededor con incertidumbre.

—La puerta estaba en el suelo. Un vecino me ayudó, pero me perdí en el humo —dijo, y las lágrimas empezaron a correr.

Me agaché y lo abracé delante de todos. Lo oí susurrar en su idioma sin entender nada, pero por suerte la traductora me apretó el hombro.

—Cuando salimos del edificio, la habitación de mis padres estaba allí, y vi a mi mamá con los ojos abiertos, pero no respiraba, y mi papá... —El llanto se le intensificó.

—Ya no estás solo, cariño. Cuidaré de ti hasta que alguien venga a buscarte —le dije con ternura.

—No tengo ningún pariente, al menos ninguno que yo conozca. —Me aparté del pequeño.

Miré a todos los presentes y en sus rostros vi reflejado el asombro por el gran parecido entre él y yo.

Pero no tenía sentido: mis padres jamás habrían ocultado la existencia de otro hijo, sobre todo sabiendo cuánto me habría encantado tener un hermano. Tomé su manita y me la llevé a la mejilla.

—No tengas miedo, haré todo lo posible por mantenerte siempre a salvo. Por cierto, me llamo Alessa —dije mientras una lágrima me rodaba por la mejilla.

—Hola, Alessa, qué nombre tan bonito —dijo, y al sonreírme dejó ver sus dientes blancos como perlas—. Me llamo Ruslan Shevchenko.

Ahora estaba claro que no podíamos ser parientes, ya que mis padres eran hijos únicos. Aun así, era imposible no compararnos por nuestro parecido. El pequeño era precioso y además muy inteligente.

Pasamos un buen rato hablando. Solo tenía cinco años y ya hablaba tres idiomas: ucraniano, su lengua materna, ruso y el mío. Por suerte, podía entenderlo. Ahora que sabía que era huérfano, estaba decidida a hacer lo que hiciera falta para adoptarlo.

Me contó lo mucho que le gustaba el colegio y cuánto echaba de menos a sus amigos, salvo a uno que lo discriminaba por hablar el idioma de los enemigos. Mientras estaba allí con Ruslan, aproveché para llamar a Mattia.

—Quiero presentarte a mi novio —le dije mientras seguía dibujando en el papel.

Sonrió, pero enseguida vi cómo la sonrisa se le volvía nerviosa.

—No te preocupes, Mattia tiene muchas ganas de conocerte —lo tranquilicé con cariño.

Llamé a mi italiano con el corazón lleno de esperanza y felicidad: Ruslan estaba despierto y Mattia respondía a mi llamada.

—Hola, ragazza mia, veo que estás contenta. ¿Qué ha pasado?

Giré la pantalla del teléfono para que solo él pudiera ver a Ruslan, que seguía pintando en las hojas que le habían dado.

—Alessa, ¡se parece muchísimo a ti! Sobre todo ahora que está despierto.

Parecía tan sorprendido como yo lo había estado al ver a Ruslan despierto y parlanchín por primera vez.

—Todavía le duele un poco, y por algún milagro o capricho del destino, Ruslan habla nuestro idioma —dije, mirando al pequeño, que sonrió al oír su nombre.

—¿Cuánto tiempo necesitará tratamiento? ¿Has averiguado algo de su familia?

Miré el rostro triste del pequeño Ruslan cuando comprendió la pregunta de Mattia. Me limité a asentir, confiando en que mi expresión de tristeza le transmitiera lo que le había sucedido a su familia.

—Creo que puedo presentaros durante mi día libre, y además te echo muchísimo de menos —dije con un deje quejumbroso.

—Yo también te echo de menos, y que sepas que estoy empezando a prepararlo todo para vuestra llegada.

Mi sonrisa se ensanchó aún más al darme cuenta de que, gracias a Mattia, podría contribuir a ayudar al pueblo ucraniano ofreciéndole un futuro pacífico y sin guerra a este pequeño que ahora estaba solo.

—¿Has conseguido despejar tu apretada agenda? —pregunté mientras me sentaba junto a Ruslan y le dejaba ver a Mattia en la pantalla.

—Sí, lo he conseguido, pero no te diré cuándo apareceré. ¡Será una sorpresa!

El pícaro se rio, y para irritarme aún más, Ruslan se le unió. Parecía que el pequeño al que quería adoptar iba a convertirse en aliado de mi italiano.

—Prométeme que cuidarás de ella, Ruslan, y yo te prometo que en cuanto llegue, te llevaré a tomar un helado.

Los ojos de Ruslan se iluminaron aún más ante la promesa del helado, lo que resultaba curioso teniendo en cuenta que estábamos a bajo cero en Ucrania, pero el niño estaba intrigado.

—¿Y qué hay de una promesa para mí? —pregunté haciendo un puchero.

—Por supuesto, mia cara.

Dijo, y me guiñó un ojo. Entendí su señal y sentí que me ardía el rostro; estaba segura de que, si estuviéramos a solas, probablemente estaríamos diciéndonos todo tipo de tonterías.

—Alessa, tengo que coger un avión; hoy me reúno con Giulia.

Lo escuché mientras se despedía de Ruslan. Si pudiera, me habría lanzado a sus brazos en ese mismo momento para aliviar un poco la añoranza.

Ya había pasado más de medio día junto a Ruslan, hablando con él sobre su vida y todo lo que podía recordar, especialmente de cómo había logrado llegar solo a la base.

Es imposible no conmoverse por todo lo que pasó para llegar aquí, huyendo de soldados y bombardeos, pero ahora que depende de mí, solo habrá alegría en adelante.

Los días empezaron a pasar aún más rápido ahora que Ruslan estaba despierto, y yo me esforzaba por estar presente a su lado.

Cada día lo veíamos mejorar de la cirugía, recuperando poco a poco el color en las mejillas.

Mattia estaba encantado con su inteligencia, asombrado de que un niño de cinco años pudiera ser tan brillante.

La guerra se acercaba cada día más a la base; habíamos oído informes de tropas no paramilitares que patrullaban las calles de Kiev. Con cada nuevo bombardeo, me angustiaba pensar en los niños que quedaban huérfanos y en las innumerables parejas que perdían la vida en medio de semejante atrocidad.

Mattia nos ponía al día cada día sobre cómo iba su campaña, y por lo que me contaba, usar mi nombre parecía haberlo puesto a la cabeza para conseguir un escaño en el congreso. Por supuesto, no iba a dejar pasar la oportunidad de recordarle que era yo quien le estaba dando ese escaño.

Quería estar con él durante la semana de la votación, que era dentro de un mes. Pediría permiso e iría a casa. Estar aquí en Ucrania me había dado todo lo que necesitaba para mi formación, y además había ganado a un niño precioso.

Veía que tanto Mattia como Giulia estaban empezando a formar un vínculo precioso con Ruslan. Se notaba lo emocionado que se ponía cuando Giulia lo llamaba «fratello», y empezaba a entender que yo era simplemente alguien que intentaba mantenerlo a salvo.

Salí de la base y me senté bajo un árbol cubierto de nieve a contemplar la ciudad, que cada día estaba más destruida. Ver los edificios en ruinas me entristecía; no sabía qué más podía hacer para ayudar a aquellas personas que no hacían más que sufrir.

Se acercaba el fin de semana, y sentía que Ruslan me estaba ocultando algo, e incluso al personal de enfermería que pasaba los días con él mientras yo aprendía con Carmen.

Nunca imaginé que en los últimos quince días iba a aprender más sobre el terreno de lo que había aprendido en años en el laboratorio de la universidad.

Vi que Carmen estaba empezando una relación con el Mayor, quien siempre intentaba mantenernos a mi jefa y a mí al margen de los ejercicios de entrenamiento fuera de la base porque eran demasiado arriesgados.

Saqué el móvil para enviarle un mensaje a Mattia; hasta entonces no me había enviado ninguno.

Sabía que viajaba a Los Ángeles a primera hora de la mañana.

Tenía una serie de entrevistas allí, y además, mañana era mi día libre, y pensaba no hacer otra cosa que quedarme al lado de Ruslan, que hoy se había dado su primera ducha.

El mensaje que le dejé pareció llegarle, y para mi alegría, me llamó por videollamada.

—Buenos días, mia ragazza. ¿Por qué estás sola bajo ese árbol y no con nuestro bambino?

Me pregunta, y lo veo con un abrigo y una bufanda puestos.

—Estoy triste —digo con sinceridad mientras lo veo caminar.

—¿Ha pasado algo?

Estoy lista para irme a casa; cansada de toda esta locura que pasa aquí.

—Yo... yo... —aparto la mirada.

No quiero que vea la debilidad que empieza a atormentar mi mente en este momento. Me siento mal desde que me dijo que no podía estar conmigo en mi primer día libre.

No puedo decirle cómo me siento, aunque lo echo terriblemente de menos y deseo con todas mis fuerzas que estuviera aquí para ayudarme con mis miedos y ansiedades. Dejo que me caigan algunas lágrimas, y estoy segura de que puede ver mi angustia, esté donde esté.

—¿Qué te ha pasado, Alessa? —escucho la voz más hermosa que existe y me giro hacia donde proviene.

Y ahí estaba él, acercándose a mí a paso rápido.