CAPÍTULO 32

LA SANGRE QUE NO TENÍA QUE DERRAMARSE

La alarma del puerto comenzó antes de que Tessa apagara la vela.

La pequeña llama se inclinó con el primer pulso electrónico. Las manos de Clara se tensaron alrededor del soporte de cerámica azul. Al otro lado del césped occidental, los focos se encendieron uno tras otro y convirtieron la lluvia de plateada en blanca.

Catherine tocó la radio del hombro.

—¿Voss?

—El barco de Malcolm ha cruzado el marcador exterior —llegó la respuesta—. El control de los motores sigue dividido. La lancha de Sayer lleva a tres supervivientes. Sabine Ross continúa a bordo del barco principal.

—¿Malcolm?

—Visible en el puente.

—¿Armado?

—Supongan que sí.

Tessa miró la vela.

La llama se había estabilizado.

Todos a su alrededor esperaban sin decirlo.

Rowan estaba sentado a su lado bajo el toldo de obra, con la cánula de oxígeno puesta y una mano abierta sobre el brazo de la silla. Su rostro había adoptado la quietud que indicaba que el dolor y la estrategia competían por el mismo espacio.

—¿Quieres terminar esto? —preguntó.

Tessa miró hacia el mar.

El puerto se encontraba bajo los acantilados occidentales, oculto por la pendiente y una hilera de pinos inclinados por el viento.

En algún lugar más allá, Lydia, Ronan y Maeve desembarcaban.

Sabine se había quedado en el barco para mantener abierta la ruta de sus motores.

Llevaban a Malcolm hacia tierra porque las personas que él creía poseer habían elegido otra cosa.

El calor de la vela tocó los dedos húmedos de Tessa.

—Sí —dijo.

Clara miró las luces de alarma.

—¿Ahora?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque el peligro ya ha interrumpido suficientes cosas.

La expresión de Clara se suavizó.

Tessa cerró los ojos.

No pidió la victoria. Ni seguridad. Ni un nombre que diera coherencia al pasado.

No deseó nada.

Se limitó a respirar una vez y soplar.

La llama desapareció.

Una fina hebra de humo gris ascendió.

La alarma del puerto continuó.

—Bien —dijo Tessa.

La boca de Rowan se movió.

—¿Qué?

—He terminado.

—Sí.

Clara llevó la vela al interior. Danielle la siguió. Celia permaneció bajo el arco principal hasta que Tessa la miró.

—Ve con ellas —dijo Tessa.

Celia asintió.

Sin gratitud que volviera más pesado el permiso.

Se marchó.

Tessa se volvió hacia Rowan.

—¿Quieres quedarte aquí?

—No.

—¿Dónde?

—En el centro de mando del puerto.

La sala bajo la biblioteca occidental había sido adaptada durante la reconstrucción. Sin ventanas. Alimentación independiente. Líneas directas al cobertizo de las lanchas, la carretera inferior y el punto de desembarco médico.

—¿Quieres ir físicamente al puerto?

—Sí.

—¿Puedes?

—No.

—La verdad.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—No.

Tessa tocó la rueda de su silla, pero no la movió.

—¿Quieres que vaya contigo al centro de mando?

—Sí.

—¿Quieres que baje?

—No.

—¿Por qué?

—Malcolm ha construido esta situación para llegar hasta ti.

—Eso no basta.

—No. —Rowan miró hacia las lejanas luces de alarma—. El ascensor inferior se abre a un solo pasillo. Tu tobillo está inestable. Mi cuerpo no puede proteger una salida y aún estoy aprendiendo que protegerte no significa que pueda colocarte donde yo soporte mejor el miedo.

El pecho de Tessa se tensó.

—¿Quieres aconsejarme que no vaya?

—Sí.

—¿Quieres ordenármelo?

—Sí.

—¿Lo harás?

—No.

Ella tomó su mano.

—Entonces vamos al centro de mando.

Reece empujó la silla de Rowan solo después de preguntar. Tessa los siguió en la silla de transporte que le habían proporcionado, con el tobillo herido elevado. La guía de Morrow condujo a la galga junto a ellos con el arnés de rastreo.

La casa dejó el temporal al otro lado de sus pesadas puertas.

Catherine selló el vestíbulo principal y desvió todas las cámaras exteriores al centro de mando. Owen ya estaba allí, rodeado de pantallas. Una mostraba la entrada del puerto. Otra seguía la firma térmica del barco. Una tercera transmitía la imagen de la lancha de Edmund Sayer.

Lydia estaba sentada bajo una manta térmica, con el cabello cortado pegado a las mejillas. Ronan estaba junto a ella con un brazo inmovilizado contra el pecho. Maeve yacía en la cubierta, consciente, con Edmund sosteniéndole una mascarilla de oxígeno cerca del rostro.

—¿Pueden oírnos? —preguntó Tessa.

Owen abrió el canal.

—¿Lydia?

Sus ojos se alzaron hacia la cámara.

—Tessa.

—¿Quieres que la línea siga abierta?

—Sí.

—¿Maeve?

Un débil asentimiento.

—¿Ronan?

—Sí.

—¿Consientes que esta transmisión sea vista en esta sala por Rowan, Owen, Catherine, Reece, Tessa y el personal médico?

—Sí —dijo Ronan.

Maeve levantó dos dedos.

Lydia respondió:

—Sí.

—¿Sabine? —preguntó Tessa.

Owen cambió de canal.

Estática.

Después apareció el puente del barco de Malcolm.

Sabine estaba sentada ante la consola de navegación, con sangre seca en una sien. La mano izquierda sujetaba una palanca del acelerador. La derecha descansaba junto a la tarjeta de seguridad de un muerto.

Ningún cadáver aparecía en el encuadre.

—Sabine.

Su mirada se desplazó hacia la cámara.

—Tessa.

—¿Quieres contacto?

—Sí.

—¿Estado?

—Herida en la cabeza. Posible costilla rota. Ninguna hemorragia quirúrgica nueva.

—¿Quieres que te saquen de allí?

—Sí.

—¿Por qué sigues a bordo?

—La esclusa de popa sigue sellada manualmente. Si abandono los controles, Malcolm puede restaurar la propulsión o activar el repetidor del receptor.

—¿Puedes desactivar ambas cosas?

—No desde aquí.

—¿Puede abordar Voss?

—Dispone de ocho minutos antes de que el barco alcance la barrera interior.

Owen estudió el mapa del puerto.

—Tiene cuatro.

Sabine miró los instrumentos.

—La corriente es más fuerte que en tu carta.

—¿Puedes encallar el barco?

—Sí.

—¿Consecuencias?

—Daños en el combustible. Posible incendio.

—¿Tripulación?

—Once vivos. Cuatro armados. Tres han rechazado las órdenes de Malcolm. Dos están heridos.

—¿Consienten encallar?

—No lo he preguntado.

—Pregunta.

Sabine miró algo fuera de cámara.

La voz de Malcolm llegó desde fuera del encuadre.

—Has convertido una extracción militar en un comité.

El cuerpo de Tessa se enfrió.

—¿Dónde estás? —preguntó.

Él entró en plano.

Sin bastón.

Le habían quitado el abrigo. Una manga de la camisa blanca estaba rasgada y dejaba al descubierto moratones en la parte superior del brazo, donde alguien lo había sujetado.

Ahora no estaba inmovilizado.

Sostenía una pistola en la mano izquierda.

La postura de Sabine no cambió.

—¿Quieres que me mueva? —preguntó a Tessa.

—¿Puedes hacerlo sin perder los controles?

—No.

—Entonces quédate.

Malcolm sonrió.

—Sigues creyendo que las preguntas alteran el cañón.

—No —dijo Tessa—. Alteran quién es responsable de apretar el gatillo.

Rowan observaba la pantalla.

Su mano descansaba cerca del micrófono del centro de mando, no sobre él.

Tessa lo miró.

—¿Quieres hablar?

—Sí.

Ella abrió su canal.

—Malcolm.

La mirada del hombre mayor cambió.

—Rowan.

—Deja el arma.

—¿Una orden?

—Una petición.

La sonrisa de Malcolm se ensanchó.

—¿Por qué?

—Porque todas las personas de ese puente pueden oír si lo eliges.

Malcolm miró alrededor.

La cámara solo mostraba a Sabine.

Pero unas figuras se movían en el cristal reflejado. Tripulantes detrás de las consolas. Alguien agachado junto a la puerta de estribor.

Malcolm levantó el arma.

No hacia Sabine.

Hacia la cámara.

—Has convertido el lenguaje de Arthur en teatro.

La voz de Rowan siguió serena.

—Tú trajiste a los testigos.

—Traje operadores.

—Están escuchando.

—Cobran por ello.

Una voz llegó desde fuera de cámara.

—No lo suficiente.

Otra la siguió.

—Queremos abandonar el barco.

El rostro de Malcolm cambió.

Muy poco.

Por completo.

—¿Quién ha hablado?

Nadie respondió.

La pistola se desplazó hacia el reflejo.

Sabine dijo:

—No lo hagas.

Él la miró.

—Mataste por Vale.

—Sí.

—Mataste por Elias.

—Sí.

—Entregaste a Tessa a Black Kestrel.

—Sí.

—¿Y ahora te opones al tono?

—No.

—¿A qué, entonces?

—A que me utilicen después de haber dicho que no.

Malcolm rió.

El barco se sacudió.

La cámara tembló.

Owen se inclinó hacia sus instrumentos.

—El timón exterior responde. Alguien abajo está cambiando el rumbo.

Sabine miró una pantalla lateral.

—El equipo de motores.

—¿Han elegido encallar? —preguntó Tessa.

La voz de un hombre llegó por el canal del barco.

—Elegimos la intercepción en el puerto. Nada de fuego si puede evitarse.

—¿Nombre? —preguntó Tessa.

—Harris Cole. Jefe de máquinas.

—¿Consientes el abordaje de Voss?

—Sí.

—¿La tripulación?

Cinco respuestas superpuestas.

Tres síes.

Un «si mantienen las armas bajas».

Una persona pidió primero atención médica.

Tessa se volvió hacia Owen.

—Envía las condiciones.

Él lo hizo.

La pistola de Malcolm se alzó.

Sabine se movió antes del disparo.

No lo atacó.

Soltó el acelerador y se agachó bajo la consola.

El arma se disparó.

La cámara se hizo añicos.

Todas las pantallas del centro de mando quedaron negras.

La mano de Rowan se cerró alrededor de la de Tessa.

—¿Quieres contacto? —preguntó.

—Sí.

Owen cambió a las cámaras de vigilancia del puerto.

El barco apareció entre los rompeolas bajo las luces de emergencia. Uno de los motores echaba humo. La proa navegaba demasiado baja. Las patrulleras de Voss se acercaban desde ambos lados sin sirenas.

Una figura apareció en el exterior del puente.

No era Malcolm.

Un hombre más joven con un abrigo médico oscuro.

Owen amplió la imagen.

Ellis Vane estaba descalzo junto a la barandilla.

El tinte azul le manchaba un lado de la cara.

La sangre, el otro.

A Tessa se le cortó la respiración.

—Estaba en la ambulancia —dijo Rowan.

Owen ya trabajaba.

—El vehículo médico se desvió hace siete minutos. Han encontrado vivo al conductor en el puesto de control oriental. Ellis abrió la puerta por voluntad propia después de que los monitores internos empezaran a reproducir el tono de convergencia.

—¿Por voluntad propia? —preguntó Tessa.

—Él mismo abrió la puerta.

—Eso no demuestra capacidad.

—No.

Ellis se volvió hacia el puerto.

Incluso desde aquella distancia, Tessa reconoció la quietud.

Nightglass.

Malcolm apareció detrás con la pistola bajo la mandíbula de Ellis.

El barco entró en el puerto.