CAPÍTULO 10

LA DEUDA QUE EXIGÍA A UNA MUJER

Julian se lo contó primero a Imogen.

Esperaba ira.

Ella escuchó desde la chaise longue de su dormitorio, con una mano bajo el chal gris y los dedos apoyados contra las costillas.

Reece permanecía fuera de la puerta abierta.

No dentro.

Disponible.

El nombre de Sabine cambió más el rostro de Imogen que el de Elias.

—Te reuniste con ella —dijo.

—Sí.

—¿A solas?

—Sí.

—¿Te dio algo?

—No.

—¿Bebiste?

—No.

—¿Te tocó?

La mandíbula de Julian se tensó.

—No.

Imogen lo observó.

—La verdad.

—Me tocó la manga.

—¿En algún otro sitio?

—No.

Odiaba las preguntas porque una parte de él todavía creía que lo acusaban.

Otra entendía que ella estaba contando las heridas que no había conseguido impedir años atrás.

—Me marché sobrio —dijo.

Imogen cerró los ojos.

—Gracias a Dios.

Julian miró hacia Reece, en el pasillo.

No dijo nada.

—¿Sabías lo que hacía? —preguntó Julian a su madre.

—Parte.

—¿Cuánto?

—Sabía que organizaba entretenimiento para los invitados de Alistair.

—Entretenimiento.

Imogen se estremeció.

—Sí.

—¿Sabías que él me organizaba a mí?

—No.

La respuesta llegó con un horror demasiado inmediato para ponerlo en duda.

Julian apartó la mirada.

—Debería haberlo sabido.

—No —dijo Imogen—. Él no debería haberlo hecho.

—Eras su esposa.

—Y tú eras su hijo.

—Eso no lo detuvo.

—A mí tampoco me protegió el matrimonio.

Las palabras silenciaron la habitación.

Imogen tendió una mano hacia él.

Se detuvo antes de tocarlo.

—¿Puedo?

Julian quiso decir que no.

No porque la rechazara.

Porque aceptar consuelo volvía el pasado demasiado cercano.

En vez de eso, se sentó junto a ella.

—Sí.

Imogen le tomó la mano.

Tenía los dedos fríos.

Él le habló de los contenedores médicos.

El tramo de identidades.

La exigencia del índice.

La alternativa.

Tessa.

Los dedos de Imogen se cerraron con más fuerza.

—No la llevarás.

—Lo sé.

—¿Ella lo sabe?

—Todavía no.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

La pregunta dio en el blanco.

Julian miró sus manos unidas.

—Quería saber si había otra manera.

—¿Por mí?

—Conoces las finanzas de Vale.

—No las rutas operativas.

—Conoces a los directores.

—A algunos.

—¿El dinero podría sustituir la entrega?

—No.

—Has respondido muy deprisa.

—Alistair nunca pagaba a Black Kestrel solo con dinero. El dinero deja registros. Pagaba con acceso, favores y personas a las que después pudiera negar.

—¿Qué puedo ofrecer?

—Nada en privado.

Imogen lo soltó.

—Cuéntaselo a Tessa.

—Hablas como Reece.

—Debe de ser difícil.

—Lo es.

Se recostó en la chaise longue.

—Elias Wren.

—Lo conoces.

—Lo vi una vez.

—¿Dónde?

—En el funeral de Arthur.

Julian la miró fijamente.

—Arthur murió antes de que yo supiera quién era.

—Alistair asistió desde lejos. Elias estaba más cerca de la tumba.

—¿Qué aspecto tenía?

—Cabello gris. Una cicatriz en la boca. Observaba a Rowan.

—Rowan no estaba allí.

—No. Observaba el espacio vacío junto al ataúd de Arthur.

Un escalofrío recorrió a Julian.

—¿Quién es?

—Alistair lo llamaba la primera traición de Arthur.

—Eso puede significar cualquier cosa.

—Con hombres como ellos, suele significar un hijo.

—El hijo de Arthur.

—Es posible.

Julian casi rió al oír la expresión.

Todos los miembros de aquella familia habían empezado a utilizar la incertidumbre como si fuera un signo de puntuación.

—Elias dijo que conocía a Nadia.

El rostro de Imogen se cerró.

—¿Le crees?

—Creo que quería que lo hiciera.

—Eso es más seguro.

—También conocía a Daniel Crowe.

Imogen miró hacia la puerta.

La silueta de Reece seguía visible en el pasillo.

—Lo sabías —dijo Julian.

—No.

—¿Celia?

—Nunca me habló de gemelos.

—¿Vale?

—Alistair creía que Rowan era el único hijo vivo que había tenido con Celia.

—Vivo.

Imogen reparó en la palabra.

—Entonces había otro.

—No lo sé.

Julian se levantó.

—La reunión es mañana a las seis.

—¿Dónde?

—Facilitarán la ubicación después de confirmar.

—No confirmes.

—Los medicamentos seguirán retenidos.

—Busca otro envío.

—¿En un día?

—Sí.

—¿Cómo?

La boca de Imogen se endureció.

—Del mismo modo en que los hombres siempre han trasladado cosas ilegales a través de fronteras. Paga a alguien menos moral que el funcionario de aduanas.

—¿Ese es tu consejo?

—Es mi reconocimiento de que los medicamentos de un niño no pueden esperar a que seamos puros.

Julian la miró.

Por primera vez, vio cómo Imogen había sobrevivido a Vale sin confundir la supervivencia con la virtud.

Utilizaría una ruta sucia para salvar una vida limpia.

Y después admitiría que la ruta era sucia.

Sin ceremonias.

Sin absolución.

—Aun así se lo contaremos a Tessa —dijo ella.

—Sí.

—Y a los demás.

—Sí.

—Todo.

Julian pensó en la tableta de Sabine.

Praga.

Los directores de Black Kestrel.

La forma en que Tessa lo miraría cuando admitiera que había firmado la invitación antes de hablar con nadie.

—Todo —dijo.

La segunda llamada llegó antes de que alcanzaran la sala de estar occidental.

El teléfono de Julian vibró en su mano.

Número desconocido.

Se detuvo en el pasillo.

Imogen miró la pantalla.

—Pon el altavoz.

Respondió.

Elias habló de inmediato.

—La autorización de refrigeración del contenedor de Túnez vence dentro de cuatro horas.

El pulso de Julian dio un salto.

—Dijo mañana.

—Dije que la entrega era mañana.

—Los medicamentos se estropean hoy.

—Es posible.

El rostro de Imogen palideció.

Julian dijo:

—Libere el contenedor.

—Confirme la asistencia.

—Yo asistiré.

—Con Tessa.

—Ella decide por sí misma.

—Entonces deje que responda.

—No está aquí.

—Encuéntrela.

La línea permaneció abierta.

Julian miró a Imogen.

Ella asintió.

No era permiso para intercambiar a Tessa.

Era permiso para llevar la verdad a la habitación.

—Deme una hora —dijo Julian.

—Veinte minutos.

—No.

—Está negociando con la temperatura.

—Usted está negociando con niños enfermos.

—Sí.

La sinceridad de Elias era peor que la crueldad disfrazada de otra cosa.

Julian sintió que la ira le agudizaba el pensamiento.

—Libere el contenedor durante una hora.

—¿Por qué?

—Porque, si los medicamentos se estropean, perderá la única presión que podría hacer que Tessa asista.

Silencio.

Imogen lo observó.

Reece apareció en el extremo del pasillo, avanzando deprisa.

Elias dijo:

—Treinta minutos.

—Dos horas.

—Cuarenta y cinco.

—Noventa.

—Sesenta.

—Hecho.

La línea se cortó.

Julian bajó el teléfono.

Los ojos de Imogen contenían algo parecido a la sorpresa.

—Has sonado como Alistair.

La comparación lo golpeó.

Ella lo vio.

—No porque amenazaras —añadió—. Porque comprendiste lo que necesitaba.

Julian miró el portal de transportes.

El estado del contenedor cambió.

AUTORIZACIÓN TEMPORAL: PENDIENTE DE REVISIÓN SECUNDARIA.

Apareció una cuenta atrás de sesenta minutos.

Reece llegó hasta ellos.

—¿Qué ha pasado?

—Tenemos una hora.

—¿Para qué?

—Para contarle a Tessa que le han puesto precio.