CAPÍTULO 67
LAS PALAbrAS QUE VALE NO PUDO TACHAR
Imogen sirvió café en una taza de porcelana y añadió sal.
Tessa observó desde el tocador.
—¿Por qué sal?
—Mi abuela creía que despejaba la mente.
—¿Funcionaba?
—Vivió hasta los noventa y dos y detestaba a todo el mundo.
—Prometedor.
Tessa tomó la taza.
El café estaba casi demasiado caliente. La sal lo volvía amargo de una manera que agudizaba en lugar de calmar.
Las manos le seguían temblando.
La droga había cambiado de forma dentro de ella. La pesadez continuaba, pero debajo había un calor inquieto y una sensibilidad desagradable al sonido. El suave roce de la cuchilla de Imogen contra el hilo parecía producirse dentro de los dientes de Tessa.
Imogen abrió la costura interior del vestido.
Extrajo una pequeña bolsa de tela.
Dentro había dos ganzúas, un trozo de alambre y una hoja de cerámica más pequeña que un dedo de Tessa.
—Preparaste esto antes de ir de compras —dijo Tessa.
—Sí.
—¿Para mí?
—Para la mujer que acabara llevando el vestido.
Tessa la miró.
Imogen siguió cortando la costura.
—No sabía si serías tú, yo o alguna chica futura a la que Alistair decidiera utilizar para decorar sus intenciones.
Las palabras no contenían dramatismo.
Solo un viejo agotamiento endurecido hasta convertirse en oficio.
Tessa introdujo la hoja de cerámica dentro de la bota ortopédica.
Las ganzúas quedaron bajo la cadena de su cuello, ocultas tras el sello.
—¿Qué hizo Vale al abrir la habitación? —preguntó.
Las manos de Imogen se detuvieron.
—Vio el pasadizo.
—¿Y?
—Preguntó desde cuándo lo conocía.
—¿Qué dijiste?
—Que lo había descubierto al mismo tiempo que tú.
—¿Te creyó?
—No.
Tessa esperó.
Imogen reanudó la costura utilizando hilo arrancado del dobladillo.
—Me golpeó una vez.
La mirada de Tessa fue hacia el moratón de su garganta.
—Eso no fue una vez.
—No.
La habitación quedó muy quieta.
—¿Por qué me dijiste una vez?
—Porque sigo aprendiendo la diferencia entre la privacidad y protegerlo.
Tessa dejó el café.
—¿Te estranguló?
—Sí.
—¿Hasta cuándo?
—Hasta que dije que Julian me había obligado a ayudarte.
El estómago de Tessa se revolvió.
—Le entregaste a Julian.
—Le di una razón que ya creía.
—¿Dónde está Julian?
—En el despacho de Alistair.
—¿Vivo?
—Sí.
—¿Estás segura?
—No.
La última palabra estuvo a punto de quebrarse.
Tessa cruzó la habitación.
Se detuvo antes de tocar a Imogen.
—¿Puedo?
Imogen pareció sorprendida.
Después asintió.
Tessa tomó su mano.
Los dedos de la mujer estaban fríos.
—Lo sacaremos.
La boca de Imogen se torció.
—No puedes prometerlo.
—No.
—Entonces no lo hagas.
Tessa apretó una vez.
—Lo intentaremos sin dejar que se enfrente solo a Vale.
Imogen cerró los ojos.
—Eso sí lo creo.
La cerradura sonó fuera.
Las dos mujeres se separaron.
La puerta se abrió.
Entró una enfermera con una bandeja de agua, pastillas y una pequeña jeringa sellada en plástico.
Dos guardias permanecían en el pasillo.
La enfermera evitó mirar directamente a Tessa.
—Medicación.
—No.
—Está prescrita.
—¿Por quién?
—El doctor Hamish.
—Nombre completo.
La enfermera tragó saliva.
—Doctor Hamish Cole.
—¿Especialidad?
—Anestesia.
Imogen se acercó.
—Ya la han medicado.
—Me indicaron que administrara la segunda dosis a las dos y media.
Tessa miró el reloj.
Las dos y veintiocho.
—¿Qué es?
La enfermera levantó la jeringa.
—Un sedante suave.
—No.
El guardia más próximo entró en la habitación.
—Órdenes del médico.
Tessa volvió a sentarse en la silla.
No era rendición.
Era posicionamiento.
La pistola había desaparecido. La hoja de cerámica no detendría a dos hombres armados sin obligar a que corriera sangre por la habitación.
Miró a la enfermera.
—¿Crees que doy mi consentimiento?
Los ojos de la mujer se desviaron hacia el guardia.
—No.
La respuesta cambió el aire.
El guardia dijo:
—Adminístraselo.
La enfermera no se movió.
Imogen dio un paso hacia la puerta.
El segundo guardia entró.
Tessa alcanzó el vaso de agua.
—Dame las pastillas.
La enfermera la miró.
Tessa extendió la mano.
Las pastillas cayeron en su palma.
Blancas.
Sin marcas.
—Agua —dijo Tessa.
La enfermera le entregó el vaso.
Tessa colocó ambas pastillas sobre la lengua, bebió y tragó.
Los guardias observaron su garganta.
La expresión de Imogen siguió ilegible.
La enfermera preparó la jeringa.
Tessa extendió el brazo.
El guardia se relajó.
La aguja entró.
El frío se extendió bajo su piel.
La enfermera presionó el émbolo.
Después retiró la aguja.
—Ya está.
Los guardias salieron con ella.
La cerradura volvió a activarse.
Tessa esperó tres segundos.
Después escupió las pastillas dentro de la taza de café vacía.
Imogen agarró la zona de la inyección y presionó con fuerza.
—¿Qué te ha dado?
Tessa miró el pinchazo.
—Nada.
—¿Qué?
—El émbolo ya estaba bajado.
Imogen la miró.
La enfermera había fingido.
Una desconocida dentro de la maquinaria de Vale había elegido no obedecer.
Tessa miró las pastillas disolviéndose en el café.
—No todo el mundo cree en sus órdenes.
—No.
La voz de Imogen sonó casi irreconocible con esperanza.
Tessa cruzó hasta el espejo.
La primera droga seguía en su organismo, pero ninguna segunda dosis la haría más profunda.
Tocó la carta de Everett oculta contra su piel.
Confía en quien te permita negarte.
La enfermera no había dado su nombre.
Ni había hecho promesas.
Solo había dejado un espacio donde debería haber estado la obediencia.
Tessa recogió de la mesa la pulsera de hospital cortada.
Imogen frunció el ceño.
—¿Qué haces?
—Me aseguro de que las cámaras de Vale recuerden qué nombre intentó imponerme.
Pasó la tira de plástico por la cadena de las siete estrellas.
EVELYN N. CALDER colgó bajo el anillo de Arthur.
Nombre equivocado.
Prueba auténtica.
En la ceremonia, todos verían ambos.