CAPÍTULO 44

DIEZ RESPIRACIONES ANTE LA PUERTA

Gideon siguió a Rowan fuera de la habitación de Tessa porque alguien tenía que hacerlo.

Rowan se había quedado cuando Tessa se lo pidió.

Había permanecido junto a la ventana mientras Voss interrogaba al guardia y la doctora Keane fotografiaba la marca de la muñeca de Tessa. No había perseguido a Vale. No había alzado la voz.

Eso no significaba que la violencia hubiera desaparecido.

Lo acompañaba por el pasillo.

Gideon la veía en la forma en que la gente se apartaba sin comprender por qué.

En el cruce cercano a radiología, Catherine atravesó el extremo opuesto del pasillo.

Abrigo oscuro.

Brazo derecho en cabestrillo.

Rowan se detuvo.

Ella miró atrás.

Durante un segundo, se vieron.

Después Catherine desapareció por una puerta del personal.

Rowan fue tras ella.

—Rowan.

No hubo respuesta.

Gideon lo siguió hasta el siguiente cruce.

Se abrió un ascensor privado.

Vale salió solo.

El fino arañazo bajo el ojo estaba cubierto con un pequeño apósito. Se ajustó un puño mientras caminaba, tan sereno que a Gideon le dolieron las manos.

Rowan no lo había visto.

Ya había cruzado la puerta del personal.

Gideon tenía que elegir.

Seguir a Rowan hacia Catherine.

Seguir a Vale.

Regresar con Tessa.

Tardó menos de un segundo.

Gideon dio media vuelta.

Vale lo vio.

—Señor Mercer.

Gideon siguió caminando.

Vale igualó su paso.

—Has dejado a tu amigo sin vigilancia.

—No le gusta esa palabra.

—Es inestable.

—El plutonio también. Y aun así la gente construye habitaciones a su alrededor.

La mirada de Vale se enfrió.

—Te consideras gracioso.

—Rara vez. A los demás les cuesta más.

Llegaron al pasillo de Tessa.

Vale se detuvo.

—Tessa asistirá a las ocho.

—No.

—¿Te lo ha dicho?

—No necesita que me niegue por ella.

—Y aun así lo has hecho.

Gideon lo miró.

—Una observación no es una orden.

Vale tocó el apósito de su mejilla.

—Se está volviendo imprudente.

—No. Tú te estás volviendo accesible.

Algo peligroso entró en el ojo pálido de Vale.

Gideon sonrió sin calidez.

—¿Creías que nadie conseguiría marcarte?

Vale se acercó.

—La historia de Rowan está a punto de hacerse pública.

El cuerpo de Gideon se quedó inmóvil.

—¿Qué historia?

—Lo sabes.

Alepo.

La habitación.

La cámara.

Vale observó cómo llegaba el reconocimiento.

—Silas tiene la grabación —dijo.

—¿Cómo?

—Arthur la guardó.

—Arthur destruyó los archivos.

—Arthur conservaba todo lo que temía.

La garganta de Gideon se tensó.

—¿Adónde piensa enviarla Silas?

—Con el tiempo, a todas partes.

—Y tú has venido a advertirnos.

—He venido a ofrecer control.

—Ahí está.

—Asiste a la reunión. Convence a Tessa de firmar la autoridad temporal. Puedo impedir que se distribuya.

—Puedes intentarlo.

—Puedo conseguirlo.

Gideon miró hacia la habitación de Tessa.

—Entonces hazlo sin cobrar.

Vale casi rió.

—Nada importante ocurre sin que alguien pague.

—El amor sí.

La expresión de Vale cambió tan poco que otro hombre podría no haberlo visto.

Gideon sí.

Se inclinó hacia él.

—Por eso no puedes comprender a ninguno de nosotros.

Vale miró más allá de él, hacia la habitación de Tessa.

—Ella no está enamorada de ti.

—No.

La respuesta pareció decepcionarlo.

Gideon continuó:

—No tiene por qué estarlo.

Dejó a Vale en el pasillo.

Dentro de la habitación de Tessa, la doctora Keane había corrido la cortina alrededor de la cama. Voss estaba junto a la puerta hablando por teléfono.

Tessa se encontraba sola en el rincón familiar.

Tenía los hombros rígidos.

Levantó la vista cuando entró Gideon.

—¿Dónde está Rowan?

—Siguiendo a Catherine.

La boca de Tessa se tensó.

—¿Lo dejaste?

—No conseguí derribarlo en cuidados intensivos.

—¿Dónde está Vale?

—Fuera.

Ella miró hacia la puerta.

Gideon la cerró y echó el pestillo.

No bastaría contra las tarjetas de acceso del hospital.

Sí para hacer ruido.

Después se volvió hacia Tessa.

—¿Qué hizo Vale después de quitarte las tijeras?

—Nada.

—Eso no es una respuesta.

—Me retorció la muñeca hasta que las solté.

Gideon se agachó ante ella.

—¿Puedo verla?

Tessa extendió la mano.

Él examinó la inflamación sin mover la articulación.

—¿Te duele más que antes?

—Sí.

—¿Entumecimiento?

—No.

—¿Puedes cerrar los dedos?

Ella lo hizo.

Despacio.

Gideon volvió a apoyarse sobre los talones.

—Deberías habernos llamado antes de reunirte con Catherine.

—No sabía que estaba aquí.

—Después.

—Me estaba contando que Vale planeaba convertirme en el centro legal de Aster.

—Parece algo digno de compartir.

—Pensaba hacerlo.

—¿Cuándo?

Los ojos de Tessa se agudizaron.

—No.

—¿No qué?

—No conviertas el miedo en autoridad.

Las palabras dieron en el blanco.

Gideon asintió.

—Tienes razón.

Ella pareció casi sorprendida por la rapidez.

Él continuó:

—Tengo miedo. Vale sabía lo de Catherine. Silas llegó hasta la habitación de Tessa. Rowan estuvo a punto de golpearme en la azotea porque creyó que era alguien de Alepo.

Tessa palideció.

Gideon lamentó la franqueza y se negó a retirarla.

—Se detuvo —dijo—. Regresó. Pero la grabación existe.

—¿Qué grabación?

—Arthur tenía imágenes de la habitación de la que escapó Rowan. Silas las tiene.

El rostro de Tessa cambió.

—¿Rowan lo sabe?

—Todavía no.

—Te lo dijo Vale.

—Sí.

—¿Por qué?

—Para obligarnos a pagar por su ayuda.

Tessa miró hacia la puerta por la que Rowan se había marchado.

—Se lo contamos.

—Sí.

—Nadie la ve antes que él.

Gideon la estudió.

—Entiendes lo que puede mostrar.

—Entiendo que le pertenece a Rowan antes que a nuestro miedo.

Algo dentro de Gideon se aflojó.

Miró la mano herida de Tessa.

—Vale te desarmó.

—Sí.

—La seguridad del hospital te quitó el arma.

—Sí.

—Inaceptable.

Tessa levantó una ceja.

Gideon metió la mano en el abrigo y sacó una pistola compacta.

La mirada de ella descendió hacia el arma.

—¿Cómo la has pasado por seguridad?

—Inspiro confianza.

—Discutiste con tres guardias.

—Una actuación.

Comprobó la recámara y le ofreció el arma por la empuñadura.

Tessa no la cogió de inmediato.

—¿Esto es protección u otra decisión tomada por mí?

—Una elección.

—¿Está cargada?

—Sí.

—¿Registrada?

—No.

—¿Se puede rastrear?

—Todo puede rastrearse si a alguien le importa lo suficiente.

Ella la cogió.

Gideon abrió la palma.

—¿Puedo enseñarte una forma mejor de llevarla con la bota?

—Sí.

Acercó la silla a la pared e hizo que extendiera la pierna herida.

La bota ortopédica tenía suficiente espacio rígido en la cara interior de la pantorrilla para sostener una funda estrecha. Gideon la fijó bajo la correa superior, inclinada de modo que pudiera desenfundar sentada.

—¿Demasiado apretada? —preguntó.

—No.

—Prueba.

Tessa alargó la mano.

El cárdigan se le enganchó bajo la muñeca.

Gideon la detuvo antes de que el cañón cruzara su muslo.

—Otra vez.

Practicaron hasta que desenfundar dejó de exigirle mirar hacia abajo.

Sentada.

De pie con el bastón.

De pie sin él.

Una vez desde el suelo, aunque el dolor los obligó a detenerse.

Gideon le devolvió el arma después de comprobarla.

—Vale esperará una en tu cintura, si espera alguna.

—Así que esta es la de repuesto.

—Esta es la que no sabrá esperar.

Tessa apoyó la palma sobre la bota.

—¿Alguna vez te han traicionado?

Gideon se recostó contra la pared.

—Con frecuencia.

—¿Rowan?

—Sí.

La respuesta la inmovilizó.

—Y te quedaste.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque a veces la traición es crueldad, otras cobardía y otras una herida golpeando al cuerpo más cercano.

—Eso parece una excusa.

—Puede convertirse en una.

Gideon miró hacia la puerta cerrada.

—Rowan utilizó Siria contra mí durante años. Sabía que había obedecido su orden. Aun así lo llamaba abandono cada vez que quería verme sangrar.

La mirada de Tessa descendió.

—Se disculpó.

—Sí.

—¿Lo perdonaste?

—Lo quiero.

—Eso no es lo que he preguntado.

—No.

Gideon casi sonrió.

—Estás mejorando.

—Responde.

—Perdoné una parte antes de que me lo pidiera. Otra hoy. Puede que quede algo.

—¿Eso te da miedo?

—¿Qué?

—Que el amor pueda seguir ahí junto a la ira.

—No.

—¿Por qué?

—Porque un amor sin ira exigiría olvidar quién te hizo daño.

Tessa miró su mano vendada.

—No sé cómo confiar ahora en Catherine.

—No tienes que decidirlo hoy.

—Quiere que sigamos su ruta.

—Puedes utilizar la información de alguien sin concederle absolución.

—Rowan querrá matarla.

—Ahora mismo Rowan quiere matar a la mayor parte de la arquitectura.

Una sonrisa tenue rozó la boca de Tessa.

Después desapareció.

—¿Y si la grabación lo devuelve allí?

—Lo traeremos hacia delante.

—¿Cómo?

Gideon lo pensó.

—No le digas que está a salvo.

—¿Por qué?

—Porque una parte de él sabrá que la seguridad es temporal y llamará mentira al resto.

—¿Qué le digo?

—Dónde está. Quién está con él. Qué puede tocar.

Tessa asintió despacio.

—¿Me hará daño?

La pregunta fue baja.

Gideon respondió con sinceridad.

—No creo que eligiera hacerlo.

—No es lo mismo.

—No.

Tessa lo asimiló.

Gideon continuó:

—Si pierde el presente por completo, la distancia importa. Primero la voz. Tócalo solo cuando te vea.

Ella lo miró.

—Le tienes miedo.

—A veces.

—Y aun así confías en él.

—Sí.

—¿Cómo?

—Confiar no es estar seguro de que alguien no puede hacerte daño.

—¿Qué es?

—Creer que asumirá la responsabilidad por ese riesgo.

Los ojos de Tessa brillaron con lágrimas que no llegó a derramar.

Las apartó con un parpadeo.

—¿Cómo me enfrento a Vale a las ocho?

Gideon se levantó.

—No permitiendo que decida qué significa la reunión.

—Amenazará a personas.

—Sí.

—Puede que conozca la ubicación de Maeve.

—Sí.

—Puede que sea capaz de detener la grabación.

—Es posible.

—¿Qué harías tú?

—Lo obligaría a demostrar cada afirmación antes de pagar por ninguna.

Tessa miró hacia la puerta.

—¿Y si Rowan me dice que no vaya?

—Pregúntale si es una petición o una orden.

—¿Y si dice que es una orden?

Gideon abrió el pestillo.

—Recuérdale que ya sobreviviste a un padre.