Capítulo 22 La experiencia

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Amaneció en Ginebra bajo un cielo gris.

Gabriel no había dormido.

Sentado en el pasillo del hospital, se quedó mirando la puerta de la habitación de Elise.

Detrás de esa puerta estaba la mujer que amaba.

Y sobre una mesa, a pocos metros de él, estaba quizás lo único capaz de salvarla.

El protocolo L-17.

O matarla.

Thomas estaba durmiendo en otra habitación.

Su herida no era grave, pero la bala le había dejado un profundo corte en el hombro.

Varga y Keller llevaban trabajando desde el amanecer.

Gabriel se puso de pie al verlos salir del laboratorio.

El rostro de Varga permanecía impasible.

- ENTONCES ?

El anciano miró a Gabriel.

— Podemos preparar el tratamiento.

Gabriel respiró hondo.

— ¿Y luego qué?

— Después de eso, tendremos que decidir si Elise acepta.

Gabriel frunció el ceño.

— Ella aceptará.

— No te corresponde a ti decidirlo.

Gabriel permaneció en silencio.

Varga tenía razón.

No podía amar a Elise lo suficiente como para tomar decisiones por ella.

Él solo podía permanecer cerca de ella.

Elise estaba sentada en su cama cuando entró Gabriel.

Ella estaba leyendo una carta.

Reconoció la letra de inmediato.

— ¿Mi padre?

Ella asintió.

—Lo encontré en mi bolso.

—¿Nunca la habías visto antes?

- No.

Ella le entregó la hoja de papel.

Gabriel no lo tomó.

—¿Quieres leerlo?

- No.

- Para qué ?

— Porque ella es para ti.

Dudó.

Entonces tomó la carta.

Elise,

Si Gabriel está contigo cuando leas esto, entonces probablemente tenía razón al confiar en él.

Gabriel sintió que se le cerraba la garganta.

No conozco a este hombre. Todavía no.

Pero de una cosa estoy seguro: cuando un hombre está dispuesto a cruzar un océano para salvar a alguien a quien ama, no deberías preguntarle por qué.

Gabriel miró a Elise.

Ella sonrió dulcemente.

- Continuar.

El protocolo L-17 no es un milagro.

No otorga la vida eterna.

No elimina la enfermedad.

Pero puede ralentizar su progreso.

Y quizás, algún día, permitir que quienes la padecen puedan llevar una vida normal.

Gabriel pasó la página.

La última frase estaba subrayada.

"Jamás permitiré que nadie convierta a mi hija en un experimento."

Él levantó la vista.

Elise estaba llorando.

— Por eso Beaumont nos asusta.

Gabriel dobló la carta.

- Sí.

Thomas se despertó poco después del mediodía.

Gabriel entró en su habitación.

- Cómo estás ?

Thomas hizo una mueca.

— He tenido mañanas mejores.

Gabriel se sentó.

— Ya sabías cuál era la fecha límite.

Thomas miró al techo.

- Sí.

¿Por qué no me lo dijiste?

— Porque esperaba estar equivocado.

- ¿Y ahora?

Thomas suspiró.

— Ahora lo sé.

Gabriel colocó la hoja de papel sobre la mesa.

—¿Quién escribió esta nota?

Thomas miró el documento.

— Beaumont.

— Sabía que el tratamiento debía administrarse antes de los veinticuatro años.

- Sí.

— ¿Entonces por qué esperar?

Thomas dudó.

— Porque quería que Elise llegara a esa edad.

Gabriel se quedó paralizado.

- Para qué ?

Thomas giró lentamente la cabeza hacia él.

— Para comprobar algo.

- Qué ?

— Si su compatibilidad fuera real.

Gabriel se puso de pie.

—¿La observó durante años?

— No directamente.

— ¿Y cómo?

Thomas cerró los ojos.

— A través de tu padre.

Gabriel permaneció inmóvil.

— Louis le estaba enviando información.

— Mi padre jamás habría hecho eso.

— Al principio, pensó que Beaumont quería ayudar.

— ¿Y luego qué?

Thomas miró a Gabriel.

— Entonces lo entendió.

— ¿Entendiste qué?

— Que Beaumont ya no intentaba salvar pacientes.

Silencio.

— Estaba buscando al paciente perfecto.

La puerta se abrió.

Varga entró.

— Tenemos que hablar.

Gabriel se volvió hacia él.

— ¿Sobre Beaumont?

- Sí.

Thomas se incorporó.

Varga colocó varios archivos sobre la cama.

— Estudié la investigación de Louis.

Él lo abrió primero.

— Beaumont siempre quiso obtener la máxima respuesta del tratamiento.

- Para qué ?

— Porque quería provocar una regeneración vascular completa.

Gabriel miró las páginas.

—¿Y funciona?

— En tejidos aislados, a veces.

—¿Sobre los seres humanos?

Varga negó con la cabeza.

— No sin consecuencias.

Thomas intervino.

— Han fallecido tres pacientes.

Varga estuvo de acuerdo.

— Y otros sufrieron daños irreversibles.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

— ¿Y Beaumont continúa?

- Sí.

¿Por qué nadie lo arrestó?

Varga miró a Thomas.

— Porque algunas personas tienen mucho dinero.

Thomas bajó la mirada.

— Y mucha potencia.

En el laboratorio, Keller estaba preparando las primeras sustancias.

Varga le entregó un frasco.

- Éste.

- ¿Está seguro?

- Sí.

—¿Es de Louis?

— Versión corregida.

Keller observó el líquido.

—¿Sabes lo que eso significa?

- Sí.

— Si eso falla…

Varga no terminó su frase.

- Lo sé.

A las dos en punto, Elise pidió permiso para salir de su habitación.

Caminó lentamente por el pasillo.

Gabriel permaneció cerca de ella.

— Quiero ver el laboratorio.

- Para qué ?

— Porque quiero saber qué van a hacer.

Entraron.

Varga levantó la vista.

— Elise…

— Quiero entender.

Él asintió.

El equipo estaba sobre la mesa.

Frascos.

Jeringas.

Tubos.

Hojas llenas de cálculos.

Elise presenció todo esto.

— ¿Eso es todo?

- Sí.

—¿Eso podría salvarme?

Varga respondió con sinceridad.

- Sí.

—¿Y matarme?

- Sí.

Ella sonrió con tristeza.

— Al menos eres honesto.

Gabriel se acercó.

— No tienes por qué hacerlo.

Ella lo miró.

- Si.

- No.

— Gabriel…

— Quiero que elijas porque quieres vivir. No porque creas que tienes que cumplir una promesa.

Ella le puso la mano en la mejilla.

— Quiero vivir.

Cerró los ojos.

— Entonces estoy contigo.

De repente, sonó una alarma en el pasillo.

Keller abandonó el laboratorio.

- ¿Qué está sucediendo?

Una enfermera se apresuró a llegar.

— La puerta trasera está abierta.

Varga palideció.

- Imposible.

Gabriel se precipitó al pasillo.

— ¿Dónde está Thomas?

Nadie respondió.

Corrieron a su habitación.

La cama estaba vacía.

La ventana está abierta.

Thomas había desaparecido.

Solo había una hoja en el suelo.

Gabriel lo recogió.

En él había una frase escrita.

"Ven solo a la antigua estación de tren de Cornavin."

Luego, una firma.

H. Beaumont.

Elise se acercó.

— Se lo llevó.

Varga negó con la cabeza.

- No.

Gabriel lo miró.

- Qué ?

— Thomas se marchó voluntariamente.

- Para qué ?

Varga se quedó mirando el mensaje.

— Porque él sabe algo que nosotros no.

A las 5 de la tarde, Gabriel estaba frente a la antigua estación de Cornavin.

Elise permaneció ingresada en el hospital.

Varga le había prohibido venir.

Gabriel había aceptado.

Por una vez.

La estación estaba casi desierta.

Avanzó entre los edificios abandonados.

Entonces apareció una figura.

Tomás.

Todavía llevaba el brazo en cabestrillo.

— Viniste.

— ¿Dónde está Beaumont?

— Aquí no.

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Entonces por qué me trajiste aquí?

Thomas sacó una pequeña libreta de su chaqueta.

— Porque encontré esto.

Gabriel lo tomó.

Reconoció inmediatamente la letra de Louis.

—¿Ese es su diario?

- Aparte.

Gabriel lo abrió.

Una cita.

7 de septiembre de 1959.

Luego una frase:

"Beaumont no está intentando curar la enfermedad. Está intentando provocarla."

Gabriel levantó la vista de repente.

- ¿Qué significa eso?

Thomas miró a su alrededor.

— Necesitas saber toda la verdad.

- Dime.

— La enfermedad de Elise no es del todo natural.

Gabriel permaneció congelado.

- Qué ?

Thomas continuó:

— Louis lo descubrió antes de morir.

—Estás diciendo que…

- Sí.

Miró a Gabriel.

— Alguien intentó inducir esta enfermedad en algunos pacientes.

Gabriel sintió una ira gélida invadirlo.

- Para qué ?

Thomas bajó la mirada.

— Para probar su resistencia al L-17.

Los pasos resonaron tras ellos.

Thomas se dio la vuelta.

Demasiado tarde.

Una figura emergió de las sombras.

Thomas recibió un fuerte golpe y se desplomó.

Gabriel intentó defenderse, pero un segundo hombre apareció detrás de él.

Un dolor punzante le atravesó el cráneo.

Todo se puso negro.

Antes de perder el conocimiento, Gabriel oyó una voz.

El de Beaumont.

— Deberías haberte quedado en Francia.

Entonces nada más.