Capítulo 9

En cuanto Sofia regresó a casa al final de esa tarde, el aire parecía lo suficientemente denso como para cortarse con un cuchillo. Se había esforzado al máximo por recomponer su postura antes de abrir la puerta principal, recordándose que debía mantener la máscara de la esposa frágil y sumisa.

Sin embargo, su encuentro con Tiago y las pruebas irrefutables que había visto en su departamento habían encendido una chispa de rebeldía en sus ojos, algo que luchaba arduamente por ocultar.

Nicolas estaba en la sala, sirviéndose una dosis de whisky.

En cuanto los pasos de ella resonaron, él se volteó rápidamente.

Su mirada era clínica, afilada, barriendo el rostro de Sofia como un escáner.

Entonces notó algo. Tal vez la ausencia del temblor en sus manos, o la firmeza sutil que había regresado a sus hombros.

Para un manipulador experimentado como él, cualquier desvío en el guion era una señal de alerta.

—El salón de belleza parece haber hecho maravillas, mi amor —dijo Nicolas con voz suave, pero con un toque subyecente de sospecha—. Te ves... despierta.

Sofia forzó una sonrisa cansada y se masajeó las sienes, desviando la mirada hacia el suelo.

—Solo fue el alivio de salir un poco de esta casa. Pero el dolor de cabeza ya está regresando.

Nicolas le dio un sorbo a su bebida, con los ojos fijos en ella.

No se había tragado la excusa por completo.

Si la mente de ella estaba empezando a resistirse a los sedantes, él necesitaba actuar rápido.

No podía correr el riesgo de que recuperara la lucidez antes del viaje a Suiza. Había que acelerar el plan.

—Qué pena que no te sientas tan bien, querida —dijo él con un tono de falsa compasión, colocando el vaso sobre la mesa de centro—. Porque tendremos visitas esta noche.

Sofia de repente se detuvo a mitad del camino, cuando iba hacia las escaleras.

—¿Visitas? ¿Hoy? Nicolas, no estoy en condiciones de recibir a nadie.

—Es justamente por eso. Invité a los abogados de tu familia y al consejo directivo de las empresas a una cena aquí en la casa —anunció él, caminando hacia ella y agarrándola de los brazos—.

Están preocupados por los rumores sobre tu salud.

Necesitan ver con sus propios ojos que estás bien cuidada y que tu decisión de alejarte para un "descanso" en la clínica es lo mejor para los negocios.

Tú solo tienes que sentarte, sonreír y estar de acuerdo. Yo hablo por ti.

El pánico amenazó con cerrar la garganta de Sofia. Sabía exactamente lo que eso significaba. Él quería exhibirla como un trofeo roto ante las únicas personas que podrían impedir la transferencia de sus bienes.

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Unas horas después, el comedor estaba impecablemente arreglado.

Los cristales brillaban bajo el candelabro y el sonido de conversaciones bajas llenaba el ambiente.

Los miembros del consejo directivo y los abogados más antiguos de la familia, hombres y mujeres de trajes bien cortados y expresiones severas, ocupavam los lugares alrededor de la larga mesa.

Todos la miraban con una mezcla de lástima y aprensión, claramente influenciados por las historias que Nicolas venia contando tras bambalinas durante los últimos meses.

Sofia se sentó en la cabecera opuesta a la de su esposo, usando un vestido oscuro de cuello alto. Se mantenía callada la mayor parte del tempo, respondiendo solo con breves asentimientos.

Cuando se sirvió el plato principal, Nicolas se levantó con una botella de vino tinto de una cosecha rarísima.

Sirvió las copas de los invitados con el encanto de un anfitrión perfecto.

Al acercarse a Sofia, se inclinó, cubriendo la vista de los demás invitados con su propio cuerpo por un breve segundo, y llenó la copa de ella.

—Bebe, mi amor —le susurró cerca del oído, con una voz dulce y venenosa—. Te ayudará a relajar los nervios. Muéstrales que estás tranquila.

Presionada por las miradas de los abogados, que esperaban un brindis en honor a su mejoría, Sofia no tuvo opción. Levantó la copa y le dio un trago generoso. El sabor era con cuerpo y amaderado, pero había un leve amargor al final que le hizo apretar los labios.

Sofia no lo sabía, pero Nicolas había vertido en su copa una dosis altísima de un alucinógeno líquido, indetectable en el vino tinto. No solo quería que ella durmiera; quería forzar un brote psicótico completo, violento y público.

Una histeria ante el consejo directivo sería la justificación legal perfecta e incuestionable para internarla esa misma noche y declarar su locura, dándole a él el control irrestricto de su herencia multimillonaria.

Cuando pasaron diez minutos, Nicolas contaba una historia cualquiera sobre sus días en el hospital, manteniendo la atención de la mesa hacia él.

Fue entonces cuando de repente el primer síntoma golpeó a Sofia.

No fue el mareo familiar de las pastillas para dormir. Fue algo mucho más agresivo. La copa de cristal que sostenía pareció vibrar en sus manos. Parpadeó, intentando enfocar la vista, pero la larga mesa de madeira comenzó a ondularse, como si el suelo estuviera respirando.

El sonido de las risas de los invitados se distorsionó, convirtiéndose en ecos metálicos y aterradores que reverberaban dentro del cráneo de Sofia. Las sombras proyectadas por el candelabro en las paredes se estiraron, transformándose en garras oscuras que parecían avanzar hacia ella.

Un terror espantoso se apoderó de la sangre de Sofia. Se miró las manos y las vio manchadas con colores irreais. Su corazón se disparó a un ritmo enloquecido.

Entonces levantó la mirada hacia el otro extremo de la mesa. En medio de aquella locura visual, la imagen de Nicolas era lo único nítido. Él no estaba comiendo. Estaba recostado en la silla, observándola con los brazos cruzados y una sonrisa depredadora dibujada en el rostro.

Sus ojos brillaban de expectación. Solo estaba esperando a que ella comenzara a gritar, a que tirara los platos al suelo, a que se arrancara el cabello frente a todos alrededor de la mesa.

‘Me drogó’, la certeza estalló en su mente, nítida y aterrorizante, cortando a través del delirio químico. ‘Quiere que me vuelva loca. Quiere que ellos lo vean’.

La sala comenzó a girar en un carrusel enfermizo. La voz de uno de los abogados, que le había hecho una pregunta directamente a ella, sonó incomprensible. Las ganas de llorar y de gritar por ayuda le rasparon la garganta con una fuerza abrumadora.

Pero Sofia entonces se acordó del rostro de Tiago. Recordó la promesa que él le había hecho, de que lucharían juntos. No le iba a dar a Nicolas el espectáculo que había planeado. No iba a entregar su propia libertad.

Usando toda la fuerza de voluntad que le quedaba en un cuerpo que ya no parecía suyo, Sofia se mordió la parte interna de la mejilla con fuerza. El sabor metálico de la sangre y el dolor agudo sirvieron como una ancla provisional, jalándola hacia la realidad.

Apoyó las palmas de las manos en el borde de la mesa para evitar que sus brazos temblaran y se levantó muy despacio. El movimiento exigió un esfuerzo sobrehumano, pues el suelo bajo sus pies parecía hecho de arena movediza.

Todos en la mesa se callaron y la miraron. La sonrisa de Nicolas vacilou. De repente se inclinó hacia adelante, listo para interpretar al esposo preocupado en cuanto ella comenzara a gritar.

Pero Sofia no gritó.

Con la mandíbula trabada y fijando los ojos en un punto vacío de la pared para ignorar las alucinaciones que danzaban a su alrededor, forzó su propia voz a salir en un tono bajo, tranquilo y extremadamente educado.

—Les pido una disculpa a todos ustedes —articuló cada palabra con precisión quirúrgica, aunque su pecho jadeaba—.

De repente me dio una migraña severa. La luz me está molestando demasiado la vista.

Si me permiten, debo retirarme. Mi esposo los acompañará en la cena por mí. Que tengan una buena noche.

Antes de que cualquiera pudiera responder, o antes de que Nicolas pudiera inventar una excusa para detenerla ahí, Sofia dio la vuelta y caminó.

Fue la caminata más larga de su vida. Las paredes del pasillo parecían cerrarse sobre ella y la alfombra bajo sus pies se balanceaba como un barco en una tormenta.

Con un último impulso de pura adrenalina, Sofia alcanzó la puerta del baño del pasillo, entró de forma brusca y azotó la gruesa madera, girando la llave en la cerradura. El sonido metálico del cerrojo fue su grito de victoria.

Sola en el baño, con el teatro de Nicolas arruinado, Sofia se deslizó por la puerta hasta el suelo de mármol.

Las sombras a su alrededor finalmente la tragaron y la alucinación se apoderó de ella, pero mientras su mente luchaba contra el caos, un único pensamiento claro permaneció brillando en la oscuridad: había ganado la primera batalla.