Capítulo 5 — La Conquista Que Llevaba Mi Nombre

Los meses pasaron rápido.

Cuando intenté recordar exactamente cómo había transcurrido aquel año, todo parecía mezclarse.

Universidad y Blackridge.

Exámenes y contratos.

Reuniones y eventos.

Noches llegando a casa después de la medianoche y mañanas empezando demasiado temprano.

A veces salía agotada de una clase y encontraba un mensaje de Roger esperándome en el teléfono.

Te necesito.

Y yo iba.

Siempre iba.

Porque Roger me necesitaba.

Porque me gustaba la forma en que me miraba cuando entraba en una sala.

Como si la reunión no pudiera empezar de verdad hasta que yo llegara.

Al principio solo era una pasante.

Después me convertí en una presencia constante, sobre todo porque ahora era su esposa.

Roger me invitaba a reuniones a las que ni siquiera debería asistir.

Llevaba mis análisis a negociaciones millonarias.

Pedía mi opinión delante de personas con décadas de experiencia.

Y, poco a poco, aquello dejó de parecer extraordinario.

Empezó a parecer normal.

Una tarde especialmente complicada participé en una reunión que ya duraba casi tres horas.

Dos socios discutían interpretaciones contractuales.

El cliente amenazaba con abandonar el acuerdo.

Los abogados estaban irritados.

Nadie encontraba una salida.

La discusión daba vueltas en círculos.

Hasta que Roger se recostó en la silla.

Silencio.

Sus ojos encontraron los míos.

—Camilla.

Levanté la cabeza.

—¿Sí?

—¿Qué estás viendo que nosotros no estamos viendo?

Toda la sala quedó en silencio.

Mi corazón se aceleró.

Revisé los documentos una vez más.

Respiré hondo.

Y lo expliqué.

Señalé una cláusula que todos habían pasado por alto.

Una alternativa que reducía los riesgos para ambas partes.

Una solución que nadie había considerado.

Cuando terminé, los socios comenzaron a releer los contratos.

El cliente pidió unos minutos.

Y poco después el problema estaba resuelto.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo.

Roger no estaba mirando los contratos.

Ni a los socios.

Ni al cliente.

Me estaba mirando a mí.

Como si aquello confirmara algo que él ya sabía.

Como si estuviera fascinado.

Y tal vez lo estaba.

Porque a Roger le gustaba mi mente tanto como le gustaba yo.

Quizá incluso más.

Aquella noche, cuando llegamos a casa, pensé que hablaría del cliente.

Del contrato.

Del valor de la negociación.

Pero Roger simplemente me observó mientras me quitaba los zapatos.

—Sabía que encontrarías una solución.

Sonreí.

—Confiaste demasiado en mí.

—No.

Negó con la cabeza.

—Confié exactamente lo necesario.

Aquello me dio calor por dentro.

Más del que debería.

Porque Roger veía cosas en mí antes incluso de que yo las viera.

O al menos eso era lo que creía.

El problema era que, junto con la confianza, venía una exigencia constante.

Salía de la universidad después de un examen difícil.

Recibía un mensaje.

Te necesito en Blackridge.

Cerraba los ojos.

Respiraba hondo.

Llamaba al conductor.

Y iba.

Aunque estuviera agotada.

Aunque supiera que probablemente saldría de allí cerca de la medianoche.

Aunque supiera que al día siguiente tenía clases.

Porque Roger me necesitaba.

Y eso siempre parecía importante.

A veces, tarde por la noche, observaba a Roger dormir a mi lado.

Su rostro cambiaba cuando dormía.

Menos poderoso.

Más humano.

Y me preguntaba si aquello era amor.

Tal vez lo era.

Tal vez estaba aprendiendo a amar al hombre con el que me había casado por contrato.

Porque la verdad era que aquel secreto nunca desaparecía por completo.

A veces me preguntaba si Roger me habría elegido incluso sin aquel contrato.

Sin aquel acuerdo.

Sin aquella firma.

Sin aquella necesidad inicial que nos había puesto en el mismo camino.

Y nunca tenía el valor de preguntarlo.

Era una pregunta que jamás pronunciaba en voz alta.

Pero existía.

Y dolía.

Tal vez por eso me esforzaba tanto en amarlo.

Porque amar a Roger hacía que todo fuera más sencillo.

Más hermoso.

Más fácil de explicar para mí misma.

Cuando llegó el día de mi graduación, había pasado casi un año desde la boda.

Me desperté antes de que sonara la alarma.

Me quedé mirando el techo durante unos segundos.

Después vi la toga colgada en el vestidor.

Y algo se apretó dentro de mí.

Había soñado con aquel día durante la mitad de mi vida.

Antes de Roger.

Antes de Blackridge.

Antes de Manhattan.

Antes de cualquier otra cosa.

Había soñado con él dentro del metro.

En las bibliotecas.

En la pequeña cocina del apartamento.

En las noches en que mi madre llegaba demasiado cansada para hablar.

En las mañanas en que mi padre salía temprano para trabajar.

En las veces que pensé que no lo lograría.

En las veces que quise rendirme.

Roger despertó detrás de mí.

—Hoy es tu día.

La garganta se me cerró.

—Sí.

Me abrazó.

—Siempre supe que llegarías hasta aquí.

Cerré los ojos.

La frase era hermosa.

Pero, por primera vez, una parte de mí respondió en silencio:

Yo también lo sabía.

Incluso cuando nadie más lo sabía.

Roger convirtió mi graduación en algo mucho más grande que una ceremonia.

Había fotógrafos.

Flores.

Conductores.

Una celebración privada.

Profesores.

Socios.

Clientes.

Ejecutivos.

Personas que jamás imaginé ver celebrando un logro mío.

Cuando encontré a mi familia entre el público, estuve a punto de llorar.

Mi madre sostenía un pañuelo.

Mi padre intentaba ocultar la emoción.

Mi hermana grababa todo.

Mi hermano saludaba como un loco.

Y Roger observaba en silencio.

Cuando pronunciaron mi nombre, el mundo desapareció.

Camilla Rivera.

No Ashford.

Rivera.

Me levanté.

Caminé.

Recibí mi diploma.

Y en ese instante todas las imágenes de mi vida regresaron al mismo tiempo.

El metro.

Queens.

Las facturas.

Las noches de estudio.

Mi madre trabajando.

Mi padre haciendo horas extra.

El miedo.

La inseguridad.

Las veces que pensé que no lo lograría.

Lo logré.

Dios mío.

Lo logré.

Las lágrimas aparecieron antes de que pudiera detenerlas.

Escuché a mi madre llorar.

A mi hermano gritar.

A mi hermana reír.

A mi padre aplaudir.

Y durante unos segundos aquel momento fue solo mío.

Solo mío.

La celebración comenzó unas horas después.

Y era perfecta.

Demasiado hermosa.

Demasiado lujosa.

Demasiado grandiosa.

Al principio me encantó.

La gente se acercaba.

Sonreía.

Me felicitaba.

Y entonces hablaba de Roger.

—Debe de estar muy orgulloso de ti.

—Tienes mucha suerte.

—Roger siempre creyó en ti.

—Hacen una pareja increíble.

—Es hermoso ver cuánto te apoya.

Yo sonreía.

Agradecía.

Conversaba.

Pero seguía ocurriendo.

Una y otra vez.

Y otra vez.

Una profesora habló de Roger.

Un cliente habló de Roger.

Un juez habló de Roger.

Una socia habló de Roger.

Otro invitado habló de la pareja.

Otro habló del marido perfecto.

Otro habló de la suerte que yo tenía.

Hasta que empecé a darme cuenta de algo.

Nadie pasaba mucho tiempo hablando de mi graduación.

Todas las conversaciones terminaban regresando a Roger.

O a nosotros.

O al matrimonio.

O al hombre extraordinario que estaba a mi lado.

Como si mi diploma no pudiera existir por sí solo.

Como si mi logro necesitara de él para parecer importante.

Y no podía explicar por qué aquello me dolía.

Mi madre se acercó durante la fiesta.

Tomó mi mano.

Sonrió.

Sus ojos brillaban.

—Nunca te había visto tan feliz.

Sonreí.

—Soy feliz.

Miró a Roger.

Luego volvió a mirarme a mí.

—Tu padre y yo siempre soñamos con que alguien cuidara de ti.

Sentí una presión en el pecho.

Ella continuó:

—Y ahora ya no tengo que preocuparme más.

Hizo una pausa.

Y sonrió.

—Porque sé que nunca permitirá que te pase nada.

Miré a Roger.

Estaba conversando con varias personas.

Pero encontró mis ojos de inmediato.

Como siempre.

Mi madre sonrió.

Y yo también sonreí.

Porque, en aquel momento, aquello parecía la cosa más hermosa del mundo.

Más tarde, Roger dio un discurso.

Todo el salón quedó en silencio.

Sostuvo una copa.

Y me miró.

Solo a mí.

—El mundo pasará los próximos años descubriendo lo que yo tuve el privilegio de descubrir primero.

Silencio.

Mi corazón se aceleró.

Sus ojos seguían fijos en los míos.

—Que no existe nadie como Camilla.

Nadie.

Todo el salón estalló en aplausos.

Pero apenas los escuché.

Porque Roger seguía mirándome.

Como si yo fuera la única persona en aquella sala.

Como si estuviera orgulloso.

Como si estuviera fascinado.

Como si estuviera contemplando exactamente a la mujer que había elegido.

Y quizá así era.

Unos días después regresé oficialmente a Blackridge ya graduada.

Aquella mañana participé en una negociación importante.

Mucho más importante que cualquier reunión a la que hubiera asistido antes.

El cliente estaba irritado.

Los socios estaban frustrados.

Los abogados llevaban horas discutiendo.

Tres horas.

Quizá más.

Nadie encontraba una salida.

El contrato parecía imposible.

Las posiciones eran incompatibles.

La reunión se alargaba.

Y nada funcionaba.

Hasta que empecé a ver una solución.

Pequeña.

Pero viable.

Esperé.

Observé.

Escuché.

Y entonces Roger hizo exactamente lo que siempre hacía.

Me miró.

—Camilla.

La sala quedó en silencio.

—¿Qué estás viendo que nosotros no estamos viendo?

Respiré hondo.

Y hablé.

Expliqué.

Mostré.

Argumenté.

Construí una alternativa.

Cuando terminé, nadie respondió de inmediato.

Los socios empezaron a releer los documentos.

El cliente pidió unos minutos.

Los abogados intercambiaron miradas.

Y entonces la negociación volvió a avanzar.

El bloqueo desapareció.

La reunión se salvó.

Por primera vez desde la boda, sentí que algunas personas me miraban sin buscar a Roger detrás de mí.

Aquello era mío.

Mi mérito.

Mi inteligencia.

Mi logro.

Cuando todo terminó, los participantes comenzaron a salir de la sala.

Roger recibió una llamada.

Se levantó.

Y salió acompañado por dos socios.

Yo recogía mis notas cuando Michael Reed permaneció junto a la puerta.

Observándome.

—Camilla.

Levanté la vista.

—¿Sí?

Michael cerró la carpeta que llevaba en la mano.

Luego sonrió.

—Creo que todavía no te das cuenta de lo grande que es tu talento en el mundo jurídico.

Mi corazón se aceleró.

—Creo que estás exagerando.

—No lo estoy.

Señaló los documentos esparcidos sobre la mesa.

—Esta negociación llevaba tres horas muerta.

Nadie encontraba una salida.

Tú la encontraste.

No supe qué responder.

Michael continuó:

—Y creo que Roger se dio cuenta de eso antes que todos los demás.

Sonreí.

—Roger cree en mí.

—Estoy seguro de que sí.

Soltó una pequeña risa.

—Pero Roger también es demasiado inteligente para no reconocer el valor de la mujer que tiene a su lado.

Fruncí el ceño.

—¿Qué significa eso?

Michael se encogió de hombros.

—Significa que, si yo estuviera en su lugar, también me aseguraría de mantenerte cerca.

Mi corazón se aceleró.

—Michael...

—Lo digo en serio.

Señaló los contratos.

—La mayoría de las personas te miran y ven a la esposa de Roger Ashford.

Yo veo a la mujer que acaba de salvar esta negociación.

Silencio.

Entonces abrió la puerta.

—Piénsalo.

Y salió.