Capítulo 32

La luz roja de la grabadora digital parpadeaba rítmicamente sobre la superficie de cristal de mi escritorio, única testigo del derrumbe moral que se estaba produciendo en mi despacho.

Lurdes seguía acurrucada en la alfombra persa, sollozando copiosamente, con la frente apoyada en el suelo, a la espera de que yo pronunciara su sentencia.

—Te he preguntado un nombre, Lurdes —repetí, con una voz tan fría y cortante que el aire a mi alrededor pareció congelarse. Di un paso hacia ella—. ¿Quién pagó por la vida de mi madre?

Levantó el rostro, manchado de lágrimas y terror. Sus finos labios temblaron violentamente antes de que la traición tomara forma en el silencio de la sala.

—Fue la señorita Júlia… Júlia Ferraz —susurró el ama de llaves con voz chillona—. Ella vino a buscarme. Sabía lo de los usureros. Dijo que resolvería mi problema si yo resolvía el suyo.

El nombre me golpeó el estómago como un bloque de plomo, pero la sorpresa duró solo una fracción de segundo, rápidamente engullida por un odio volcánico y oscuro.

Júlia...

La heredera perfecta, la amiga consoladora, la mujer que me acariciaba los hombros en el velatorio y me susurraba al oído que María Rita era una farsante.

Una película grotesca pasó por mi mente: Júlia llorando lágrimas falsas, utilizando mi duelo como escalón para infiltrarse en mi casa e intentar recuperar el lugar que siempre creyó que le correspondía por derecho.

—¿Por qué quería Júlia que mi madre muriera? —exigí, con la mente analítica del director general tomando el control total sobre la emoción del hijo en duelo.

—¡No lo sé todo, señor Eduardo, se lo juro!

—suplicó Lurdes—. La señorita Júlia solo me dijo que la señora Eleonora iba a destrozarle la vida…

que iba a revelar un secreto ante la sociedad.

Dijo que su madre estaba cegada por el odio hacia la señora María Rita y que nadie sospecharía jamás de un «accidente» durante una pelea entre nuera y suegra.

Hice un gesto brusco para que Lurdes se callara. Encerré a la mujer en el despacho contiguo con dos guardias de mi más plena confianza en la puerta, aislándola del mundo.

Me acerqué al ordenador y llamé a Marcos, mi director de inteligencia, por la línea cifrada.

—Marcos, cambia el enfoque. Quiero un análisis exhaustivo de las auditorías personales que mi madre ha encargado en los últimos seis meses. Busca cualquier vínculo financiero entre las cuentas conjuntas de la constructora y el banco de la familia Ferraz. Encuentra la fuga.

En menos de una hora llegó la respuesta. Y era dantesca.

Mi madre no solo se había centrado en destruir mi matrimonio.

Eleonora Vasconcelos, con su implacable astucia para los negocios, había descubierto una red compleja de malversaciones y fraudes corporativos.

Júlia estaba desviando millones de fondos de inversión que vinculaban a nuestras familias, encubriendo su propia adicción a operaciones de alto riesgo que habían agotado en secreto sus reservas personales.

Mi madre tenía las pruebas. Iba a desenmascarar a Júlia, arruinar el nombre de los Ferraz y enviarla a la cárcel.

Acorralada, Júlia utilizó el odio de Eleonora hacia María Rita como la cortina de humo perfecta para el asesinato.

Apreté los puños hasta que las uñas se me clavaron en las palmas.

No me limitaría a entregarla a la policía.

Júlia Ferraz había jugado a ser Dios con mi familia.

Había destrozado a mi madre y me había manipulado para echar a mi mujer y a mi hija a la calle.

La aniquilaría en el terreno en el que ella se creía intocable.

A la noche siguiente, le envié un mensaje directo a Júlia, pidiéndole que nos viéramos en mi despacho, en la sede de la constructora, después del horario laboral. Las instrucciones eran claras:

«Necesito tu ayuda. He conseguido la pieza que falta para detener a María Rita».

Se tragó el cebo sin pestañear.

Cuando se abrieron las puertas dobles de mi despacho en la vigésima planta, Júlia entró deslumbrante.

Llevaba un vestido rojo de corte impecable, el pelo rubio perfectamente peinado, y desprendía ese perfume dulzón y venenoso.

Sonrió, una sonrisa depredadora de quien creía que por fin había ganado la guerra y conquistado la corona.

—Eduardo, cariño —ronroneó, dirigiéndose hacia la barra de la oficina y sirviéndose dos copas de whisky. Se acercó a mi mesa y deslizó una de las copas hacia mí—. He venido en cuanto leí tu mensaje. ¿Por fin la has encontrado?

Yo estaba recostado en el borde de la mesa, con los brazos cruzados, manteniendo una expresión neutra. Mi móvil estaba sobre el cristal, con la grabadora activada, transmitiendo la grabación directamente al inspector Carvalho y al doctor Ferraz, que esperaban en la sala de conferencias de al lado.

—La policía la ha acorralado —mentí, con voz fría y magnética—. Pero te necesitaba aquí, Júlia. Siempre has estado a mi lado. Siempre has entendido cómo funciona nuestro mundo.

Júlia dio un paso hacia mí, posando la mano libre sobre mi pecho, con los dedos trazando el contorno de la solapa de mi chaqueta.

—Siempre he estado aquí por ti, Eduardo.

Tu madre sabía que los dos nos pertenecíamos el uno al otro.

Sabía que María Rita fue un error. Ahora que esa basura está fuera de nuestro camino, podemos curar esa herida.

Puedo ser la mujer que esta familia necesita.

La matriarca que a tu madre le gustaría que fuera.

Sonreí. Fue una sonrisa gélida y desprovista de alma.

—Mi madre era realmente una mujer brillante, Júlia. Tan brillante que, anoche, mis auditores terminaron de analizar los archivos cifrados de su caja fuerte personal.

Sentí cómo la mano de Júlia se helaba sobre mi pecho. Sus ojos azules vacilaron durante una milésima de segundo.

—¿Archivos?

—Sí. Un expediente completo. —Me alejé de ella, rodeando la mesa, dejándola sola en el centro de la sala—.

Cientos de páginas que detallan cómo desviaste cuarenta millones de reales de las cuentas de riesgo conjuntas.

Documentos que demuestran que mi madre iba a entregarte a la Policía Federal brasileña la misma semana en que, por una terrible coincidencia, se cayó de aquella escalera.

El cristal de la copa tembló en la mano de Júlia. La máscara de seducción se desmoronó, dejando al descubierto el pánico puro y absoluto.

—Eduardo… eso es un absurdo. Esos archivos deben de ser falsos, María Rita debe de haberlos colocado ahí…

—María Rita apenas sabía distinguir entre un fondo inmobiliario y una cuenta de ahorro —repliqué, alzando la voz y llenando la sala con mi autoridad—. No intentes insultar mi inteligencia, Júlia. Lurdes lo ha confesado.

La copa de whisky se le resbaló de los dedos a Júlia y se hizo añicos contra el suelo de madera noble. El líquido dorado se extendió como sangre. Ella retrocedió, con la respiración acelerada y el rostro contorsionado por la derrota inminente.

—¡Iba a destruirme, Eduardo! —gritó Júlia, con la voz desgarrada por la histeria y la arrogancia dando paso a la locura—. ¡Eleonora iba a meterme en la cárcel y arruinar el nombre de mi padre! ¡Le supliqué, pero era una sádica! ¡Dijo que yo era una impostora!

Me acerqué a ella, letal, presionándola psicológicamente hasta que no le quedara ningún escondite.

—Así que pagaste a Lurdes para que la matara y le echaste la culpa a mi mujer.

—¡Tu mujer era el blanco perfecto! —espetó Júlia, con los ojos inyectados en sangre por la rabia—.

¡Tu madre odiaba a esa miserable del nordeste de Brasil!

¡Yo solo uní lo útil con lo agradable! ¡Tú también la odiabas en el fondo, Eduardo!

No dudaste en echarla a la calle, ¿verdad?

¡Somos iguales! ¡Hacemos lo que hace falta para mantener limpio nuestro imperio!

El asco que sentí en ese momento fue lo más violento que había experimentado jamás. No por ella, sino por mí mismo. Por haber permitido que ese tipo de gusano anduviera libremente por mi casa.

—No somos iguales —dije, en un tono peligrosamente tranquilo. Apreté un botón debajo de mi mesa—. Tú eres la escoria que acabo de exterminar.

Las puertas dobles del despacho se abrieron con violencia. El inspector Carvalho entró, acompañado por tres policías uniformados y el doctor Ferraz.

Júlia abrió mucho los ojos y se giró, con el pánico ahogando cualquier palabra que intentara articular. Me miró y me tendió la mano temblorosa.

—Eduardo… por favor…

—Júlia Ferraz, queda detenida por homicidio agravado y fraude financiero —declaró el inspector Carvalho, sacando las esposas.

No aparté la mirada mientras el frío metal se cerraba sobre las muñecas de la mujer que había orquestado el infierno de mi vida.

Observé con absoluta frialdad clínica cómo los policías la arrastraban fuera de mi despacho; sus gritos histéricos de protesta resonaron por el pasillo hasta desaparecer en el ascensor.

Apoyé ambas manos sobre la mesa y cerré los ojos. El derrumbe de las mentiras se había completado. Había entregado a los culpables y limpiado el nombre de María Rita. El imperio estaba a salvo.

Sin embargo, en el silencio que volvió a la sala, lo único que sentía era un frío insoportable, pues la verdadera justicia no me devolvería lo que había destrozado.

Mi mujer y mi hija seguían lejos, y la mayor prisión no era la de Júlia, sino la que yo mismo había construido alrededor de mi propio corazón.