Capítulo 19

La primera semana en casa de Aline y Henrique fue un refugio protector, pero también un recordatorio constante de que la guerra ahí fuera rugía con ferocidad.

Henrique pasaba horas en el despacho al final del pasillo, analizando informes filtrados a la prensa, elaborando cronologías y preparando el terreno para cuando llegara el momento adecuado de presentarme ante la justicia.

Estaba a salvo, escondida, pero mi cuerpo empezó a pasar factura por todo el terror que había vivido.

Al principio, pensé que solo era el peso del trauma. El agotamiento físico y mental de haber sido expulsada, de haber dormido en la calle y pasado días en el refugio bajo un terror constante.

Pero los síntomas empezaron a cambiar.

El cansancio denso y paralizante empezó a ir acompañado de un mareo que hacía que el suelo de la habitación diera vueltas cada vez que me levantaba demasiado rápido.

Luego vinieron las náuseas. Las primeras mañanas, me despertaba con el estómago revuelto y corría al baño, achacándolo al cambio de alimentación o al estrés acumulado.

Sin embargo, la mañana del jueves, cuando el aroma del café recién hecho que Henrique preparaba en la cocina invadió el pasillo, mi estómago no solo se revolvió, sino que se agitó con violencia.

Corrí al baño, cerré la puerta con llave tras de mí y caí de rodillas frente al inodoro, devolviendo la poca agua que había bebido.

Apoyé la frente contra los azulejos fríos, respirando hondo, con los ojos llorosos y el cuerpo tembloroso.

Se oyeron dos suaves golpes en la puerta.

—¿María Rita? —La voz de Aline era suave, llena de preocupación—. ¿Estás bien? ¿Quieres que entre?

Abrí la puerta con las manos temblorosas y volví a sentarme en el suelo frío. Aline entró, sosteniendo una toalla limpia. Mojó la punta con agua del lavabo y me la pasó suavemente por la nuca, apartándome el pelo sudado de la cara.

—Es la tercera vez solo esta semana, María —observó, con sus ojos oscuros analizando mi rostro pálido.

—Es el estrés, Aline —murmuré, apoyando la cabeza contra la pared—. Mi cuerpo lo está expulsando todo. El miedo, la adrenalina...

Aline no respondió de inmediato. Se sentó en el suelo a mi lado, cruzando las piernas. Su mirada, experimentada y maternal, bajó hasta mi vientre antes de volver a posarse en mis ojos.

—María… ¿cuándo tuviste tu última menstruación?

La pregunta me golpeó como una descarga eléctrica. El mundo a mi alrededor pareció callarse de repente.

Intenté calcularlo mentalmente. Entre los preparativos de la boda, la ansiedad por mudarme a la mansión, las discusiones con doña Eleonora… los días se habían mezclado. El calendario había perdido todo su sentido.

Tragué saliva, con el pánico helándome la sangre en las venas.

—Yo… no lo sé —tartamudeé, llevando instintivamente las manos a mi propio vientre—. Se me ha retrasado. Pero es normal que se retrase con los nervios, ¿no? Las mujeres dejan de menstruar bajo una presión extrema, ¡ya lo he leído!

—Es normal —asintió Aline, con voz muy tranquila, acariciándome el hombro—. Pero no podemos actuar con dudas. Voy a la farmacia de la esquina. Vuelvo en diez minutos.

No me dio tiempo a discutir. Se levantó, salió del baño y, acto seguido, oí cómo se cerraba de un portazo la puerta principal.

Me quedé allí, sentada en el suelo, sintiendo que me faltaba el aire.

Un hijo...

La posibilidad daba vueltas en mi mente, mezclando el sueño que acunaba con la pesadilla en la que me encontraba inmersa.

Un hijo de Eduardo. Un heredero del imperio Vasconcelos.

Un bebé con la sangre de la mujer que murió a mis pies, del hombre que me arrojó bajo la lluvia, de la familia que quería verme pudrirme en una celda.

Diez minutos después, Aline había vuelto. Me entregó una pequeña caja rectangular y me sonrió para animarme.

—Te esperaré fuera. Hazte la prueba. Intenta calmarte.

Me quedé sola de nuevo. Me temblaban tanto las manos que me costó mucho abrir la caja de cartón. Seguí las instrucciones del prospecto con el corazón a punto de salirse de la boca, ahogando mis pensamientos. Cuando coloqué la pequeña varilla de plástico sobre el lavabo, cerré los ojos.

Los minutos que siguieron fueron los más largos de mi vida. El silencio del baño era absoluto, solo roto por mi respiración entrecortada.

Poco a poco, abrí los ojos y me incliné sobre el lavabo...

Dos rayas rosas, nítidas e inconfundibles, marcaban la pantalla de la prueba.

Se me cortó la respiración. Las piernas me fallaron y me deslicé por la pared hasta caer sentada en el suelo de nuevo; la prueba se me resbaló de los dedos y golpeó el suelo con un chasquido sordo.

Embarazada...

Estaba embarazada de Eduardo. Justo en el momento en que él estaba intentando acabar conmigo.

Aline abrió la puerta al oír el ruido. Me miró a mí y luego a la prueba que yacía en el suelo. No hizo falta decir nada. Se arrodilló a mi lado y abrió los brazos.

Me derrumbé. El llanto que me desgarraba la garganta no era solo de desesperación; era de un terror primitivo. Escondí la cara en su hombro, agarrándome a su jersey de lana con ambas manos, sollozando hasta quedarme sin aliento.

—¿Cómo voy a hacer esto, Aline? —murmuré entre lágrimas, con voz entrecortada y desesperada—.

¿Cómo voy a proteger a un niño? ¡Ellos lo controlan todo!

Si descubren que estoy embarazada de un Vasconcelos, me quitarán a este bebé y me meterán en la cárcel para siempre.

¡Él crecerá pensando que su madre es una asesina!

—Shh… tranquila, María. Tranquila —Aline me acariciaba el pelo con movimientos rítmicos y firmes—. Nadie te va a quitar a este bebé.

—¡No entiendes el poder que tienen! —levanté la cara, con los ojos desbordados de pánico—. Eduardo compra lo que quiere. Recurrirá a la policía, a los jueces, a los abogados… ¡No tengo nada que ofrecerle a mi propio hijo, salvo una vida huyendo!

Aline me sujetó la cara con ambas manos, obligándome a mirarla directamente a los ojos. La firmeza y la fuerza que emanaban de aquella mujer me dejaron sin palabras.

—María Rita, escucha bien lo que voy a decirte —dijo con un tono cargado de una autoridad serena e inquebrantable—.

El poder del dinero es grande, sí. Pero no es absoluto.

Cuando me quedé embarazada de Kelly, estaba sola, aterrorizada y con una familia que no me apoyaba.

Mi padre también era poderoso. Él también pensaba que me aplastaría como a un insecto.

Se secó con el pulgar una lágrima que me resbalaba por la mejilla.

—Pensé que era el fin y que iba a rendirme.

Entonces, la red de la Señora de las Cartas me acogió.

—Los ojos de Aline brillaron con una gratitud feroz—.

No creas que este buzón es solo un hombro amigo.

María, somos una legión. Mujeres que ya han sangrado a manos de hombres como Eduardo y que han jurado que ninguna de nosotras volvería a caer sola.

Sus palabras empezaron a calar en mi desesperación, calmando el temblor de mi cuerpo.

—Henrique no está trabajando solo en tu caso —reveló Aline, esbozando una pequeña sonrisa, pero llena de determinación—.

Tenemos gente investigando el historial de Lurdes, tenemos expertos independientes analizando las fotos filtradas del informe, tenemos refugios seguros en tres estados diferentes por si necesitas desaparecer.

La miré, atónita. La magnitud de todo aquello era algo que ni siquiera podía concebir. Yo, que siempre me había visto sola luchando contra gigantes, de repente me daba cuenta de que había un ejército invisible caminando a mi lado.

—Se han metido con la mujer equivocada, María. Y ahora se han metido con el hijo de la mujer equivocada —concluyó Aline, apretándome las manos—. Ya no eres una presa. Ahora vas a convertirte en madre y vamos a luchar por ese bebé con uñas y dientes, juntas. Nunca más estarás sola.

Aline me atrajo hacia ella para darme otro abrazo. Y, apoyada en ella, el terror que me estaba consumiendo empezó a transformarse.

Bajé la mirada hacia la prueba de embarazo que yacía en el suelo del baño.

Aquel pequeño trozo de plástico contenía la vida que había concebido con el hombre al que amaba, antes de que el odio lo corrompiera todo.

Eduardo podría haber intentado destruir mi vida, pero, irónicamente, me había dado la mayor razón de todas para seguir respirando.

Me acaricié el vientre, aún plano, y sentí cómo un calor inédito me llenaba el pecho.

Una fuerza que no sabía que poseía se despertó en lo más profundo de mi ser.

El miedo aún me acechaba, pero un instinto feroz, primitivo e invencible tomó las riendas.

Lucharía. Por las mujeres que me habían tendido la mano, por mi propio honor y, sobre todo, por la vida inocente que crecía dentro de mí.

El imperio Vasconcelos estaba a punto de descubrir que el amor de una madre es mucho más feroz que todo el dinero de São Paulo.