Capítulo 12

La racha de viento que barrió la explanada del cabo del Norte trajo consigo el eco sordo de una detonación lejana, amortiguada por la masa de agua que ya cubría los arrecifes de la playa de los ahogados.

No era el impacto de los barrenos en la roca caliza; el sonido procedía de las dársenas bajas, donde los camiones de desguace de Clara habían comenzado a derribar los portalones perimetrales de los antiguos almacenes de salazón.

Gabriel dejó caer el duplicado de la póliza sobre el tablón de haya, con las facciones tensadas por una rabia que le borraba cualquier rastro de la parsimonia analítica que traía de Lisboa.

Elena Varela guardó el documento manuscrito en el doble fondo de su maletín de cuero marrón con un movimiento seco, directo, libre de las vacilaciones reglamentarias de sus antiguas jornadas en la plaza del Mercado.

La revelación sobre Martina había alterado por completo la escala de riesgos del expediente.

Si la directora de Aseguranzas Atlas no era el árbitro neutral que vigilaba los balances desde su mampara de cristal ahumado, sino la pieza maestra que sostenía la suplantación de identidad de Valeria Vance, cada firma estampada en los libros de actas de los años setenta se transformaba en un cable pelado capaz de provocar un cortocircuito en los juzgados de la zona alta.

—Si nos quedamos aquí arriba esperando a que los peritos del Ayuntamiento verifiquen los niveles de plomada de la linterna, nos van a aislar por las bravas, Gabriel —advirtió Elena, ajustándose la correa del portafolios con una energía fría que sorprendió al fotógrafo—.

La orden de incautación judicial que traía el secretario de la alcaldía no busca los diarios técnicos; busca este duplicado para quemarlo en las calderas de la junta de obras antes de que la inspección general de Madrid abra el buzón de reclamaciones extraordinarias.

Necesitamos bajar a las dársenas antes de que Clara firme el acta de conformidad con el constructor.

Gabriel la tomó por el antebrazo, reduciendo la distancia física entre sus cuerpos hasta que el calor denso de su pecho oprimió el jersey crema de la perito.

Sus ojos oscuros fijos en la mirada de ella transmitían una fijeza cruda, desprovista de las distancias ópticas de sus chasis de madera.

Había una sensualidad violenta y asfixiante en su presión, un magnetismo físico que se alimentaba de la inminencia del naufragio legal de sus vidas.

Elena no se apartó; buscó la dureza de su hombro con una fijeza limpia que sellaba su alianza al margen de las directrices corporativas de la agencia.

El beso que se dieron en la penumbra del cobertizo supo al amoníaco de los reactivos de revelado, al granizo que se derretía en las solapas de la parca de lino y a la urgencia de quienes han decidido romper las amarras civiles para no perder el rastro de la verdad material.

El contacto de sus labios funcionó como una adenda de cobertura total contra el temporal que hacía vibrar las planchas de zinc del tejado, un anclaje físico que les estabilizó el pulso antes de iniciar el descenso por la pista forestal.

—Manuel —ordenó Gabriel, volviéndose hacia el carpintero de ribera que terminaba de asegurar las cinchas de sujeción de la caja trasera—.

Deja las cajas de tipos móviles de Oporto bajo las lonas de la linterna y monta las cadenas de arrastre en los ejes del furgón.

Vamos a entrar en el muelle de salazón por la rampa de los astilleros viejos.

Si los agentes de la policía local han bloqueado el pasillo largo del puerto, utilizaremos la fuerza del diésel para forzar la barrera antes de la pleamar.

El artesano asentió con un gruñido rústico, ajustándose la bufanda de lana gorda sobre el torso hercúleo. Su rostro reflejaba esa firmeza limpia de los hombres acostumbrados a lidiar con las maderas hinchadas que ceden bajo la presión de las corrientes de fondo.

—Las cuñas de castaño de la rampa auxiliar aguantarán el peso del furgón, Gabriel —aseguró Manuel, tomando el hacha de mano del banco de herramientas—.

Pero debéis tener en cuenta que las excavadoras hidráulicas del promotor ya han iniciado las catas mecánicas en el muro de cierre del ala este.

Si la capilaridad del agua marina inunda las galerías bajas antes de que presentemos este pliego ante el secretario general, las tintas de base vegetal de los planos de mil ochocientos ochenta y dos se disolverán en el barro y nos quedaremos sin el punto de apoyo real para defender la titularidad privada del cabo.

El descenso hacia la franja portuaria se efectuó en mitad de una oscuridad industrial rota únicamente por el destello azul de las patrulleras que vigilaban los accesos de la plaza de San Juan.

El furgón daba bandazos entre los baches de la pista forestal, desprendiendo cascotes de pizarra que caían hacia las rompientes bajas con un eco sordo.

Elena permanecía con la vista clavada en el espejo retrovisor, controlando las luces amarillas de la terminal de contenedores que se elevaban sobre los muelles viejos como las torres de un asedio mecánico.

Al llegar a la base de la dársena de la Cabana, el espectáculo mostraba la crudeza de las liquidaciones forzosas.

Dos camiones de desguace con los logotipos de la fundición de Clara permanecían cruzados en mitad de la calzada, obstruyendo el pasillo de terrazo por el que los pescaderos evacuaban las cajas de salazón.

Los operarios municipales, provistos de sopletes de acetileno y cizallas de gran cuerpo, trabajaban en el desmantelamiento de los herrajes de bronce de las compuertas secundarias, ajenos a la lluvia ácida que comenzaba a picarles la lona de las cazadoras.

Clara Navarro dirigía las maniobras desde la plataforma de una grúa puente, con el pelo cortado al rape empapado por la bruma y los puños hundidos en los bolsillos de su mono de lona azul.

A su lado, el promotor inmobiliario de la plaza alta revisaba un plano de alzado digital en una tableta electrónica, dando órdenes al conductor de una excavadora de gran tonelaje que ya enfilaba el muro de carga de las antiguas bóvedas de sal.

—¡Detenga el brazo mecánico, señor constructor! —gritó Elena Varela, saltando de la cabina del furgón antes de que Manuel completara la maniobra de frenado.

Su voz, suave pero dotada de una autoridad eficiente que congeló el movimiento de los operarios, resonó entre las chapas galvanizadas de las naves colindantes.

Avanzó hacia la grúa puente sosteniendo el maletín de cuero marrón en alto, utilizando el portafolios como un escudo legal frente a las intenciones de la alcaldía.

Clara Navarro descendió de la plataforma con un salto rápido, encarando a su hermano y a la perito con una hostilidad cruda que delataba la inminencia de la quiebra de sus hornos de coque.

Sus manos, manchadas de grafito y hollín de la fragua, se crisparon sobre el mango de una gubia de gran cuerpo que utilizaba para limpiar los moldes de fundición.

—Llegáis tres horas tarde para la firma de la tregua, Gabriel —escupitajo la escultora, con las mejillas encendidas por el frío del muelle—.

El notario de la plaza alta ya ha validado el recurso de urgencia del secretario general y los derechos de transmisión de la calle del Viento han quedado registrados a nombre del consorcio portuario.

Vuestras tiras de película fotográfica y las actas liofilizadas de la sucursal ya no tienen valor contractual frente a este decreto de expropiación forzosa.

Retira a tu funcionaria de los mostradores antes de que ordene a los hombres del desguace que la saquen de la dársena por las bravas.

Elena dio un paso al frente, reduciendo la separación física con la escultora hasta situarse en el radio de acción de su gubia. Mantenía la fijeza limpia de sus pupilas fijas en los ojos de Clara, un duelo de voluntades que paralizó el murmullo de los operarios del puerto.

—El decreto de expropiación que invoca el secretario carece de validez civil, señora Navarro —declaró Elena con una tranquilidad cortante—.

Este duplicado de la póliza de mil novecientos mi setenta y cinco, recuperado de las bóvedas subterráneas de la sucursal, contiene el anexo especial de patrimonio nacional firmado por Valeria Vance.

Las leyes del suelo especifican que si una estructura catalogada se asienta sobre un canal de ventilación privado que registra una actividad pericial activa, la junta de obras no puede ejecutar ninguna demolición mecánica sin incurrir en una responsabilidad criminal por destrucción de preexistencias documentales.

El talón de tres millones que ha depositado el promotor en la notaría es papel mojado en cuanto yo envíe este informe complementario al buzón de la central de Madrid.

El promotor de la plaza alta se aproximó al grupo, arrugando el plano digital con un movimiento lento y eficiente de sus dedos secos. Su rostro mostraba esa fijeza limpia del negociante que detecta una grieta insalvable en los cimientos de su inversión comercial.

—Una empleada de seguros con el código de usuario bloqueado por su propia central no puede paralizar las obras de una terminal portuaria, señorita Varela —argumentó el constructor, con una ironía desprovista de moralina—.

Los inspectores de zona de Aseguranzas Atlas llegarán mañana a las cuatro de la tarde para archivar el expediente de Mateo Navarro con saldo cero.

Sus actas de campo no son más que folios de hojas cuadriculadas sin respaldo jurídico ante los tribunales de la zona alta.