Capítulo 5 #2

Al terminar, Katarina esperaba en el pasillo. Los estudiantes habían entrado en la sala y una niña explicaba ante una fotografía que la red de su abuelo no era decorativa, sino una herramienta que debía secarse de cierta manera.

—Si cierran el museo, avisen antes de que el grupo vuelva el jueves —dijo Katarina.

—No hay decisión de cerrar —respondió Jelena.

—Entonces no la anuncies con la cara.

Jelena se alejó. Katarina volvió a Mara.

—Nikola insistía en que esta exposición no convirtiera a la gente viva en pie de foto.

—¿Estaban de acuerdo?

—En eso, sí. En la financiación, no siempre. Una fundación puede pagar una vitrina y aun así no tener derecho a contar lo que hay dentro.

—¿Petar participaba en el programa?

—Gestionaba llegadas y depósitos temporales para el puerto privado. Eso no lo convertía en curador. Tampoco en funcionario.

La precisión de Katarina sonó nacida de muchas discusiones.

Fuera del museo, Luka esperó a que el agente se marchara con las copias.

—No acusaste a Jelena —dijo.

—No tenía prueba.

—Hace dieciocho meses habrías seguido hasta que confesara algo.

—Confesó algo.

—Algo distinto.

Mara guardó el cuaderno.

—Leonie decía que yo confundía presión con claridad.

—¿Tenía razón?

—No siempre.

—Esa respuesta significa sí.

—Y tu pregunta significa que te estás divirtiendo.

Luka apoyó el hombro en la pared de piedra.

—Un poco.

El sol salió entre nubes y encendió el puerto detrás de él. Mara recordó el modo en que Luka sonreía antes de besarla, muchos años atrás. La imagen llegó sin permiso y se quedó demasiado cerca.

—Sabine reconoció el sello antes de que Ivana lo describiera —dijo, buscando terreno firme.

—Puede ser porque sabe lo que dice saber.

—Puede ser.

—No te gusta.

—Me gusta que una explicación tenga bordes. La suya es perfecta.

—Las perfectas te ponen nerviosa.

—Las costas perfectas no existen.

Luka miró hacia el museo, donde las voces de los estudiantes atravesaban una ventana abierta.

Sabine salió al patio mientras guardaba la tableta. Se detuvo junto a ellos con una cortesía que no pedía permiso y, aun así, respetaba la distancia.

—La fundación puede cubrir los gastos de la nueva entrada —dijo.

—La operación la autoriza y controla quien corresponda —respondió Luka—. El financiamiento no decide la ruta ni el equipo.

—No pretendía otra cosa.

—Entonces el ofrecimiento puede ir por escrito a la institución competente —dijo Mara—, con las condiciones y los conflictos visibles.

Sabine la estudió con una expresión que podía ser aprobación o cálculo.

—Eleanor estaría satisfecha.

—Eleanor no firma el procedimiento —respondió Mara.

Por primera vez, la sonrisa de Sabine perdió una fracción de su suavidad.

—No. Pero reconocería la disciplina.

Se alejó hacia la oficina de Meridian. Luka esperó hasta que la puerta se cerró.

—Tienes talento para rechazar dinero sin decir que no.

—No rechacé el dinero. Rechacé que comprara una decisión.

—Diferencia cara.

—Por eso tiene que quedar escrita.

Luka miró la puerta. Mara descubrió que él también había notado el cambio en aquella sonrisa.

—Nikola quería volver a la cueva porque encontró algo reciente —dijo—. Mañana podemos entrar si la marea se mantiene y la operación recibe autorización.

—¿Podemos?

—Un equipo cualificado puede. Tú entrarás como especialista cartográfica si Ivana lo aprueba. Yo controlaré equipo y tiempo bajo el plan oficial.

—¿Y si el marcador fue alterado?

—Lo fotografían antes de tocarlo. Primero salimos si algo no coincide con el plan.

El plan ocupaba cuatro páginas y una reunión completa.

El responsable cualificado describió objetivos, límites, comunicaciones, condiciones de cancelación y funciones.

Mara podía aportar orientación dentro del tramo autorizado.

No dirigiría al equipo ni avanzaría por una rama no evaluada.

Luka comprobaría material y tiempos bajo la cadena operativa.

Un agente documentaría cualquier objeto.

Ivana dejó claro que la operación buscaba observar la ruta conocida y el marcador, no recuperar un tesoro ni demostrar la teoría de Mara. Si aparecía evidencia inesperada, se fotografiaría cuando fuera seguro y el equipo saldría para solicitar nueva autoridad.

—Una entrada no crece porque encuentren algo interesante —dijo.

Mara firmó que entendía.

Luka revisó el equipo junto con otra persona. Cada comprobación tuvo dos nombres. El cilindro de Mara provenía de un suministro inspeccionado, fuera de la reserva relacionada con Nikola. No hablaron de las características del sabotaje; solo verificaron identidad, condición y asignación.

—¿Te incomoda que compruebe tu firma? —preguntó Mara.

—Me incomodaría que no lo hicieras porque nos besamos hace ocho años.

—No nos hemos besado ahora.

—La lógica mejora.

Ella encontró un número transpuesto en una hoja de preparación. Luka detuvo el proceso, comparó el objeto y corrigió mediante una enmienda fechada. No borró la entrada. El error era administrativo y se resolvió antes de salir.

—Esto es lo que Nikola habría hecho —dijo Luka.

—No uses su nombre para garantizar nuestro trabajo.

—Tienes razón.

Mara vio que la corrección le costaba. Luka también estaba aprendiendo a dejar a Nikola fuera de las decisiones que ellos debían asumir.

Sabine llegó con una oferta de embarcación financiada por Meridian. El casco era más rápido y tenía mejor instrumentación. Ivana pidió documentación, conflictos y condiciones. La carta de Sabine daba a Meridian acceso a imágenes para fines de comunicación.

—No —dijo Mara.

Sabine propuso retirar la cláusula.

—No basta —respondió Katarina, presente como observadora local—. La oferta llega después de que la policía conoce una ruta vinculada a la fundación. Debe constar por qué se ofrece y quién recibe datos.

Sabine aceptó escribirlo. El equipo eligió finalmente una embarcación municipal que ya cumplía requisitos. Rechazar la oferta no probaba que Meridian ocultara algo. Evitaba un conflicto innecesario.

Marija coordinó la salida con el horario de suministros para que la operación no bloqueara el muelle. Ante cubrió una función de Luka. La isla no quedaba a disposición del caso.

Al terminar la reunión, Mara caminó hasta el extremo del puerto.

Recordó la primera entrada que había hecho años atrás con Eleanor observando desde la cubierta.

Su mentora felicitó su audacia y Luka criticó que hubiera consumido demasiado tiempo verificando una marca secundaria.

Mara defendió la precisión; Luka defendió la reserva.

Ambos tenían una parte de razón y habían convertido la diferencia en identidad.

Ahora el plan daba a cada preocupación un lugar. Medir y salir no eran valores opuestos.

Mara sostuvo su mirada.

—Siempre dices primero salimos.

—Porque una respuesta no sirve si no puedes llevarla a tierra.

La frase contenía una vieja discusión y una oferta nueva. Mara asintió.

—Entonces mañana llevamos la pregunta a la cueva y la respuesta a Ivana.