Capítulo 21

Arthur

J de JUICIO

— ¿Estoy en un juicio o algo así?

— No, ¿hiciste algo para estarlo?

— Odio cómo consigues usar mis propias frases contra mí.

— La forma en que lo dijiste sonó muy culpable. Nadie que dice que tiene algo que contar, anuncia algo bueno.

— Jas, voy a tener que irme antes.

— ¿Antes cuándo?

— Dentro de dos semanas.

— ¿Qué día?

— En tu cumpleaños.

Ver a Jasmin salir con Estomazil me hace arder en el fuego del infierno y despierta unos celos malditos, porque unos celos normales no pueden molestar así.

¿A dónde fue a parar mi madurez? ¿Mi capacidad de esperar, que siempre me trae buenos resultados?

Bueno, se fueron al mismísimo infierno y van de la mano con la cordura, porque todo lo que tengo ganas de hacer es reclamar a Jas como mía, como un hombre de las cavernas, aun sabiendo que eso la enfurecería de tal manera que, si saliera vivo, sería el hombre más afortunado del planeta.

Tomásio.

Estomazil.

Tocácio.

Idiotáceo.

¿Quién me garantiza que no intentará apelar a algo del pasado de los dos?

Sé que mis posibilidades con Jas son bajas, pero joder, si él se interpone va a ser casi imposible.

El problema en sí no reside en que crea en las posibilidades de Tomás. Mi problema, lo que despierta algo extraño en mi pecho, casi como una sensación de derrota, es ver la sonrisa que ella le dedica.

No me dirigió ninguna desde que llegué. No una tan sincera.

¿Qué tiene él que yo no tenga?

¿Por qué le sonríe así a él y a mí no?

Me descubro sediento de una muestra de alegría suya al verme.

Me descubro codiciando algo tan simple que adquiere una importancia aplastante.

Y lo peor de todo: la quiero, quiero su tiempo, quiero hacer cosas estúpidas con ella, quiero volver a formar parte de su vida y ser quien reciba sonrisas tan luminosas como el cielo.

Ese deseo es tan angustiante como no poder respirar, tan inevitable como el día siendo devorado por la noche.

Sé que esto no es una guerra y que tener la atención de Jasmin no significa perder o ganar, pero ¿por qué demonios siento como si hubiera perdido cualquier oportunidad?

¿Y qué diablos quiso decir cuando comentó que la engañé?

¿Con respecto a qué exactamente?

Estoy tan distraído que la fuerza de mis dedos aplasta la lata de cerveza que estaba tomando, derramando gran parte del líquido. En el instante en que iba a ir tras ellos dos, Mali me detiene, sujetando mi muñeca.

— No hagas eso. Si de verdad sigues enamorado de ella, no hagas eso ahora. Déjala lidiar con quien todavía no se ha ido. Interferir puede empeorar las cosas y el resentimiento que siente por ti llevará a Jasmin a tomar decisiones que no tomaría sin tu influencia.

— ¿Todavía no se ha ido?

— Yo lo sé y tú lo sabes: en algún momento vas a tener que volver a Estados Unidos y quien tendrá que ayudarla a no perderse seré yo. Así que dale la oportunidad de seguir adelante, al menos una vez. Por más difícil que pueda parecer.

Ah, ella no tiene idea de lo difícil que es.

Sigo mirando el lugar donde Jasmin desapareció, preguntándome qué podría ofrecerle yo, ya que Mali tiene razón en algo: voy a tener que regresar, mi vida ya no está aquí desde hace mucho tiempo.

— Sí, puede que tengas razón. No sé lo que estoy sintiendo, no me preparé lo suficiente para el golpe que sería verla, para el golpe de visualizar exactamente lo que perdí, ¿entiendes?

Me fui de aquí porque tenía un sueño por cumplir, pero lo que nadie dice sobre perseguir los sueños es todo aquello a lo que debemos renunciar para alcanzarlos.

— Guárdate el discurso, no me conmueve.

— No quiero conmoverte, solo fue un desahogo.

Mali me mira con desconfianza y también le pide una cerveza al camarero. En cuanto se la entrega, parece convencida de que no voy a interferir en la vida de su amiga y aparta los dedos de mi brazo.

No me muevo del lugar, no por falta de valor, sino porque sé que no puedo exigir que Jas me acepte de nuevo cuando no puedo quedarme.

Mis sentimientos son tan conflictivos que ya no sé cómo actuar a partir de aquí, parece que llegué a una encrucijada donde todos los caminos me llevan en direcciones opuestas.

Durante un tiempo, me quedo mirando fijamente la madera de la barra. El momento de silencio me permite concentrarme en lo que realmente importa y en lo que pudo haber creado la animosidad de Jas.

— Mali...

— Sí.

— Tú la ayudaste cuando me fui, ¿verdad?

— Claro, eso es lo que hacen las personas que aman.

Siento la indirecta, pero finjo no sentir nada.

— Ella dijo que la engañé, pero no recuerdo nada parecido.

Maria Alice suspira profundamente y me mira dudando si debe contarlo o no. Creo que mi expresión perdida toma la decisión por ella.

— Jasmin fue a buscarte, algunos meses después de que te fueras.

Incluso aprendió inglés por eso. Hizo un año de un curso intensivo y gastó gran parte de sus ahorros.

Nunca me contó lo que vio ni si llegó a encontrarte, pero volvió una semana después y jamás volvió a tocar el tema.

Después, su madre enfermó y ella no tenía mucho más en qué pensar aparte de trabajar para poder pagar los medicamentos, muy caros.

Su vida se convirtió en eso, vivía por y para su madre.

Lo cual no está mal, no estoy diciendo nada parecido —Mali suspira pesadamente y mira algún punto al frente—, pero eso la llevó a tomar decisiones para toda la vida sin tener la madurez necesaria para ello.

No era algo que pudiéramos prever o controlar, esas cosas pasan, pero fue trágico.

La sorpresa me deja sin aliento.

¿Su madre enfermó en esa misma época?

Cuando mamá me contó sobre la muerte de doña Mariane, ya había pasado un tiempo, porque fue cuando consiguió hablar conmigo.

Yo estaba trabajando mucho más de lo que trabajo hoy, porque J.A.

apenas estaba comenzando. No había manera de volver, pero recuerdo haber intentado llamar al antiguo número de Jasmin y que la llamada nunca se completó.

Cuando pregunté más tarde, mamá me dijo que Jas había cambiado de número y que no quería darme el nuevo.

Respeté su decisión y lo tomé como una señal de que no me quería cerca.

Imaginar todo lo que Jasmin debió pasar me hace sentir arrepentimiento por no haber estado aquí, por no haber tomado la iniciativa.

— No lo sabía.

— Pensé que tu madre te lo había contado.

De repente, todo cobra sentido, con las piezas encajando en mi cabeza como un maldito rompecabezas.

Recuerdo perfectamente que, algún tiempo después de haber empezado la universidad, iba a venir a Brasil a visitar a mi familia, pero mamá dijo que no estaría en casa, que viajaría.

Después terminó dejando escapar que Jasmin estaba comprometida y entonces fui yo quien inventó excusas para no venir.

Mamá sabía que, si me enteraba de lo que estaba pasando en la vida de Jas, lo dejaría todo y volvería. Sin pensarlo dos veces.

— No, no me lo contó.

— Ah... —Es todo lo que dice Mali.

— Creo que necesito volver a casa ahora, gracias por la conversación.

Ella me detiene una vez más.

— Si sales ahora, podrías ver algo que no quieres ver.

— Soy fuerte, sé lidiar con eso.

No, no lo sé.

No, no soy fuerte.

Porque apenas salgo del lugar y veo a Jasmin hablando con Estomazil al fondo del estacionamiento, siento que los celos corroen cada mínima parte de mi piel y necesito muchísima fuerza de voluntad para alejarme, necesitando aire fresco, una dosis de paz para pensar en lo que Mali me dijo.

No sé muchas cosas.

Muchas cosas que debería saber.

Empiezo a alejarme, sin embargo, alguien me detiene enseguida al llamarme.

Giro parcialmente el cuerpo y veo a la mujer con la que bailé acercándose sigilosamente a mí, sonriendo y acomodándose el cabello detrás de la oreja.

Cátia llega hasta mí, engancha su brazo al mío y se apoya en mi hombro, asegurándose de dejar el escote en un ángulo que pueda verlo.

No tengo la menor intención de darle lo que tanto quiere.

— Creo que será mejor que tú... —empiezo a apartar su brazo del mío cuando escucho a alguien acercándose rápidamente.

— ¿Qué crees que estás haciendo, Cátia?

— ¿Cómo que qué creo que estoy haciendo?

— Coqueteando con Arthur cuando claramente estamos juntos. —Jasmin nos señala a los dos.

— No creo que estén juntos, en el bar no fue eso lo que vi.

— Hasta donde sé, tú ya tienes compañía para esta noche —digo, amargo de celos.

Jas sigue mi mirada y ve a Tomásio poco antes de que él entre en su Jeep.

— Solo tuvimos una conversación.

Sonrío.

— ¿Estás segura de que fue solo eso?

Sus ojos podrían matarme. La rabia que contienen entra en conflicto con el hecho de que respira con dificultad ante la tensión que flota a nuestro alrededor. Cátia queda olvidada, porque en el contacto visual que sostenemos, Jasmin solo tiene ojos para mí y yo solo tengo ojos para ella.

— Estás insinuando cosas peligrosas, ¿eres capaz de sostenerlas?

— Dejé de ser capaz de muchas cosas después de irme de Acácia. Creo que interesarme de verdad por alguien es la principal de ellas.

No sé en qué momento Cátia se aleja, pero siento que ya no hay nadie a mi lado después de minutos en los que lo único que hago es mirar fijamente a Jasmin, esperando vislumbrar aquella sonrisa que le dedicó a otro.

¿Sería demasiado pedir algo así?

— Te odio por decir cosas bonitas cuando sabes que no tienes derecho a hacerlo.

— Puedo usar muchas palabras para referirme a ti, pero odio no es una de ellas.

— ¿Sabes por qué yo uso odio?

— No.

— Porque, por más que me esfuerce por resistirme, siempre que te veo, deseo es todo lo que siento y eso hace que me odie... a mí misma.

Sonrío.

Por más que intente no sonar arrogante, es imposible cuando abro la boca:

— Entonces no necesitas resistirte. Estoy aquí y te quiero.

Ella suelta el aire con fuerza y mira al cielo, buscando algo de claridad para lidiar conmigo. No se lo permito, acercándome y reduciendo nuestra distancia hasta que llega un punto en el que estamos tan cerca que su piel acaricia la mía.

— Arthur...

Todas las veces que escuché a mujeres pronunciar mi nombre no causaron el efecto devastador en mi corazón que siento cuando lo escucho escapar entre los labios de Jasmin.

— Tienes esa apuesta por aceptar y, siendo completamente honesto, ¿qué podríamos perder con ella?

Muchas cosas.

Muchísimas cosas.

— Estás desesperado por eso, ¿verdad?

— Solo vamos a acostarnos si aceptas la apuesta y sé que tú también lo deseas muchísimo, se nota en tus ojos, Jas.

Solo que no sé qué cambió para ella, porque hasta hace una hora estaba completamente inflexible. Ahora analiza mis reacciones y entrecierra los ojos, observando mi rostro con aparente ferocidad.

— Es solo sexo.

— Claro que sí.

— ¿Y todo volverá a la normalidad?

— Por supuesto.

Si pierdo la apuesta.

Porque si gano, Jas nunca volverá a salir de mi vida.