Capítulo 6 #4

El control de Jasper se hizo añicos.

El beso se profundizó hasta que Felicity ya no supo dónde terminaba su respiración y comenzaba la de él.

Aquello era lo que había ocultado.

No un afecto moderado.

No un cariño inocente.

No el deseo pasajero de un hombre aburrido.

Jasper la deseaba con una fuerza que los asustaba a ambos.

Y aun así…

Aun así no la había elegido.

El pensamiento regresó como agua helada.

Felicity se apartó.

Jasper siguió su boca por instinto.

Ella volvió el rostro.

Él se detuvo de inmediato.

Su frente descansó contra la de ella.

Ambos respiraban demasiado deprisa.

Durante varios segundos, ninguno habló.

Las manos de Jasper permanecían en su cintura.

Felicity podía sentir cómo la contención regresaba, una pieza dolorosa cada vez.

Jasper cerró los ojos.

—He imaginado eso demasiadas veces.

La garganta de Felicity se tensó.

—¿Cuántas?

Su boca se curvó levemente, aunque no había humor en ella.

—Las suficientes para saber que la imaginación era insuficiente.

La sinceridad estuvo a punto de deshacerla.

Casi.

—¿Qué ocurre ahora? —preguntó.

Los ojos de Jasper se abrieron.

Ahí estaba.

La pregunta que había evitado durante años.

Felicity observó cómo el miedo entraba en su rostro.

No miedo al escándalo.

No miedo a que los descubrieran.

Miedo a la respuesta en sí.

Jasper la soltó lentamente.

Dio un paso atrás.

—Deberíamos hablar con Greymoor.

Ella lo miró fijamente.

—¿Deberíamos?

—Debe terminar el cortejo.

El dolor se agudizó hasta convertirse en ira.

—¿Debo hacerlo?

Su expresión se tensó.

—No puede continuar recibiéndolo después de esto.

—¿Después de que usted me besara?

—Después de que nos besáramos.

—Una corrección importante.

—Felicity.

—¿Qué le diré?

—Que no puede aceptarlo.

—¿Por qué?

Jasper no dijo nada.

El corazón de ella se hundió.

—¿Por qué, Jasper?

Él miró hacia la puerta y después volvió a ella.

—Porque esto ocurrió.

—No. Esto no es una razón. Es un acontecimiento.

—Cambia las cosas.

—¿Para quién?

—Para ambos.

—¿Cómo?

La frustración de él salió a la superficie.

—Sabe cómo.

—Sé que me desea.

Sus ojos se oscurecieron.

—No lo reduzca a eso.

—Entonces dele otro nombre.

Silencio.

Felicity sintió cómo comenzaba a cerrarse toda la esperanza que aún conservaba.

—Quiere que rechace a un hombre que me ha ofrecido un cortejo serio porque usted por fin perdió el control el tiempo suficiente para besarme.

—Eso no es justo.

—¿No es cierto?

—Me he preocupado por usted…

Las palabras se detuvieron.

Ella esperó.

Él parecía casi enfadado consigo mismo.

—¿Cómo? —preguntó.

Jasper se volvió.

Los ojos de Felicity ardieron.

—¿Cómo se ha preocupado por mí? ¿En silencio? ¿Mediante bromas? ¿Decidiendo que era mejor dejarme ignorante?

—Intentaba protegerla.

—¿De qué?

—De mí.

Ella rio suavemente.

No era diversión.

—Entonces ha fracasado.

Él se volvió hacia ella.

Las palabras lo hirieron.

Felicity lo vio.

Pero estaba cansada de proteger a Jasper de las consecuencias de su propio miedo.

—Me besó —dijo—. Me dijo que había pasado siete años intentando no tocarme. Ahora quiere que ponga fin al cortejo de Alistair.

—Sí.

—Pero todavía no puede decirme qué ofrece a cambio.

Su rostro se volvió rígido.

—Estoy pidiendo tiempo.

—Ha tenido siete años.

—No ha estado disponible para mí durante siete años.

—Llevo más de uno siendo una mujer.

—Felicity…

—No.

Reunió a su alrededor lo que quedaba de su dignidad.

Su cabello se había soltado. Sentía los labios hinchados. Todo su cuerpo llevaba la huella de sus manos.

No le permitiría ver cuánto temblaba.

—Si lamenta haberme besado, dígalo.

—No lo lamento.

La respuesta llegó de inmediato.

—Entonces, ¿qué lamenta?

—Haberlo hecho mientras otro hombre la corteja.

Un dolor duro se extendió por su pecho.

Ahí estaba.

No que hubiera permanecido oculto durante años.

No que la hubiera herido.

No que continuara negándose a elegirla.

Solo que las circunstancias eran desordenadas.

Felicity asintió.

—Comprendo.

—No, no comprende.

—Comprendo perfectamente.

Caminó hacia la puerta.

Jasper la siguió.

—Felicity.

Ella se detuvo con una mano sobre el marco, pero no se volvió.

—No tiene por qué preocuparse —dijo.

Los pasos de Jasper cesaron detrás de ella.

—¿Por qué?

Felicity miró hacia atrás.

Jasper estaba en el centro de la habitación, desarreglado y respirando como si hubiera corrido una gran distancia.

Durante un instante absurdo, Felicity quiso regresar hacia él.

Volver a atraerlo hacia abajo.

Creer que el deseo acabaría convirtiéndose en valor si esperaba el tiempo suficiente.

Ya había esperado.

—No volverá a ocurrir —dijo.

El rostro de él cambió.

El dolor que vio allí casi la quebró.

Se marchó antes de que pudiera hacerlo.

Ruth y Nell se habían marchado.

El salón estaba vacío.

Felicity lo atravesó rápidamente y después cruzó el pasillo.

Le temblaba la mano cuando llegó a las escaleras.

Se aferró a la barandilla.

Detrás de ella, la puerta del salón de música permanecía abierta.

Jasper no la siguió.

Aquello debería haberla aliviado.

En cambio, cada paso que la alejaba de él se sentía como abandonar algo que había deseado toda su vida.

Llegó al corredor superior y entró en su dormitorio.

Solo después de cerrar la puerta se permitió respirar.

Su reflejo en el espejo la sobresaltó.

Su cabello castaño se había soltado junto a una sien. Sus mejillas estaban sonrojadas. Sus labios parecían besados.

Profundamente.