Capítulo 15 #2

—Me avergüenza admitir que nunca antes había considerado la idea del sueldo y el dinero.

Así que cuando surgió por primera vez durante nuestras entrevistas, me sentí incómodamente preocupada.

No podía prometerles lo que querían o necesitaban oír.

Y sin esa promesa, sabía que sería imposible dotar de personal al castillo, y mucho menos con aquellos que estuvieran dispuestos a hacer el duro trabajo para convertir este lugar en lo que podría ser.

Pero Tybalt dijo que no me preocupara por el pago.

Tenías suficiente para cubrir lo que se acordara.

—Lo tengo y ha merecido la pena.

Dugan le frotó los brazos para animarla.

—El cambio ha sido notable.

—¿Pero cómo? —preguntó Maisyl—. Cuando Tybalt dijo, de forma bastante convincente, que había fondos de sobra y que todos los que merecieran cobrar lo harían, estaba segura de que solo estaba ganando tiempo. Pero le he visto reunirse con el personal y pagarles. ¿De dónde sacó todo ese dinero?

Dugan estudió su expresión y supo que las simples trivialidades y las evasivas no iban a funcionar. Sus ojos rebosaban curiosidad. Maisyl iba a insistir hasta descubrir la respuesta.

—Tengo dinero, Maisyl —afirmó finalmente—. Bastante, pues no siempre fui comandante. Recuerda que estuve a punto de ser nombrado terrateniente de la región de Torridon en lugar de Logan Kincaid.

—¿Estuviste a punto de ser un terrateniente Kincaid? —preguntó ella incrédula.

Él negó con la cabeza.

—Nací como Tavishach. No soy un highlander de nacimiento; simplemente pasé la mayor parte de mi vida adulta en esta región.

Sabía el idioma y, con mi complexión y mi destreza con la espada, la gente del norte dio por hecho que era uno de los suyos.

Pero crecí en la desembocadura del río Rory trabajando en los muelles.

Maisyl se quedó boquiabierta, sorprendida. ¿Cómo era posible que no supiera eso de él?

Él sonrió.

—Sospecho que hay muchas cosas que no sabemos el uno del otro, amor. Descubriremos todos nuestros secretos con el tiempo —dijo, y tiró de su mano hacia la mesa.

Maisyl parpadeó, dándose cuenta de que había dicho su pregunta en voz alta, y luego lo siguió, dejándose caer en su regazo cuando él la atrajo hacia sí.

—Así que... —hizo una pausa para arrancar un trozo de pan y dárselo— si me hubieran nombrado jefe, el clan probablemente se habría llamado Tavishach. Pero fue mejor que no me nombraran jefe.

—¿Por qué? —preguntó, tapándose la boca mientras masticaba.

—Por muchas razones. Sobre todo porque en aquel momento no habría sido un buen jefe. Había liderado a un pequeño grupo de hombres, pero eso no es lo mismo que un clan. Trabajando para Logan, no solo adquirí experiencia en liderazgo, sino que también aprendí lo que hacía falta para ser un buen jefe.

—¿Y el dinero?

—Bueno, como he dicho, lideré a un pequeño grupo de hombres —uno de los cuales era Garrett—.

Maisyl abrió mucho los ojos y luego los puso en blanco, como si se hubiera dado cuenta de que su relación tenía su origen en el pasado de él—.

Y si se te daba bien luchar, algo que se nos daba bien a todos, a veces podía ser muy lucrativo.

A algunos de los hombres les gustaba gastarse el dinero en mujeres y en bebida; yo ahorré el mío.

—¿Para qué lo ahorraste?

Él negó con la cabeza.

—La verdad es que no estoy muy seguro. Supongo que simplemente no quería que la falta de dinero me impidiera aprovechar una oportunidad que quería perseguir.

—Entonces, ¿Tybalt está pagando al personal con tus ahorros? —susurró ella.

—Faireachdainn.

—Eso habría sido así, pero mis ahorros siguen siendo nuestros para usarlos como queramos —dijo él, arrancando un trozo de carne y comiéndoselo.

Gimió de placer.

—Esto está muy bueno. Me han dicho que Kara rechazó el puesto de jefa de cocina.

—Así es —afirmó Maisyl, y abrió la boca para tomar el trozo de carne que Dugan le ofrecía.

Cerró los ojos y disfrutó del suculento sabor.

—Tienes razón. Esto está bueno. Kara no lo ha cocinado, pero fue ella quien me ayudó a encontrar a quienes lo hicieron.

La mayoría nunca había trabajado en una cocina grande; solo eran mujeres a las que ella conocía desde hacía años en el pueblo.

También les enseñó algunos de sus trucos para realzar el sabor.

—Hizo un buen trabajo, pero me sorprende que Kara pudiera conseguir a tantas.

—No lo habríamos conseguido si no fuera por el dinero que Tybalt les paga... que acabas de dar a entender que no es tuyo.

—Oh, sí que es mío —le aseguró él—. Es solo que no salió de mis ahorros.

Parece que tu padre tenía una reserva bastante grande de oro que había mantenido escondida.

Por lo poco que pude sonsacarle al corrupto jefe del muelle antes de desterrarlo, tu padre tenía montado todo un tinglado.

Mediante mentiras y manipulación, consiguió que tanto vendedores como compradores aceptaran márgenes mínimos, mientras le decía a la otra parte algo muy diferente.

—¿A los productos que pasaban por nuestros muelles se les aplicaba un margen el doble?

Dugan asintió.

—Y tu padre se llevó los beneficios durante años. Esa es la moneda que encontré y es la que estoy utilizando para hacer todas las reparaciones y apoyar a Fearan en sus esfuerzos de expansión. Sin ella, habríamos estado haciendo lo mínimo hasta que el puerto volviera a funcionar.

Maisyl se quedó mirando la comida sobre la mesa, desconcertada por lo que Dugan acababa de contarle.

—No puedo creer que no supieran lo que estaba pasando.

—Lo habrían sabido si MacFarlane y MacLeod se hubieran hablado alguna vez.

Pero no lo hacen y tu padre se aprovechó de ello.

Aun así, tenían que haber sospechado algo, aunque no el alcance que tenía.

Probablemente fue la razón por la que MacFarlane aceptó la situación.

También estoy seguro de que el engaño es, en parte, la razón por la que MacLeod bloqueó el puerto.

—Pensaba que era porque mi abuelo creía que debía quedarse con Bàgh Fìon ya que soy mitad MacLeod.

—Hablando de eso, ¿qué te pareció mi regalo?

Maisyl apartó la mirada, consciente de que una expresión avergonzada se había apoderado de su rostro. Hasta ese momento, no había sentido la más mínima culpa por negarse a abrir la caja que él le había enviado.

—No la he mirado.

Dugan se pasó la lengua por los dientes.

—No era un soborno. Caelan y yo lo encontramos entre las cosas de tu padre y él dijo que pertenecía a tu madre. Eso lo convierte en tuyo.

Maisyl se quedó boquiabierta.

—No lo sabía.

—¿Dónde está? —preguntó él, agarrándola por la cintura y ayudándola a ponerse de pie para poder levantarse.

—Está en el suelo, junto a mi cofre —murmuró ella, sintiéndose muy tonta mientras lo veía salir de la habitación y dirigirse a sus aposentos.

Menos de dos minutos después había regresado, con una caja en la mano.

—No he podido encontrar la llave.

Maisyl tragó saliva.

—No quería caer en la tentación, así que la dejé aquí, en esa mesa de allí.

Dugan la miró.

Maisyl se encogió de hombros.

—No quería que los sirvientes la encontraran.

Dugan cogió la llave y se la entregó.

—Ábrela. Creo que te sorprenderá y te gustará.

Apartando la bandeja con un empujón, Maisyl cogió la caja y la colocó sobre la mesa. A continuación, introdujo la llave y abrió la tapa. Dentro había una bolsa de terciopelo con el escudo de los MacLeod bordado. Levantó la vista hacia Dugan, quien asintió para animarla a continuar.

Con cuidado, abrió la bolsa y sacó el contenido.

Maisyl supo de inmediato lo que tenía ante sí.

Las joyas de los MacLeod. Collares, broches, pulseras, pasadores para el pelo... todas ellas piezas adquiridas en el extranjero y codiciadas por los clanes de las Highlands. Solo la reina poseía joyas que pudieran rivalizar con las que brillaban ante ella.

Maisyl acarició con los dedos una gran esmeralda de uno de los collares y luego levantó la vista. Su rostro palideció.

—¿Y dijiste que Caelan vio esto? ¿Él sabía lo que había en esta bolsa? ¿Estás seguro?

Dugan frunció el ceño al ver su grave expresión. Le recordaba la mirada que había visto en Caelan al verlas.

—Sí —respondió.

—¡A thighearna! —murmuró ella tan bajo que apenas la oyó.

Maisyl se dejó caer en una silla.

—Estas —dijo, señalando el tesoro— son las famosas joyas de los MacLeod. Nunca las había visto, pero mi madre me habló de ellas varias veces cuando era pequeña.

—Bueno, no hace falta que te pregunte por qué tu padre no te las dio, pero pareces sorprendida de que existan.

Maisyl hizo una mueca.

—No estaba segura de que existieran o...

de que estuvieran aquí. Verás, mi abuela se las dio a mi madre para convencerla de que se casara con mi padre.

Estaba a punto de echarse atrás, temerosa de cometer un error con el que tendría que vivir el resto de su vida.

Estas joyas iban a garantizar que fuera respetada, pero, si era necesario, también eran el medio para que mi madre escapara.

Cometió la imprudencia de dejarlas a la vista una noche y mi padre se las llevó.

Por supuesto, ella le hizo saber a mi abuela lo que había pasado, y esta se lo contó a mi abuelo.

Por lo que me contaron, él se enfureció.

No tenía ni idea de lo que había hecho mi abuela.

—El terrateniente MacLeod quiere recuperar las joyas.

Dugan se sentó a su lado.

Maisyl asintió.