Capítulo 11 #3

—No, él es un buen hombre. —Maisyl se humedeció los labios nerviosamente—. No confíes en el jefe del muelle. Era un hombre de mi padre y actuará en tu contra, aunque diga lo contrario. Lo mejor sería que lo desterraras ahora mismo.

Dugan bajó la mirada hacia los dedos de Maisyl que le agarraban el antebrazo y posó su mano sobre la de ella. Su aroma le había estado inquietando desde que entraron en la habitación y ni siquiera el hedor de la comida podrida podía atenuar su efecto sobre él.

—Lo haré, pero aún no. —Le dedicó una leve sonrisa y un guiño—. Confía en mí. Yo he trabajado con ladrones antes. Siempre revelan sus secretos. Normalmente sin siquiera darse cuenta. En cuanto sepa cuál es el suyo, lo despediré, pero no antes.

Maisyl suspiró y retiró la mano a regañadientes.

—¿Y las otras dos torres?

Dugan la dejó apartarse y luchó contra el impulso de atraerla hacia sus brazos y abrazarla con fuerza. Ese era el problema de dejar ir la ira. Dejaba espacio para otras emociones.

—Garrett las está utilizando para alojar a los soldados que vigilan el puerto y el castillo cuando no están de servicio.

—¿Cómo? —se burló Maisyl—. Estoy segura de que no hay ropa de cama y, en cuanto a la comida... ni siquiera sé cómo alimentarnos a ti y a mí.

Dugan se rio.

—Somos soldados. Una habitación seca con una chimenea para calentarla es un lujo comparado con lo que tenemos cuando estamos patrullando las fronteras, expuestos a las inclemencias del tiempo.

No habrá quejas, sobre todo si alguna vez quieren comer en esta habitación una vez que la tengas lista.

Hasta entonces, comerán lo que cacen. No te preocupes, aithinne.

Al oír el apodo con el que él la llamaba, Maisyl no pudo reprimir un escalofrío de deseo que le recorrió la espalda.

Rezó para que Dugan pensara solo que tenía frío y se marchara pronto, pues no se comportaba como el hombre enfadado de aquella mañana.

Actuaba más bien como su misterioso highlander de la primavera pasada, aquel por quien había perdido el corazón.

Con cada minuto que pasaba, corría el peligro de caer de nuevo en la trampa de creer que Dugan sentía por ella algo más que antipatía.

—Así que Brùid está conmigo, y Garrett supervisa el nuevo ejército y las torres. ¿Qué hay de Nigel, Tybalt y Caelan?

Dugan contuvo una pequeña sonrisa. Garrett se equivocaba.

No había perdido a Maisyl. Por un momento, los ojos de ella se habían oscurecido y habían brillado con un deseo luminoso.

Maisyl todavía lo deseaba, y a pesar de todo, él también la deseaba a ella.

Al igual que él, ella se resistía a sus sentimientos, algo que él no estaba seguro de querer que ella hiciera.

—¿Dugan? —insistió ella, al darse cuenta de que su mente se había distraído—. ¿Caelan y los demás? ¿Dónde están?

Dugan sacudió ligeramente la cabeza y se frotó la nuca.

—Eh... están entrenando con el ejército de los Kincaid. En cuanto tengamos nuestro ejército formado, se unirán a ellos.

Maisyl parpadeó para contener un repentino torrente de lágrimas, que secó rápidamente.

—Solo desearía que estuvieran aquí. Me vendría bien ver una cara amiga.

Incapaz de resistirse, Dugan la atrajo hacia su pecho y le acarició suavemente la espalda con la mano.

—No te preocupes, Maisyl. Me aseguraré de que tengan turnos contigo regularmente. A esos tres no les importa que sea su señor feudal y me darían caza si no lo hiciera.

Pudo sentir cómo sus labios se curvaban en una sonrisa y resistió el impulso de besarle la coronilla cuando ella se rió entre sus brazos. Así era como se suponía que debían ser las cosas entre ellos.

Y, por primera vez en mucho tiempo, Dugan esperó que tal vez pudieran serlo.

—Estás a salvo, Maisyl. Sé que nunca te sentiste así con tu padre, pero ahora lo estás. Nadie te hará daño. Te lo prometo.

Dos semanas más tarde, Maisyl estaba sentada en la posada de Kara, desplomada en una silla. Dejó caer la cabeza sobre los brazos cruzados al final de la mesa del comedor de su amiga.

—¿Soy solo yo o es que todos van a por mí? —se quejó a Kara—. Dirigir el castillo ya sería bastante difícil con sirvientes bien entrenados y que me apoyaran. ¡A veces me pregunto si están conspirando para matarme mientras duermo!

Maisyl había esperado resistencia, no hostilidad abierta.

Y venía de todas partes: de los establos, de las sirvientas, de las camareras que se ocupaban de sus habitaciones, incluso del herrero.

Los granjeros enviaban sus peores alimentos, y nadie estaba dispuesto a vender sus productos a nadie si eso pudiera beneficiar a Dugan, a Maisyl o a cualquiera de los soldados Kincaid.

Tras dos semanas soportando mala comida, insolencia, una falta de respeto descarada y un hedor y una suciedad crecientes que tenían que ser intencionados, Maisyl temía que tuviera que empezar a dormir con una daga.

Kara se colocó un mechón suelto de su ondulado cabello castaño detrás de la oreja. Sus ojos azules mostraban vacilación, y se mordió el labio inferior sin saber qué decir.

—No tenía ni idea de que fuera tan horrible.

Quiero decir que casi nadie está molesto porque tu padre y tu hermano se hayan ido.

A la mayoría les preocupa tener que convertirse en Kincaid, llevar su tartán y jurar lealtad a Dugan.

Pero no creo que se trate de que quieran seguir siendo MacNair.

El nombre de nuestro clan no ha significado nada honorable en décadas, pero...

—...es el ultimátum lo que no les gusta —dijo Maisyl con un suspiro—.

Dugan lo esperaba y dijo que se adaptarían con el tiempo.

Se suponía que un liderazgo honesto y poder mantener a sus familias ayudarían a facilitar la adaptación.

Pero los de allí —Maisyl hizo un gesto con la mano en dirección del castillo— no tienen ningún interés en un puesto que pague bien y ayude a sus familias.

Solo tienen un objetivo. Hacer que la vida de Dugan y la mía, así como la de cualquier Kincaid que vean, sea absolutamente miserable.

Kara apretó los labios y asintió.

—Es una pena que tu padre nunca tuviera un mayordomo. Él sabría cómo ir al pueblo y contratar a un personal completamente nuevo.

Maisyl suspiró de nuevo y levantó la cabeza, apoyando la mejilla en la mano.

—Lo he pensado. Créeme, lo he pensado —reiteró al ver la mirada de duda en el rostro de su amiga—.

Pero sinceramente creo que solo un puñado del personal está involucrado en los actos más atroces.

El resto simplemente mira para otro lado cuando los pocos que sí están causando los problemas traman sus planes.

El problema es que no sé quiénes son esos pocos.

Kara le dio un ligero codazo a Maisyl en el costado.

—Probablemente no deberías haber evitado el castillo de tu padre todos estos años. Entonces sabrías exactamente quiénes son.

—Ojalá pudiera averiguarlo, pero no es que nadie me lo vaya a decir. ¡Esa es otra razón por la que necesito que te hagas cargo de las cocinas de Lasairbhàigh! ¡Tú podrías decirme quién está causando problemas!

Kara se echó hacia atrás y agitó los brazos de un lado a otro, rechazando la idea.

—Esta pequeña visita solo me ha convencido de que hice bien en rechazar tu oferta. No solo estoy segura de que estaría trabajando sola —afirmó sin ningún remordimiento—, tampoco tendría comida decente con la que cocinar.

Cogió el trozo de pan que Maisyl le había traído y lo golpeó contra la mesa.

Maisyl frunció el ceño al ver el ejemplo de la pobre comida que a ella y a Dugan les habían servido la noche anterior. Había esperado que, al mostrarle a Kara exactamente a qué se enfrentaba, su amiga pudiera cambiar de opinión.

—Esto, en realidad, está bueno. Al menos no está podrido. Anoche, Dugan cogió un trozo de carne y, tras olerlo, me aconsejó que me limitara al pan. Más tarde vino Sloan con unas aves y eso es lo que ves aquí.

Lanzó una mirada lastimera a su amiga, que hurgaba en la carne seca y recocida que tenía delante.

—Y no es solo la comida. La mayoría de las habitaciones no se han limpiado, y estoy casi segura de que varios de los sirvientes están durmiendo en algunas. Y luego, anoche...

Maisyl gimió y se cubrió el rostro con las manos.

Kara se estremeció al oír la angustia de su amiga.

—¿Por qué? ¿Qué pasó anoche?

—Dugan se plantó en la Torre del Pueblo, entró en mis aposentos y tiró al suelo toda la ropa que debía de tener, excepto la que llevaba puesta.

Esta mañana he estado lavando nuestras prendas, por eso he llegado tarde a nuestra cita.

Hasta que se sequen —señaló con la mano la parte delantera de su bliaut—, esto es todo lo que tengo para ponerme.

Los ojos azules de Kara se abrieron como platos.

—Lo que acabas de decir me plantea tantas preguntas que no sé por dónde empezar.

¿Cómo de enfadado estaba Dugan? ¿Qué dijo?

¿Y esperaba que tú le lavaras la ropa? ¿No entiende lo inapropiado que es eso y que hay graves problemas con los sirvientes?

Y probablemente mi mayor pregunta es simplemente por qué estabas en la Torre del Pueblo y no con él en el castillo de MacNair.

—El castillo de Lasairbhàigh —le recordó Maisyl mientras echaba la cabeza hacia atrás sobre sus brazos. Dugan había cambiado el nombre a su llegada, justo antes de anunciar que Maisyl supervisaría los cambios, las mejoras y todos los asuntos de personal relacionados con el castillo.

—Tha mi duilich —se disculpó Kara—. ¡Es la costumbre! Ya sabes lo mucho que me gusta el nuevo nombre.