Capítulo 11

D ugan se sentó a caballo junto a Garrett y observó cómo Sloan conducía al pequeño ejército hacia el valle que se extendía a sus pies.

Hacía poco más de un mes, se había sentado en ese mismo lugar con la esperanza de que Garrett accediera a ayudarle a encontrar y secuestrar a Maisyl.

Esta vez, su llegada no implicaba un plan de infiltración con un impacto y una interacción mínimos.

Esta vez, su llegada significaba un cambio a todos los niveles, para todos.

Garrett señaló el puerto.

—Está vacío.

El pueblo que rodeaba el puerto de Bàgh Fìon parecía animado, y se podían ver barcos de los MacLeod en el horizonte lejano, pero Garrett tenía razón. Ninguno estaba atracado y ninguno parecía dirigirse al puerto. Esos barcos actuaban como un bloqueo.

—Sospecho que la razón es sencilla —dijo Dugan—. Es la solución la que va a ser tremendamente complicada.

Garrett hizo una mueca de asentimiento.

—Malditos MacLeod. Me sorprende que se enteraran de la noticia y reaccionaran tan pronto.

Dugan no era ajeno a los puertos, ya que había crecido trabajando en uno.

Sin embargo, nunca había pensado en volver a acercarse a uno.

Era el lugar donde su madre y su hermano le enseñaron el significado y el dolor de la traición.

Los recuerdos estaban sin duda ahí y, sin embargo, no sentía el temor y el presentimiento que había anticipado.

En cambio, Dugan sintió la inesperada emoción de un desafío, y los MacLeod iban a ser sin duda uno.

—Fue rápido, pero predecible. Que Lachlan Kincaid me declarara laird no iba a ser simplemente aceptado por nuestros vecinos del norte. Los MacLeod —más que nadie— sienten que tienen derecho no solo al puerto, sino al clan MacNair.

—Pero Maisyl está casada contigo —replicó Garrett.

—Probablemente eso sea lo único que les impide atacar abiertamente.

Dugan sabía que el embargo de los MacLeod era solo uno de los muchos obstáculos a los que se enfrentaría.

—¿Esperas más problemas?

—Sí —respondió Dugan—. Pero probablemente Maisyl será la primera en recibir el golpe cuando se haga cargo de la fortaleza.

Su padre se rodeó de gente a la que no le alegrará su partida.

Le he dicho a Brùid y a los guardias que Sloan está asignando al castillo que esperen problemas y que me avisen si la situación se agrava hasta el punto de ponerla en peligro, pero tengo que prepararme para lo que está por venir.

El verdadero peligro proviene de quienes están más allá de estas colinas y aguas.

Nuestro fracaso es lo que MacFarlan y MacLeod quieren, y ambos intentarán explotar cualquier debilidad dentro del clan en su beneficio.

—Sí, pero ¿quiénes? ¿Cuántos?

Dugan señaló hacia la bahía.

—Los muelles, más concretamente, los encargados de almacenar, vender y enviar mercancías. Ahí es donde estaba el dinero. Será el centro de la mayor parte de la corrupción. Aquellos que creen en el honor y la fuerza habrán buscado en otra parte cómo ganarse la vida.

—No todos los que se opondrán a ti serán deshonestos —advirtió Garrett—. Muchos MacNair pueden remontar sus raíces varias generaciones atrás y no estarán dispuestos a borrar sin más los nombres de sus padres, abuelos y quienes les precedieron.

Dugan se frotó la nuca.

—Sí, eso es lo que dijo Maisyl. Y aunque estoy de acuerdo, no sé muy bien qué hacer al respecto.

Garrett se encogió de hombros.

—No hay nada que hacer. Ya está hecho. Ahora solo tienen que aceptarlo.

—¿Y cuando pongan a prueba esa idea?

Garrett le sonrió.

—Si supiera la respuesta a eso, yo sería el terrateniente y tú estarías a cargo del reclutamiento y el entrenamiento.

Dugan le devolvió la sonrisa.

—La verdad es que estos miembros del clan son como los de cualquier otro clan.

La gente tiene buenas intenciones, pero en última instancia busca su propio interés —dijo Garrett en un tono más serio—.

Unos pocos selectos aplaudirán tus fracasos y, aunque sus voces serán las más fuertes y parecerá que hablan en nombre de las masas, no es así.

La mayoría estará a la espera de ver si traes éxito o destrucción. Solo entonces actuarán en consecuencia.

—Es una lógica circular, Garrett. Necesito su confianza para tener éxito, pero para tener éxito necesito ganarme su confianza.

Garrett se rió entre dientes.

—Sí. También tienes que asegurarte de que entiendan que la alternativa son los MacFarlan, o posiblemente los MacLeod.

Ninguno de esos terratenientes se preocupa por estas familias.

Para ellos, este puerto es un medio para alcanzar un fin.

Para que esto te salga bien, tienes que hacer de este tu hogar.

—Al igual que tú, solo acepté quedarme aquí por un tiempo, nada más.

Garrett se movió en la silla de montar y miró a su amigo directamente a los ojos.

—¿Y cómo vas a exigirles lealtad si tú no les das nada a cambio?

Dugan devolvió la mirada a su amigo.

—Podría decirte lo mismo —le desafió—. Prometiste quedarte mientras yo estuviera aquí. Si yo me quedara más tiempo, ¿lo harías tú?

Garrett resopló, echó la cabeza hacia atrás y se rió, pero no había alegría en ese sonido.

—Si lo supieras —suspiró—. Si tan solo lo supieras —repitió en voz baja para sí mismo, y se pasó una mano por el cuero cabelludo.

Tras respirar hondo, dijo:

—Te diré lo que creo que llevas sospechando desde hace mucho tiempo. Antes de que te unieras a Logan, éramos un puñado los que luchábamos juntos. ¿Recuerdas a Leith y a nuestro pequeño grupo cuidando unos de otros?

Dugan asintió.

—Nos unimos porque cada uno tenía un pasado. Todos diferentes y, sin embargo, todos iguales.

De nuevo, Dugan asintió.

—No procedía de un clan poderoso, pero mi padre tuvo éxito.

Garrett sacó su espada de la vaina y la hizo girar en la mano.

—Tanto éxito que se aseguró de que recibiera el mejor entrenamiento de la zona.

Y aunque era un hombre duro, lo quería. Lo respetaba, y me gustaría pensar que él sentía lo mismo por mí.

Nuestra familia estaba unida, pero cuando murió descubrí que el amor que mi madre y mis hermanos sentían por mí no era más que una ilusión.

Ahora me doy cuenta de que probablemente siempre lo fue.

Pasé por un infierno tras la muerte de mi padre.

Cada decisión que tomaba mi madre se tergiversaba a favor de mi hermano.

Cada acción y conversación que tenía era constantemente condenada o vista de la peor manera.

Sacaban a relucir cualquier cosa —incluso cosas ridículas y muy distorsionadas— para justificar su postura.

Garrett respiró hondo y luego, en un tono despreocupado que parecía indicar que no le afectaba lo que estaba contando, continuó:

—Se volvió intolerable, y un día, después de que una vez más dejaran muy claro que no me querían, me fui.

Se rió entre dientes.

—No creo que se lo esperaran, pero deberían haber sabido que acabaría pasando.

Dugan sí lo entendía. Demasiado bien, pues su propia historia era inquietantemente similar.

—¿Y esa es la razón por la que quieres marcharte dentro de un año? ¿Para volver y reparar el daño?

Garrett negó con la cabeza.

—Intenté ponerme en contacto con ellos unas cuantas veces al principio, pero ignoraron mis intentos.

Más tarde, hice que alguien se pusiera en contacto con mi madre para ver qué pasaba.

Su rechazo, si cabe, estaba aún más lleno de odio que antes.

Ella prefiere escuchar a mi hermano y todas sus maniobras para asegurarse de que me mantenga alejado.

Pero no es solo que lo prefiriera a él antes que a mí.

Ella lo eligió en lugar de a mí. Me he resignado a que ella solo quiera a un hijo. Así que no voy a volver. Nunca.

Se dio cuenta de que Dugan se mostraba escéptico y añadió:

—No les guardo rencor, pero conocidos comunes me han dicho que mi ausencia no ha cambiado nada. No echan de menos mi compañía, y yo ya no echo de menos la suya.

—Quizá si supieran lo que estás haciendo aquí, si estuvieras establecido y tuvieras una familia y, por lo tanto, no supusieras ninguna amenaza para ellos, eso cambiaría las cosas.

Garrett miró a Dugan como si se hubiera vuelto loco.

—Tener una familia solo se sumaría a las razones por las que me mantendría completamente alejado.

Ningún niño merece tener ese tipo de odio en su vida.

Y eso es lo que tendrían, porque es lo único que conoce mi familia.

No pueden evitarlo. Es lo que le pasa a quien decide alimentar la ira.

Al cabo de un tiempo, es lo único que saben dar.

Dugan escuchó las palabras secas de Garrett y su doble sentido sobre él y Maisyl.

—Parece que tú mismo albergas más que un poco de resentimiento.

Garrett se encogió de hombros.

—No tanto como crees. He hecho las paces con lo que pasó y he seguido adelante. Pero cuando me vaya de aquí, no será porque estuviera huyendo.

De nuevo, el doble sentido.

—Si tienes algo que decir, dilo —afirmó Dugan con brusquedad.

—Acabo de hacerlo —replicó Garrett, sin miedo a pesar de ver a Dugan apretar el puño—. Tu ira alimenta la de Maisyl y la de ella alimenta la tuya. Uno de los dos tiene que dejarla ir, y deberías ser tú.

—¿Y por qué debería ser yo?

—Porque, amigo mío, la vas a perder si no lo haces. Y yo sé lo que es perder a alguien a quien quieres. No tuve más remedio que marcharme, pero tú sí lo tienes.

Dugan enderezó la espalda.

—No amaba a Maisyl. Puede que en su momento amara a quien creía que era, pero incluso esos sentimientos se han desvanecido.

Garrett resopló.

—Maisyl es exactamente quien creías que era, y en el fondo sabes, al igual que todos los demás, que la amas.

Incluso las dos niñas pequeñas de Lachlan Kincaid…

¿cómo se llaman? ¿Brenna? ¿Bonny? Incluso ellas saben que quieres a Maisyl.

Las oí susurrar sobre ello mientras se escondían debajo de las mesas en el salón durante tu banquete de boda.

Si esas dos pequeñitas pueden verlo, entonces negarlo no tiene sentido.

Dugan apretó la mandíbula.