Capítulo 7 #4

—Nunca he dicho eso. Pero ahora mismo Maisyl está movida por la ira. En cuanto eso se le pase y se dé cuenta de lo que ha pasado, volverá a encerrarse en su caparazón.

—Eso es porque cree que no tiene nada por lo que vivir. Pero sí lo tiene. Tiene a Dugan, y él la tiene a ella. Solo necesitan que alguien haga algo para recordárselo.

Brùid sacó el conejo del pincho y se metió un trozo de carne en la boca.

—Pero él actúa como si la odiara —murmuró entre masticones.

—Eso solo significa que Nigel tiene razón —dijo Garrett—.

Si ella no se le hubiera metido bajo la piel, a él no le importaría.

El hombre tiene mucha experiencia en rechazar a las mujeres a las que les ha gustado.

¿Que se preocupe por una? Eso es terreno desconocido, y probablemente por eso huyó en lugar de enfrentarse a ella por lo que hizo.

Nigel suspiró.

—Creo que serían buenos el uno para el otro.

—Estoy de acuerdo —murmuró Garrett.

Tybalt agitó la manta en el aire y la dejó caer al suelo.

—¿Por qué?

Garrett ladeó la cabeza y contempló el cielo estrellado. El tiempo había aguantado hasta ahora. Solo necesitaban que durara un poco más.

—No lo sé. Verlos pelear en la torre me hizo recordar a mis padres. Se querían, pero discutían así, con mucha emoción. Espero encontrar eso algún día.

—¿Alguien con quien discutir? —preguntó Tybalt mientras se tumbaba.

—No. Alguien apasionado que esté dispuesto a desafiarme y a quererme al mismo tiempo.

El silencio fue la respuesta, pero Nigel sabía que ningún hombre de su pequeño grupo estaba en desacuerdo.

Alguien debería hacer algo, pensó. Por desgracia, no tenía ni idea de qué debería ser ese algo.

—Oye, chomanndair, ¿quieres que nos adelantemos a caballo y nos aseguremos de que no hay nada inesperado?

Dugan levantó la vista para responder a Nigel y decirle que dejara de llamarle comandante.

Aunque la mayoría de sus hombres lo llamaban por su rango, Nigel no estaba bajo su mando, por lo que sonó un poco sarcástico. Pero antes de que pudiera decir nada, vio que todos, excepto Maisyl, estaban montados en sus caballos esperándolo para partir.

Con un suspiro, asintió y les hizo señas para que se fueran.

Luego fue a buscar el caballo de Maisyl, solo para descubrir que alguien ya se lo había preparado.

No esperaba que el grupo estuviera tan ansioso por llegar a su destino.

Hacía menos de una hora, había sido él quien había ordenado a todos que se levantaran y estuvieran listos para partir al amanecer.

Donald le había dado una semana para regresar, pero con todos los retrasos, no volvería hasta dos días después de la fecha prevista de llegada.

Los hermanos Kincaid enviarían jinetes al norte para localizarlos en el camino, pero Dugan quería estar lo más cerca posible de las tierras de los Kincaid cuando eso ocurriera.

El malestar causado por su ausencia debía de estar aumentando cada día.

Cuanto antes pudiera canalizar la ira colectiva y dar garantías tanto a los hermanos Kincaid como a sus aliados de que la muerte de Lachlan sería vengada, mejor.

Dugan había esperado todo lo posible antes de despertar a Maisyl.

Ella no había dicho ni una palabra. Apenas le había prestado atención.

Simplemente se había levantado lentamente para lavarse la cara e ir al baño.

Se había sentido culpable por despertarla tan pronto después de haber exigido tanto al grupo y deseaba haberle dado más tiempo para sentarse a comer antes de obligarla a volver a montar.

Después de ver a Ellenor y Brighid pasar por múltiples embarazos, sabía que las mujeres, especialmente cerca del final, necesitaban dormir muchísimo.

Y cuando no dormían, las molestias eran una compañera constante.

Maisyl, sin embargo, había aguantado ayer más de lo que él creía posible.

Dugan dudaba de que Ellenor o Brighid hubieran sido capaces de cabalgar en silencio sin ni siquiera un gemido.

Habían cabalgado durante casi dieciocho horas antes de que él ganara el tiempo y la distancia suficientes para sentirse algo a salvo.

No esperaba que MacNair enviara a ningún hombre tras ellos.

Habría hecho falta una docena de sus mercenarios más hábiles para tener alguna posibilidad de luchar contra él, Garrett, Caelan y Tybalt.

Nigel y Brùid, por otro lado, habrían luchado y muerto.

Había visto a ambos hombres enfrentarse a un par de soldados desarmados en la torre y, hasta que recibieran un entrenamiento significativo, no serían rivales ni siquiera para un Kincaid novato.

Y, sin embargo, tenían potencial. Brùid no se movía con torpeza, a pesar de su tamaño.

Sus movimientos eran controlados y deliberados, solo que sin entrenamiento.

Nigel era víctima de la decisión de MacNair de contratar mercenarios en lugar de invertir en un buen comandante.

Y, sin embargo, Dugan sentía que Maisyl había tenido suerte de tenerlos como guardias.

Dudaba que nadie más la hubiera protegido tanto. Al menos estaban dispuestos a morir por ella si fuera necesario, y ambos habían dejado claro que estaban descontentos con él por haber presionado a Maisyl durante tanto tiempo y con tanta dureza.

A Dugan no le había gustado más que a ellos, pero se alegraba de cada kilómetro que Maisyl había aguantado.

No le había dicho ni una palabra, ni ella a él, pero la había estado observando con atención.

Cuando se dio cuenta de que el cansancio finalmente se había apoderado de ella, ordenó a Caelan que la llevara en brazos hasta llegar a una zona protegida que Dugan sabía que su pequeño grupo podría defender.

Una vez que se detuvieron para acampar, Maisyl no se quejó del largo viaje.

Solo se estiró la espalda y las extremidades.

Ni una sola vez mostró signos de malestar estomacal o calambres.

El único dolor que delató fue su forma de caminar, dejando claro que hacía tiempo que no montaba a caballo.

Si Maisyl le hubiera dado la espalda, él ni siquiera habría sabido que estaba embarazada.

En el último mes, Dugan había estado rodeado de lo que parecían cientos de mujeres embarazadas.

Normalmente, las mujeres que estaban embarazadas nunca viajaban.

Los maridos temían por sus esposas y las esposas temían por sus hijos por nacer.

Pero la boda de Tavish era algo que nadie había estado dispuesto a perderse.

Así que todas las mujeres casadas con un hermano Kincaid o un aliado acudieron…

y demasiadas de ellas estaban embarazadas.

Al igual que ellas, el vientre de Maisyl estaba redondeado y sobresalía, pero a diferencia de esas futuras madres, el resto de Maisyl permanecía inalterado.

No tenía hinchazón alrededor de los ojos, y su rostro y sus extremidades seguían pareciendo esbeltos, no hinchados ni rígidos.

Tenía el mismo aspecto que él recordaba, de una belleza deslumbrante.

Tanto que tuvo que recordarse a sí mismo una y otra vez cómo ella lo había tomado por tonto.

Maisyl salió de unos arbustos y miró a su alrededor.

—¿Dónde está todo el mundo?

—Se han adelantado. ¿Estás lista o necesitas más tiempo?

Maisyl se humedeció los labios y parecía como si quisiera decir algo, pero en lugar de eso negó con la cabeza.

—Estoy lista —afirmó.

Luego se dirigió a su caballo, ató su bolsa a la parte trasera de la silla de montar y desenganchó las riendas.

Dugan se acercó a ella con la intención de ayudarla a montar, pero antes de que llegara a su lado, Maisyl ya había metido el pie en los estribos y se estaba subiendo con facilidad a lomos del animal.

Las riendas, sin embargo, se le habían resbalado de las manos.

Se estiró para cogerlas, aplastándose seriamente el estómago en el esfuerzo.

Dugan se acercó al trote y, al recogerlas para dárselas, descubrió que las correas de cuero se habían acortado considerablemente. Nadie habría podido sujetarlas al montar.

—¿Quién haría algo así? —murmuró en voz alta, más para sí mismo que para ella.

Comenzó a ajustar el nudo donde las riendas se unían al bocado del caballo.

—Probablemente Nigel. ¿Acaso quiere que te pongas de parto? —preguntó en voz alta, pensando en la punta de la silla de montar y en cómo se le clavaba en el estómago.

Maisyl tragó saliva, con los ojos muy abiertos cuando Dugan le entregó las tiras de cuero.

—Yo… eh… gracias.

Dugan le dirigió un simple gesto de asentimiento en señal de reconocimiento y luego fue a buscar algo de su propio caballo.

—Toma —dijo, presionando un pequeño paquete envuelto en su mano.

Era carne de la noche anterior. Maisyl se quedó de nuevo sin palabras, apenas logrando articular otro pequeño:

—Gracias.

Esta vez Dugan lo ignoró y se dispuso a montar en su propio caballo.

Media hora después, quedó claro que el grupo estaba mucho más lejos de lo que Dugan había previsto.

El día anterior, salvo por la necesidad periódica de Nigel de cantar o meterle puyas a Brùid, los seis habían cabalgado sin apenas necesidad de conversar.

Dugan había agradecido el silencio y lo había encontrado reconfortante.

Ahora, con solo ellos dos cabalgando juntos, el silencio era casi insoportable.

Tras meses reprimiendo todas las emociones relacionadas con Maisyl, de repente volvían a brotar a la superficie.

La muerte de Lachlan, su promesa de casarse con otro, todas sus mentiras y manipulaciones…

nada de lo que pensaba le ayudaba. Seguía queriendo a Maisyl.

Echaba de menos su voz. Anhelaba ver su sonrisa y oír su risa.

Una vez más, cada fibra de su ser ansiaba tocarla y ser tocado a su vez.