El informante interno

"Keller."

"Las cámaras fueron despojadas", dijo. "Archivos, efectos personales, la torre de la computadora. Desaparecidos."

"Lo sé. Asher me lo dijo hace una hora."

Una pausa. Escuchó voces de fondo en su lado, el ruido de cajones abriéndose. "Tenemos a un conserje que vio a un oficinista sacando cajas al amanecer. Se llama Timothy Fallon. Oficinista adjunto, tercer piso. Croft fue su mentor."

Sierra presionó el teléfono más fuerte contra su oído. Lena levantó la vista de su teclado sobre el escritorio de la sala de redacción, con los dedos quietos sobre las teclas.

"Verifica sus registros telefónicos", dijo Sierra. "Contrástalos con la línea de tiempo de la fuga de Croft. Cada llamada que hizo en las doce horas antes de que Croft caminara hacia el lago."

"Esa es una solicitud de orden sellada."

"Tienen dieciocho meses de investigación sobre Croft.

Fallon aprobó sus órdenes selladas durante tres años. No necesitan una orden para revisar registros a los que ya tienen acceso a través del equipo de enlace del juzgado."

Keller no respondió inmediatamente. Lo escuchó exhalar, un sonido corto que no era del todo un suspiro. "Te llamaré de vuelta."

"Verifica los registros primero."

La línea se cortó. Sierra dejó el teléfono sobre el escritorio y miró a Lena, que ya estaba abriendo los archivos digitales del Tribune. Sus dedos se movían rápido, la pantalla reflejándose en sus gafas.

"Timothy Fallon", dijo Lena. "Oficinista adjunto, tercer piso.

Contratado en 1998. Antes de eso, fue oficinista de Croft cuando todavía estaba en el Northern District.

" Desplazó hacia abajo. "Su archivo de personal lo lista como el oficinista aprobador en solicitudes de órdenes selladas. Tres años de ellas."

Sierra se inclinó para leer la pantalla. La lista era larga. Números de caso, fechas, el mismo bloque de firmas en la parte inferior de cada entrada. T. Fallon, Oficinista Adjunto.

"El equipo de enlace del juzgado de Keller", dijo Sierra. "Son quienes le han estado pasando información a Croft. Fallon era su punto de contacto. Cada orden que entregaron, cada archivo al que accedieron, él lo sabía antes de que la tinta se secara."

Lena se mordió la comisura del labio. "Él conoce la dirección de Asher."

Sierra ya estaba extendiendo la mano hacia su teléfono. Marcó el número de Asher y escuchó sonar. Cuatro veces. Cinco. El correo de voz respondió, su voz fluida y sin prisas incluso en el saludo grabado.

Cortó la llamada y marcó de nuevo. Cuatro tonos. Correo de voz.

"No responde."

Lena ya estaba tecleando. "Estoy sacando los asociados conocidos de Fallon de los archivos. Si tiene un vehículo registrado, puedo conseguir la placa."

"Llama a Keller de vuelta", dijo Sierra.

Agarró sus llaves del escritorio, el metal frío contra su palma.

"Dale la información del registro del vehículo de Fallon y cualquier otra cosa que tengas sobre él.

Dile que la fuga vino de dentro de su propio equipo.

Y dile que ponga un coche afuera de la residencia de Asher ahora mismo. "

"¿A dónde vas?"

"A casa de Asher."

Lena abrió la boca, luego la cerró. Alcanzó el teléfono de su escritorio y empezó a marcar.

Sierra cruzó la sala de redacción con zancadas largas, más allá de los cubículos donde los reporteros levantaban la vista y luego la apartaban.

Los ascensores estaban al final del pasillo, sus luces indicadoras brillando en ámbar.

Pulsó el botón de bajar y vio los números subir hacia el octavo piso, demasiado lentamente.

Su teléfono zumbó. Revisó la pantalla. Keller.

"Los registros telefónicos de Fallon muestran tres llamadas a un número desechable esta mañana", dijo. "La primera a las 4:52 a.m. La última a las 5:38. Esa es la ventana de tiempo cuando las cámaras de Croft fueron vaciadas."

"¿Un teléfono desechable? ¡Seguro que tenía uno!"

"Lo estamos rastreando ahora. Pero Vance, si Fallon le ha estado pasando información a Croft durante doce años, lo sabe todo sobre lo que presentamos. Cada testigo, cada pieza de evidencia, cada dirección."

"Lo sé. Voy camino a casa de Asher ahora. Solo pon un coche allí, ahora."

"Ya despachado."

Las puertas del ascensor se abrieron. Sierra entró y pulsó el botón del garaje. Las puertas se cerraron y el ascensor comenzó su descenso.

Intentó el número de Asher de nuevo. Cuatro tonos. Correo de voz.

El ascensor se abrió hacia el garaje, un espacio bajo de concreto iluminado por tiras fluorescentes que zumbaban cerca de la puerta de la escalera.

Su coche estaba en la esquina lejana, una forma oscura bajo la luz parpadeante.

Caminó hacia él con las llaves en la mano, el sonido de sus tacones resonando en el concreto.

Su teléfono zumbó de nuevo. Lena, esta vez.

"Keller tiene agentes en camino a casa de Asher", dijo Lena. "Le di la información de Fallon. Se quedó callado unos cinco segundos y luego dijo algo que no voy a repetir."

"Bien."

"Sierra." La voz de Lena bajó. "El archivo de personal de Fallon muestra una dirección en Oak Park, pero tiene una segunda propiedad listada en el South Side. Un espacio de almacén. Si no está en casa de Asher, irá allí a esconderse."

"Mándame la dirección."

"Ya lo hice."

Sierra llegó a su coche y lo desbloqueó. Se deslizó

en el asiento del conductor y cerró la puerta, el aire viciado del garaje reemplazado por el olor de su vehículo cerrado. Puso su teléfono en el portavasos y arrancó el motor.

La dirección de Asher brillaba en la pantalla de su teléfono, la ruta ya trazada. Salió del espacio de estacionamiento y se dirigió a la rampa de salida, los neumáticos zumbando contra el concreto.

Intentó el número de Asher una vez más al incorporarse a la calle. Cuatro tonos. Correo de voz.

El semáforo en lo alto de la rampa se puso verde, y aceleró hacia la gris mañana de febrero, el lago en algún lugar a su izquierda, la ciudad extendiéndose ante ella en una cuadrícula de calles mojadas y nubes bajas.