Capítulo 17 #3

Cerró los ojos y escuchó la batalla que rugía en su interior.

Veneno versus sanación. Muerte versus vida.

Podía sentir cómo la licáncura se movía por su cuerpo.

Neutralizando el veneno, fortaleciendo su fuerza vital.

La licáncura estaba ganando. Gota a gota.

Latido a latido. El hormigueo en sus dedos se hizo más fuerte. El frío retrocedió de sus extremidades.

Pero no era solo su cuerpo el que sanaba. Con el regreso de la fuerza física llegó una claridad mental que no había sentido en semanas.

Ya no era un Alfa.

Esa comprensión no llegó como un golpe, sino como una liberación.

Fue gentil pero definitiva. Como el aflojamiento de cadenas que ni siquiera había notado.

Un Alfa lideraba con honor. Con moral. Con la esperanza de una victoria justa.

Pero en un mundo sin justicia, tales ideales solo eran obstáculos.

Él era un superviviente. Y los supervivientes no jugaban con las reglas de sus cazadores.

Escribían las suyas propias. Con sangre y lágrimas. Con astucia y crueldad.

Cuando abrió los ojos de nuevo, el dolor aún estaba ahí.

Pero era manejable. Una herramienta. Un recordatorio de lo que casi lo había matado, y de lo que lo mantenía con vida.

El dolor le recordaría no volver a ser tan ingenuo.

Agarró el brazo de Lia. Sus dedos se clavaron en la tela áspera de su manga.

Su tacto era firme pero no brutal. Lleno de una nueva determinación.

—No más asaltos directos —dijo. Su voz era áspera pero firme.

Cada palabra como una piedra que colocaba con cuidado para construir unos nuevos cimientos.

Las palabras llegaron con la certeza de un hombre que había tomado una decisión fundamental—.

Golpeamos desde las sombras. Envenenamos sus suministros.

Cazamos a sus exploradores. Nos convertimos en la pesadilla que pretendían que fuéramos.

Los ojos de Lia se entrecerraron ligeramente. Pero no era rechazo lo que había en su mirada. Era una especie de reconocimiento oscuro. Ella había estado esperando ese momento. Esa transformación.

Lia sostuvo su mirada. Sus ojos verdes escudriñaron su rostro en busca de señales de locura o desesperación.

Pero lo que encontró fue otra cosa. Una resolución fría, calculadora, que nunca antes había visto en él.

No era la desesperación salvaje de un hombre roto, sino el cálculo sereno de un depredador.

Sus ojos habían ganado una nueva profundidad.

Una frialdad a la vez aterradora y fascinante.

Sus ojos no reflejaban repulsión, sino un entendimiento reluciente y oscuro.

Ella había luchado demasiado tiempo en las sombras como para no comprender su transformación.

—Nos convertimos en lo que ellos temen —dijo ella en voz baja. Su voz llevaba una extraña mezcla de pena y satisfacción. Lloraba al hombre que había sido, pero daba la bienvenida al que se convertiría.

Jacin asintió lentamente. El movimiento era deliberado y controlado.

Ya no los gestos inseguros de un hombre herido.

La flor de licáncura estaba sanando su herida, pero algo más en él se había roto para siempre.

Algo que no debía sanar. Su inocencia. Su esperanza de una victoria honorable.

Sus ilusiones sobre la naturaleza de la guerra.

Todo eso yacía ahora entre los escombros a su alrededor.

Enterrado bajo las cenizas de la aldea quemada.

Noah se volvió hacia ellos. Su rostro, una sombra en la luz que se desvanecía. Sus rasgos, tensos; sus ojos, aún escudriñando las sombras en busca de enemigos, pero su atención también puesta en la conversación tras él.

—¿Y si perdemos nuestras almas en el proceso? —Su pregunta fue callada, pero llevaba el peso de años de lucha. Años de compromisos morales.

Jacin miró el cadáver del joven lobo, cuyos ojos sin vida aún miraban al cielo. El chico parecía estar soñando. Como si fuera a abrir los ojos en cualquier momento y llamar a su madre. Pero sus sueños habían muerto con él, y su madre nunca lo volvería a ver.

—Nuestras almas ya están perdidas —respondió. Las palabras salieron sin amargura, sin autocompasión. Eran una simple declaración de la realidad—. Ahora solo se trata de si sobrevivimos a la lucha.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una profecía, pero también como una liberación.

Lia lo ayudó a ponerse en pie. Sus movimientos, gentiles pero firmes.

Sus manos, fuertes y seguras, y podía sentir que ella lo comprendía.

La lucha por la justicia había terminado.

La lucha por la supervivencia había comenzado.

En la distancia, sonó el aullido de los lobos. Un grito largo, plañidero, que barría las ruinas y reverberaba en sus huesos.

Jacin se apartó de Lia. Sus ojos escudriñaron los árboles.

—Ese es vuestro momento. Id al puerto. —La licáncura había neutralizado el veneno, pero sus movimientos aún estaban rígidos. Asintió en la dirección de la que habían venido—. Yo tengo que regresar. Anne está esperando. La caza de Inara comienza ahora.

Lia asintió en silencio. La sonrisa metálica volvió a sus labios. Sin otra palabra, se dieron la vuelta.

La lucha por la justicia había terminado. La lucha por la supervivencia había comenzado.