Capítulo 13
Habían pasado dos semanas desde el comienzo de las clases de etiqueta.
Durante ese período, la rutina de Ísis se había vuelto completamente diferente.
Por las mañanas estudiaba etiqueta.
Por las tardes se dedicaba a la historia y la geografía.
Por las noches, casi siempre pasaba algunas horas leyendo en la biblioteca.
Lady Eleanor elogiaba frecuentemente su facilidad para aprender.
Claire decía que nunca había visto a una niña absorber tantos conocimientos en tan poco tiempo.
Y Pherio...
Sentía un orgullo silencioso cada vez que recibía noticias sobre el desempeño de su hija.
Pero aquel día...
No habría ninguna clase.
Finalmente había llegado el gran baile organizado por el Emperador de Elthera.
Sería la primera aparición oficial de Ísis Valery ante toda la nobleza imperial.
Todavía era temprano por la tarde cuando varias criadas entraron en su habitación.
— Princesa, tenemos que comenzar con los preparativos —dijo una de las criadas.
Ísis cerró el libro que estaba leyendo.
— ¿Ya?
Una de las criadas sonrió.
— Un evento de este tamaño requiere muchas horas de preparación —explicó otra criada.
Primero vino el baño.
El agua tibia tenía pétalos de rosas blancas y rojas flotando delicadamente sobre la superficie.
El perfume era suave.
Después del baño, su cabello rizado fue cuidadosamente secado.
Cada rizo fue peinado con enorme delicadeza.
Las criadas sujetaban pequeños mechones mientras otros permanecían sueltos, resaltando la belleza de su largo cabello.
Una pequeña tiara plateada, adornada con delicadas rosas talladas en plata y pequeños rubíes, fue colocada sobre su cabeza.
Era sencilla.
Pero extremadamente elegante.
Después trajeron el vestido.
En cuanto retiraron la tela de la funda protectora, Ísis quedó completamente encantada.
Era un vestido digno de una princesa.
La parte superior era blanca, bordada con hilos plateados que formaban diseños de rosas y ramas.
La cintura estaba marcada por una delicada cinta roja.
La falda tenía varias capas.
La primera era blanca.
La segunda tenía un tono rosa extremadamente claro.
La última capa poseía discretos detalles rojizos cerca del borde.
Cuando la luz incidía sobre la tela, pequeñas líneas plateadas brillaban discretamente.
Las mangas eran delicadas y terminaban en finos encajes.
En la espalda había un gran lazo rojo.
Las pequeñas zapatillas blancas tenían detalles dorados y pequeños rubíes.
Cuando terminó de vestirse...
Ísis caminó hasta el enorme tocador.
Miró su reflejo en el espejo.
Durante algunos segundos...
Ni siquiera ella misma podía creer que aquella niña reflejada fuera ella.
Una de las criadas sonrió.
— Está maravillosa, princesa.
Otra asintió.
— Parece una pequeña hada.
Ísis simplemente sonrió, un poco avergonzada.
Poco después llamaron a la puerta.
Era Pherio.
— ¿Puedo entrar?
— Sí.
En cuanto entró...
Permaneció unos segundos completamente inmóvil.
Observando a su hija.
Claire había elegido personalmente aquel vestido.
Ahora entendía el motivo.
Ísis realmente parecía una pequeña princesa.
— Estás preciosa.
Ella sonrió.
— Gracias, papá.
Unos minutos después...
Toda la familia Valery se encontraba reunida en la entrada principal de la mansión.
Los siete hermanos también estaban elegantemente vestidos.
Cada uno llevaba discretamente los colores de la Casa Valery.
Los sirvientes abrieron las enormes puertas.
Afuera...
Varias carrozas esperaban.
Cada una llevaba el escudo de la familia.
Los caballos negros estaban impecablemente preparados.
Pherio extendió la mano hacia Ísis.
Ella tomó su mano sin dudar.
Los dos subieron a la carroza principal.
Poco después, la larga comitiva comenzó su viaje hacia el Palacio Imperial.
Más de una hora después...
Las carrozas atravesaron las enormes puertas doradas del palacio.
Ísis miraba por la ventana completamente maravillada.
Cientos de carrozas ya estaban estacionadas.
Los nobles caminaban por los jardines.
Los soldados patrullaban todos los accesos.
Todo transmitía imponencia.
En cuanto descendieron de la carroza...
Varias miradas se dirigieron inmediatamente hacia la familia Valery.
Algunos nobles comenzaron a susurrar.
— Aquella niña...
— ¿Será ella?
— La hija encontrada del Archiduque...
— Realmente es una Valery...
Sus ojos dorados llamaban inmediatamente la atención.
Un mayordomo imperial se acercó.
— Su Gracia, Su Majestad ya los está esperando.
Pherio asintió.
Entonces toda la familia entró al palacio.
Los enormes corredores estaban iluminados por gigantescas lámparas de cristal.
Columnas de mármol blanco sostenían el techo.
Las paredes estaban decoradas con pinturas que retrataban a antiguos emperadores.
Alfombras rojas cubrían prácticamente todo el camino.
Cada detalle demostraba el poder de la Familia Imperial.
Finalmente...
Llegaron frente a las enormes puertas del salón principal.
Dos soldados abrieron lentamente las puertas.
En el mismo instante...
Una melodía interpretada por una gran orquesta invadió el ambiente.
Ísis abrió discretamente los ojos con sorpresa.
El salón era gigantesco.
El techo parecía tocar el cielo.
Cientos de lámparas iluminaban todo el lugar con una luz dorada.
Los pilares estaban revestidos de mármol blanco con detalles dorados.
Largas cortinas rojas caían desde las enormes ventanas.
Los pisos brillaban como espejos.
Cientos de mesas redondas estaban distribuidas elegantemente por el salón.
Cada una estaba decorada con arreglos de rosas blancas y rojas.
Al fondo había un enorme escenario destinado a los músicos.
Violines.
Violonchelos.
Flautas.
Arpas.
Todos tocaban una música extremadamente elegante.
En el centro había un amplio espacio reservado para los bailes.
Cientos de nobles conversaban.
Reían.
Brindaban.
Los vestidos lujosos reflejaban la luz de las lámparas.
Las joyas brillaban por todas partes.
Era imposible observarlo todo al mismo tiempo.
El anuncio resonó por el salón.
— ¡Su Gracia, el Archiduque Pherio Valery!
Las conversaciones disminuyeron.
— ¡Lady Claire Valery!
— ¡Los Jóvenes Maestros de la Casa Valery!
Una pequeña pausa.
Entonces...
— ¡Su Alteza, la Princesa Ísis Valery!
El silencio se volvió casi absoluto.
Cientos de miradas se dirigieron hacia ella.
Ísis respiró discretamente.
Recordó todo lo que Lady Eleanor le había enseñado.
Mantuvo la postura.
La cabeza en alto.
Los hombros relajados.
Y caminó tranquilamente junto a Pherio.
Sin demostrar miedo.
En el otro extremo del salón...
El Emperador de Elthera observaba todo con una sonrisa satisfecha.
En cuanto la familia se acercó, abrió los brazos.
— Pherio.
— Majestad.
Los dos intercambiaron un breve saludo.
Entonces el Emperador volvió su atención hacia la pequeña niña.
Sonrió cálidamente.
— Entonces finalmente nos conocemos, pequeña Ísis.
Ella hizo una reverencia impecable.
— Es un honor conocerlo, Su Majestad.
El Emperador sonrió aún más.
— Veo que ya has aprendido etiqueta.
Claire sonrió discretamente.
— Aprende muy rápido.
El Emperador volvió a mirar a Ísis.
— Espero que disfrutes de esta noche. Hoy toda la nobleza conocerá oficialmente a la nueva integrante de la Casa Valery.
Ísis asintió.
— Haré todo lo posible para representar a mi familia.
El Emperador soltó una pequeña risa.
— No tengo ninguna duda de ello.
Mientras conversaban...
Varios nobles continuaban observando a la niña desde lejos.
Algunos demostraban curiosidad.
Otros, sorpresa.
Algunos incluso parecían desconfiados.
La noticia sobre la hija perdida de Pherio ya se había extendido por todo el imperio.
Pero pocos imaginaban que realmente llevaría, de una manera tan evidente, las características de la legendaria Casa Valery.
La noche apenas comenzaba.
Y nadie imaginaba que el acontecimiento más importante de aquel baile estaba a punto de suceder...