Capítulo 11

El sol de la mañana iluminaba la mansión Valery a través de las enormes ventanas de vidrio, esparciendo un brillo dorado por los corredores.

Los empleados caminaban tranquilamente, preparando un nuevo día en la residencia de la familia.

En el comedor, todos ya estaban reunidos para el desayuno.

Los siete hermanos conversaban animadamente sobre los entrenamientos de aquel día.

Ísis simplemente los escuchaba mientras comía en silencio.

De vez en cuando sonreía cuando alguno de ellos hacía una broma.

Pherio observaba discretamente a su hija.

Desde que había llegado al archiducado, ella siempre parecía feliz.

Pero también percibía pequeños detalles.

Hablaba poco.

Siempre esperaba a que alguien terminara de hablar antes de decir cualquier cosa.

Pedía disculpas por cosas que ni siquiera eran culpa suya.

Como si tuviera miedo de molestar.

Aquello le oprimía el corazón.

Cuando terminaron el desayuno, Caelan se levantó.

— Padre, ¿vamos al campo de entrenamiento? —preguntó Caelan.

Pherio negó ligeramente con la cabeza.

— Hoy no.

Los siete hijos lo miraron.

— Tengo otros planes para hoy —dijo Pherio nuevamente.

Antes de que alguien pudiera preguntar cuáles eran esos planes, Pherio miró a Ísis.

— Ísis.

Ella levantó la mirada.

— ¿Sí? —respondió Ísis, confundida.

— Hoy pasarás el día conmigo.

Ísis parpadeó varias veces.

— ¿Solo... nosotros dos?

— Sí.

Permaneció unos segundos en silencio.

Después, esbozó una pequeña sonrisa.

— Está bien.

Los hermanos intercambiaron miradas.

Aster fue el primero en sonreír.

— Buena suerte, padre.

— ¿Buena suerte? ¿Por qué? —preguntó Pherio.

— Porque ahora nuestra hermanita descubrirá que eres mucho más serio de lo que pareces —dijo Aster con una sonrisa.

Todos comenzaron a reír.

Incluso Pherio dejó escapar una pequeña sonrisa.

Después de que todos siguieran sus propios caminos, Pherio caminó junto a Ísis por los corredores de la mansión.

Ninguno de los dos hablaba.

El silencio no era incómodo.

Solo... era nuevo.

Después de algunos minutos caminando, Pherio decidió romperlo.

— ¿Te está gustando este lugar?

Ísis respondió inmediatamente.

— Mucho.

— ¿Qué es lo que más te ha gustado?

Ella pensó durante unos segundos.

— Los libros...

Pherio sonrió.

— Me lo imaginaba.

Ella lo miró con curiosidad.

— ¿Cómo lo sabías?

— Porque desde que llegaste, siempre te encuentro cerca de una biblioteca.

Ísis soltó una pequeña risita.

Aquello hizo que Pherio se diera cuenta de algo.

Era la primera vez que escuchaba reír a su hija.

Sin pensarlo demasiado, también sonrió.

Los dos continuaron caminando por los jardines.

Pherio le mostró árboles que habían sido plantados por antiguos archiduques.

Le enseñó un pequeño lago escondido entre los cerezos.

Le contó historias sobre cada lugar.

Ísis escuchaba todo completamente fascinada.

Hacía preguntas todo el tiempo.

— ¿Quién plantó ese árbol? ¿Por qué construyeron aquel puente? ¿Quién vive en aquella torre?

Pherio respondía todas sus preguntas.

Pacientemente.

Sin mostrar ninguna molestia.

En determinado momento llegaron al huerto.

Pherio recogió una manzana.

Se la entregó a Ísis.

— Pruébala.

Ella le dio un mordisco.

Sus ojos brillaron.

— ¡Es muy dulce!

— Es porque fue cultivada aquí —explicó Pherio.

Ella sonrió.

— Quiero comer otra después.

— Puedes comer todas las que quieras.

Ella lo miró sorprendida.

— ¿En serio?

— Claro.

Para alegría de su hija.

Ísis sonrió tan ampliamente que hizo reír a Pherio.

Más tarde pasaron por los establos.

Los caballos se acercaron inmediatamente a Pherio.

Ísis los observaba fascinada.

— Les gustas mucho.

— Crecieron conmigo —explicó Pherio.

Acarició a uno de los caballos.

Después colocó cuidadosamente la pequeña mano de Ísis sobre el cuello del animal.

El caballo permaneció completamente inmóvil.

Ella abrió los ojos con sorpresa.

— Está tan calentito...

— Los animales perciben cuando alguien tiene un buen corazón —dijo Pherio, mirando a Ísis con ternura.

Ísis sonrió.

Durante el paseo, Pherio comenzó a hacerle preguntas.

— ¿Cuál es tu comida favorita?

— Las fresas.

— ¿Color favorito?

— El morado.

— ¿Libro favorito?

Ísis se quedó pensativa.

— Todavía no he conseguido elegir solo uno.

Pherio rio.

— Justo.

Entonces ella decidió preguntarle también.

— ¿Y el tuyo?

Él respondió una por una sus preguntas.

Los dos continuaron conversando.

Como si estuvieran recuperando cinco años perdidos.

En un balcón del segundo piso...

Claire observaba todo en silencio.

Sostenía una taza de té.

Su mirada seguía a padre e hija mientras caminaban por los jardines.

Sonrió discretamente.

Alícia apareció a su lado.

— ¿Estás observándolos?

Claire asintió.

— Nunca imaginé que vería esta escena —confesó.

— Yo tampoco —concordó Alícia.

Claire volvió a mirar a Pherio.

Durante años había sido conocido como un hombre frío.

Siempre serio.

Siempre trabajando.

Siempre pensando en el archiducado.

Pero en aquel momento...

Él reía.

Conversaba.

Jugaba.

Incluso corría detrás de una niña de cinco años que había comenzado un pequeño juego de persecución entre los árboles.

Claire soltó una pequeña risa.

— Ha cambiado...

Alícia sonrió.

— Creo que la princesa ha cambiado a toda esta familia.

Claire asintió.

— Y principalmente a Pherio.

Cuando el sol comenzó a ponerse, los dos regresaron a la mansión.

Ísis estaba un poco cansada.

Pero extremadamente feliz.

Antes de entrar, Pherio se detuvo.

La miró.

— ¿Te gustó nuestro día?

Ella respondió sin dudar.

— Mucho. ¿Podemos hacer esto de nuevo?

El corazón de Pherio se llenó de calidez.

— Todas las veces que quieras.

Ella esbozó una enorme sonrisa.

Más tarde, durante la cena, toda la familia volvió a reunirse.

Los hermanos notaron rápidamente que Ísis parecía aún más alegre que en los días anteriores.

Después de la comida, Pherio se levantó.

— Tengo un anuncio.

Todos volvieron su atención hacia él.

Él miró a Ísis.

— Mañana comenzarán finalmente tus estudios.

Ella enderezó inmediatamente la postura.

— ¿Voy a estudiar?

— Sí. Por ahora tendrás clases de etiqueta, historia y geografía. Más adelante comenzaremos con magia, política, estrategia, combate y todo lo que un miembro de la Casa Valery necesita aprender.

Ísis sonrió.

— ¡Voy a estudiar mucho!

Pherio asintió, satisfecho.

— Sé que lo harás.

Los hermanos sonrieron.

Todos ya imaginaban que, a partir de ese momento, sería muy difícil sacar a la pequeña princesa de las bibliotecas de la mansión.

Y para Ísis...

Aquello era apenas el comienzo de una nueva etapa de su vida.