Capítulo 24

Sage

Me despierto alrededor del mediodía, bajo un montón de mantas que ya no huelen a mi detergente.

Durante un largo segundo de desorientación, no tengo ni idea de en casa de quién estoy.

Luego registro el brazo cruzado sobre mi cintura. Otro par de dedos está entrelazado flojamente con los míos sobre la almohada. Alguien respira contra mi nuca, despacio y cálido, y los recuerdos vuelven en fragmentos explícitos y mal ordenados.

Callum boca arriba y yo cabalgándole la polla.

Rhys sujetándome las caderas mientras me embestía el culo.

Las venas de la polla de Gabe deslizándose sobre mi lengua. Y los tres corriéndose dentro de mí al mismo tiempo.

También recuerdo la calma de después, cuando un nudo nos mantuvo unidos y los otros se quedaron lo bastante cerca para oírme respirar.

Vuelvo a cerrar los ojos.

Las almohadas que tengo bajo la cabeza no son almohadas, no del todo.

La camisa de Callum, la camiseta de Gabe y el jerséi de Rhys los han extendido debajo y alrededor de mí.

Mi manta de cachemira favorita está enredada en el tobillo de Callum.

Todo huele a la mezcla de nuestros olores.

Y también a sudor y a lo que queda después del sexo.

Rhys está detrás de mí, con el brazo pesado sobre mis costillas. Dormido, la mano se le ha acomodado bajo mi pecho, sin llegar a ahuecarlo.

Gabe está frente a mí, al otro lado de la cama, con las gafas pulcramente dobladas en la mesilla y la boca más blanda, sin ninguna broma esperando detrás. Sus dedos siguen sujetando los míos.

—Estás despierta —dice en voz baja.

—Al parecer.

—¿Cómo te encuentras?

Me planteo darle la respuesta de siempre. Bien. Esa palabra me ha sido fiel durante quemaduras, agotamiento, deudas y malas reseñas.

Hoy no encaja.

Dolorida. Dolorida de verdad, espectacularmente.

Siento los músculos usados en sitios que ni sabía que pudieran cansarse.

Tengo una pesadez agradable entre las piernas y un escozor menos agradable a lo largo de una rodilla, donde el suelo del laberinto me raspó la piel.

Tengo la boca seca. Por primera vez en meses, siento que mi cuerpo me pertenece en lugar de exigirme negociar sin parar con él.

—Mejor —digo, y agarro su camiseta y me la aprieto contra la nariz.

Recuerdo que necesitaba su ropa antes de que el celo se apoderara de mí. Recuerdo que Molly me dijo que me la conseguiría.

—¿Molly se puso en contacto con vosotros?

Gabe asiente.

—Le dijimos que ya estábamos en la puerta de tu casa y que no se preocupara. Tenemos que llamarla en cuanto termine.

—¿Cuando termine qué?

Me invade el pánico al imaginarlos marchándose, de vuelta a sus vidas.

—Tu celo.

—¿Por qué?

—Porque quiere saber que estás bien.

—¿Estás bien? —pregunta Callum desde la puerta. Ya se ha duchado y vestido, y trae un café en una mano. Nos observa a los tres juntos.

—Sí.

Alargo la mano hacia la tela que huele a los tres, porque necesito ese olor hasta que se me calme el dolor bajo la piel. Luego me quedo quieta y hago inventario, igual que reviso una estación antes del servicio.

Callum cruza la habitación y deja el café en la mesilla.

—¿Algún dolor que te preocupe?

—Solo cuando recuerdo que Gabe me azotó.

Gabe habla sin abrir los ojos.

—Lo pediste de maravilla.

Su pulgar me recorre los nudillos. Rhys se mueve detrás de mí y aprieta el brazo por reflejo.

—¿Seguimos todos respirando? —pregunta.

—Apenas.

—¿Café? —pregunta Callum.

—Me encantaría.

Diez minutos después me incorporo en mi nido y Callum me pasa una taza. El primer sorbo es perfecto.

—Te fijas demasiado —digo, y doy otro sorbo a la bebida fuerte y azucarada.

—Me pagan por fijarme en las cosas. —Se sienta en el borde de la cama—. Pero no volveré a consultar tu historial a menos que me des permiso explícito en una emergencia.

La decisión me tranquiliza. Y hace que lo de anoche sea real de un modo que los cuerpos desnudos, no sé por qué, no habían conseguido. ¿Está diciendo que quiere más?

Debería preguntárselo, pero no lo hago.

Gabe se tumba boca arriba.

—Propongo que te hagamos el desayuno.

—Secundado —dice Rhys contra mi pelo.

—Nadie os ha pedido que celebréis una votación en mi cama.

—Democracia de manada —dice Gabe.

Otra vez esa palabra.

Callum me observa la cara.

—No debería haberla usado anoche sin hablarlo antes.

Me incorporo despacio y las mantas se me amontonan en la cintura. Tres atenciones siguen el movimiento. Ninguna me parece ya vigilancia. Más bien manos tendidas que no llegan a tocarme.

—No sé qué es esto —les digo—. No sé qué pasará cuando salgamos de esta habitación. Saint se va a poner morado. Todo el pueblo lo sabrá antes del fin de semana aunque no se lo contemos a nadie. Tengo un restaurante que no puede convertirse en el escenario de un ritual público de apareamiento.

—Política laboral razonable —dice Gabe—. Y eso pasó en el laberinto.

No puedo evitar soltar una risita.

Rhys se apoya en un codo. Tiene el pelo aplastado de un lado, lo que le hace parecer más joven y menos invulnerable.

—No hace falta ponerle nombre hoy.

—Pero anoche significó algo para nosotros —dice Callum—. Si te arrepientes de alguna parte, dínoslo. Necesitamos la verdad, no algo que proteja nuestros sentimientos.

Miro a los tres a plena luz del día. Sin máscaras. Ni multitud ni un celo lo bastante afilado para esconderme detrás.

—No me arrepiento de nada. Creí que lo haría. Creí que nunca querría esto. Pero ahora es lo que necesito.

—Y una estrella Michelin.

Miro a Callum.

—Puedo aspirar a las dos cosas, ¿no?

A Rhys se le aflojan los hombros.

Gabe suelta el aire.

Callum cierra los ojos un instante, como si archivara la respuesta en algún lugar seguro.

—Puedes tener todo lo que quieras, gatita —dice Gabe—. Incluso puedes quedarte con mi camisa favorita, teniendo en cuenta que le arrancaste un botón por tu desesperada necesidad de tocar mi cuerpo.

Le lanzo el jersey de Rhys; aterriza sin fuerza.

El movimiento aparta la manta de mis pechos. Tres miradas bajan. El calor vuelve a agitarse, más leve y enteramente mío.

—El desayuno —dice Callum con firmeza.

—Cobarde —le digo—. Me encantaría ser tu desayuno.

Sus ojos vuelven a los míos.

—Dame comida de verdad y veinte minutos. Después llámame así.

La promesa se asienta, cálida, en mi bajo vientre, pero él se levanta antes de que pueda ponerla a prueba.

Preparan el desayuno en mi cocina mientras me ducho. Cuando bajo, en albornoz porque no tengo paciencia para los botones, Rhys ya ha hecho huevos, tostadas, tomates a la plancha y champiñones.

Gabe ha cortado la fruta en trozos de tamaños radicalmente desiguales.

Callum va limpiando mientras ellos trabajan.

—Dejad de mover mis cuchillos —digo desde la puerta.

Los tres se quedan inmóviles.

Rhys devuelve despacio el cuchillo de chef a la banda magnética.

—Estaba en el fregadero.

—Estaba en remojo.

—Los cuchillos no se ponen en remojo.

—El mío sí cuando lo pongo ahí.

—Puede que esta relación no sobreviva al desayuno —observa Gabe.

Relación. Otra palabra que nadie corrige.

Comemos apiñados alrededor de mi mesa pequeña. Las rodillas se tocan debajo.

Gabe me roba la mitad de los champiñones y me pone fruta de más en el plato, como si el intercambio fuese justo.

Callum consigue que me termine un segundo vaso de agua.

Rhys me observa comer sus huevos con más angustia de la que le he visto nunca al entrar en un edificio en llamas.

La mesa siempre ha sido demasiado grande para una persona y un pelín pequeña para dos. Con cuatro, los codos compiten por el territorio. El frutero emigra hasta el alféizar. La rodilla de Rhys encaja entre las mías. Gabe tiene que girarse de lado cada vez que Callum alarga la mano hacia el café.

Gabe alarga la mano hacia la última tostada. Rhys alarga la suya en el mismo instante. Se miran al otro lado de la mesa con toda la solemnidad de una disputa territorial.

La cojo mientras están distraídos.

—Privilegios de manada —digo, y muerdo una esquina.

La palabra suena distinta cuando la elijo a plena luz del día. Menos como un veredicto biológico. Más como un sitio puesto en una mesa abarrotada.

Callum baja el café.

—¿Vamos a usar ese término?

—De manera provisional.

—Hay un proceso de solicitud —dice Gabe con una sonrisa burlona.

—Y exigiré evaluaciones de rendimiento tanto en la cocina como en el dormitorio.

Rhys nos mira a todos, sentados alrededor de la mesa ridículamente pequeña.

—Gabe no pasará la prueba.

—Yo he aportado la fruta y, ¿has visto cómo le gusta montarse en mi polla?

—Has cortado una manzana en nueve formas distintas, y a ella le gusta montarnos a todos.

Me río. Sus pullas me permiten observarlos sin que ellos me observen a mí.

Callum endereza el azucarero cada vez que Gabe lo deja torcido.

Rhys vuelve a llenar la taza de Callum sin que se lo pida.

Gabe pone en el plato de Rhys los champiñones que le había robado al darse cuenta de que Rhys ha terminado primero.

El cariño circula entre ellos con tanta naturalidad que ninguno parece consciente de estar ofreciéndolo.

No estoy creando una familia a partir de tres hombres separados. Estoy entrando en una que ya existe y pidiéndole que cambie de forma para hacerme sitio.

Eso conlleva su propia responsabilidad. No puedo pretender que giren a mi alrededor y esperar al mismo tiempo que su amistad se vaya apagando. No quiero tres relaciones privadas unidas únicamente por el acceso a mi cuerpo. El pensamiento es lo bastante poco romántico como para resultar útil.

—Una norma —digo—. Si llegara a formar parte de vuestra manada.

Los tres rostros se vuelven hacia mí.

—Soy de los tres por igual. Rhys no va a ser el alfa principal solo porque me conociera primero.

Gabe me mira de reojo.

—¿Estás diciendo que quieres algo más allá de este momento?

—¿Y vosotros?

Rhys asiente primero. Callum lo sigue. Gabe alza el vaso en señal de acuerdo.

—¿Y Saint?

Porque hasta yo sé que este plan no va a ser fácil.

Rhys mira a Gabe. Son los dos que más tienen que perder, porque además trabajan juntos.

—Ya nos ocuparemos de él.