Capítulo 39

La lluvia había amainado, pero un velo húmedo aún flotaba en el aire.

Los focos que se habían instalado alrededor de la nueva construcción proyectaban sombras marcadas sobre el edificio derruido.

Las luces azules de los vehículos de emergencia los atravesaban.

La zona había sido acordonada extensamente; los bomberos y la policía seguían ocupados asegurando el edificio, ya que existía un riesgo masivo de derrumbe.

Las sospechas de Julian Tillmann respecto a los defectos de construcción habían resultado ser correctas.

La explosión había abierto grietas por todo el edificio, que debían ser examinadas minuciosamente.

Emma detuvo el coche al otro lado de la carretera para no estorbar a los vehículos de emergencia. Aparcó detrás de la furgoneta de los Tillmann.

—Siguen aquí —dijo Emma.

—O han vuelto.

—Y yo que pensaba que éramos los únicos que no podían dormir.

—Cuando uno de los nuestros recibe el golpe, nadie puede dormir de verdad.

Salieron del coche. El viento era más frío de lo que Emma esperaba. Se subió el cuello de la chaqueta, abrió la puerta trasera, cogió la bufanda gris que había en el asiento de atrás y se envolvió en ella de inmediato.

La carretera frente a la nueva construcción brillaba bajo la fina capa de agua que se había acumulado sobre el asfalto.

Emma cruzó la calle con Alex. Saludaron con un gesto a su compañero de patrulla y le mostraron sus placas.

Tras una mirada escrutadora, este levantó la cinta de seguridad y les dejó pasar a ambos.

Entre los camiones de bomberos, continuaron hacia el edificio en el que uno de los suyos había hallado la muerte.

El pensamiento de no haber reconocido la trampa a tiempo golpeó a Emma de repente.

Habían entrado en el piso a ciegas, esperando encontrar al autor o al menos ayudar a una posible víctima.

El hecho de que hubiera sido capaz de engañarlos de tal manera era algo que Emma no conseguía quitarse de la cabeza.

Con cada paso, sentía como si el edificio ejerciera una especie de gravedad inversa sobre el pecho de Emma.

Uno de los bomberos se acercó a ellos desde la entrada principal.

Pasó por su lado como si ni siquiera estuvieran allí.

Parecía cansado. Y poco después, la jefa del operativo salió por la puerta.

Merle Bischof tenía unos treinta y tantos años y había sustituido a su padre como jefa del cuerpo de bomberos profesionales de Bielefeld cuando este se jubiló hacía tres años.

Las malas lenguas afirmaban que esa era la única razón por la que había conseguido el puesto, pero sus compañeros sabían que no era así.

Era realmente buena en su trabajo, y nadie que hubiera trabajado con ella cuestionaba su competencia ni sus dotes de mando.

—Hola, Emma; hola, Alex —dijo, deteniéndose.

—Hola, Merle. Un día largo, ¿eh? —le preguntó Emma a la mujer rubia de pelo corto.

—El primer turno ya se ha ido, y todavía tenemos algo de apoyo aquí de los bomberos voluntarios de los alrededores.

—¿Así que estáis progresando bien? —preguntó Alex.

—Regular, si te soy sincera. El edificio aún no es seguro. Si vais a entrar, es bajo vuestro propio riesgo. Y no sin casco.

Merle señaló uno de los vehículos de emergencia. Emma y Alex la siguieron.

—¿Cuándo habréis terminado aquí? —preguntó Emma.

—Todavía estamos apuntalando los distintos pisos. Es una verdadera faena que la cosa estallara en el tercer piso. Lo habríamos tenido más fácil en la planta baja.

Al llegar al vehículo, cogió dos cascos del asiento de atrás y se los entregó a ambos.

—De todos modos, lamento mucho lo que le ha pasado a vuestro compañero.

—Gracias —dijo Alex.

—¿Y cómo estáis vosotros dos? —Merle miró el apósito en la sien de Alex mientras hablaba.

—Estamos vivos —dijo Emma.

—Sí —susurró ella, y luego se dispuso a sacar más herramientas de apuntalamiento del compartimento abierto del vehículo—. Los Tillmann están en la segunda, por si los buscáis. Están asegurando pruebas.

—¿Todavía en el segundo piso? —preguntó Alex.

—Bueno, de nuevo. Se han abierto nuevas grietas, así que hemos tenido que asegurarlas primero. Aunque no creo que estén evaluando nada todavía. La consigna era: recogerlo, embolsarlo y examinarlo fuera de esta trampa mortal.

—Gracias —dijo Emma y estaba a punto de irse cuando Merle dijo:

—Un momento. —Se acercó al casco de Emma y ajustó la correa para que quedara más firme—. Buena suerte. O lo que sea. Es un auténtico desastre.

Dentro del edificio, olía a cemento húmedo y a materiales de construcción.

Cuanto más se acercaban a la escena del crimen, más se mezclaba un olor que recordaba a las secuelas de Nochevieja.

Los focos que los bomberos habían colocado desde el interior proyectaban una luz estridente sobre los escombros, que se refractaba en las finas partículas de polvo que aún bailaban en el aire.

Emma caminó con cuidado sobre trozos de cartón-yeso que crujían bajo sus botas. Miró hacia arriba, escudriñando el techo. De una de las grietas caía un poco de yeso; solo una fina capa, pero suficiente para recordarle lo inestable que estaba todo.

Dos bomberos trabajaban al fondo del pasillo, cargando pesados puntales y asegurando una pared con soportes metálicos. Uno de los hombres se secó la frente con la manga; el otro utilizaba un dispositivo láser para comprobar la inclinación de una viga dañada.

Los pasos de los dos investigadores sonaban amortiguados, acompañados por el zumbido silencioso de la maquinaria pesada de la zona trasera.

Se accedía a la segunda planta a través de una escalera de hormigón reforzada provisionalmente.

Al final de la escalera esperaba un pasillo improvisado de soportes de madera, diseñado para asegurar las vigas del techo que corrían riesgo de derrumbe.

A medida que se acercaban al lugar por donde Alex se había caído, oyeron sonidos de una actividad incesante, y cuando miraron a través del boquete en la puerta hacia la habitación de la que ya se habían retirado los escombros del techo, vieron a Dominik y Julian Tillmann registrando sistemáticamente el suelo con dos compañeros jóvenes.

—¿Ya podemos entrar? —preguntó Emma.

—Con toda la basura que hay por aquí tirada, no debería importar mucho. —Dominik Tillmann sonaba irritable y cansado—. De todos modos, por favor, quedaos ahí parados. — Señaló el suelo, donde ya había docenas de bolsas de plástico con pruebas, cuyo contenido Emma no lograba identificar.

—¿Habéis encontrado más restos del artefacto explosivo? —preguntó Alex mientras pasaba por delante de Emma y echaba un vistazo rápido a las pruebas.

—Es posible que haya algo ahí —dijo Julian Tillmann—. No nos han dejado entrar durante un rato, así que no hemos avanzado mucho. De momento, solo estamos buscando y embolsando, y lo analizaremos más tarde.

Emma miró hacia arriba, a través del gran agujero del techo, hacia la tercera planta. Pudo ver un trozo de la pared exterior a través del cual Stefan había salido despedido hacia el exterior. Se le revolvió el estómago.

—¿Y habéis encontrado algún otro artefacto explosivo que no haya estallado? —preguntó Emma, esforzándose por apartar la mirada de aquel lugar espantoso de allá arriba.

—No —dijo Dominik—. El equipo de desactivación de explosivos no ha encontrado nada. Solo espero que pronto seamos capaces de reconstruir completamente el mecanismo.

—Pero para eso necesitamos encontrar algunas piezas más, para estar seguros del todo —añadió Julian—. Por eso no podemos decir nada más al respecto de lo que dijimos en la última sesión informativa.

Emma miró a uno de los jóvenes compañeros, que abría una bolsa nueva y utilizaba unas pinzas para depositar en ella otro pequeño fragmento de metal.

—¿Habéis echado ya un vistazo afuera? —preguntó Emma.

—Nos habría gustado, pero los bomberos tenían que asegurar el edificio primero. Podría haberse derrumbado, y entonces tampoco habríamos estado seguros fuera.

—Creo que es exagerado —dijo Julian—. Pero supongo que esas son las normas.

—¿Os importa si echamos un vistazo afuera? —preguntó Emma.

—Al contrario —dijo Dominik, agachándose para depositar otra prueba en una bolsa con las pinzas—. Así quizá nosotros sí que podamos dormir un poco después de todo.