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Cada vez que nuestras miradas se cruzaban por el espacio de la veranda, yo no desviaba rápido como haría una chica tímida.

Al contrario. Sostenía su mirada tres, cuatro segundos completos.

Luego llevaba el popote de mi margarita a la boca, daba un sorbo lento, dejando que la lengua humedeciera ligeramente el labio superior, y solo entonces desviaba, dibujando una sonrisa enigmática en el rostro.

A la hora del almuerzo, aseguré mi lugar en la mesa larga de madera. Me senté casi de frente a él, separados solo por una fuente de mayonesa y dos vasos. Mariana estaba a su izquierda, platicando con mi mamá.

En un momento en que mi hermana se levantó para ir por el postre a la cocina, cayó un silencio entre los adultos que masticaban.

Aproveché la brecha. Lentamente, bajo la mesa, descrucé y crucé las piernas de nuevo, dejando que mi rodilla rozara suavemente la pierna de su short.

Fue un toque sutil, de pasada, pero inconfundible.

Rubén se detuvo con el tenedor a medio camino de la boca. Sus ojos se clavaron en los míos al instante.

Yo me mordí el labio inferior suavemente, fingiendo escuchar con mucha atención una historia ridícula que contaba mi tío sobre pesca, pero mantenía mi mirada fija, desafiante, clavada en los ojos del novio de mi hermana.

Rubén no se apartó. No retiró la pierna.

Al contrario, mantuvo el contacto firme unos segundos.

Vi cómo su manzana de Adán subía y bajaba cuando tragó saliva.

Se aclaró la garganta, se arregló el cuello de la camisa de lino y tomó la botella de cerveza, dando un trago largo, casi desesperado.

El hombre perfecto y controlado empezaba a dar señales de grieta.

Se había dado cuenta. Y lo que más me eufhorizó: no había retrocedido.

Cerca de las tres de la tarde, el bochorno se volvió insoportable.

El aire parecía pesado, cargado no solo por el sol de verano, sino por la electricidad invisible que los dos estábamos alimentando con cada mirada robada.

Alguien propuso que todos fueran a la piscina y la idea fue aceptada con aplausos por toda la familia.

Esa era mi señal perfecta. El momento de subir la apuesta.

Subí al cuarto de huéspedes del piso de arriba, cerré la puerta y fui hasta mi maleta.

Había llevado varios bikinis, pero sabía exactamente cuál usaría.

Lo elegí con cuidado: un bikini de triángulos negro, considerablemente más pequeño de lo que los estándares sociales de la familia permitían.

La parte de abajo era bien cavada, resaltando la forma de mis nalgas y la curva de mis caderas, mientras que la de arriba apenas cubría el volumen de mis senos, dejando una generosa porción de piel a la vista.

Me puse protector solar despacio, extendiendo la crema con movimientos circulares por los muslos, la barriga y los hombros, imaginando cómo sería si fueran sus manos las que lo hicieran.

Solté mi cabello, lo dejé caer desordenado por la espalda y amarré un pareo transparente en la cintura, solo por pura formalidad.

Cuando bajé las escaleras de madera y caminé hacia el deck de la piscina, el ambiente pareció entrar en cámara lenta.

Rubén estaba sentado en una tumbona de madera, de espaldas a la casa, platicando con Mariana, que usaba un traje de baño recatado y un sombrero de paja. Cuando el sonido de mis chanclas resonó en el piso de piedra, él se volvió casualmente.

Vi el momento exacto en que sus ojos se dilataron.

Recorrió mi cuerpo despacio, de abajo hacia arriba: mis piernas, subiendo por la cadera semi-expuesta por el pareo transparente, cruzando mi cintura fina hasta detenerse en la curva de mi escote y, finalmente, llegar a mis ojos.

Su mirada ya no era la de un invitado simpático.

Era la mirada de un depredador evaluando una presa peligrosa.

Sentí que se me secaba la boca y una ola de calor dispararse directo al centro de mis piernas.

Desaté el nudo del pareo con lentitud deliberada, lo tiré sobre una silla vacía y caminé hasta la escalera de la piscina, sabiendo perfectamente que el ángulo le ofrecía una vista privilegiada de toda mi parte trasera.

Poco después, oí que alguien se levantaba. Miré de reojo. Rubén se había puesto de pie para entrar al agua. Se desabotonó el short de mezclilla y se lo quitó.

Mi corazón se saltó un latido. Contuve la respiración.

Usaba un bañador blanco.