Capítulo 33

El camino hasta la agencia fue una verdadera prueba para mi autocontrol.

Matteo conducía con la mano izquierda firme en el volante, mientras la derecha descansaba casi todo el tiempo sobre mi muslo, como si necesitara asegurarse de que todavía estaba ahí.

Lo peor, o lo mejor, según se mire, era que yo tampoco quería salir de ese lugar.

Cuando llegamos, mi estómago se hizo un nudo apretado.

Miré por la ventana la fachada de vidrio del edificio, el letrero enorme de la agencia, y sentí como si estuviera a punto de presentar a mi novio con la familia.

Lo que era ridículo, porque Rafael no era mi familia.

Sin embargo, era casi eso. Él me había acogido cuando regresé a Brasil, me había dado espacio para reconstruirme, me trató con respeto y compañerismo incluso en mis días más oscuros.

Salimos del coche juntos y Matteo no soltó mi mano ni por un segundo. Su postura era toda confianza, como dueño del mundo.

Cuando nos acercamos a la puerta de vidrio, ahí estaba Rafael, de pie justo en la entrada, hablando con una de las recepcionistas.

Alzó la mirada y nos vio; su sonrisa se desvaneció por una fracción de segundo, demasiado rápida para quien no lo conociera, pero yo alcancé a notarlo y sentí el estómago revolverse.

—Parece que no está tan feliz —murmuré, sin poder evitarlo, al lado de Matteo.

—Problema suyo —dijo Matteo con la mayor naturalidad del mundo, apretando suavemente mi mano antes de soltarla y pasar el brazo alrededor de mi cintura—. Tendrá que acostumbrarse.

Puse los ojos en blanco, pero no tuve tiempo de protestar porque ya estábamos demasiado cerca. Rafael enderezó la postura, con una sonrisa formal que no llegaba a sus ojos.

—Priscilla —me saludó—. Matteo Ferraro.

—Rafael —respondió Matteo, con la voz arrastrada y cargada de su acento, en un tono tan pulido que parecía una burla disfrazada.

Si hubiera sido otro día, le habría dado la espalda a Matteo por eso. Pero en ese momento, solo quería acabar rápido con esa conversación incómoda.

—Yo... —Di un paso adelante, soltándome del brazo de Matteo, pero él aprovechó para atraerme hacia él y robarme un beso. Fue un roce lento, casi perezoso, pero dejó mi piel en llamas, sobre todo con Rafael justo ahí, observando.

Me aparté rápido, sin gracia, carraspeando la garganta y pasando mi mano por el cabello como si eso me devolviera un poco de compostura.

—Matteo... —susurré con un medio reclamo. Él solo levantó una ceja, más que satisfecho.

—Después hablamos, piccola .

Asentí y me giré hacia Rafael.

—Rafa, ¿podemos hablar un minuto? Sobre la cuenta de Ferraro Uomo.

Su rostro volvió a la neutralidad, casi demasiado profesional, pero me abrió paso.

—Claro. Vamos a mi oficina.

Esbocé una sonrisa contenida, incómoda, y sentí el calor subir por el cuello al ver a Matteo parado en la puerta, observándome como si fuera a esperarme hasta que desapareciera de vista.

Por un instante, me pregunté si ese era el comienzo del resto de mi vida y si realmente estaba lista para todo lo que vendría con él.

Al entrar en la oficina de Rafael, sentí cómo cambiaba el peso del ambiente.

Cerré la puerta con cuidado, intentando mostrar una sonrisa ligera, pero solo conseguí algo torcido.

Él estaba detrás del escritorio, con el blazer colgado en el respaldo de la silla y las mangas de la camisa remangadas, como siempre hacía cuando quería parecer “accesible”.

Pero la mandíbula tensa y la forma en que tamborileaba los dedos en la mesa delataban lo contrario.

—Puedes sentarte, Pri —dijo, con un tono tan profesional que casi me hizo reír nerviosamente, como si fuera solo una más del montón.

Me acomodé en la silla frente a su escritorio, ajustando la falda y respirando hondo antes de hablar.

—Quería hablar sobre... bueno, sobre Matteo y yo.

Él dejó de golpear la mesa con los dedos. Levantó la mirada hacia mí, arqueando las cejas casi con burla.

—Me di cuenta.

Me sonrojé, desviando la mirada por un segundo, pero forcé a que mi voz saliera firme.

—Sé que debe haber parecido... confuso. Pero la verdad es que nos entendimos. Por nosotros y, sobre todo, por Luca.

—Por Luca... —repitió, como si probara las palabras en la boca, y luego soltó una risa sin humor—. Claro. Nada como tener a un millonario italiano tocando tu puerta para decidir qué es lo mejor para tu hijo.

Incliné la cabeza ligeramente mientras su mirada cortante me atravesaba. Mi estómago se retorció.

—¿Qué quieres decir con eso, Rafael?

Encogió de hombros, desviando la mirada hacia la computadora apagada sobre la mesa, fingiendo total desinterés.

—Nada. No quiere decir nada.

—¡Habla! —Crucé los brazos, sintiendo el corazón acelerarse no solo por la molestia, sino por algo parecido al miedo—. ¿Qué estás insinuando? ¿Que solo estoy con Matteo por su dinero?

Rafael soltó un suspiro pesado, se pasó la mano por el rostro. Cuando volvió a mirarme, sus ojos estaban fríos, distantes y completamente distintos al hombre que tantas veces sostuvo mi mano cuando pensé que iba a derrumbarme.

—No estoy insinuando nada, Priscilla. Eres adulta, tomas tus decisiones. Solo espero que sepas en lo que te estás metiendo. —Su voz falló por un instante, pero pronto recuperó el tono—. Y que no confundas lo que es bueno para Luca con lo que te resulta más... cómodo a ti.

Sentí como si me hubieran dado una bofetada. El pecho se me apretó entre la indignación y el dolor, pero me obligué a no mostrarlo. Respiré profundo, descrucé los brazos y me puse de pie, con las manos sobre la correa del bolso, como si eso me anclara.

—Sé muy bien lo que es mejor para mi hijo. Y lo último que deberías hacer es dudar de eso.

Rafael solo asintió, con el rostro impasible, pero el músculo de su mandíbula temblaba. El silencio se volvió tan denso que casi tuve que cortarlo con la mano. Entonces me di vuelta para salir, sintiendo el peso de su mirada seguirme hasta la puerta.

Cuando salí y cerré detrás de mí, apoyé la frente por un segundo en la madera fría, dejando que el aire saliera despacio. Porque, por más que no quisiera admitirlo, esa conversación me había sacudido más de lo que debía y lo peor: empecé a preocuparme, aunque ya no tenía opción. No después de todo.

Respiré profundo, ajusté el bolso en el hombro y forcé a mis piernas a llevarme hasta el área donde estaba el equipo de cuentas pequeñas.

Era casi cómico, o trágico, pensar que había tenido cargos mucho más importantes, coordinado proyectos enormes, y ahora estaba ahí escondiéndome en trabajos pequeños solo para tener paz.

O, tal vez, para no enfrentar la magnitud de la caída que fue mi vida.

La oficina estaba en un murmullo controlado, como siempre.

Las chicas de social media se esparcían en una mesa larga, riendo de algún meme que circulaba en uno de los celulares.

El equipo de tráfico hablaba demasiado alto, peleando por presupuesto.

Forcé una sonrisa educada y fui directo a mi espacio de trabajo.

Pero bastó pasar por el pasillo para escuchar algunas risitas y miradas cómplices.

—¿Así que ese era el italiano millonario? —Escuché una voz aguda susurrar a otra justo detrás de mí.

—Amiga, si fuera yo, tampoco me bajaría de su regazo —respondió otra, soltando una risa ahogada.

Aceleré el paso, fingiendo que no era para mí.

Sin embargo, mi cara ardió, delatando la vergüenza y, peor, el miedo a ser juzgada por algo que nadie allí sabía realmente.

Porque solo veían el cliché: la empleada que está con el cliente rico y poderoso.

Ninguno tenía idea de lo que Matteo significaba para mí, de Luca o de los años que pasé sola cargando un secreto que me consumía noche tras noche.

Me senté en la dura silla de mi estación, encendí la computadora y me forcé a responder correos, revisar diseños, aprobar cronogramas. Todo mecánico, todo para distraerme. Sin embargo, por dentro, mi cabeza no paraba.

¿Tendrá razón Rafael? ¿Estaré eligiendo en el fondo el camino más fácil? ¿El confort, el dinero, el brillo de esa vida que Matteo podía ofrecerme y que juré tantas veces no querer?

Apreté la mandíbula, pasando la mano por la frente. ¡NO! No era solo eso. Nunca lo fue. No después de todo lo que habíamos pasado. No después de ver a Matteo arrodillarse, despojarse de ese orgullo arrogante solo para decirme que me amaba a su manera torpe y desesperada.

Suspiré profundamente, recostando mi cuerpo contra el respaldo de la silla, tratando de anclarme. Pero la sensación que quedó fue solo miedo a lo que estaba por entregar otra vez y a lo que no sabría soportar si todo salía mal.

Por más que quisiera engañarme… una parte de mí sabía que con Matteo no existía punto medio: era todo o nada.

El cursor parpadeaba en la pantalla esperando que aprobara el próximo trabajo, pero mi cabeza estaba demasiado lejos para tomar cualquier decisión sensata sobre colores o textos.

Fue entonces cuando el celular vibró sobre la mesa, sacándome del letargo. El nombre de Matteo apareció iluminando la pantalla junto a un simple mensaje:

Matteo:

Quiero verte, piccola .

Solté el aire despacio, casi con una sonrisa y al mismo tiempo sentí mi pecho apretarse. Él tenía ese efecto en mí, me traía de vuelta al presente, pero con el peso de todo lo que intentaba contener.

Miré alrededor. Las chicas seguían riendo en un rincón, el coordinador de tráfico gritaba por teléfono y la agencia parecía indiferente a la pequeña tormenta que giraba dentro de mí. Tecleé con dedos casi temblorosos:

Priscilla:

Te veo después del trabajo, ¿ok?

La respuesta llegó casi al instante, como si tuviera el celular en la mano esperando justo eso.

Matteo:

Después del trabajo... ¿dónde me verás?

Me mordí el labio, tratando de no reírme del tono posesivo implícito en esas pocas palabras. No era una invitación. Era casi una orden o tal vez una súplica disfrazada de orden. Cerré los ojos por un segundo, dejando que el calor de lo que tuvimos esta mañana me invadiera.

Priscilla: