Capítulo 21

Dejé a Luca en la escuela con un beso apresurado en la cabeza y una sonrisa esforzada. Él corrió feliz hacia el portón, agitando la lonchera, sin imaginar el tamaño del huracán que rodeaba nuestras vidas.

Me quedé parada un momento, observando cómo llegaban otros niños, con madres y padres distraídos conversando sobre tareas y uniformes manchados de pintura.

Era como un universo paralelo, uno en el que yo no existía.

Un lugar donde nadie tenía que preocuparse por proteger a su hijo de su propio padre.

Cuando por fin logré moverme, crucé la calle casi sin mirar el semáforo y caminé hasta un banco en la pequeña plaza de enfrente.

Mis dedos temblaban mientras rebuscaban en la bolsa el celular…

y, en cuanto encontré el contacto de mi madre, marqué casi como un acto reflejo, el instinto más básico de supervivencia.

Atendió al tercer tono, con esa voz cargada de ternura que siempre me hacía querer llorar.

— Hola, hija. ¿Estás bien?

—No… —La palabra me salió como un suspiro, demasiado pequeña para todo lo que sentía—. Mamá, yo… necesito hablar contigo.

— ¿Qué pasó? —Su tono cambió de inmediato, cargado de alarma.

Respiré hondo, intentando no perder el control allí mismo, en medio de la calle, pero fue inútil. Sentí las lágrimas arder y mojar demasiado rápido la comisura de mis labios.

—Él me llamó. —Mi voz se quebró—. Matteo. Me llamó anoche. Dijo cosas… Me exigió una prueba de ADN, amenazó con conseguirla por su cuenta.

Hubo un silencio del otro lado. Ese tipo de silencio pesado que conocía demasiado bien. Luego, escuché su suspiro, largo, como quien recibe un golpe directo en el pecho.

— Te dije que esto podía pasar, Priscilla. Que tarde o temprano la verdad los alcanzaría a los dos.

—Lo sé, mamá. Lo sé… Pero no así. —Presioné la mano libre contra mi frente, como si pudiera mantener el cerebro en su sitio—. Él no tiene derecho a llegar ahora y decidir qué es lo mejor. Yo crié a Luca sola. Hice todo sola. No tiene derecho.

— Tal vez no lo tenga. —Su voz llegó baja, pero firme—. Pero va a luchar como si lo tuviera. Los hombres como él no aceptan que los dejen afuera. Y tienes que estar preparada. No solo emocionalmente, hija… legalmente también.

—No quiero una guerra, mamá. —Mi voz salió alta, casi infantil, cargada de un desespero que me avergonzaba—. Solo quiero paz. Quiero seguir llevando a Luca a la escuela, ayudándolo con las tareas, haciendo buñuelos los domingos… sin miedo de que Matteo aparezca en nuestra puerta para llevárselo.

Mi madre respiró hondo al otro lado de la línea. Cuando volvió a hablar, su voz era firme, pero llena de ternura.

— Entonces di la verdad, Priscilla. Deja de huir. Ese hombre ya está rondando, y sabes tan bien como yo que, si decide averiguar, lo hará de todos modos. Mejor que lo escuche de ti. Mejor que Luca lo sepa primero por ti, que vea que su madre no tiene nada que esconder.

Cerré los ojos, sintiendo las lágrimas escaparse ardientemente.

—¿Y si esto termina en un tribunal? No quiero que Luca tenga que pasar por algo así, mamá…

— Y si te quedas callada, puede ser peor —dijo en un tono más bajo, cargado de dolor—. No te digo que vayas a entregarle a tu hijo en bandeja. Pero decir la verdad, poner límites claros… puede evitar que intente tomar lo que no debe.

El silencio se volvió pesado. Casi podía verla al otro lado, apretando el rosario entre los dedos, como hacía siempre que estaba nerviosa.

— Al final, hija… no podemos controlar lo que hace el otro, solo lo que hacemos nosotros. Y Luca merece la verdad, de la forma más suave que puedas dársela.

Quedamos unos segundos en silencio antes de que me murmurara un “te amo” tembloroso, que respondí con el corazón apretado.

Cuando colgué, me di cuenta de que estaba abrazando el celular contra el pecho como si fuera un amuleto frágil.

Miré hacia el portón de la escuela al otro lado de la calle, intentando imaginar una vida donde nada de eso existiera.

Una vida donde Matteo siguiera siendo solo un rostro borroso en mi memoria.

Pero sabía que no era así como se desarrollaban las historias. No cuando se involucraban hombres como él.

Llegué a la agencia con un peso en el cuerpo que parecía no ser mío.

Cada paso hacia el edificio era como caminar contra una marea espesa que me jalaba hacia atrás.

El sol golpeaba fuerte sobre las fachadas claras, lo que solo hacía que todo se sintiera más expuesto, como si no hubiera sombra suficiente para esconderme.

Apenas crucé el torniquete, vi a Rafael parado cerca de la recepción, revisando unos papeles. Su rostro se iluminó con una sonrisa automática al verme.

—¿Dormiste mal? —me preguntó, analizando mi expresión antes de que pudiera decir algo.

—No fue una noche fácil —respondí, intentando esquivar, pero él me sostuvo suavemente del brazo, impidiéndome seguir.

—¿Quieres hablar un poco antes de subir? —Señaló el vestíbulo, como si me ofreciera un refugio improvisado.

Solté un suspiro cansado y terminé cediendo, caminando hacia uno de los rincones, junto a un enorme macetero con helechos que amortiguaba parte del movimiento.

—¿Fue él otra vez? —preguntó Rafael con la voz baja pero cargada con ese aire protector que ya no sabía si me reconfortaba o me oprimía.

—Me llamó anoche —confesé, apretando la bolsa contra mi pecho—. Quiere una prueba de ADN. Dijo que la hará de cualquier manera.

Rafael apretó la mandíbula y, por un instante, pareció tan molesto como yo… o más.

—Ya me lo esperaba, Pri. Los hombres como él no se rinden fácil. Y por eso necesitas a alguien que esté de tu lado. Que haga lo que sea necesario para mantener a Luca seguro.

—Lo sé, Rafa —susurré, aunque una punzada incómoda comenzó a latir en mi pecho—. Pero no quiero convertir mi vida en un campo de batalla.

Él levantó la mano y acarició mi hombro con un gesto casi demasiado íntimo para el vestíbulo lleno de gente, inclinando el rostro cerca del mío.

—Nunca dejaría que eso pasara. Confía en mí.

Antes de que pudiera responder, sentí que el aire a nuestro alrededor cambiaba. Fue como si una sombra se hubiera proyectado sobre nosotros. Giré el rostro y allí estaba él.

Matteo...

Parado a pocos metros, observando con esa mirada gris verdosa que parecía atravesar cada capa de mi piel. Llevaba un traje oscuro, el saco abierto, y su postura parecía relajada solo en apariencia. Porque lo que transmitía, incluso a la distancia, era pura tensión.

Su mirada pasó de mis ojos a la mano de Rafael, todavía apoyada en mi hombro, y luego volvió a verme. Durante una fracción de segundo, su expresión se ensombreció, como una tormenta contenida. Luego dio un paso adelante.

—¿Interrumpo algo? —preguntó con la voz baja pero cargada de hielo. El acento italiano sonó más áspero, casi perezoso, lo que solo hacía que cada sílaba resultara más amenazante—. Siempre tan atento al bienestar de los demás, ¿no, Rafael?

Rafael bajó la mano con lentitud, tensando el cuerpo, pero no retrocedió.

—Solo me ocupo del bienestar de mi compañera, Ferraro —respondió, con un tono educado que no coincidía con lo que sus ojos le decían a Matteo: que se mantuviera lejos.

—Qué considerado de tu parte. —Matteo arqueó una ceja, mirándome fijamente durante un largo segundo—. Pero creo que puedo encargarme personalmente de lo que me corresponde.

Sentí mi estómago hundirse. Porque no era solo a Matteo a quien temía, sino a lo que esa disputa silenciosa entre los dos podía significar para mí, para Luca. Para lo que quedaba de mi cordura.

—Yo… necesito subir —dije, en voz más baja de lo que quería—. Tengo una reunión dentro de poco.

Rafael me lanzó una mirada protectora, casi posesiva, mientras Matteo solo inclinó levemente la cabeza, como quien deja pasar, pero deja claro que sigue allí.

Mientras caminaba hacia el elevador, sentí el peso de sus miradas ardiendo en mi espalda. Pensé que no importaba cuánto corriera, no había lugar lo suficientemente seguro para esconderme de esa guerra que se avecinaba.