Epílogo

D ugan se incorporó de un salto. Su cuerpo se tensó y la mandíbula se le paralizó. Había estado durmiendo profundamente, agotado físicamente por todos los torneos improvisados de las últimas semanas. Pero estaba decidido a demostrar que Logan y su facción del clan Kincaid eran los mejores.

Entonces oyó lo que lo había despertado.

Gritos.

No eran solo gritos de terror. Los sentía. Estaban llenos de agonía.

Angustia de la más intensa.

Grabada en cada nota.

Sin pensarlo, agarró su espada y empezó a correr. Las rocas y las espinas le cortaban los pies descalzos, pero apenas se dio cuenta. El dolor lo estaba destrozando.

Cuando dormía al aire libre, no dormía desnudo, como era su preferencia cuando había una cama disponible.

Aquella noche se había derrumbado completamente vestido, con el tartán y todo.

Sin embargo, eso no habría importado, no con esos gritos, que se hacían más fuertes a cada paso.

Un dolor como ese no se preocupaba por cómo estuvieras vestido. Solo necesitaba acabar.

Las cabezas empezaban a asomarse desde las tiendas, y sus expresiones adormiladas comenzaban a ser sustituidas por preocupación y luego por alarma.

Algunos empezaban a seguirlo. Muchos de los soldados iban vestidos como él, listos para la batalla; algunos solo llevaban una leine, pero la mayoría se preparaba para luchar.

Todos excepto un hombre, que corría en dirección opuesta a los gritos.

Dugan dudó. Había algo en él que le resultaba familiar, y sin embargo eso era imposible. Era de noche y estaba tan lejos que no había podido distinguir su rostro antes de que desapareciera. Y, aun así, el instinto de Dugan era seguirlo.

Entonces la intensidad de los gritos empeoró. Y venían de cerca.

Dugan giró la cabeza rápidamente al ver a otro hombre pasar corriendo a su lado. Era un anciano, para lo ágil y rápido que era, y Dugan lo reconoció como Laird Buchanan, el abuelo de Annora y el padrino de los hermanos Kincaid.

Se giró para seguirlo, alcanzando al anciano.

—¿Sabes quién? ¿Dónde?

Buchanan señaló una tienda apartada.

—Reconozco ese grito. Es Annora.

Dugan abrió mucho los ojos y echó a correr, llegando al mismo tiempo que un par de soldados más. Uno de ellos era Sloan, quien, junto con Ruairí y varios otros miembros de la guardia de élite expulsados del castillo, había estado durmiendo fuera con los soldados.

Sloan ni siquiera preguntó. Levantó la lona de un tirón y entró, seguido por Dugan, Buchanan y un número cada vez mayor de hombres.

Dugan había librado sangrientas batallas. Había estado en combates. Había matado a hombres en múltiples ocasiones y había visto morir a otros. Lo odiaba. Lo detestaba. Sabía que a veces era un mal necesario, pero ni una sola vez se había sentido físicamente mal ante tal espectáculo.

Pero lo que vio lo dejó pálido y temblando.

Lachlan, jefe del clan Kincaid, yacía sin vida en un charco de su propia sangre, que brotaba de una daga que aún sobresalía de su pecho. Tenía la cabeza en el regazo de Annora, y ella lo abrazaba con fuerza, gritando, suplicándole que se quedara con ella.

Al darse cuenta de que ya no estaba sola, Annora levantó la vista, con el rostro marcado por el terror absoluto de estar a punto de perder al hombre que era su corazón y su alma.

—Él... él... entró. Dijo que no se podía permitir que Tavish Kincaid viviera. Adanel estaba prometida a otro. Y entonces... entonces él le clavó la... la...

Entonces bajó la vista y empezó a gritarle a Lachlan.

—¡No te atrevas a morirte! ¡No te atrevas! ¡No me dejes!

Entonces, entre sollozos y gemidos, empezó a suplicar.

—Por favor. Por favor. Por favor, Lachlan. No me dejes. Te necesito. Te necesito. Por favor. Por favor. Oh, Dios. Por favor. Por favor, no te lo lleves. Es mío.

La gente empezó a moverse a su alrededor. Con tantos embarazos, había comadronas por allí, y algunas sabían mucho de medicinas.

Dugan salió de la tienda y miró en la dirección en la que se había ido la figura que desaparecía.

La gente gritaba, pero hizo caso omiso de todos los sonidos. Empezó a avanzar en la dirección en la que había visto correr a la figura.

¿Por qué le resultaba familiar aquel hombre?

Dugan se detuvo.

El hombre no le resultaba familiar. Nunca lo había visto antes... era el pelo lo que le resultaba familiar. Era de un rojo fuego, el mismo color que Tavish había descrito el otoño pasado tras su ataque, el mismo color que el de ella.

Dugan cerró los ojos y empuñó su espada, sin creer sus propias conclusiones, pero sabiendo que eran ciertas.

« Adanel» , había dicho Annora.

«Adanel estaba prometida a otro.»

Hasta ese momento, él no había sabido su nombre. Pronto ella sabría el suyo.

Porque después de aquella noche, no habría ningún lugar al que ella, su hermano o su padre pudieran escapar.

Iba a por ellos. Y cuando llegara, sería letal.

Los Mackbaythe pagarían con sus vidas lo que le habían hecho a Lachlan. Y eso incluía a Adanel, la hija del terrateniente Mackbaythe y la única mujer a la que Dugan había amado.