Capítulo 16

A ilsa estaba de pie junto al gran roble, mirando a Tavish mientras intercambiaban sus votos.

El tiempo era perfecto. No había ni una nube en el cielo.

La lluvia de la tarde anterior había cesado a primeras horas y, como a Neal ya no le dolía la espalda, no iba a volver a llover en lo que quedaba de día.

La multitud de curiosos era indescriptible.

A Ailsa le habían dicho que habían acudido cientos de personas, y había visto a muchas de ellas dentro y alrededor del castillo.

El gran salón se había llenado de señores y damas de clanes de toda Escocia.

El salón inferior estaba más que lleno con sus guardias de élite.

Había tiendas de campaña por todas partes.

Cuando había ido a bañarse por la mañana, el lago estaba repleto de mujeres.

Y, sin embargo, aún no tenía ni idea de cuántas personas habían venido a ver cómo ella y Tavish se casaban hasta que subió a aquella colina y miró a lo lejos.

No se veían colinas ni hierba. Solo gente.

Era increíble, asombroso y casi incomprensible. También era hermoso.

Tavish había visto a muchas mujeres hermosas en su vida.

Su hermano Lachlan se había casado con una de las mujeres más impresionantes que había visto jamás.

Annora, con su cabello rubio claro y sus ojos de color azul y verde, podía cautivar el alma de un hombre con una sola mirada.

Pero Tavish nunca había visto nada ni a nadie que pudiera compararse con su Ailsa.

La había visto radiante en el pasado, pero su belleza brillaba a la vista de todos.

El sol de la tarde creaba un efecto de halo alrededor de su figura adornada con flores.

Ailsa parecía etérea, casi surrealista. Su vestido era de satén lavanda muy pálido, con una sobrefalda de tul color crema: sencillo, elegante y sin adornos, salvo en el dobladillo y el escote redondeado, donde centenas de perlas de semilla y cuentas de cristal lilas parecían brillar.

Llevaba un pequeño ramillete de violetas y rosas color crema, a juego con las flores de su cabello.

Ailsa lo miró, y Tavish sintió que se le derretía el corazón.

Su sonrisa podía iluminar un área de varios kilómetros en una noche sin luna.

Y hoy, él era la razón de su sonrisa. Eso lo llenaba de humildad.

Esa criatura hermosa y perfecta lo amaba lo suficiente como para ser su esposa.

Él no era digno de ella. Nunca lo sería.

Pero, en realidad, nadie lo sería jamás.

A Ailsa le dolían las mejillas. No podía dejar de sonreír, y no quería hacerlo.

El Kincaid que nadie había pensado que se casaría jamás se estaba comprometiendo con ella.

De verdad había encontrado a un hombre al que amar.

Un hombre que la amaba plena y completamente.

Que sabía quién era ella, qué necesitaba y cómo hacerla verdaderamente feliz.

Tavish no era perfecto, pero era perfecto para ella. Probablemente discutirían y se desafiarían a diario, pero también se abrirían mutuamente la mente de formas que nadie más podría. Ella sospechaba que una sola vida con este hombre no iba a ser suficiente.

La feliz pareja saludó a la multitud y se dirigió al lugar donde se habían levantado varias hogueras grandes que esperaban a ser encendidas, lo que significaba que la celebración de la boda estaba a punto de comenzar.

Esa noche no habría restricciones en cuanto a la carne, el pan o la cerveza.

Todos iban a festejar y divertirse hasta que no quedara ni una gota que beber ni un bocado que comer.

Maegan había estado de pie cerca de Ailsa, junto con sus otras amigas más cercanas, en lo alto de la colina. Había estado prestando atención a la ceremonia y a los votos, pero también había estado observando a la multitud.

Una semana antes, Ruairí había dicho que iban a hablar justo después de la ceremonia nupcial, fuera cuando fuera.

El comentario la había dejado inquieta porque sabía lo que él iba a exigir.

Ruairí quería un futuro. Quería una esposa.

Quería que ella fuera esa esposa. Y quería saber si ese era un sueño del que tenía que desprenderse o uno que ella estuviera dispuesta a compartir con él.

Durante toda la semana, Maegan había luchado con la respuesta.

Su corazón quería a dos hombres. Le resultaba imposible elegir, pero Ailsa le había señalado una verdad incómoda.

Ruairí no la estaba obligando a elegir; su corazón le había impuesto esa elección cuando se había enamorado de Ruairí.

Porque si Rory hubiera regresado, ¿no habría tenido que tomar una decisión entonces?

¿Renunciaría a un hombre al que había amado durante años por Ruairí?

¿O elegiría a un hombre al que probablemente ya no conocía en lugar de a Ruairí, quien la conocía y la amaba tal y como era hoy?

Maegan, sinceramente, no estaba segura. Amaba a Rory. Lo había amado, en cuerpo y alma, durante tanto tiempo que se preguntaba si era siquiera posible separarlo de sus esperanzas, sus sueños... su corazón. No estaba segura de poder hacerlo. ¿Y sería justo amar a Ruairí, pero no de la misma manera?

Había pasado una semana y todo lo que Maegan tenía eran preguntas. Seguía sin tener respuestas. Pero para Ruairí, la falta de respuesta sería una respuesta.

No podía rechazar su amor por Rory. Y, sin embargo, no podía perder a Ruairí. Solo la idea de que Ruairí no estuviera en su vida la hacía temblar de miedo y sentir un dolor físico.

Maegan volvió a escudriñar a la multitud, buscando la alta figura y el pelo rubio oscuro de Ruairí.

Sus ojos iban de una persona a otra cuando se posaron en un rostro que siempre reconocería, ya que había soñado con él tantas veces.

Era uno que, hasta ese mismo momento, nunca había creído de verdad que volvería a ver.

Rory.

Todos los hermanos Kincaid tenían el mismo pelo castaño oscuro, pero solo dos tenían los ojos grises. El primero Lachlan, y el último, Rory.

Y este había vuelto a casa.

Estaba allí. Y, sin embargo, no lo estaba, pues era evidente que no quería que nadie supiera que estaba allí.

Tenía un aspecto diferente. Tan diferente que las personas que estaban justo a su lado, que lo conocían y deberían haberlo reconocido de vista, no tenían ni idea de que Rory Kincaid se encontraba entre ellos.

Era mucho más corpulento de lo que ella recordaba y llevaba una barba frondosa.

Su delgadez juvenil había desaparecido y había sido sustituida por un cuerpo de hombre.

Los músculos se marcaban bajo su leine. Sus brazos eran enormes y sus manos parecían callosas por las horas empuñando un arma.

Parecía relajado y, sin embargo, su postura le hacía pensar que siempre estaba listo para un ataque.

Su mirada se posaba en la feliz pareja que intercambiaba sus votos y tenía un aire extrañamente distante que resultaba inquietante. ¿Qué le había pasado?

Entonces, sin previo aviso, sus ojos se posaron en los de ella. Nada más se movió en él, pero en esos pocos segundos de reconocimiento mutuo, Maegan lo vio.

Amor. Dolor. Derrota. Desesperación.

Y luego desapareció. Pero ya era demasiado tarde. Ella había visto la verdad.

En ese momento, tomó una decisión. Amaba a Ruairí. De verdad. Era su mejor amigo, su confidente, su apoyo. Pero no era su alma gemela. Su corazón se quemaba de angustia al ver a Rory sufrir tanto.

En cuanto la ceremonia llegó a un punto en el que pudo moverse, Maegan echó a correr.

Pero Rory también había empezado a moverse, y era inusualmente hábil para abrirse paso entre la multitud.

Maegan se negó a rendirse y siguió abriéndose paso, luchando contra una multitud que quería ir en la dirección opuesta a la que ella se dirigía.

Pero finalmente lo vio de nuevo y empezó a acelerar el paso.

Sabía que Rory pensaba que la había perdido porque no aceleró el paso una vez que estuvo solo.

Lo siguió mientras se abría paso entre todas las tiendas y los establos provisionales hasta que llegó a uno.

Se detuvo, desató las riendas de un caballo y estaba sacando al animal del recinto cuando vio a Maegan.

Apretó la mandíbula y su cuerpo se quedó paralizado.

Maegan, sin embargo, no se quedó mirándolo y se abalanzó sobre él, abrazándolo, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—Ya estás en casa. Rory, has vuelto a casa —le susurró contra el pecho.

Nada le hacía sentir mejor que cuando sus brazos la rodeaban y la apretaban contra él.

Maegan sintió su boca en el cabello. Absorbió los temblores que recorrían su cuerpo. Inhaló ese aroma que solo podía describirse como Rory. Estaba en casa.

—He esperado tanto tiempo a que volvieras a mí. —Tenía la cara pegada a él, lo que amortiguaba su voz—. Pero sabía que lo harías. Lo sabía.

Y entonces sucedió.

Rory cambió. Maegan podía sentirlo. Era como si alguien le hubiera vertido agua helada en las venas. La soltó, la agarró por los hombros y la apartó de él.

—No he vuelto contigo, y no estoy en casa. Solo he venido a ver cómo se casaba mi hermano. Ahora que lo he hecho, me voy y no tengo intención de volver.

A Maegan se le cortó la respiración.

—No te creo —susurró—. Me quieres.

Extendió la mano y le agarró el antebrazo. Se miró fijamente en sus ojos color mercurio y vio la verdad.

—Puedo verlo. Puedes decir lo que quieras para marcharte, pero no puedes negar que todavía me quieres.

Rory permaneció de pie lo que pareció una eternidad, en silencio y sin moverse, antes de hablar.

—Sí. Te amé. Y tú me amaste en su momento.

—Sus ojos recorrieron su figura de arriba abajo—.

Pero ya no soy quien era. Ya no me conoces.

Si lo hicieras, sabrías que ya no tengo el poder de amar.

Esa emoción me fue arrebatada hace mucho tiempo, así que, si has estado esperando mi regreso, no lo hagas. Este ya no es mi hogar.

Maegan se llevó las manos a la boca. Tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa y el dolor.

—No lo dices en serio.