27 Tati

TATI

El mundo vuelve a enfocarse lentamente. Abro los ojos a la oscuridad y a los olores familiares y húmedos de moho y polvo.

Estoy tumbado en un suelo sucio. Puedo sentir la arena presionando contra mi cara, manos y antebrazos al intentar moverme.

Un dolor instantáneo recorre mis músculos y un lado de mi mandíbula.

—El cabrón me ha noqueado y me ha tirado… ¿dónde?

Me está costando un minuto que mis ojos se ajusten, pero puedo distinguir estanterías y una mesa contra una de las paredes y una escalera que sube hasta una puerta cerrada sobre mí.

—Espera. Estoy en un sótano. No solo eso, sino que también conozco este sótano. Mierda. Yanov me ha traído de vuelta a la casa de mi padre.

Me levanto y me sacudo el polvo. Tiene que haber alguna manera de salir de aquí.

Cuando era niño, solía haber una puerta de tormenta en algún lugar…

Empiezo a caminar con cuidado por la oscuridad en la dirección donde solía estar, solo para encontrarme con la superficie fría de una pared de hormigón.

—Por supuesto que la tapió. Probablemente aquí es donde guarda a las personas que lo desobedecen. No querría que escapasen.

—Vale. Bueno. ¿Y ahora qué? Está tan oscuro como la mierda aquí abajo, así que no puedo ver nada en esta oscuridad. Ni siquiera sé dónde está la luz.

Estoy intentando no especular sobre cuál debe ser el plan. Esta vez, cuando envió a Yanov a buscarme, no se molestó en encerrarme en mi habitación. No creo que sea una coincidencia o incluso una cuestión de pereza. Estoy en el sótano oscuro y sucio ahora. Eso no puede significar nada bueno.

—Sabiendo lo que le hizo a mi hermano, puedo esperar cualquier cosa. Una razón más para salir de aquí lo más rápido posible.

No hay ventanas. La puerta de tormenta ha sido tapiada.

Aparte de las sombras de varios muebles, no puedo ver más allá de unos pocos centímetros frente a mi cara.

Seguramente, no planea mantenerme aquí indefinidamente.

Por otra parte, me mantuvo encerrado en mi habitación durante meses.

Supongo que convertirme en un prisionero en su sótano no es un salto tan grande.

—Bueno, si ese es su plan, no voy a aceptarlo. Voy a salir de aquí. Solo necesito encontrar algo para abrir la cerradura de la puerta.

Voy a las estanterías y empiezo a buscar algo, cualquier cosa, que pueda ayudar.

Lo estoy haciendo principalmente al tacto, así que no puedo identificar la mayoría de estas cosas.

Algo denso y cuadrado de plástico, algo metálico que podría ser un cubo, una caja metálica con un montón de cosas metálicas golpeándose dentro…

—Oh. Una caja de herramientas. La abro y rebusco un destornillador. No tardo mucho en encontrar uno.

Las luces se encienden de repente a mi alrededor, cegándome por medio segundo mientras unos pasos descienden al sótano. Me escondo detrás de las estanterías y me agacho para ocultarme.

Los pasos se detienen y oigo a Yanov decir:

—Sal, sal, donde quiera que estés, pequeño conejo.

—Que le jodan. Aprieto el destornillador con ambas manos.

Sea lo que sea que planea hacerme, no voy a permitir que lo haga fácilmente.

Aprieto la mandíbula y escucho mientras camina con cuidado hacia las estanterías, sus zapatos aplastando lentamente los pequeños trozos de grava y tierra en el suelo.

—Sabía que debería haberte atado —dice—. Tu padre estaba en contra de hacerlo, sin embargo. Supongo que esta es su manera de ser blando contigo, dándote una última oportunidad de hacer lo correcto antes de que tengamos que actuar.

Está cerca de mí. Puedo oler su colonia y ver su sombra en el suelo frente a mí. Solo tiene que girar una esquina y puedo clavarle el destornillador. Mi corazón está acelerado y mis manos sudan. Tengo una oportunidad para esto. Si fallo, estoy jodido.

—Siempre has sido un conejo listo —dice, bajando la voz a un susurro—. Pero no lo suficientemente… listo!

Las estanterías tiemblan y de repente, me agarran del pelo y me arrojan contra las estanterías de acero. Grito y empiezo a golpear con el destornillador mientras intento escapar. Golpea su muñeca. Siento cómo el metal encuentra resistencia y él maldice, soltándome.

Salgo de detrás de la estantería y él se lanza hacia mí.

Estoy gritando, agitando el destornillador frenéticamente.

Logro alcanzarlo en la cara. El borde del destornillador le araña la mejilla.

Eso no le impide agarrarme por las muñecas y estampar la que sostiene el destornillador contra la pared más cercana.

El destornillador cae de mis manos inútilmente y él me gira, envolviéndome en un abrazo de oso y levantándome del suelo.

—¡SUÉLTAME! —empiezo a gritar—. ¡HIJO DE PUTA!¡QUÍTAME LAS MANOS DE ENCIMA!

Estoy pateando, intentando golpearle en las piernas o el torso, pero me tiene firmemente. Me lleva hasta una silla y me estampa en ella. Intento levantarme y me agarra por el cuello, ahogándome.

—Siéntate. Quieta —gruñe.

Me sostiene hasta que dejo de forcejear, luego se aleja hacia la mesa junto a la pared. Con la luz, puedo ver que tiene objetos específicos sobre ella. Alicates, un soplete, cuerda, cinta adhesiva.

Así que ese es el plan. Tortura. Ni de coña.

Corro hacia las escaleras, tirando la silla. Llego hasta el último escalón antes de sentir sus manos agarrar mi camisa. Lo esquivo, saltando por los escalones de madera destartalados hacia la libertad. Hacia la puerta que está justo encima de mí…

Entonces se abre y una sombra bloquea la luz.

Lo reconozco antes de ver su rostro por completo. He conocido la forma y el olor de mi padre desde antes de saber pensar. Verlo frente a mí me hace tropezar, y golpeo mi rodilla contra uno de los escalones.

—No —gimoteo mientras Yanov me agarra por la cintura y me aleja—. ¡Por favor! ¡Papá, no hagas esto! ¡Por favor!

No puedo evitarlo. Las lágrimas empiezan a brotar mientras me llevan de vuelta a la silla y me estampan en ella. Esta vez, Yanov tiene la cinta preparada. Tira de mis manos hacia atrás y empieza a atar mis muñecas.

—Parece que te ha dado pelea —dice mi padre mientras baja las escaleras. Ni siquiera me reconoce. Su rostro parece más demacrado de lo habitual. Los bordes normales de sus ojos caídos parecen inclinarse aún más bruscamente.

—Me ha sorprendido —dice Yanov. Está sin aliento. Bien. Espero que se muera de un infarto.

Mi padre se coloca frente a mí, sin mirarme, sino más bien observando a Yanov terminar de atarme a esta silla.

Envuelve mis tobillos uno por uno, y cuando termina, deja la cinta sobre la mesa y coge un trapo para vendar la herida en su muñeca que le hice.

Se gira para mirar a mi padre, y su mejilla izquierda está profundamente marcada por una larga línea irregular de sangre.

Mi padre lo observa por un momento, luego… me mira.

Nunca antes había sentido tanto frío de él. Su rostro se ha convertido en piedra mientras me mira fijamente, sus ojos oscuros y sin alma.

Junta sus manos frente a él y pregunta: —¿Dónde está el diario, Tatiana?

El diario. Oh, gracias a Dios, nunca lo consiguieron. Lo miro fijamente, mi mente da vueltas. Tal vez todavía puedo apelar a él. Al fin y al cabo, todavía soy su hija.

—Papá —digo—, por favor, déjame ir. Podemos hablar esto.

—No hay nada de qué hablar, Tatiana —dice fríamente—. Robaste algo muy importante para mí y lo quiero de vuelta. ¿Dónde está el diario de tu hermano?

La forma sucinta en que me ha cerrado en banda me hace querer llorar. La niña dentro de mí está aplastada como lo ha estado cada vez que ha estado enfadado o decepcionado conmigo, y mis ojos empiezan a arder. Tragué para reprimirlo y digo: —No lo tengo.

—Pero lo tomaste —dice—. Dinos dónde está, Tatiana, y me aseguraré de que Yanov te lo ponga fácil.

Eso. Eso no es bueno. Mis ojos vuelven a mirar a Yanov, que sonríe para sí mismo mientras observa los muchos instrumentos de tortura sobre la mesa frente a él. Me siento erguida, intentando mostrar algo de valentía.

—No puedes matarme —le digo—. Soy tu hija. Tu sangre. Si alguien se entera⁠⁠—

—¿De verdad crees que puedes hablar para salir de esto?

—Mi padre inclina la cabeza mientras sus ojos se ensanchan de ira—.

¿Entiendes lo que has hecho? Esto no es el comportamiento infantil que me has estado sometiendo desde que dejaste esta casa.

Te has metido en mis asuntos. Pensé que sabías mejor, Tatiana.

—¿Así que tu respuesta a eso es matarme?

—No —dice—. Mi respuesta a tu deslealtad es la misma que para cualquier otra persona que decida trabajar en mi contra. Te torturaré hasta que obtenga lo que quiero, luego lo que quede de ti después de eso será eliminado de una vez por todas.

—¿Qué les dirás? —pregunto entre dientes apretados—. ¿A tus hombres? ¿Cuando pregunten qué le pasó a tu hija?

—Nadie preguntará. Lo que sabrán es que te escapaste.

Desapareciste de nuevo, como lo hiciste en Europa.

Solo que esta vez, he decidido dejarte ir.

¿Qué más puede hacer un padre con un hijo rebelde como tú?

Vaya, es el acto más puro de autopreservación que podría realizar.

Tengo que proteger mi propio corazón cuando mi hijo ha sido seducido.

La forma en que lo dice tiene una finalidad que resuena como verdadera. Ya me ha dejado ir. Me pregunto cuánto le tomó hacerlo. ¿Justo después de darse cuenta de lo que había hecho? ¿O tal vez semanas antes?

—¿Como a Nicki? —le pregunto. Él levanta las cejas—. También lo dejaste ir, ¿verdad? Supongo que así lo justificas. Lo matas y simplemente lo achacas al pobre hijo descarriado.

Suspira y se quita la chaqueta del traje, luego camina hacia mi izquierda y acerca otra silla.

—No tienes ni idea de lo difícil que fue para mí tomar esa decisión, Tatiana.

Verás, él era mi hijo. Y a diferencia de ti, su existencia significaba algo para mí.

Él era el que debía continuar mi legado.

Se sienta y comienza a subirse las mangas.

Los millones de tatuajes marcan sus brazos como otra prenda de vestir.

—Descubrir su deslealtad me dolió de una manera que nunca podrás entender.

En cuanto a ti, bueno, supongo que no debería sorprenderme tanto que hayas terminado así.

Había esperado que te calmases, quizás que te casaras con alguien lo suficientemente digno como para ocupar el lugar de Nicki cuando llegase el momento.

Ahora entiendo que fui un tonto al pensar que eso alguna vez sucedería. Naciste corrompida.

—¿Es por eso que lo mandaste matar? —digo, y mi voz se quiebra, traicionando mi miedo. —Al menos me estás mirando a los ojos esta vez en lugar de enviar a Yanov a hacer tu trabajo sucio.

Antes de decirlo, no sabía si Yanov había sido quien mató a mi hermano, pero la forma en que se detiene en el fondo, sus ojos mirando tentativamente a mi padre, me dice que estoy en lo cierto.

Mi padre simplemente dice: —Tenía que hacerse.

Y tenía que ser Yanov quien lo hiciera. Viktor estaba demasiado cerca de Nicki.

No podía confiar en que lo llevaría a cabo.

Asiento. —Y por eso enviaste a Yanov a ocuparse de Marla también. Bastardo.

—Así es el trabajo de servir a un amo como yo —dice con un movimiento de cabeza.

—Si hubiera pensado que Viktor podría manejar este trabajo, él estaría aquí en lugar de Yanov.

Me temo que también se ha ablandado. Me observa durante un largo momento, como si intentase memorizar mis rasgos.

Sus ojos recorren rápidamente mi cara y mi pelo.

—Lamento que no pudieses ser salvada, querida. Con eso, se vuelve y mira a Yanov, dándole un leve asentimiento. Yanov coge los alicates y camina hacia mí.

El pánico me invade, y antes de poder contenerme, digo: —Si muero, papá, tu linaje también lo hará.

—Sí, Tatiana. Lo sé.

—No, no lo sabes —digo. Mi boca se seca mientras los miro a ambos, el miedo casi me paraliza. —Estoy embarazada.

—¿Embarazada? —El rostro de mi padre se ilumina con una sonrisa, pero el de Yanov se torna pálido.

De repente, veo la imagen formarse entre ellos.

Yanov siempre ha sido el mejor espía de mi padre.

Por supuesto que sabe sobre mí y Viktor.

Podría haberlo sabido todo este tiempo. Diablos, no me sorprendería que fuese él quien esparció los rumores desde el principio.

Pero mi padre claramente no estaba realmente al tanto. Nuestras sospechas de que estuviese al tanto de nuestra relación parecen ser falsas. Se ríe y dice: —Bonita mentira, Tatiana. Pero has estado bajo vigilancia estrecha desde que llegaste a casa. No es posible que estés embarazada.

—Oh, no lo sé —digo—, creo que Yanov sabría algo al respecto. Él es tu mejor espía, ¿verdad?

La sonrisa de mi padre desaparece y mira por encima del hombro a Yanov. —¿De qué está hablando?

Vacila por un momento, luego: —Nunca tuve la oportunidad de averiguarlo con certeza, Nikolai.

—¿Averiguar qué con certeza? ¿Qué no me has contado?

—En cierto modo, te lo dije, señor. Mi padre simplemente lo mira hasta que Yanov finalmente dice: —El rumor. Sobre Viktor.

Y finalmente, todo encaja. Mi padre se vuelve hacia mí, con los ojos muy abiertos. En un movimiento fluido, se levanta y su mano sale rápida, dándome un fuerte golpe en la cara.

—Puta —escupo en ruso. —¡Zorra desgraciada!

Veo estrellas cuando me golpea de nuevo, más fuerte esta vez, en la otra mejilla. Le grito en ruso mientras la sangre llena mi boca. —¡Es un mejor hombre de lo que tú jamás serás!

Me agarra del cuello y aprieta. —Pequeña zorra sucia —escupo. —He estado maldito todos los días desde que naciste.

—Mátame y matarás a tu nieto —logro decir a través de mi vía aérea restringida. Aprieta más fuerte.

—Bien. Ningún niño debería sufrir por nacer de tu vientre vil.

Las esquinas de mi visión comienzan a oscurecerse. El monstruo que se escondía en mi armario, debajo de mi cama, la cosa en las sombras que siempre temí. Era él. Toda mi vida. El monstruo siempre estuvo sobre mí como un presagio esperando este momento en el tiempo.

Y ahora es la última cara que veré. Lo siento, pequeño. Lo siento mucho no haber podido protegernos de él.

Escucho golpes apagados en algún lugar a lo lejos. Mi padre me suelta y el aire vuelve a mis pulmones. Me inclino hacia adelante y jadeo grandes bocanadas de aire mientras él se aleja de mí.

—Disparos —dice Yanov, dejando los alicates. —Tenemos compañía.

Mi padre no tiene que dar órdenes porque Yanov ya está corriendo hacia las escaleras.

Pero nada de eso importa ahora. Lo único que importa es la expresión en el rostro de mi padre: ojos muy abiertos, mandíbula apretada. Nunca lo había visto antes, pero sé exactamente qué es.

Es miedo. Sabe lo que viene.