26 Viktor

VIKTOR

Veo a uno de los empleados abrir la puerta mientras aparco mi coche.

Durante todo el trayecto, no he parado de pensar en Tati y en cómo me miró con esos ojos—redondos y oscuros, llenos de miedo y preocupación.

No pude decirle que yo me siento exactamente igual.

No me gusta la idea de dejarla ahora mismo, aunque sé que Teddy estará allí para protegerla.

Podría ser el mismísimo Dios y aún así querría ser yo quien estuviera a su lado.

Sin embargo, tiene que ser así. Si estoy equivocado y alguien me está vigilando aquí, lo más inteligente sería que atacaran primero a ella. Es el talón de Aquiles andante. No sé qué haría si alguien la lastimara delante de mí.

Esta tarea tiene más que ver con la preparación que con cualquier otra cosa.

Después de que elimine a Nikolai del tablero de ajedrez y el humo se disipe, sus leales querrán respuestas.

Y si no puedo dárselas, tendré que lidiar con ellos, y entonces, tanto si sobrevivo como si no, todo esto habrá sido en vano.

No planeo quedarme aquí mucho tiempo. Entrar y salir. Sencillo. Empezó a llover en cuanto llegué. Grandes gotas de lluvia salpicaron el parabrisas cuando apagué el coche. Por supuesto, el tiempo tenía que cambiar ahora, de todos los días.

Tan pronto como salgo a la acera, vuelve a mí el recuerdo de los últimos momentos de Marla.

Hacía calor, como ahora, con el olor a café de la tienda de la calle mezclado con el asfalto en el aire.

Paso por el lugar donde murió, el sonido de suelas duras caminando sobre el último lugar donde ella vería el sol.

Está claro que el hormigón ha sido limpiado de su sangre antes de que empezara a llover, pero yo sé el lugar.

Siempre lo sabré. Es como si hubiera una vibración tirando de mí.

Ella murió por esto. No puedo dejar que su sacrificio sea en vano.

Entro al banco y el aire acondicionado me golpea, atravesando mi ropa húmeda y helándome los huesos mientras camino sobre un linóleo brillante recién encerado y paso junto a un guarda de seguridad demasiado bien alimentado que está parado en la puerta.

No hay otros clientes alrededor. Un alivio, en realidad, por si me equivoqué al pensar que me seguían.

Hay una sola cajera sentada detrás de un mostrador. Es una mujer joven con pelo oscuro y gafas de gato, mirando hacia abajo a una computadora fuera de mi línea de visión. Está tecleando rápidamente y en el momento en que me acerco, se detiene, gira y me sonríe.

—Bienvenido al Banco First Community —dice—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Necesito acceder a una caja de seguridad.

—De acuerdo —dice, volviéndose hacia su computadora—. ¿Nombre, por favor?

Mierda. Esto podría ser un problema. En medio de toda la locura, no me di cuenta de que podría tener que identificarme. —Es para Marla Chekov —le digo. Estoy preparado si necesito forzar la situación. Aunque espero no tener que hacerlo. Atracar un banco no es exactamente parte de mi repertorio.

Ella asiente y continúa tecleando. Después de unos segundos, se vuelve hacia mí, todavía con los ojos en la pantalla. —¿Identificación, por favor?

Dudo por medio segundo, luego le entrego mi carnet de conducir. Lo toma, lo lleva a la impresora detrás de ella y hace una copia.

—Gracias, señor Morozov —dice con una sonrisa. Una oleada de alivio me invade. Gracias, Marla.

Saca un papel en una carpeta y coloca mi identificación encima antes de deslizármelo.

—¿Podría rellenar esto, por favor? Ella inició el papeleo para agregarle, pero como usted estaba fuera de la ciudad en ese momento, solo tuvimos que dejar una nota en el sistema de que usted estaría pasando por aquí.

Bueno. Supongo que ella pensó en todo.

Menos de treinta segundos después y ya me están acompañando a otra habitación. La cajera intenta entablar una conversación trivial conmigo y respondo con educación, pero mi enfoque está agudizado. Necesito terminar con esto y volver junto a Tati lo antes posible.

Bajamos un corto pasillo hasta una puerta cerrada que ella abre con un llavero.

La habitación a la que entramos está cubierta en tres paredes de cajones desde el suelo hasta el techo y un mostrador en el centro con dos taburetes a cada lado.

Me lleva alrededor de la pared de cajones, mirando en silencio hacia arriba y hacia abajo en cada fila antes de detenerse frente a uno.

—Cuatro-dos-tres-nueve —lo dice suavemente y asiente hacia el cajón marcado con esos números.

Tiene dos cerraduras. Saco mi llave y ella saca la suya, y lo abrimos al mismo tiempo.

Luego saca el cajón, una larga caja de metal con una tapa articulada que la mantiene cerrada, y la coloca sobre el mostrador.

—Tómate todo el tiempo que necesites —dice y me deja solo en la habitación. Abro la tapa y saco todos los papeles y sobres doblados. Mientras lo hago, una pequeña nota cae sobre la encimera. Lo dejo todo y abro la nota. Dice:

Viktor,

Si estás leyendo esto, es que he fallado y ahora eres el único que queda que puede conseguir justicia para Nicki.

Dentro de esta caja está todo lo que he encontrado sobre su muerte hasta ahora.

No voy a decirte qué es cada cosa porque necesitas aprenderlo por ti mismo.

Espero que veas pruebas de lo que siempre he sospechado.

La verdad es que Nikolai de alguna manera descubrió que Nicki planeaba dejar la Bratva y lo mandó matar.

También deberías saber que la noche del accidente, fuimos a pedirte ayuda. Él había estado pasándolo mal tras el trabajo que hicisteis con Sturov.

El nombre resuena como una campana en mi mente.

Jacob Sturov era parte de la hermandad antes de robar un ladrillo de droga a Nikolai durante un trato.

Nicki y yo teníamos que encontrarlo y acabar con él, lo cual hicimos en una semana después de que intentara huir y esconderse.

Terminamos encontrándolo en el sótano de un negocio de uno de nuestros supuestos aliados.

Y ahora que lo pienso, también fue por esa época cuando Nicki empezó a plantearme hipótesis sobre cómo sería la vida fuera de la Bratva. Sigo leyendo.

Lo que probablemente no recuerdas es lo que Nicki descubrió sobre Sturov después de los hechos.

Verás, Sturov estaba buscando ayudar a su esposa, que se estaba muriendo de cáncer.

Nikolai había dejado de pagarle como castigo por haberlo insultado en una de las cenas que le gustaba organizar.

Nicki nunca supo cómo lo había insultado, pero supongo que ahora eso ya no importa, ¿verdad?

La conclusión es que Sturov la había cagado y Nikolai lo estaba castigando por ello.

Cuando robó el ladrillo de droga a Nikolai, habían pasado tres meses desde que le habían pagado un céntimo.

Según tengo entendido, acudió a Nikolai varias veces durante ese periodo y cada vez, Nikolai le decía que recibiría su dinero, pero nunca ocurría.

Sturov aparentemente tenía dinero ahorrado, pero se le estaba acabando y su esposa necesitaba tratamiento. Estaba desesperado.

Su muerte nunca fue bien vista por Nicki después de que descubrió todo eso.

Y más o menos unas semanas después de la muerte de Sturov, se enteró de que su esposa había fallecido.

Si tuviera que elegir un momento que lo cambiara, diría que fue ese.

La noche en que lo descubrió, me dejó fuera durante casi un día antes de venir a contármelo todo.

Supongo que debería haber sabido hacia dónde iba todo porque Nicki dejó de encontrar cualquier alegría en el trabajo.

Unas semanas antes del accidente, incluso tú habías notado el cambio en él.

Viniste y me preguntaste cómo estaba. Lo que tú no sabías entonces y lo que yo no te dije es que Nicki había decidido que necesitaba encontrar una salida.

El estómago se me revuelve y tengo que dejar de leer por un momento. Alargo la mano hacia el taburete más cercano y me siento. Me estaba preguntando qué habría hecho si lo hubiera sabido con seguridad… Ahora estoy a punto de descubrirlo. Respira... hondo y sigo leyendo.

Así que decidimos juntos que la única persona en quien podíamos confiar para ayudarnos eras tú.

Y la noche del accidente, los tres nos reunimos para cenar en tu apartamento.

Nicki te contó todo lo que sentía, incluyendo que quería casarse conmigo pero que no se veía capaz mientras fuera un matón.

Para entonces, ya estaba pensando en términos de futuro y cómo sería si llegáramos a tener hijos.

¿Qué pensarían de un padre que mataría a un hombre por proteger a su esposa de la única manera que sabía?

Si te preguntas si apoyaste a tu amigo, puedo decirte que lo hiciste de la única manera que pudiste. Le dijiste que no le contara nada a nadie más a partir de ese momento. También le dijiste que le ayudarías, aunque necesitabas un tiempo para pensar en cómo sería.

Me relajo un poco en el asiento. Supongo que la persona que fui en el pasado cumple con mis expectativas, después de todo.

Lo llevaste a casa esa noche. Nicki estaba paranoico con que lo vigilaran, así que me hizo llamar a un servicio de coche y dijo que me vería en casa. Lo que hablasteis después de que yo me fuera, lo siento, no lo sé. Lo que ambos sabemos ahora es que esa noche nunca llegó a casa.

Por eso estoy poniendo tu nombre en esta cuenta junto con el mío.

Aunque sepas que quizás no recuerdes todo.

La única persona a la que le he contado mis planes ha sido Tati, y pronto planeo ir a un abogado para ver cuáles son mis opciones.

Espero hacerlo pronto porque no confío en que los espías de Nikolai no me estén vigilando.

Creo que, aunque Nicki solo nos lo contó a ti y a mí sobre su deseo de dejar la Bratva, de alguna manera, Nikolai se enteró.

Y por eso está muerto y por eso no puedes recordar lo que pasó.