16 Alex #2

Quiero más de ella, pero mi cuerpo me traiciona.

Tengo que recostarme, recuperar el aliento.

Ella se acurruca a mi lado, con la cabeza sobre mi pecho.

Y aquí nos quedamos, dormitando mientras el mundo gira sin nosotros fuera de mi ventana.

Al poco rato, siento su dedo trazando lentamente uno de mis tatuajes.

No sé cuán cerca del sueño está ella, pero yo sigo muy despierto.

El calor del afterglow me rodea, tentándome a soltarlo todo mientras me dejo llevar hacia el sueño.

Pero mi mente no está lista. Sigue repasando los eventos de anoche.

No importa cuánto tiempo me quede aquí, no importa cuántas veces hagamos el amor, mi padre seguirá muerto.

Todavía tendré que lidiar con las consecuencias.

—¿Qué pasa ahora? —susurra de pronto.

—¿Mmm?

Ella alza la mirada hacia mí. —Es mañana, Alex. ¿Qué pasa ahora?

Respiro hondo. No sé si estoy preparado para hablar de lo que viene a continuación en ningún aspecto, pero empiezo por lo práctico.

—Un Pakhan ha muerto —digo—. Si nadie me desafía, se esperará que asuma su lugar.

Después de ocuparme de sus asuntos, de averiguar su situación financiera y quién recibe qué.

Tendré que encontrar su testamento. Sé que tenía uno.

Luego tendré que dirigirme a la hermandad.

Reunir a todos. A los demás brigadiers, a los boeviks, a los seis...

—No me refiero a eso —dice con la misma suavidad—. Bueno, no sólo a eso. ¿Qué pasa ahora con nosotros?

—¿Tú y yo?

Asiente con la cabeza. —Y Rikki y Yeva. Son tu familia y... te guste o no, yo también lo soy. Tenemos que planear su funeral.

Respiré profundamente. —El suyo no es el único funeral que tendremos que organizar. Perdimos a muchos hombres... incluido Gedeon y probablemente todos, o la mayoría, de sus boeviks. Rikki se está ocupando de lo de su esposa. Probablemente vendrá a mí con los deseos de ella para el entierro.

Ella no dice nada al respecto, así que continúo.

—No sé hasta qué punto has estado expuesta, pero esta es la vida, Nona. Estamos en lo peor. Esto es lo más grave que puede pasar salvo que eliminen a toda la hermandad. Es una mierda, pero es lo que hay. A veces, la gente muere. Y a veces, esa gente son nuestros líderes.

—No fue solo "gente" —dice—. Fueron tus hermanos, tu padre. No entiendo cómo puedes estar tan... tranquilo.

—No estoy tranquilo —digo con sencillez. Y es verdad. Hay una tormenta girando tras el ritmo sereno de mi corazón. Muy pronto, exigirá ser alimentada. —Antes de que todo esto termine, voy a querer sangre por lo que nos han quitado. Pero eso puede esperar por ahora.

Ella no dice nada. Solo se acurruca más cerca de mí. Acepto el calor de su piel contra la mía.

—Esto no es nuevo para mí —le digo—. He perdido a más hermanos por esta mierda de los que puedo contar. Sabes, incluso perdí a mi madre por ello.

—¿Tu madre... fue asesinada?

—Sí. Era joven cuando ocurrió. Veintidós, creo. Rikki estaba a unos seis meses de cumplir veintiuno. Mi padre acababa de darme mi primer mando, mientras Rikki llevaba tres o cuatro años en su papel como brazo ejecutor de papá. Mi madre tenía unos ocho meses de embarazo con Yeva y... no estaba bien.

Siento que se mueve un poco mientras hablo. Su pierna se enreda con la mía bajo las sábanas.

—Estaba en reposo absoluto —continúo—. El embarazo era de alto riesgo.

Mamá... era mayor cuando se quedó embarazada de Yeva.

Lo llamaban embarazo geriátrico aunque solo tenía cuarenta y tantos.

Supongo que es así como lo llaman si te quedas embarazada después de los treinta.

En fin, un sábado, todos estábamos fuera de casa, trabajando como a veces pasa.

Yo estaba con mi padre mientras cerraba un trato de armas con un grupo israelí que acababa de llegar a la ciudad.

Ella levanta la cabeza y me mira con curiosidad.

—Los eliminaron aproximadamente un año después los Tigres, una pandilla puertorriqueña que controlaba el Bronx en aquel entonces. Pero en ese momento, eran buenos para el tráfico de armas en Manhattan.

—Mmm —dice—. Parece que para ti era un día cualquiera.

—Así era. Sin embargo, al volver a casa, papá intenta llamar y nadie contesta. Mi madre siempre tenía un teléfono cerca. Siempre. Cuando no contestó, supo que algo iba mal.

Tengo que hacer una pausa. No me gusta revivir el momento en que la encontramos, y no ha sido muy frecuente que lo haya hecho.

Respiro hondo y continúo. —Papá tenía enemigos.

Es un riesgo del trabajo. Si eres mínimamente bueno como Pakhan, siempre habrá alguien que quiera parte de ti.

El día que estábamos con ese israelí, haciendo un trato de armas como cualquier otro día...

uno de los enemigos de mi padre descubrió que tenía una mujer embarazada que estaba sola durante unas horas.

Ella apoya la cabeza para mirarme, con profunda compasión en los ojos. —Dios mío.

—Llegamos mientras la golpeaban —digo—. Los ahuyenté, pero no sin antes meterle una bala en los huevos a uno de ellos. No importó, de todos modos. Era demasiado tarde. Todavía estaba viva, pero apenas. Yeva... Tuvieron que sacarla de ella.

Sus ojos se agrandan y se llenan de lágrimas, como si fuera a llorar por mí. No lo hace. Solo niega con la cabeza y dice: —Lo siento muchísimo.

—No lo estés. Fue hace veintitrés años —digo un poco más suave de lo que esperaba—. Solo quiero decir que ya he estado aquí antes. La muerte no es exactamente algo nuevo para mí.

Me mira fijamente durante un largo rato, luego se levanta y me besa. Es un beso largo y sensual, sus labios suaves al presionarse contra los míos. La envuelvo entre mis brazos y me giro sobre ella, el dulce sabor de sus labios dándome vida suficiente para otra ronda.

El sonido de mi teléfono vibrando capta mi atención. Al principio lo ignoro, decidido a seguir adelante...

Luego me doy cuenta de que tengo que contestar. Ahora mismo es el momento más crucial y ya he pasado suficiente tiempo en brazos de una mujer hermosa.

Dejo de besarla, apoyando mi frente contra la suya. Antes de que pueda hablar, dice: —Deberías contestar. Podría ser Rikki o Yeva.

No lo es, pero tiene razón en que no puedo ignorar la llamada. Me aparto de ella y abandono el calor de la cama, caminando descalzo hacia mis pantalones tirados en el suelo. La luz del teléfono brilla a través de la tela del bolsillo trasero. Cuando lo saco, veo que es Kostya.

—¿Diga? —digo al contestar.

—Perdona que te moleste —dice—, pero pensé que debías saberlo... ¿El ataque de anoche? Los Irkutsks se atribuyen la responsabilidad.