Capítulo 24

El helicóptero surcó el cielo gris de la zona sur de São Paulo y descendió entre violentas ráfagas de aire, esparciendo las hojas de los árboles que rodeaban el helipuerto privado.

Bajé de la aeronave y me abroché la chaqueta oscura.

Por fuera, lucía la armadura impenetrable que el mercado financiero y mis enemigos habían aprendido a temer en las últimas semanas: el traje italiano a medida, la postura erguida, la máscara de hielo y el peso de miles de millones de reales que descansaba sobre mis hombros.

Yo era el rey absoluto e intocable del Pantanal.

Por dentro, era un hombre que caminaba hacia su propia ejecución.

Henrique Castillo me siguió a paso rápido hacia el coche blindado que nos esperaba en la pista.

El abogado no dijo ni una palabra durante el corto trayecto hasta la propiedad segura.

Sabía que no había lugar para consejos jurídicos.

Cuando recibí la llamada de Maria Rita aquella mañana, avisándome secamente de que Rosário había autorizado una única visita supervisada, mi corazón dejó de latir.

Pensé que me había convocado para dictarme las reglas de mi destierro mirándome a los ojos. Y yo estaba allí para aceptarlas.

El coche se detuvo ante unas enormes verjas de acero. Las cámaras de seguridad escanearon el vehículo antes de que se permitiera la entrada.

Cuando pisé el camino de piedras del jardín de la casa, el aire frío de São Paulo me pareció denso.

Maria Rita y Aline estaban de pie en el porche delantero.

No retrocedieron ante la escolta que Henrique había traído.

Las dos mujeres tenían la postura de guardianas de un templo, listas para acabar con cualquier amenaza, por muy poderosa que fuera.

Me detuve al pie de la pequeña escalera de madera, dejando atrás a mis guardias de seguridad con un gesto de la mano.

—Tienes diez minutos, João Bento —declaró Maria Rita, con una voz afilada como una cuchilla, cruzándose los brazos sobre el pecho—.

Sin gritos. Sin acercarte a la fuerza. Ana y la doctora están en la sala de al lado.

Si alteras su ritmo cardíaco lo más mínimo por encima de lo aceptable, pulsaremos el botón de pánico y saldrás de aquí esposado por la Policía Federal. ¿Me he explicado bien?

—Clarísimo —respondí, firme y resignado a las condiciones impuestas—. No he venido a hacerle daño.

Aline abrió la puerta de doble acristalamiento y entré.

El silencio de la sala de estar solo se veía roto por el sonido de una chimenea ecológica ardiendo en un rincón. El ambiente olía a lavanda y a té caliente. Entonces, mis ojos se posaron en lo único que importaba en todo el universo.

Rosário estaba de pie junto a la ventana que daba al jardín de invierno.

Llevaba un jersey blanco de lana, y su pelo rojizo le caía en ondas naturales sobre los hombros.

Su piel había recuperado el rubor, y la suave tela le caía holgada sobre el vientre aún plano, donde nuestro hijo permanecía invisible para el mundo.

Aquella belleza fue un golpe tan violento y tan perfecto que se me cortó la respiración.

Me detuve a tres metros de distancia, exactamente en el límite que marcaba la alfombra del salón. No me atreví a dar un paso más. El recuerdo del grito de pavor que ella soltó durante su cautiverio, cuando intenté tocarla, seguía siendo mi peor tortura.

Rosário volvió lentamente el rostro hacia mí. Sus ojos verdes me escudriñaron de arriba abajo, desde mis zapatos lustrados hasta la corbata impecable. No parecía tener miedo. Había una fuerza silenciosa, majestuosa y arrolladora en la forma en que me miraba.

—Has venido —susurró, con una voz de una suavidad aterciopelada que llenó la sala silenciosa.

—Me has llamado —respondí, tragando saliva y esforzándome por que mi voz no se quebrara—. Movería el mundo entero por escucharte.

Sus manos bajaron hasta el bolsillo de los pantalones. Rosário sacó de allí un papel doblado, la copia con membrete del acuerdo patrimonial que formalizaba la indemnización a su nombre.

—He leído los documentos, Bento. La clínica. El dinero para el bebé… —dijo, manteniendo la distancia, agitando ligeramente el papel—. Y he leído la página siete. Las cláusulas que garantizan mi autonomía.

Mi pecho se contrajo en una agonía desgarradora. Iba a rechazarlo… iba a tirarme el dinero a la cara y a exigirme que firmara los papeles del juez para que desapareciera de una vez por todas.

El peso de esa pérdida definitiva fue mayor de lo que mi columna vertebral podía soportar. La coraza, la arrogancia del heredero, el orgullo del apellido Falcão… todo eso se desmoronó ante la mujer a la que amaba.

Las piernas me fallaron.

La costosa tela de mi traje italiano rozó el suelo cuando mis rodillas golpearon el parqué de la sala. El golpe sordo resonó por toda la estancia. Eché la cabeza hacia atrás, mirándola de abajo hacia arriba, exponiendo mi cuello y mi alma en la más absoluta e incondicional sumisión.

El silencio se apoderó de la sala. Vi cómo los ojos de Rosário se abrían ligeramente ante mi derrumbe, pero no me importó la presencia de las guardias que nos observaban desde el pasillo.

—No tienes que devolverme nada, Rosário. —Mi voz salió en un susurro ronco y desesperado. Levanté ambas manos abiertas, en un gesto de pura rendición—. Por favor. No rechaces la seguridad que he construido para vosotros.

—Bento… —comenzó a decir, pero no podía permitir que me echara antes de escuchar la verdad.

—¡Firmé la página siete porque sé que te aterroriza el hombre en el que tuve que convertirme!

—Las lágrimas ardientes me nublaron la vista, y alcé la voz a pesar de sentir cómo se me partía el pecho de una vez por todas—.

No tienes por qué temer que utilice el holding para asfixiar tu vida.

Mi dinero, mis tierras, los abogados que contrato…

nada de eso existe para mantenerte atrapada. Mi fortuna solo debe servir de escudo.

Bajé las manos, apoyándolas sobre mis propios muslos, mientras permanecía de rodillas sobre el suelo frío.

—Jurandir se está pudriendo en la cárcel y nunca volverá a ver la luz del sol porque las pruebas que has reunido y los recursos que he puesto a tu disposición lo han garantizado.

—Se me cortó la respiración y tuve que tragar aire antes de continuar—.

No hace falta que huyas, Rosário, ni que me ocultes a nuestro hijo.

Acepto la distancia y el odio por lo que hice en la subasta.

Entiendo tu repugnancia. Volveré al Pantanal hoy mismo y me enfrentaré a lo que queda de aquel imperio para que nadie vuelva a amenazar a nuestra familia.

Las lágrimas finalmente resbalaron por mi rostro, lavando la máscara de hielo que había mantenido ante el mundo durante las últimas semanas.

—No voy a imponerte mi presencia ni a exigirte perdón —prometí, con el alma sangrando ante ella sobre la alfombra—.

Quédate con la clínica. Quédate con el dinero.

Cría a nuestro hijo en la luz de São Paulo y ten por seguro que, mientras yo viva, haré todo exclusivamente por vosotros.

El imperio es tuyo. Haz con él lo que quieras. Solo… solo déjame protegerte.

Cerré los ojos y encogí los hombros, esperando la sentencia de muerte.

Esperando a que ella señalara la puerta y me ordenara salir para no volver jamás.

El presidente absoluto de Falcão Holding estaba de rodillas, reducido a la nada, entregando su propio corazón en una bandeja de plata para que lo pisotearan.

Oí el sonido de sus pasos descalzos sobre el suelo de madera.

No corrió. Sus pasos eran lentos, suaves y precisos. El aroma de su perfume, una mezcla de vainilla y lluvia, invadió mi espacio personal.

Abrí los ojos.

Rosário estaba de pie a unos centímetros de mí.

El bajo de sus pantalones, de tela suave, rozaba las rodillas de mi traje.

No me atreví a levantar la cara ni las manos para tocarla, paralizado por el terror de que un solo movimiento en falso pudiera romper la frágil tregua que ella me había concedido durante esos diez minutos.

De repente, dos manos cálidas, suaves e increíblemente firmes me sujetaron la cara.

La sacudida me recorrió la columna vertebral como una descarga de millones de voltios. Rosário deslizó los pulgares por mis mejillas, secándome las lágrimas que no había podido contener, y me levantó la barbilla, obligándome a mirar directamente al fondo de sus ojos verdes.

No había repulsión, ni pavor.

Lo que ardía en la mirada de mi leona era la misma pasión voraz e inquebrantable que nos había consumido dentro de aquel almacén, en medio de la tormenta.

—Eres un cobarde idiota —susurró, con la voz temblorosa y cargada de una emoción tan profunda que las palabras parecían romperse por la mitad—. ¿De verdad creías que iba a dejar que el padre de mi hijo viviera en un castillo de hielo en el fin del mundo solo para jugar a ser mártir?