Capítulo 41

Edan

Esa misma noche, Edan estaba sentado en la cabaña de su hermana, en su pequeño clachan .

Milo estaba en un rincón, acurrucado en un jergón, con el pulgar en la boca.

Heilyn se había unido a él. Los dos se habían quedado profundamente dormidos.

Roger había venido de su propia cabaña al enterarse de que Edan estaba de camino; Gormela se había quedado con los otros niños.

Roger y Arne estaban sentados en una mesa cercana.

—Pareces preocupado, Edan —dijo Catrina—. ¿Qué ocurre?

—Necesito contaros lo de papá.

—Edan, él dijo que no fuéramos a Islay, y fuimos —continuó Catrina—. Deberíamos habernos quedado en Jura. Lo que ha pasado ha sido horrible para los dos. No sé por qué papá lo creyó, pero resultó ser cierto.

—Lo sé. Ailith tuvo la visión. Sé exactamente lo que pasó, y necesito que lo sepáis.

—Había dedicado tanto tiempo a intentar convencer a todos de que las historias de su padre sobre hadas malvadas eran falsas, de que las hadas no existían, que le pareció justo contar todo lo que había aprendido de las videntes del Círculo de Hilos Entrelazados—.

Hace años, nuestro clachan se estaba muriendo.

El verano había sido seco, nuestras cosechas se perdieron y papá se reunió con alguien en Finlaggan, intentando encontrar una manera de salvar a nuestra familia.

Roger sonrió con sorna.

—¿Hizo un pacto con el diablo?

—Algo así. Tuvo que prometerles algo, y ellos harían que sus cosechas volvieran a ser prosperas, con suficiente comida para alimentarlos y tener de sobra para almacenar. Papá aprovechó la oportunidad, sin darse cuenta de que estaba lidiando con los Unseelie.

—¿Qué apostó? —preguntó Catrina.

—Su primogénito.

Catrina jadeó. Roger lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿A ti? —preguntó su hermano—. ¿Apostó tu vida?

—Sí, mi vida por la vida de todo nuestro clachan. Pero cuando nací, no pudo hacerlo. Le dijo a mamá que me llevaría a Jura, y que ella vendría cuando se recuperara.

Catrina saltó de la silla.

—¡Dios mío! Edan…

Edan les contó todo. Les explicó el trato de su padre, su huida a Jura, el hierro en su sangre. Observó cómo décadas de confusión y resentimiento hacia su padre se desvanecían, reemplazadas por una comprensión horrorizada.

Catrina se sentó, con el rostro entre las manos.

—Eso lo explica todo. Por eso se llevaron a Heilyn.

—Pero ¿por qué Milo? ¿Y por qué no a ti? —preguntó Arne.

—Me querían a cambio de Heilyn y Milo, pero en cuanto me corté la mano, los Unseelie huyeron de mi sangre. El hada llamada Lia me lo explicó todo, con la ayuda de las videntes.

Catrina miró fijamente el corte en la palma de su mano y luego la cogió.

—Edan, no me imagino cómo te sientes. Pero papá luchó por ti, ¿verdad?

—Sí, lo hizo. Corrió hacia el estrecho, encontró a alguien que lo llevara a Jura y nunca se detuvo.

Roger, mirando fijamente a la pared, preguntó:

—¿Y mamá lo siguió después?

—Cuando pudo. Es todo lo que sé. Ailith dijo que fue mi puño. Salió de la manta y cuando el Unseelie intentó sujetarme, retrocedió. De alguna manera, mi sangre luchó con tanta fuerza que se transformó en sangre de hierro, o eso suponen.

Roger soltó una risita.

—¿Así que eres tan fuerte y especial como siempre intentaste convencerme cuando éramos pequeños y peleábamos con nuestros palos como si fueran espadas?

Edan le dedicó una sonrisa burlona a su hermano.

—Te dije que era más fuerte que tú. Aunque no sabía por qué.

Nadie habló durante un largo rato, asimilando la verdad de tantas cosas en sus vidas a su manera. Unos minutos más tarde, Edan susurró:

—Todo lo que dijo papá era cierto.

Roger se acercó y le puso la mano en el hombro.

—Eso sí que explica los extraños desvaríos de papá al final de su vida, ¿no?

—Sí.

—¿Y qué harás? —preguntó Arne.

—Me iré de Islay con vosotros, pero espero ir al Castillo de Duart. Tengo una última tarea y planeo estar en el barco con vosotros mañana. Tú y Roger id a casa de Tristan, y yo iré a Duart. Creo que estaremos a solo dos horas de distancia.

Las mejillas de su hermana se mancharon de lágrimas.

—La amas, ¿verdad? Ailith es una bendición y se lleva de maravilla con Heilyn. Tu niña se merece una madre.

—Sí, la amo.

—¿Y cuál es tu última tarea? —preguntó Roger—. Puedo ayudarte.

—No, tengo que hacerlo solo. ¿Podéis cuidar de Heilyn hasta mañana? —preguntó, levantándose de su asiento y acercándose para besar la frente de su hija. Ella sonrió, pero no abrió los ojos. Deseó recordar su rostro para siempre.

—Por supuesto. ¿Adónde vas? —preguntó Catrina.

—Voy a ver a un Grant para pedirle a su hija.

Se levantaron juntos, Arne y Roger le dieron palmaditas en la espalda, sonriendo.

—Espero que sobrevivas —dijo su hermano—. Alasdair Grant debe de ser un gran espadachín.

—Lo es. Pero también ha criado a una gran hija.

Edan se despidió y se dirigió por el sendero hacia Loch Ardnahoe, con la luna lo suficientemente brillante como para guiarlo.

Apenas había pasado la luna llena, y se estremeció al pensar qué habría sucedido si Heilyn hubiera estado en la colina después de la luna llena.

Habría regresado cambiada. No habría regresado como una de ellos.

No los habría reconocido.

No había viajado mucho cuando se encontró con un jinete solitario en un corcel oscuro: el padre de Ailith.

—Pensé que vendrías por aquí.

Edan se sorprendió al verlo, pero decidió que era un buen presagio. No había razón para andarse con rodeos.

—Alasdair, amo a su hija Ailith, y me gustaría contar con su aprobación para pedir su mano como mi esposa. Necesitamos tiempo para conocernos, así que no le sugiero que lo hagamos rápido, pero espero anunciar nuestro compromiso pronto.

Alasdair Grant lo sorprendió, con una amplia sonrisa en el rostro.

—Tienes mi bendición y la de Emmalin. También queremos invitarte a ti y a tu hija a alojaros en el Castillo Duart.

Mi esposa y yo hemos estado hablando de ello.

Hay una pequeña cabaña en el patio de Duart que os vendría bien a ti y a Heilyn.

He hablado con Maitland y Dyna, y me han pedido que entrenes con sus guardias y que también uses tus habilidades con el armero.

Si aceptas, la cabaña es tuya, si la quieres.

—Acepto con mucho gusto. Necesito perfeccionar mi técnica con la espada y sería un honor trabajar con vuestro armero.

Alasdair giró su caballo y habló por encima del hombro:

—El barco zarpa mañana al mediodía. Es un viaje especial, con Morgan, Magni y Cormac acompañándonos. Tendremos sitio de sobra para tu hermano y tu hermana.

Intrigado pero complacido, Edan no pudo evitar preguntar:

—Grant, una pregunta, por favor.

—Hazla. —Detuvo su caballo y se giró hacia Edan.

—¿Por qué aceptó tan rápidamente? Esperaba una discusión.

Alasdair asintió lentamente, mirando hacia los árboles antes de volver a él.

—Porque es la primera vez en siete años que veo a Ailith verdaderamente feliz.

Prefiero que siga así. —Luego se encontró con la mirada de Edan—.

Pero trajiste peligro y oscuridad a nuestra puerta.

Que sepas que te estaré vigilando, y si alguna vez le causas un solo dolor, sea de sangre de hierro o no, acabaré contigo.

Alasdair Grant se internó en la oscuridad a caballo tras alzar una mano en señal de despedida.