Capítulo 13 #5

—¿De verdad sabéis manejar las dagas que lleváis? ¿O simplemente las lleváis por seguridad?

Ailsa se detuvo y se quedó mirando a Celyn, al igual que todas las demás.

La pregunta inesperada surtió exactamente el efecto que Celyn esperaba.

—Hasta que conocí a Marsaili, nunca había oído hablar de una mujer que dominara algún tipo de arma.

—La mayoría no lo sabe. —Ailsa ya no hacía girar su daga—. Eso iría en contra del propósito.

—Yo tampoco —admitió Ellenor—. Nunca se me había ocurrido llevar una porque no sabía cómo usarla. Después de que me secuestraran y casi me mataran, Logan me hizo entrenar cada día durante más de un año y llevar siempre una conmigo.

—Yo también —añadió Maelis—. Tras el ataque contra Lachlan y Annora hace cinco años, Keir insistió en que me familiarizara con una daga y sigue insistiendo en que lleve un sgian dubh conmigo en todo momento.

—Annora es la mejor en tiro con arco —intervino Meriel—. Y Makenna es feroz con la espada.

Annora resopló. Una ira creciente estaba sustituyendo a su miedo.

—Yo también soy bastante hábil con los cuchillos, como Rosina pronto descubrirá.

—Kennan y su hermano nos obligaron a Maelis y a mí a aprender a manejar un arma y a llevarla siempre encima —explicó Meriel, sacando su daga con la esperanza de alejar la conversación de Rosina y Brion.

Makenna y Ellenor miraron a Marsaili y a Celyn y empezaron a sonreír ante la expresión de desconcierto de Celyn.

—Ya sabes que son las hijas gemelas del terrateniente MacArdan y que están casadas con los gemelos Kincaid, Kennan y Keir —aclaró Makenna.

—No lo sabía —respondió Celyn con los ojos muy abiertos.

—Yo tampoco —añadió Marsaili.

Annora dio un paso al frente.

—Creo que muchas más mujeres saben manejar al menos un arma. Sin duda, muchas más de las que los hombres creen. Puede que no lleven sus cuchillos encima, pero sospecho que la mayoría de las cabañas tienen un arma a la que pueden acceder rápidamente.

Apretó los puños en un intento por evitar que el pensamiento de que Brion se había ido para siempre se apoderara de ella.

—Nunca debí haberle dejado dormir tan lejos de mí. No a su edad.

—Me pregunto... —Celyn dejó la frase en el aire a propósito, con la esperanza de que eso les hiciera dejar de pensar en Brion y despertara su curiosidad.

Celyn le dio un codazo a Marsaili en las costillas e inclinó la cabeza para que su amiga la siguiera. Ahora todas las miradas estaban puestas en ellas. Marsaili hizo lo que su amiga quería y la siguió al otro lado del gran salón.

—¿Qué estás tramando? —susurró Marsaili, necesitando una aclaración.

—Estoy desviando los pensamientos de Annora hacia otra cosa hasta que los hombres regresen con Brion —respondió con optimismo. Dios salvaría al pequeño—. La mente de lady Kincaid está llena de malos recuerdos y necesita dejar de pensar en ellos antes de volverse loca.

—¿Hablando de armas?

—No era mi intención, pero funcionó durante un tiempo, y esto también lo hará.

Marsaili seguía sin entender qué pretendía Celyn, pero comprendió el propósito y se limitó a hacer lo que le indicaron. Se dirigieron al lado derecho de la chimenea y levantaron el pesado escudo redondo que descansaba sobre dos soportes inferiores.

Makenna vio lo que estaban haciendo y corrió a detenerlas, pero ya era demasiado tarde. Habían retirado el escudo y lo estaban colocando sobre la mesa.

—Este escudo pertenece a mi marido y lo utilizó durante el último conflicto entre clanes que tuvimos —dijo ella, acariciando ligeramente el arma defensiva.

Las paredes del gran salón tenían un revestimiento de madera teñida de cuatro metros y medio de altura, lo que permitía colgar en ellas objetos como tapices y armas.

—Buannaich! Eso servirá —exclamó Celyn, emocionada.

Makenna acarició el gran escudo.

—Niall dijo que le había salvado la vida, así que lo restauré y añadí los escudos.

El escudo en sí estaba hecho de una sola pieza de madera de abedul, cuero teñido de color nogal y piel de cabra en la parte trasera, con dos correas para que un hombre pudiera empuñarlo.

Remaches de latón bordeaban el círculo exterior, al igual que el gran pomo de latón del centro.

Unas tachuelas dividían el escudo en cuatro partes y, en cada una de ellas, el cuero estaba grabado con el escudo de los Kincaid: un águila que agarraba una rama de serbal de las Highlands.

Makenna la acarició suavemente con los dedos.

—No me extraña que el terrateniente te quiera tanto —comentó Celyn mientras cogía un poco de ceniza y dibujaba dos círculos en el fondo de madera.

A continuación, le entregó el cuenco de ceniza a Marsaili y le pidió que se alejara treinta pasos del fondo del escudo y utilizara la ceniza para marcar una línea.

El salón solo tenía anchura suficiente para tres mesas con caballetes, pero su longitud permitía colocar cuatro mesas una tras otra, doce mesas en total.

En ese momento, el gran salón estaba dispuesto como de costumbre.

Solo se habían dejado en pie la mesa principal, con forma de amplia U, y las tres primeras mesas.

El resto se había desmontado hasta que volvieran a ser necesarias.

Makenna frunció el ceño y estaba a punto de ordenar a Celyn que detuviera lo que fuera que estuviera planeando y que volvieran a colgar el escudo cuando vio un sgian dubh atravesar el aire y aterrizar muy cerca del centro exacto del blanco.

Marsaili se dirigió directamente hacia allí, sacó el cuchillo, se lo entregó a su hermana y dijo:

—Ha pasado mucho tiempo, hermanita.

Ailsa se burló, se colocó en la línea y lanzó su hoja, que también aterrizó cerca del centro del círculo.

Makenna vio que Maelis observaba, deseando intentarlo, pero aquella era su casa, y eso significaba que la dama de Lochlen era la siguiente.

Annora, sin embargo, se le adelantó. Se colocó en la línea, dio varios pasos hacia atrás y lanzó su propio cuchillo, que aterrizó justo fuera del círculo interior.

Makenna fue la siguiente y luego Maelis.

Todas las mujeres se turnaron, incluso Celyn.

Estaban en la sexta ronda cuando oyeron a los hombres entrar en el castillo.

Annora salió corriendo inmediatamente de la sala y el grupo esperó a que Makenna recuperara su daga y se uniera a ellas antes de salir apresuradamente para comprobar que los gritos que habían oído eran de alegría y no de dolor.

Annora estaba arrodillada en el suelo abrazando a un Brion ileso, dando gracias al Señor por su regreso. Lo apretó contra sí durante casi un minuto entero cuando su pequeño empezó a retorcerse para liberarse.

—Mamá, ¿por qué has gritado? ¡Solo era yo!

Su pequeña sonrisa era contagiosa y la tensión que habían estado sintiendo durante las últimas horas por fin empezaba a disiparse.

Annora besó el suave cabello oscuro de su cabeza y se secó las lágrimas, solo para que volvieran a brotar.

—Fue un grito de alegría.

Brion la miró con ojos escépticos, del mismo tono azul inusual que tenía su madre.

—¿Estás llorando de alegría?

—Sí, lágrimas de mucha, mucha felicidad. —Frotó su nariz contra la de él—. Me alegro tanto de que hayas vuelto a casa. ¿Por qué te fuiste sin decírmelo?

—No lo sé. Rosie me dijo que fuera con ella, pero no me gustó adónde me llevó. Era un túnel oscuro y sucio, y le dije que quería volver, pero ella dijo que me lo pasaría muy bien si seguía adelante. ¿Mamá? —preguntó frunciendo el ceño, como si temiera lo que ella pudiera decir.

—¿Qué pasa, mi balach beag milis?

—No me lo pasé bien. —La abrazó con sus bracitos—. Por favor, no dejes que me lleve allí otra vez.

Annora lo acunó en sus brazos, entristecida al pensar que no pasaría mucho tiempo antes de que ya no pudiera abrazarlo así.

—Nunca más, te lo prometo, y tu papá ha echado a la niñera Rosie para que no tengas que preocuparte de que te lleve allí otra vez.

Brion la abrazó con fuerza.

—Tha gaol agam ort, mamá.

—Tha gaol agam ort, mi dulce niño.

Lachlan, al ver con cuánta fuerza abrazaba a Brion, extendió los brazos y volvió a tomar a su hijo en ellos. Sospechaba que pasaría algún tiempo antes de que su hijo menor pudiera separarse de la vista de su esposa.

Annora se humedeció los labios y estuvo a punto de exigirle a Lachlan que le devolviera a Brion, pero, en lugar de eso, se dio la vuelta y abrazó a Celyn.

—Mòran taing por lo que hiciste ahí dentro —dijo, señalando el gran salón con la barbilla—. No creo que hubiera podido seguir esperando y preocupándome. A medida que pasaban los minutos, iba perdiendo la esperanza, y tú me distraíste.

—¿Lo sabías?

—Sí, pero fue muy ingenioso. Una actividad que me distrajo y me dio una forma de liberar parte de mi agresividad. Ahora, si pudieras hacerme un último favor antes de irte con Dunlop, ¿podrías ir a buscar a lady Makenna por mí? Me gustaría hablar con ella sobre una idea que tú me has inspirado.

El pequeño grupo de Kincaid crecía por momentos a medida que salían todos los niños, los soldados, el personal del castillo e incluso los trabajadores de la cocina para ver con sus propios ojos que el dulce niño había regresado sano y salvo.

Parecía que, en las últimas semanas, Brion y todos los niños habían estado por todas partes, conociendo a todos los que trabajaban en el castillo.

Se había ganado un lugar en sus corazones.

Brodie se alegraba profundamente por el jefe y su esposa, pero estaba ansioso por encontrar a Marsaili. Había estado vigilando la capilla y sabía que ella no había ido allí. Echó un vistazo al gran salón y vio que su esposa, efectivamente, se había escabullido.

—¿Qué estás haciendo?

Marsaili le sonrió. La tensión de saber de la existencia de aquel agresor desconocido nunca había dejado de pesar sobre ella.

Cuando todos parecían tan indiferentes, intentando convencerla a ella y a sí mismos de que todo iba bien, eso solo había empeorado las cosas.

Había dormido mal las últimas noches y la noche anterior apenas había pegado ojo.