Capítulo 11 #3

—¿Qué quieres decir? —preguntó Edwin en voz alta, sinceramente confundido por la frustración de Taveon—.

Te dije que me negaría a convertirme en el heredero de Mahon y lo hice...

varias veces. Mahon no dejaba de insistir en que me parecía a él en su juventud y en que, con el tiempo, podría enseñarme a ser terrateniente.

Fueron esas chicas entrometidas las que lo estropearon todo.

Estaba a solo unas horas de decirle a Mahon que fui yo quien te pidió que me apuñalaras.

—Lo sé, lo sé. Mahon iba a pensar que eras un cobarde y luego pedirme que me convirtiera en su próximo heredero.

Taveon cerró los ojos.

—¿De dónde sacaste esa espada de pacotilla, por cierto? Lady Annora y esa mujer, Marsaili, reconocieron de inmediato que tu herida no había sido causada ni con una daga ni con una espada ancha.

—La encontré entre las diversas armas almacenadas en una habitación de la planta baja de la garita. Me pareció que tenía la longitud perfecta para agarrar la empuñadura y apuñalarme.

Taveon deseó haber seguido caminando. Pero justo cuando Edwin se armó de valor para apuñalarse, él pasaba por delante de su puerta y oyó el grito ahogado.

Había echado un vistazo al interior y había visto a Edwin intentando clavarse la hoja en el estómago; casi le había dejado hacerlo.

Solo las reacciones impredecibles de Mahon ante la muerte de Edwin le habían llevado a intervenir.

Ahora estaba encerrado en una mazmorra, probablemente expulsado del clan.

De alguna manera tenía que convencer a Mahon de que no hiciera ninguna de las dos cosas.

—Tienes suerte de que pasara por allí en ese momento y aún más de que sepa dónde apuñalar a alguien sin que resulte mortal.

Taveon recogió una pequeña piedra que yacía en el suelo de la mazmorra y la lanzó contra la pared del fondo.

—Tenemos que averiguar por qué te apuñalé, pero no te rematé.

—¿Por qué no les dices simplemente que me apuñalaste porque te lo pedí?

—No me lo pediste. Ya lo estabas haciendo cuando pasé por delante de tus aposentos con la puerta abierta, a punto de armar un buen lío.

Edwin se removió y se puso a la defensiva.

—Me gustaría ver si te atreves a apuñalarte a ti mismo.

Dudo que pudieras hacerlo tampoco. Y no te oí protestar contra la idea en ese momento.

Además, tú también dejaste la puerta abierta después de desaparecer, dejándome allí tirado en mi propia sangre.

Si no te conociera mejor, diría que disfrutaste hiriéndome.

—Quizá lo hice.

Taveon se encogió de hombros por instinto.

—Hicimos un trato. Tú ibas a rechazar la oferta de Mahon y yo iba a conseguir lo que siempre debí haber tenido.

—Bueno, fue tu hombre quien nos obligó a meternos en esta situación, porque desde luego no te oí ofrecer ninguna alternativa que retrasara nuestra partida hacia los Kincaid varios días.

Edwin percibió el ceño fruncido de su compañero de conspiración. Ninguno de los dos se caía bien y solo unas circunstancias extremas les habían llevado a colaborar.

—Me pregunto si Beitiris habrá llegado a la abadía de Jedburgh —reflexionó Edwin en voz alta, pero más para sí mismo que para Taveon.

—Estoy seguro de que Duff la llevó sana y salva a la abadía. El viejo mayordomo se juega las arcas de Mahon y sabe lo que pasará si fracasa.

—Más te vale que así sea —gruñó Edwin.

Por primera vez, Taveon se sintió vagamente receloso de Edwin. El hombre era enorme, pero, en muchos sentidos, sus acciones eran tímidas.

—¿Quién es esa Beitiris y por qué se escondía en tu cabaña?

El sonido de Edwin poniéndose en pie resonó en el aire.

—¿Por qué de repente quieres saberlo ahora? Dejaste claro que no te importaba quién era ella ni por qué quería ir a la abadía en secreto. Solo pensabas en que renunciara públicamente a convertirme en el próximo heredero de los Donovan.

—No lo sé —respondió Taveon, decidiendo que era porque estaba aburrido y que hablar le ayudaría a pasar el rato—. Admito que siento cierta curiosidad por saber por qué alguien estaría dispuesto a sacrificarse por una mujer.

Edwin guardó silencio durante un momento. El silencio le ponía nervioso. No sabía qué iba a pasar al día siguiente, aunque técnicamente no debería pasar nada. Él era quien había sido apuñalado y no estaba pidiendo justicia.

—Está bien —concedió finalmente mientras paseaba por la pequeña celda—.

Beitiris es mi hermana menor. Cuando era niña, una mujer mayor experta en el arte de las hierbas medicinales reconoció que tenía un instinto inusual para ellas.

La instruyó, enseñándole a reconocerlas, así como cuándo y en qué cantidad utilizarlas para diversas dolencias.

Hizo una pausa, esperando algún comentario o incluso un bostezo fingido de Taveon, pero solo oyó silencio.

—Ahora bien, aunque muchas comadronas conocen las hierbas para el dolor, la fiebre y las dolencias comunes, Beitiris sabía cómo utilizar incluso las más venenosas, como la belladona.

Solo alguien con habilidades muy poco comunes podría tratar a una persona con esas bayas para provocar la curación y no la muerte.

Beitiris es una de las pocas que posee esa capacidad.

Todos lo saben y por eso se había ido al norte, ayudando a nobles con sus dolencias, cuando Mahon hizo su anuncio.

—¿Qué pasó? ¿Cometió un error y mató a alguien? —preguntó Taveon, dando a Edwin la primera señal de que estaba prestando atención.

—No, pero fue su proximidad a la muerte de un niño pequeño por comer las bayas negras mortales lo que llevó a muchos en la corte real a sospechar de ella.

Por desgracia, el niño era el querido sobrino de uno de los aliados más cercanos del rey.

La muerte tuvo una gran repercusión y alguien tenía que cargar con la culpa.

Taveon soltó una risita.

—Murt, eso sí que es mala suerte. A menos que te esté mintiendo.

Edwin apretó los puños con fuerza, deseando que estuvieran en la misma celda. Taveon no volvería a hablar mal de su hermana jamás.

—Que yo sepa, Beitiris nunca me ha mentido.

Una vez más, Taveon resopló divertido, no solo por la ingenuidad de Edwin, sino porque la pregunta parecía enfurecerlo.

—Si tú lo dices. Pero he aprendido que, cuando la vida de una persona está en peligro, es capaz de hacer y decir cualquier cosa. Incluso a sus propios hermanos.

Edwin oyó cómo se acomodaba para tumbarse.

—Déjame adivinar. Por algún milagro, tu hermana llegó a tu casa y la has estado escondiendo.

—Sí.

—Y por eso viniste a pedirme ayuda. Porque sabías que haría cualquier cosa por convertirme en el próximo laird Donovan.

—Digamos simplemente que sospechaba que conocías a alguien que te debía un favor y que yo tenía la capacidad de darte lo que tanto deseabas.

Edwin volvió a sentarse, con la espalda apoyada contra las frías piedras.

—De hecho, justo antes de que me apuñalaras, me pregunté si ibas a matarme.

—Se me había pasado por la cabeza —confirmó Taveon—, pero intentaba hacer creer a todo el mundo que había sido ese «temido y misterioso asesino» quien te atacó.

Y, por si acaso alguien pensaba que podría haber sido yo, supuse que me eximirías de ser tu agresor diciendo que me habías visto en otro lugar justo antes, no anunciando a los cuatro vientos que había accedido a ayudarte con una idea ridícula que, de otro modo, nadie habría creído.

—Pero es la verdad.

—Por un momento pensé que era una artimaña para hacerme cometer un error y revelar nuestra pequeña estratagema.

—«Pequeña estratagema», y una mierda —replicó Edwin enfadado—. Lo describirías de forma muy diferente si fueras tú quien tuviera una hoja clavada en el cuerpo.

—Tienes suerte de que supiera exactamente dónde apuñalarte y cómo usar esa espada. Cualquier otro hombre habría causado una hemorragia grave y heridas mucho más grandes que posiblemente te habrían matado.

Eso le recordó a Edwin una pregunta que tenía.

—Llevaba tiempo queriendo preguntarte por qué amenazaste con matar a Marsaili mientras me recuperaba.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando —contestó Taveon mientras bostezaba.

—Ibas vestido de negro y fingías que estabas a punto de matarla.

—¿Hablas en serio? —preguntó Taveon, incapaz de saber si Edwin intentaba culparlo de algo o si realmente hablaba en serio.

—Sí, lo digo en serio —respondió Edwin, molesto porque Taveon pensara que se lo había inventado.

Taveon puso los ojos en blanco.

—¿Por qué iba a hacer algo que llamara la atención? Debes de habértelo imaginado. Todo eso del supuesto agresor en tu habitación y de ir tras una exmonja es una completa tontería.

Edwin no respondió y cerró los ojos. Habría estado de acuerdo si no fuera porque lo había visto. Si no había sido Taveon, entonces el castillo de Lochlen aún tenía a un peligroso asesino acechando por allí.

—¿Edwin? —preguntó Taveon.

—Sí —respondió en voz baja.

—Mañana no digas nada cuando los Kincaid nos interroguen. Ya saben todo lo que necesitan saber y nada de lo que dijiste fue mentira.

—¿Sigues creyendo que Mahon te ofrecerá el título de terrateniente después de saber que me apuñalaste a propósito?

—No tengo ninguna duda. Al negarme a dejar que intentaras herirte y, muy probablemente, matarte, pude salvarte la vida haciéndolo yo mismo. Él desea tanto un heredero legítimo de los Donovan que incluso creerá mi versión de los hechos.

—Necesitaba retrasar nuestro regreso para darle a tu hombre, Duff, más tiempo para llevar a mi hermana a la abadía y ponerla a salvo —argumentó Edwin—. Pero yo no quería suicidarme.

—De acuerdo, pero parece que lo hiciste. Pensaste que eso garantizaría que Mahon por fin te escuchara y aceptara que preferías morir antes que ser su heredero.

Taveon se colocó el brazo a modo de almohada.

—Y mañana dirás precisamente eso. Pero ten por seguro que, si Mahon no recurre entonces a mí para que sea su heredero, tu hermanita pagará el precio.