Capítulo 5 #2

—¿Adónde vamos? —preguntó Marsaili a Brodie, quien casi la arrastraba hacia la puerta del castillo con sus prisas.

—Pensé que hoy saldríamos a ver cómo traen la cosecha —respondió Brodie con tono seco.

Al principio, Marsaili pensó que seguía molesto por su insistencia en llevar sus dagas. Sin embargo, cuando vio cómo su impaciencia aumentaba mientras Celyn no paraba de hablar sobre sus novedades, comprendió que no era eso.

Ella también había perdido el buen humor debido a su breve interludio con Celyn, aunque por una razón distinta. A diferencia de su amiga, no tenía nada en particular que la mantuviera ocupada.

Dejó que Brodie la ayudara a montar en el gran caballo y, a continuación, él subió detrás de ella. Espoleó al animal para que avanzara, pero no lo animó a ir más rápido que al paso.

Al principio, Brodie se alegró de que ninguno de los dos hablara. Temía que, si alguno rompía el silencio, dado su estado de ánimo actual, aquello acabara convirtiéndose en una discusión. Quizá a los Kincaid les gustaran los debates animados a voz en grito, pero a él no. Además, sabía que perdería.

Tras un cuarto de hora cabalgando en silencio, se dio cuenta de que todo el ruido del pueblo no compensaba el no oír su voz.

—¿De qué estabas hablando con Celyn durante tanto rato? —preguntó en un tono agradable.

—Oh, de cómo va a trabajar con las otras costureras.

La respuesta apagada le preocupó y se preguntó si tendría algo que ver con su actitud anterior.

—Estoy seguro de que lady Makenna te dejaría unirte a ellas también, si así lo desearas.

Ella resopló suavemente.

—No lo deseo, y si me uniera a ellas, solo te avergonzaría a ti y a mi hermana. Sé coser cuando es necesario, pero solo cuando debo hacerlo.

Marsaili se alegró de que él no pudiera ver la expresión de disgusto que le provocaba la idea.

Para su sorpresa, Brodie soltó una carcajada.

—Entonces haré todo lo posible para que una aguja o un hilo no vuelvan a tocar esta piel.

Le tomó la mano y depositó un beso rápido sobre sus dedos.

—Pero me ha hecho pensar. Siempre he estado ocupada toda mi vida. ¿Y ahora qué voy a hacer? Después de cinco años viviendo como monja, me temo que mis habilidades se limitan a rezar.

—Lo entiendo.

Marsaili puso los ojos en blanco. Odiaba los tópicos, incluso cuando se pronunciaban con sinceridad.

—Lo dudo. Tienes gente que depende de ti, hombres a los que entrenas. Estoy segura de que el terrateniente depende de ti para el liderazgo y muchas otras cosas.

—Mì-cheart. Si eso fuera cierto, no estaría aquí contigo.

Se giró todo lo que pudo para observar su expresión y averiguar si estaba diciendo la verdad.

—¿No trabajas con los soldados?

—Ayudo cuando y donde se necesita, pero no se me ha encomendado ninguna tarea para supervisarlos regularmente. Esa responsabilidad recae en los comandantes de Niall.

—¿De verdad no haces nada?

Evidentemente, el concepto le resultaba inconcebible, lo que explicaba por qué estaba tan inquieta por su propia falta de rumbo.

Pensando en lo que él acababa de decir, Marsaili llegó a la conclusión de que quizá se había casado con un vagabundo. La idea no le sentó bien. Él era su marido y merecía comprenderlo.

—Hace ocho años, uno de nuestros aliados perdió a sus comandantes y a la mayoría de sus soldados experimentados durante una feroz batalla.

Acepté ayudar al laird Mahon Donavan a reconstruir y entrenar a su ejército.

Se suponía que sería algo temporal, pero ambos nos dimos cuenta rápidamente de que enseñar a hombres sin experiencia llevaría mucho más tiempo. Hace tres meses regresé.

—¿Te llevó ocho años? —preguntó Marsaili con incredulidad.

—Sí —respondió él, sabiendo que solo era una verdad a medias.

Había hecho mucho más que entrenar soldados. Había ayudado a resolver disputas del clan, guiado a la gente cuando el laird estaba ausente e incluso ejercido como mayordomo cuando era necesario.

—Así que ahora también estás buscando otra cosa que hacer —comentó ella mientras una sensación de alivio la invadía.

Se alegraba de que Brodie ya no fuera soldado.

Cuando vivía con los Culdees, con demasiada frecuencia la llamaban para atender a hombres heridos, ya fuera por luchar contra los ingleses o entre ellos mismos.

Era habitual que los soldados resultaran gravemente heridos, y la idea de que Brodie pudiera morir, o incluso estar cerca de hacerlo, era algo que no podía soportar.

Acababa de encontrarlo.

Que se lo arrebataran era impensable.

Brodie sintió un ligero escalofrío y se preguntó de dónde procedía. Llevaba semanas buscando otra ocupación, pero la verdad era que no había nada disponible que aprovechara sus habilidades. Toda su experiencia liderando hombres y ayudando a dirigir un clan parecía inútil.

No le interesaba convertirse en granjero, peletero, cantero, carpintero ni en ninguno de los innumerables oficios que tenía a su alcance. Estaba hecho para liderar y tomar decisiones, y, sin embargo, no había ningún puesto vacante que se pareciera siquiera a ese papel.

Hasta que uno de los comandantes de Niall decidiera retirarse, Brodie estaba perdido.

Pero no quería preocupar a Marsaili con aquello.

—Tranquila. No me quedo sentado cruzándome de brazos por aburrimiento.

—¿Quién es ese laird Donavan? —preguntó ella—. ¿Y por qué no te pidió que te quedaras? ¿Por qué aceptaste marcharte?

El corazón de Brodie dio un vuelco ante aquellas preguntas y el tono protector con que las formulaba.

Ella acababa de expresar en voz alta exactamente aquello que lo había atormentado desde su regreso.

Sabía que varios hombres y mujeres del clan tenían dudas sobre lo precipitado de su matrimonio, pero las preguntas de Marsaili le confirmaron que él no las tenía.

Se casaría con ella otra vez si pudiera.

Respiró hondo, retuvo el aire y lo soltó junto con gran parte de la inquietud que lo había perseguido durante meses. La rodeó con un brazo y la atrajo hacia sí.

—Tenía mis razones —susurró junto a su oído.

Marsaili contemplaba el paisaje con asombro.

Era como la luz del sol en verano. Había varios campos, y cada uno rebosaba de algún tipo de cereal: trigo, centeno o bere.

Las guadañas y las hoces brillaban al sol.

Los hombres pedían jarras de agua mientras recogían puñados de grano en gavillas.

Una vez que tenían suficientes gavillas, las agrupaban en montones para que se secaran.

Las mujeres y los niños del clan seguían a los segadores recogiendo los tallos que se habían caído a un lado.

A diferencia de la mayoría de los clanes, el terrateniente Niall Kincaid se aseguraba de que la mayoría de los miembros de su clan disfrutaran de una dieta rica y variada, creyendo que eso los hacía más sanos.

Los hombres sanos eran capaces de producir más, lo que se traducía en mayores fondos para mantener su ejército, el mantenimiento de su castillo, a sus sirvientes y los banquetes que podían extenderse más allá del gran salón para incluir a casi todo el mundo.

Cuando hacía buen tiempo y las cosechas eran abundantes, como había sido el caso ese año, el banquete del Día de Lammas —celebrado el último día de la cosecha— estaba abierto a todos.

Como Niall había invitado a sus hermanos y a sus familias, las festividades y las hogueras continuarían tanto dentro como fuera del castillo hasta el Día de Lammas.

Se había celebrado una la noche anterior para festejar su matrimonio con Brodie.

Había incluido jabalí, venado y conejo, así como una variedad de frutas y buñuelos.

La carne fresca era un lujo, pero el pan y la cerveza de cebada eran un alimento básico en cualquier lugar donde se viviera.

Marsaili lo sabía, pero nunca había visto el trabajo que suponía obtener una necesidad tan básica.

Estaba presenciando el inicio del proceso de la cosecha antes de que los granos de cereal se molieran para obtener harina y luego se amasaran para hornear.

Alguien llamó a Brodie y, tras llamar su atención, le hizo señas para que se acercara. Después de darle un beso rápido, se bajó, se acercó al granjero, habló un rato con él y luego regresó. Ayudándola a bajarse del caballo, le dijo:

—Hay mucha prisa por terminar estos campos hoy para poder pasar a los que están al este y en las fronteras exteriores. Tenemos que apilarlos y dejarlos secar antes de que llegue otra tormenta.

Ella se dio cuenta de que Brodie quería irse. Parecía un trabajo arduo, pero él no era el tipo de hombre que se quedaba mirando cómo trabajaban los demás.

—Ve —le animó Marsaili—. Creo que me uniré a las mujeres.

Ella también estaba ansiosa por hacer algo.

Muchos clanes hacían que tanto sus granjeros como sus familias trabajaran solo en sus propios campos, pero Niall Kincaid había iniciado una tradición según la cual se esperaba que todos los que pudieran participar ayudaran con la cosecha.

Esto permitía recoger los cultivos más rápido y reducía la posibilidad de pérdidas por episodios inesperados de frío o lluvia.

Bajó la mirada hacia el bonito bliaut verde oscuro que le había regalado Meriel el día anterior. Era sencillo, pero precioso.

Como si pudiera leerle la mente, él le besó la frente.

—Es un trabajo sucio, pero se limpia fácilmente.

Entonces, antes de que ella pudiera responder, se alejó a zancadas en dirección a los segadores.

Con un suspiro, se dirigió a los campos con una sonrisa, contenta de haber llevado sus botines de cuero en lugar de las zapatillas con cordones que le había proporcionado Meriel.