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Retrocedí. Asim empuñaba el arma. Habíamos oído voces al otro lado de la puerta.

Asim apuntó el arma a la cerradura y con un gesto de cabeza nos indicó que retrocediéramos más.

Su postura, rodillas flexionadas, brazos pegados al cuerpo, me hizo pensar que lo habían entrenado en el ejército egipcio.

¿Sería un agente doble, o alguien enviado para provocar a la Hermandad y que así pudieran arrestarlos y encarcelarlos?

El arma se disparó. Astillas de la puerta alrededor del pomo salieron volando en todas direcciones. Me había cubierto los ojos con ambas manos, pero solo sentí algo que me golpeaba en los pantalones.

Asim gritó: —¡Allahu Akbar!

Acto seguido, empujó la puerta con el hombro y entró en la sala de proyección.

Dos de sus hombres lo siguieron. El último me agarró del codo y me empujó tras él. Las pantallas de la sala estaban encendidas. Mostraban un canal de noticias con una manifestación en la plaza Tahrir y comentaristas egipcios que hablaban sobre ella. Parecían exaltados.

No había nadie más en la sala. Asim empezó a gritar y los hombres se dispersaron para revisar las pantallas, las paredes, la zona de la cocina. Buscaban algo.

Me acerqué a Asim.

—Le aconsejo que se entreguen. Seguramente las fuerzas especiales egipcias ya están arriba. Si juegan bien sus cartas, hablaré a su favor. No tienen por qué morir todos aquí abajo.

—No moriremos aquí abajo. Y la tenemos a usted, Sra. Ryan, nuestra moneda de cambio. Por eso está aquí.

Levanté la barbilla.

—Les daré igual si se desata un tiroteo. Moriremos todos.

Pronuncié las últimas palabras lentamente.

Me señaló con el dedo.

—Pues que así sea.

Lo dijo en voz baja.

Volvió a gritar en árabe y los hombres respondieron.

Me acerqué a las pantallas. ¿Era una transmisión en directo desde la plaza Tahrir?

La plaza estaba abarrotada. Predominaban las banderas negras.

¿Estaba la Hermandad a punto de hacerse con el poder de nuevo?

Miré más de cerca la pantalla. Sí, se veían los daños causados por los helicópteros el viernes. Era en directo.

Oí un grito a mi espalda. Uno de los hombres había encontrado algo.

Señalaba la pared. Nos apiñamos alrededor.

No vi nada hasta que miré de cerca. Entonces lo vi.

Había un agujero en la pared, con la forma aproximada de un ojo de cerradura.

Asim trazaba con el dedo una grieta casi imperceptible que recorría la pared junto al agujero.

Murmuraba para sí en árabe. Me imaginaba lo que decía.

Uno de los hombres gritó. Señalaba hacia la puerta por la que habíamos entrado. Asim le respondió a gritos. Disparó dos veces contra la grieta en la pared, donde parecía haber una cerradura. El estruendo resonó en la sala como un aldabonazo en las puertas del infierno.

El polvo llenó el aire. Tosí. Se oía un suave silbido.

Me agaché. El corazón me latía en lo alto del pecho, casi en el cuello.

Las piernas me temblaban. Toqué el suelo para estabilizarme.

Asim había abierto la puerta oculta. Me apuntaba con el arma y me indicaba con gestos que avanzara.

Corrí medio agachada hacia el pasadizo del otro lado.

Atravesaba una sección oscura y lóbrega hasta una luz distante que iluminaba un largo corredor de paredes rugosas y techo abovedado.

Parecía uno de esos túneles de escape de las películas de la Segunda Guerra Mundial, pero este era lo bastante alto para pasar sin agacharse.

Asim les gritaba a los hombres que habíamos dejado en la sala. Estalló un tiroteo. Resonó un grito. Miré hacia la sala. Uno de los hombres de Asim estaba en el suelo, sujetándose el estómago, pero seguía disparando. Otros dos estaban en el corredor conmigo. Asim hablaba al oído de uno de ellos.

Avancé deprisa por el corredor. Era poco probable que me dispararan.

Si podía alejarme de ellos ahora, mientras estaban distraídos, debía hacerlo.

No miré atrás. Casi corría ya, con la adrenalina disparada, el corazón latiéndome como si hubiera corrido un maratón y el sudor de la frente enfriándoseme a medida que avanzaba por el túnel.

La luz al fondo iba creciendo. Distinguí una puerta gris.

El ruido de pasos a mi espalda me recordó que no debía mirar atrás.

De repente, un estruendo sacudió el aire. Me lanzó hacia delante y tropecé. Una onda expansiva me atravesó, me hizo estallar los oídos y temblar los huesos, como si estuviera hecha de gelatina.