13

Eché mano al móvil nada más despertarme y miré los mensajes.

Era un ritual estúpido, pero cada mañana confiaba en encontrar uno de Sean.

Mi calvario habría terminado. Casi podía saborear lo que sentiría, pero cada mañana esa sensación se me escapaba, como una voluta de vapor que se desvanece en un segundo.

Era una tortura alimentada por la esperanza.

Y cada mañana en que no había ningún mensaje suyo, el agujero en mi corazón se abría un poco más.

Había llorado todas las mañanas durante una semana tras su desaparición, pero ahora solo quedaba ese vacío creciente, como si cada día me arrancaran un pedazo de mí.

A las siete bajé a recepción. Solo había tomado una taza de café en la habitación, y era todo lo que necesitaba.

Mi hermana me había dicho que estaba adelgazando, que tenía que mantener las fuerzas, pero muchos días simplemente no quería comer nada si Sean no estaba conmigo.

Y cuando comía, la comida sabía rara, seca, y se me atascaba en la garganta.

Creo que lo peor era no saber qué había pasado, esperar cada día recibir noticias.

Cada hora. Siempre esperando. Necesitaba saber qué le había ocurrido. Tenía que saberlo.

En la entrada del hotel, Mike estaba cargando cajas de plástico en la furgoneta negra de la que le había visto bajar el día anterior. Me ofrecí a ayudar.

—Tienes mala cara —respondió—. ¿El ruido no te dejó dormir?

Me encogí de hombros.

—Oí pasar algunos aviones, ¿hubo algo más?

—No mucho. Las multitudes se dispersaron, pero hay otra manifestación convocada para esta tarde. Quiero acabar este trabajo.

Metió la última caja por la puerta trasera de la furgoneta.

—Tú también deberías irte de El Cairo. Una vez que empieza a correr la sangre, nunca sabes hasta dónde llegará.

Parecía preocupado.

—O a quién atacarán después. En Oriente Medio suelen culpar a los extranjeros. No es buen momento para que una mujer ande sola por aquí.

—Mi vuelo de regreso a Londres es el lunes. No pienso salir corriendo a menos que asalten este hotel.

Le dediqué la mejor sonrisa fingida que pude.

Abrió la puerta lateral de la furgoneta.

—Vamos.

El tráfico en dirección a las pirámides, en los suburbios occidentales de la ciudad, era tan malo como cualquiera que hubiera visto en cualquier parte del mundo.

Incluido Londres durante los Juegos Olímpicos o Estambul al final del Ramadán.

Desde luego, las manifestaciones de la noche anterior no habían animado a la gente a quedarse en casa.

Si acaso, la ciudad parecía un hormiguero al que le hubieran echado humo.

Los coches iban en todas direcciones, a pesar de lo temprano que era.

Las bocinas sonaban a nuestro alrededor, y durante un rato, en un cruce, pensé que nos íbamos a quedar atascados.

Luego llegamos a una amplia avenida con palmeras en el centro y el tráfico aflojó.

Mike se volvió hacia mí tras una larga conversación en árabe con el conductor.

—Llegaremos en quince minutos. ¿Ves las pirámides?

Señaló más allá del conductor, a través del parabrisas.

Las pirámides, casi directamente delante, crecían por segundos. Era irreal verlas dominar el horizonte, como en una película de Hollywood.

—¿Vendrá Ahmed Yacoub hoy? —pregunté sin apartar la vista de las pirámides, que se agigantaban a cada momento.

—Sí, estará aquí a partir de las nueve.

—¿Sabes que afirma que descubrirá la fuente de la juventud?

—Sí, está usando nuestra excavación para conseguir cobertura mediática para su negocio farmacéutico.

Se encogió de hombros.

—Sabía que haría algo así. Pero nunca habríamos conseguido el dinero para hacer esta excavación como es debido, ni los permisos que necesitábamos, sin su ayuda. No espero encontrar más que una cámara vacía. Dice que una inscripción en una pared es todo lo que busca.

Su tono se suavizó.

—Pero existe la posibilidad de que encontremos más. Eso es lo que me encanta de todo esto.

—¿Entonces crees en la fuente de la juventud?

Mike resopló.

—No tengo ni idea. Podría ser una leyenda que trajeron los soldados de Alejandro Magno tras conquistar Egipto, y que resurgió cuando los cruzados tomaron El Cairo y lo perdieron.

No existe ninguna otra piscina en el mundo donde los viejos puedan entrar por un lado y salir jóvenes por el otro para irse de fiesta.

Es un mito médicamente imposible. Pero podría haber algo de cierto.

Algún tratamiento médico para rejuvenecer.

—Y Yacoub va a vender esto a millones.

Me puso una mano en el brazo.

—El cuarenta por ciento de la población aquí es analfabeta, Isabel. Se creerían cualquier cosa que les dijera alguien con autoridad. Mientras no perjudique la salud de nadie, me da igual. Aquí llevan vendiendo mitos sobre las pirámides a los turistas desde antes de Cristo.

—Es todo un poco extraño.

—Es lo más extraño del mundo, Isabel. La Gran Pirámide fue la estructura más alta construida por el hombre hasta la Torre Eiffel.

Tuvieron que colocar ochocientas toneladas de piedra al día para terminarla en veinte años.

Algunos bloques de granito pesan doscientas toneladas, por el amor de Dios.

Hoy en día solo hay unas pocas grúas en el mundo capaces de mover semejante peso.

Negué con la cabeza.

—Verdaderamente asombroso.

—Es más que asombroso. Las pirámides están en el centro exacto de la mayor masa continental del planeta. Exactamente a medio camino entre el extremo norte de Siberia y la punta de África.

—¿Cómo calcularon eso?

Mike se encogió de hombros.

—Nadie lo sabe. Y hay más. ¿Cómo consiguieron nivelar el terreno con una precisión de fracciones de pulgada en trece acres?

Hoy necesitaríamos herramientas láser de última generación, y aun así nos costaría nivelar una superficie de ese tamaño.

¿Y cómo alinearon los bordes de la Gran Pirámide para orientarlos al norte, sur, este y oeste verdaderos con una precisión de fracciones de grado, algo que los ingenieros modernos no lograron hasta la llegada del posicionamiento por satélite?

Respiró hondo.

—¿Pero sabes cuál es la mayor pregunta para mí?

Levantó las manos.

—¿Por qué nivelarlo con tanta precisión? ¿Por qué orientarlo hacia el norte verdadero? ¿Y por qué hacerlo tan grande que la construcción llevó décadas y hubo que coordinar equipos de decenas de miles de personas?

—Quizá era útil de alguna manera que no entendemos.

—¿Como rejuvenecer a la gente?

—Puede ser.

Recordé una conversación con uno de los colegas de Sean, Neil Briars, la Navidad anterior.

—¿Crees que les estará vendiendo un placebo?

—Los placebos funcionan, ¿no?

—Solo hace falta que la gente crea —dije, repitiendo las palabras de Neil Briars.

Giramos hacia una carretera secundaria. A lo lejos pude ver la Esfinge.

—Llegaremos al centro de investigación en unos minutos. Los funcionarios del gobierno egipcio empezarán a llegar a partir de las ocho. Puedes subir conmigo a la Gran Pirámide. Necesito comprobar que todo está listo para deslizar la losa que cierra el túnel que sube desde la Cámara del Rey.

—¿Es seguro?

—Hemos introducido sondas con cámara de vídeo más allá de la piedra. Así es como sabemos que hay un pasadizo. También hemos analizado la calidad del aire. No prevemos ningún peligro.

—¿Pero podría haber cualquier cosa al final del pasadizo?

—Sí, claro. Por eso solo habrá unas pocas personas en la Cámara del Rey cuando movamos las piedras. La mayoría de los expertos estarán fuera siguiéndolo por los monitores. Es un gran acontecimiento. Lo retransmitiremos en directo a través de un centenar de webs de medios de todo el mundo.

—¿No pudisteis enviar una sonda robótica por todo el pasadizo?

—No, el ángulo es demasiado pronunciado.

Cuando un equipo anterior metió un robot con patas por otro túnel, el motor se averió por culpa de la inclinación.

Además, la piedra caliza con la que se construyeron los pasadizos y gran parte de la Gran Pirámide tiene un contenido de agua muy alto.

Esto produce un efecto inusual en las señales eléctricas dentro de la pirámide.

Redujimos la velocidad al acercarnos a una entrada a la izquierda. Seis militares con pistolas ametralladoras negras aguardaban frente a una verja cerrada. Cuando nos detuvimos frente a la verja, levantaron las armas y nos apuntaron. Se encendieron los focos.

—¿Qué demonios está pasando? —dijo Mike en voz baja.