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Aire.

NUNCA HABÍA IDO a un partido de polo. No sabía cómo se jugaba, así que vi varios vídeos de YouTube para entenderlo.

Pero todo ese esfuerzo resultó inútil porque, al final, a casi nadie le importaba el partido ni venía a verlo.

El evento era sobre todo para codearse con otros ricos.

El partido era solo una excusa para hacer contactos.

No me extrañaba que Nolan no hubiera mostrado mucho entusiasmo por venir.

Si la gala había sido un desfile descarado de aduladores babeando por él, esto era peor.

Fuéramos donde fuéramos, la gente quería hablar con él: pedirle que participara en su próximo proyecto, agradecerle sus donaciones a sus organizaciones benéficas y preguntarle si tenía tiempo para escuchar sobre otra nueva iniciativa solidaria.

Y esos eran solo los empresarios. Luego estaban las mujeres, tan acostumbradas a que Nolan fuera el soltero más codiciado de la alta sociedad neoyorquina que les daba igual que ahora estuviera casado.

Sus insinuaciones eran vergonzosas. Me habría puesto celosa si no las hubiera rechazado de forma tan tajante.

—¿Siempre es así? —le pregunté cuando una mujer intentó conseguir el número personal de Nolan y él le dio el de su asistente. Ella se sonrojó al darse cuenta de lo que él había hecho, me miró como si me viera por primera vez y se escabulló.

—Las zorras han salido en manada hoy, si es lo que quieres saber.

—No me extraña que odies esta mierda —dije. Caminamos hasta las gradas y nos sentamos en una fila vacía para ver el partido. Había unas cuantas personas dispersas por los asientos, pero la mayoría deambulaba fuera del recinto.

—No es lo mío. Y parece que tampoco lo tuyo.

—No me movía en círculos de aficionados al polo.

—Esperaba que interpretara que me gustaban otros deportes de ricos o que odiaba los deportes en general, y no que nunca había asistido a un evento así.

Su mirada perspicaz empezaba a asustarme.

Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más conocía no solo la versión falsa de Aelin que le mostraba, sino a la verdadera yo.

Mantener constantemente la farsa de ser mi prima me resultaba muy difícil.

Era tan agotador que acababa siendo yo misma.

—¿Tampoco frecuentas el ambiente de los clubes nocturnos? O al menos lo haces, pero no te gusta.

Se me revolvió el estómago.

—¿Por qué dices eso?

—No parecías cómoda hace unos meses en el club de Hunter. Debería haber sido tu terreno, y sin embargo parecías un poco perdida. Como pez fuera del agua.

Me volví hacia él, sorprendida por su perspicacia.

—No estaba de humor, eso es todo. Ir de clubes es lo mío, ¿no lo sabías? Pregúntale a los tabloides.

—Pero estabas de humor para otra cosa. —Sus ojos se oscurecieron y un escalofrío me recorrió la espalda al recordar aquella noche.

Nos habíamos estado provocando mutuamente y habíamos continuado con esa tensión hasta Milán, donde todo estalló.

Nolan y yo habíamos dormido juntos todas las noches desde entonces y no habíamos parado.

Incluso después de que su madre se marchara, no volví a la otra habitación.

No habíamos hablado del tema. Era como si hablar del acuerdo lo solidificara, lo convirtiera en algo que no era, en algo serio.

Porque lo que teníamos era solo sexo. Nada más.

—Estoy de humor para ver el partido —dije, y me volví hacia los hombres que galopaban por el campo.

Nolan resopló.

—Mentirosa. ¿Acaso entiendes lo que está pasando?

—Sí. Es fútbol, pero a caballo.

Se cruzó de brazos.

—El deporte tiene más miga que eso.

—¿Ah, sí?

—Por supuesto. —Nolan se lanzó a explicarme el juego y a detallar las reglas. Le brillaban los ojos mientras hablaba, se inclinaba hacia mí, y a mi corazón le encantaba tener toda su atención.

—Te encanta este deporte.

Nolan se echó hacia atrás.

—Qué va. Solo me interesa un poco.

—Mentiroso. Deberías verte la cara. Prácticamente resplandeces mientras me cuentas todo sobre los partidos de Adolfo Cambiaso.

Cruzó las piernas y adoptó una pose desenfadada que no me engañó ni por un segundo.

—Es imposible no admirar una carrera tan increíble.

—¿Ajá?

—Vale. —Levantó las manos en señal de rendición—. Me gusta el deporte. ¿Y qué?

Me reí.

—Es que me sorprende que actuaras como si no quisieras estar aquí.

—Me gusta el polo. Esto no me gusta. —Hizo un gesto con la mano hacia la multitud que había más allá del campo.

—Los pelotas sí que lo estropean todo, tengo que admitirlo.

Se rio.

—Te diste cuenta.

—Todos suplicaban por la oportunidad de chupártela. Pensé que iba a tener que hacer cola. ¿Cómo lo aguantas?

—Es parte del lote. No les gusto yo; les gusta mi dinero, mi posición. Si cualquiera de mis hermanos estuviera en mi lugar, los tratarían igual.

La multitud estalló en vítores y nuestra atención volvió al partido.

Un equipo había marcado. El favorito de Nolan.

Nos pusimos de pie y aplaudimos con todos los demás.

Sin embargo, la expresión de Nolan pasó de emocionada a aprensiva en cuestión de segundos cuando su mirada se clavó en alguien detrás de mí.

—¿Qué pasa?

—Oh, no. —Me agarró de la mano y empezó a alejarme de donde estábamos sentados.

—¿Qué pasa? —pregunté mientras me volvía para ver qué lo había puesto tan nervioso.

—No mires —dijo mirando al frente mientras prácticamente me arrastraba lejos del partido—. Otro pelota. Este es peor que los demás.

—¡Nolan Hawthorne! —oí gritar a un hombre. Nolan aceleró el paso—. ¡Hawthorne! —Nolan siguió caminando como si no lo oyera. Tiró de mí y me rodeó la cintura con el brazo.

Miré atrás y vi a un hombre bajito con un traje blanco y azul estrafalario, más propio del derby que de un partido de polo.

—¿Quién es?

—¡No mires! —Nos guio a toda prisa entre la multitud hasta que dejamos atrás el recinto y nos acercamos a una pequeña arboleda.

Había un quiosco abandonado junto a ella, y Nolan y yo nos metimos detrás para recuperar el aliento.

Estábamos solos. Más allá del bosquecillo había un estanque, y nada más.

—Es un amigo de la familia —respondió Nolan, aún sin aliento. Me apoyé contra la pared del quiosco, con las manos planas sobre la madera, mientras él se apoyaba en el tronco de un árbol frente a mí—. ¿Por qué le tienes miedo?

—No es exactamente miedo, pero es muy pesado. Quiere que invierta en su negocio.

—Ah, un pelota del montón. ¿Qué tipo de negocio?

—Moda. Ropa de hombre. Sus diseños son horribles, parecen hechos por monos.

—Seguro que no es para tanto.

—¿Has visto su traje?

Los dos nos echamos a reír.

—No puede ser diseño suyo.

Nolan asintió como diciendo que sí. Solté otra carcajada. Él sonrió—. Me encanta verte así.

—¿Así cómo?

—Siendo tú misma.

El corazón me dio un vuelco—. Siempre soy yo misma.

—No, no lo eres. A veces —se apartó del tronco y se acercó hasta quedar a pocos centímetros de mí— actúas como si fueras otra persona. Te pones una máscara para que la gente no vea a la verdadera tú, pero de vez en cuando asomas. Sobre todo en ciertas situaciones.

Me costaba respirar—. ¿Qué tipo de situaciones?

Me llevó la mano a la mejilla y me apoyé en ella por instinto—.

Situaciones como esta —me acarició la mejilla y deslizó la mano hasta la barbilla, inclinándomela para que lo mirara a los ojos.

Me atrajo hacia él y me besó. Su lengua bailó sobre mis labios, lenta, exploradora.

Las piernas me flaquearon y le rodeé la cintura con los brazos para no desplomarme.

Nolan gimió y se volvió más insistente al dar un paso adelante y pegarme la espalda contra el quiosco.

Le recorrí la espalda con las manos mientras me besaba con deseo puro.

Me encantaba cómo me hacía sentir, cómo me hacía olvidarlo todo y simplemente disfrutar de él.

Una descarga eléctrica me recorrió el cuerpo entero y se me escapó un gemido mientras me aferraba a sus músculos como si me fuera la vida en ello.

Le atraje la cabeza hacia mí y le devolví el beso con el mismo entusiasmo.

Quería que sintiera lo que yo sentía, y cuando se apretó contra mí, con una mano apoyada en el quiosco mientras con la otra me arrastraba hacia su cuerpo, supe que lo tenía.

—Esto —dijo cuando los dos salimos a tomar aire—, esta es la mujer que quiero ver.

La verdadera tú —me pasó el dedo por los labios.

Sin pensar, saqué la lengua y lo probé. Soltó un suspiro entrecortado y nos giró para quedar él de espaldas contra la pared del quiosco, conmigo contra su pecho mientras yo miraba hacia la arboleda.

Me fue dejando un rastro de besos por el cuello, luego subió hasta la barbilla y volvió a reclamar mi boca, con el brazo alrededor de mi cintura aprisionándome contra su pecho.

Me rendí a su dulce asalto e incliné el cuello para darle acceso.

Su gemido de aprobación solo consiguió embriagarme más.

Las manos de Nolan me acariciaron el cuerpo, subiendo y bajando por el vestido, agarrándome los muslos, los pechos, y bajando de nuevo por dentro del vestido hasta mi centro.

—Nolan...

Ruidos lejanos de los jardines llegaron con el viento y atravesaron la bruma de pasión en la que estaba sumida. Me di cuenta de dónde estábamos y de lo que estábamos a punto de hacer.

—¿Quieres que pare? —susurró contra mi cuello.

Sus manos se hundían ahora en mis bragas, apartándolas para acariciarme el clítoris.

¿Quería que parara? Gemí, sin saber si lo que quería era que parara o que siguiera.

Me acarició el clítoris con una mano mientras con la otra se colaba en mi sujetador.

Jugó con el clítoris y el pezón hasta convertirme en un amasijo de gemidos y estremecimientos.

—Nolan...

—Respóndeme, cariño —un beso en el hueco entre el hombro y el cuello. Volví a inclinar la cabeza y me recompensó hincándome los dientes, succionándome la piel como si fuera un vampiro.

—Sí. O sea, no. Por favor, no pares.

—Bien.