28 #2

Nolan puso los ojos en blanco.

—Las típicas tonterías sobrevaloradas, pero sí, era una fraternidad del montón.

Sospechaba que la fraternidad de Nolan en Yale tenía muy poco en común con las fraternidades normales.

—Solo que la tuya tenía aristócratas e hijos de multimillonarios.

Nolan levantó las manos en señal de rendición.

—Eh, yo no puse las reglas. Me obligaron a unirme.

Fruncí el ceño.

—Creía que había que solicitar la entrada en ese tipo de cosas.

—A mí no. Me seleccionaron sin que yo lo supiera. Ni siquiera quería unirme. Me aseguré de suspender todas las pruebas que me pusieron y, aun así, acabé entrando.

—Vaya. Debían de quererte mucho.

Torció la boca.

—Eso pensé al principio, hasta que descubrí que mi padre había pagado una suma considerable al club para asegurarse de que me aceptaran.

—¿Por qué?

—Como dijiste, es un club lleno de aristócratas, hijos de multimillonarios y, por supuesto, futuros políticos. Hizo lo mismo con mi hermano Carey, pero al menos él estaba deseando unirse. Quería lo mejor para sus hijos, aunque fuera en contra de nuestra voluntad.

Pronunció la última frase con una amargura inconfundible. No necesitaba más pruebas de que Nolan y su padre no tenían buena relación. Era evidente en cómo hablaba de él. Y en cómo evitaba hacerlo.

—Supongo que tuve suerte de que mis padres no fueran así. Quiero decir, murieron antes de que fuera a la universidad...

—Ay, lo siento.

—No pasa nada, han pasado años. Pero incluso la única otra persona que podría haber ejercido esa presión sobre mí parecía no darse cuenta de que yo existía.

—Lo entiendo. Es normal que te rebelaras.

No entendí a qué se refería hasta que recordé a quién estaba fingiendo ser.

La historia de Aelin era un reflejo de la mía.

Aunque no conocí a su padre, su madre había muerto joven y nuestro abuelo había asumido la responsabilidad de criarla.

Por lo poco que sabía de Kenneth, probablemente no tuvo tiempo de criarla, y ella seguramente recurrió a llamar la atención de cualquier forma con tal de que la vieran.

Comprenderlo me hizo verla con otros ojos y sentir empatía por ella.

—Cada uno tiene su forma de lidiar con sus padres, supongo. Pero ¿por qué tú no te rebelaste?

Nolan frunció el ceño, como si nunca se lo hubiera planteado. —A la larga, fue mejor así. En ese club hice contactos que me han durado toda la vida.

—Sí, pero entonces no lo sabías. ¿Por qué no te negaste a entrar?

—No todos podemos hacer lo que queramos, Aelin.

Era la primera vez en mucho tiempo que usaba mi nombre completo al hablarme.

La advertencia en su voz era inconfundible y me hizo dejar de insistir, por mucho que quisiera saber más sobre él.

Estaba claro que no quería hablar del tema, aunque mi pregunta fuera inofensiva.

Y aunque hubiera querido seguir, no habría podido, porque Luca nos interrumpió para anunciar que la cena estaba lista.

Habían dispuesto una larga mesa blanca en el centro del jardín, y todos se dirigieron hacia ella.

Además de la buena comida, la cena resultó encantadora en otros aspectos.

No esperaba que quienes me habían parecido un grupo altivo fueran en realidad tan divertidos y acogedores.

Las más cálidas eran el trío de mujeres risueñas de antes, y como nos sentamos cerca de ellas, Nolan y yo estuvimos charlando con ellas durante toda la cena.

Después de la cena, Luca y los invitados se dividieron en grupos más pequeños, y algunos bailaban en la pista blanca improvisada que habían colocado donde antes estaba la mesa.

El trío de mujeres había acaparado a Nolan para preguntarle sobre moda minorista, así que me quedé vagando sola por los jardines.

Eran preciosos, perfectamente iluminados con luces de suelo, pero después de pasear sin rumbo unos minutos, fui al bar a pedir un cóctel y me senté en un pequeño banco de hormigón con forma de arco.

—¡Eh! ¿Qué haces aquí tan sola? —Luca venía tambaleándose hacia mí con el brazo alrededor de la cintura de un hombre mayor. Ambos tenían el rostro radiante, y no supe distinguir si el tambaleo de Luca se debía a su propia borrachera, a la de su amigo, o a las dos.

Señalé hacia Nolan y el grupo. Las mujeres le estaban enseñando algo en uno de sus móviles, y él fruncía el ceño de forma adorable mientras leía lo que fuera. —Lo han secuestrado, por desgracia.

Luca se soltó de su amigo y se tambaleó en el proceso. Se rio mientras su amigo intentaba sujetarlo. Supongo que ya sabía quién estaba borracho. Luca le dio un beso con lengua antes de decir: —Necesito hablar con ella, cariño.

El amigo, o mejor dicho el novio, murmuró algo que no llegué a entender y se despidió de Luca con un gesto mientras se alejaba tambaleándose hacia la pista de baile. Luca se dejó caer en el banco a mi lado. —¿Qué te parece mi casa?

—Es preciosa.

—Invertí mucho dinero en ella. Y espero venderla pronto.

—¿Ah, sí? —¿No me había dicho Nolan que llevaba generaciones en su familia?

—Es una casa muy cara de mantener. El mantenimiento es enorme. —Agitó la mano para indicar la magnitud—. Es prácticamente un pozo sin fondo, y el dinero... queda muy poco en mi familia. —Arrastraba las palabras al hablar.

—Sería una pena vender una casa tan bonita como esta.

—Por eso quiero que pase a manos de alguien que sé que la cuidará bien. —Dirigió la mirada hacia Nolan. ¿Era por eso que nos había invitado?

—¿Hace mucho que conoces a Nolan?

—¡Sí! ¿Nunca te ha hablado de mí?

—Nolan es un hombre reservado, de pocas palabras.

Luca asintió. —No es muy hablador, tu hombre, pero no dejes que eso te desanime. Es la primera vez que lo veo así.

Aquello me picó la curiosidad. —¿Así cómo?

Señaló con la cabeza hacia Nolan y las mujeres. —Hablando con la gente. Nolan nunca habría sido tan sociable, y todo es gracias a ti. —Me dio un golpecito en el hombro.

Negué con la cabeza y di un sorbo a mi cóctel. La idea de que yo hubiera cambiado a Nolan Hawthorne de algún modo era absurda.

—¡Es verdad! —exclamó Luca, con los ojos muy abiertos—. Nunca lo había visto así. Tan abierto. ¿Sabes?, es la primera vez que viene a mi casa, aunque lo he invitado un montón de veces.

—Es que siempre está ocupado.

—Usa el trabajo para esconderse del mundo. Se carga con demasiadas responsabilidades y cree que debe ser el cabeza de familia, como le enseñó su padre.

Pensé en todos los comentarios que había oído de los otros hermanos Hawthorne. Hasta Gemma se había sorprendido de ver a Nolan en uno de sus eventos. Quizá había cambiado, pero yo no tenía nada que ver. —No es por mí.

—¿Entonces qué explica el cambio? —No iba a aceptar un no por respuesta—. Nolan y yo hace tiempo que no somos tan amigos, pero me encantaría que estuviera con alguien como tú. Alguien a quien ama y que también lo ama a él. —Luca sonrió—. Se nota muchísimo cuando os miráis que estáis enamorados.