12

Curiosamente, a Seth no le importaba tanto Gowan. ¿Cómo podría? Gowan era un caballero valiente y honorable. Seth lo consideraba un verdadero amigo y, sabe el cielo que había tenido muy pocos de esos desde que tomó la decisión de ser el aprendiz de Bronwyn.

Ambos sabían que el otro había estado viendo a Livia.

No habían hablado de ello abiertamente, pero los dragones se aseguraban de que cada uno supiera del otro.

Y los dragones —especialmente Genlitha— parecían querer asegurarse de que no hubiera resentimientos.

Ella había hablado directamente con Seth al respecto después de que Hrardorr se lo hubiera contado.

Le había hecho algunas preguntas inquisitivas sobre sus sentimientos y había hecho que Seth reconociera que no estaba enfadado ni celoso, solo...

algo triste por el hecho de que nunca formaría parte del destino final de Livia, el cual sabía que se encontraba aquí, en la Guarida.

¿Cómo no iba a ser así? Ella podía hablar mentalmente tanto con los dragones como con los caballeros.

Era una mujer generosa, hermosa e inteligente de la que cualquier caballero se sentiría orgulloso de reclamar como esposa.

Seth la había admirado desde la distancia durante demasiado tiempo como para dejar pasar esta oportunidad de conocerla, pero sabía —por mucho que deseara que fuera de otro modo— que ella acabaría con caballeros. Y Seth nunca sería un caballero.

Nunca había lamentado tanto esa decisión.

Seth llevó a Livia a todos sus lugares favoritos de la Guarida. Lugares que la mayoría de los caballeros no frecuentaban. Las cocinas, los entresijos del lugar donde ocurría la magia y, por supuesto, las salas de curación.

Bronwyn se había retirado a descansar hacía tiempo cuando Seth y Livia llegaron a su pequeño rincón de la botica.

Él se había hecho cargo de ella cuando subir las escaleras se volvió demasiado para Bronwyn.

Ahora él se encargaba de todo el trabajo pesado, incluyendo el cuidado de las plantas más grandes y los artículos más voluminosos en este rincón de la zona de curación.

Seth le mostró a Livia los amplios balcones construidos directamente en la pared del acantilado, donde cuidaba arbustos resistentes y árboles pequeños que proporcionaban diversas hierbas curativas.

También había muchísimas macetas y un ingenioso sistema de riego que Seth manejaba a diario, ocupándose de sus pupilas vegetales.

También le encantaban las vistas desde allí. Pasaba muchas noches en los balcones, contemplando las estrellas y meditando sobre lo infinito. Nunca antes había traído a una mujer allí. Era su lugar especial.

—Esto es realmente hermoso, Seth —dijo Livia en un tono de reverencia apagado—. Se pueden ver kilómetros desde aquí arriba.

—A menudo pienso que así es como debe ver un dragón. He estado en el aire varias veces en mi vida, pero incluso para alguien nacido en la Guarida como yo, es una experiencia poco común.

—Es maravilloso, ¿verdad? —preguntó ella con franqueza, contemplando las estrellas—.

Cuando Genlitha me subió aquella primera vez, pensé que tendría miedo, pero era tan hermoso allí arriba, entre las nubes...

—Sus pensamientos se desvanecieron, pero Seth la comprendió.

Él había sentido cosas muy parecidas las veces que lo habían invitado a subir al lomo de un dragón.

—Es verdaderamente mágico —asintió él—. Y solo quería decir...

—No estaba seguro de si era una buena idea, pero realmente quería que las cosas estuvieran claras entre ellos.

Siguió adelante—. Genlitha me ha contado que te estás viendo con Gowan.

Si lo prefieres a él antes que a mí, quiero que sepas que lo entiendo.

Livia lo miró con la boca abierta por la sorpresa.

Parecía tan desconcertada por su afirmación que tardó un tiempo en encontrar qué decir.

A él se le encogió el corazón. Probablemente iba a intentar rechazarlo con delicadeza, pero esperó a oír lo que ella diría.

No era un cobarde. Podría soportar que ella lo rechazara. Eso esperaba.

—No es eso. Nunca planeé que nada de esto sucediera y, para ser sincera, estoy confundida con todo el asunto.

Te he observado desde lejos durante años, Seth.

—Él se animó al oír sus palabras—. Empecé a ver a Gowan y, de repente, apareciste tú, y no pude dejar pasar la oportunidad de conocerte de la forma en que había soñado durante tanto tiempo.

Sé que no está bien teneros a los dos esperando.

No es justo para ninguno de vosotros. —Ella apartó la mirada con expresión atormentada—.

Estoy muy confundida por todo esto. No comprendo cómo puedo estar con ambos, ni cómo podría terminar esto de otra manera que no sea mal.

—Bueno, no sé cómo acabará lo nuestro, pero está bastante claro que estás destinada a ser una esposa de la Guarida.

Si ese es el caso, es natural que estés dispuesta, e incluso ansiosa, por tener dos amantes, así que no dudes de ti misma.

Estás siguiendo tus instintos. El único problema real que veo aquí es que has elegido a un caballero y a mí, que nunca seré un caballero.

Soy yo quien debería retirarse para que puedas encontrar a los compañeros para los que naciste.

—Tuvo que apartar la vista, mirando hacia el cielo oscuro.

El dolor en su corazón era enorme. Casi demasiado para contenerlo.

—¿Es eso lo que quieres de verdad? —preguntó ella con voz queda.

—No. —Tenía que decirle la verdad—. Yo también te he admirado desde la distancia durante años.

No creía que te hubieras fijado nunca en mí, aunque soñara contigo bastante a menudo.

—Sacudió la cabeza, casi sin creer que estuviera exponiendo sus secretos más profundos ante ella.

Pero era tan fácil hablar con Livia. La realidad de estar con ella era mejor que cualquier sueño que hubiera tenido con ella.

—Ambos hemos sido unos necios —dijo ella finalmente—. Yo te gustaba y ahora tú dices que yo te gustaba a ti. ¿Por qué nunca hicimos nada antes? —No esperó a que él respondiera a su pregunta, sino que continuó—: Lo siento, Seth. Hemos perdido mucho tiempo. Y ahora está Gowan...

—No me importa Gowan. En realidad, lo considero un amigo. Sé que es un buen hombre y lo respeto.

—No sabía que fuerais cercanos —dijo ella suavemente.

—No cercanos, exactamente, pero es probablemente mi mejor amigo en la Guarida en este momento.

—Seth no habló de la forma en que se habían estado ayudando mutuamente.

No quería que nadie supiera de su entrenamiento secreto.

No quería ser el hazmerreír de los caballeros si de alguna manera se corría la voz.

—Me alegra que seáis amigos, aunque parece complicar una situación que ya de por sí es complicada. —Ella hizo una mueca y Seth no pudo evitar sonreír.

—En realidad, esto lo hace más fácil. No podría soportar verte con alguien a quien no respetara tanto como a Gowan.

Ella sacudió la cabeza, pero tenía una suave sonrisa en el rostro. —Realmente no comprendo tu forma de ver la vida. Supongo que no me criaron con las sensibilidades de la Guarida.

—Te adaptarás —dijo él, encogiéndose de hombros—. La vida en la Guarida es liberadora en muchos sentidos. Y está tan llena de amor y cuidados entre dragones y humanos. Crecer en una familia de la Guarida fue una experiencia realmente fantástica.

—Estás asumiendo que acabaré como esposa de la Guarida.

Él se encogió de hombros de nuevo. —Tiene sentido. Las mujeres que pueden hablar con los dragones son una rareza.

Dejó que esa afirmación quedara suspendida en el aire un momento mientras ambos miraban hacia el cielo. El silencio reinó durante unos minutos mientras cada uno procesaba sus propios pensamientos.

—Supongo que Gowan también sabe lo nuestro, si tú sabes lo mío con él, ¿verdad? —preguntó ella finalmente, sorprendiéndolo.

—Bueno, sí. Estoy seguro de que Genlitha ha estado hablando con los dos.

—¿Y qué piensa él?

Ella se mordió el labio como si estuviera preocupada, y Seth quiso besarla, pero no se atrevió en ese momento. Había cosas que discutir y asentar entre ellos para calmar su preocupación.

—No he hablado directamente con él sobre el tema.

Principalmente ha sido Genlitha quien nos ha hablado por separado.

Se sabe que los dragones se entrometen en las vidas de sus humanos de vez en cuando.

—Tuvo que reírse ante eso. Era más cierto de lo que ella imaginaba—.

Genlitha pareció indicar que Gowan estaba aprendiendo a aceptar que, si llega a encontrar una esposa, tendría que compartirla.

Él creció de forma muy parecida a ti, con aún menos contacto con las costumbres de la Guarida.

Me dio la impresión de que me ve como un competidor digno de tu favor. —Tuvo que sonreír ante aquello.

—¿Competidor? —Livia sacudió la cabeza—. Nunca fue mi intención enfrentaros el uno al otro.

—En absoluto —se apresuró a tranquilizarla Seth—.

No es una competición en ese sentido. —Especialmente porque él sabía quién ganaría al final, y no sería Seth—.

Más bien como una rivalidad amistosa. Y seguimos siendo amigos.

No hay resentimientos. Ambos queremos lo que sea —o a quien sea— que tú quieras.

Tú eres la que decide, Livia. No nosotros.

—Eso es muy generoso por tu parte —dijo ella tras reflexionar un momento—. No estoy segura de si, en tu lugar, yo podría ser tan abnegada.

Seth no supo qué decir a eso, así que guardó silencio.

—Seth... —Livia se apartó de la barandilla del balcón para quedar frente a él, con las mejillas iluminadas por la luz de las estrellas.

Él no había encendido los faroles aquí fuera, y la única iluminación provenía del cielo y del umbral abierto que conducía de vuelta a la botica—. Me gustas mucho, Seth. De verdad.

Seth sintió que su corazón se aceleraba mientras se preguntaba hacia dónde dirigía ella la conversación.

—Tú también me gustas mucho, Livia.