Capítulo 27 #2

Tiró de mi mano y nos sentamos juntos sobre la manta de cuadros. El aire frío de la noche de Boston nos envolvió, pero el calor que emanaba de su cuerpo junto al mío era más que suficiente para mantenerme caliente.

Alexander sirvió un poco de café en la taza y me la dio, observando cómo subía el vapor.

—¿Sabías que los primeros días después de mudarnos aquí me despertaba de madrugada con miedo?

—confesó, mirando hacia la casa iluminada a nuestras espaldas—.

Me levantaba, iba al cuarto de Ellie, comprobaba que estuviera dormida, luego iba a la cocina y me quedaba mirando tus llaves sobre la encimera.

Tenía un miedo absurdo de que toda esta felicidad fuera un sueño pasajero.

De despertarme y descubrir que lo había vuelto a estropear todo.

—Alexander...

Me sujetó la mano libre, entrelazando nuestros dedos con firmeza.

—He pasado los últimos meses guardando cada pequeño detalle en la memoria —continuó—. Nuestro primer desayuno en esta casa. La primera vez que Ellie me llamó papá. El día que firmé mi contrato en el hospital aquí, en Boston. Y nuestra primera discusión por la pintura del despacho.

—Me he pasado la vida entera creyendo que necesitaba controlar el futuro antes de vivirlo —continuó, acariciándome la piel de la muñeca con el pulgar—.

Pensaba que la vida era una ecuación que podía preverse y domarse.

Pero estar contigo me ha enseñado que no necesito saber cómo serán los próximos treinta años para elegir estar presente hoy.

Amo nuestra rutina. Amo nuestro desorden.

Alexander entonces soltó mi mano y se arrodilló ante mí en la hierba.

Del bolsillo de la camisa, sacó una cajita de terciopelo oscuro. Su nerviosismo era palpable.

—Julia Hayes... ¿quieres casarte conmigo?

El pecho me palpitaba y las lágrimas llegaron sin que intentara contenerlas. Ya no quedaba ni un fantasma dentro de mí.

Me arrodillé en la hierba frente a él, acortando la distancia entre nosotros, y le sujeté el rostro con las dos manos, sintiendo la piel caliente y la barba sin afeitar rozándome las palmas.

—Sí —respondí, sin pestañear—. Sí, Alexander. ¡Acepto casarme contigo!

Un suspiro largo y emocionado escapó de sus labios. Alexander deslizó el anillo por mi dedo anular, ajustándolo con cuidado, antes de atraerme hacia sus brazos.

El beso que siguió en aquel jardín iluminado fue calmado, profundo y pleno. No traía el peso de la despedida, ni la urgencia desesperada de la nostalgia de años. Era un beso de celebración tranquila. El sello de una vida que ya había empezado y que ahora tenía raíces profundas.

De repente, el clic metálico de una ventana abriéndose en el piso de arriba rompió el silencio de la noche.

Miramos hacia arriba al mismo tiempo. En la ventana del cuarto, la luz encendida revelaba una silueta pequeña en pijama, sujetando bajo el brazo el conejo de peluche desteñido.

—¡¿Ha dicho que sí?! —el grito agudo de Ellie resonó por el jardín.

Miré a Alexander, levantando una ceja, mientras él soltaba una carcajada genuina, cubriéndose el rostro con la mano.

—¿Tú lo sabías? —le pregunté, levantándome de la hierba.

—¡Pues claro que sí! —respondió Ellie desde la ventana, orgullosa—. ¡Yo ayudé a elegir la flor blanca y probé las fresas para ver si estaban dulces! ¿Puedo bajar?

—¡Puedes, mi amor! —la llamó Alexander.

En menos de treinta segundos, la puerta de cristal del porche se abrió y Ellie vino corriendo por la hierba, los pies descalzos disparados hacia nosotros.

Alexander se agachó a tiempo para cogerla en el aire, girándola en brazos antes de abrazarnos a las dos juntas.

Nos quedamos los tres allí, enredados en la manta del pícnic, bajo la luz dorada del arce.

—¿Cuándo va a ser la boda? —preguntó Ellie, hundiendo la cabeza entre nuestros hombros—. ¿Voy a poder llevar un vestido de vuelo con brillo? ¿Y la tarta puede ser de chocolate con fresa?

Solté una risa a gusto, secándome las lágrimas del rostro.

—¡Calma, señorita! Acabamos de prometernos, todavía no hemos empezado a organizar nada.

Ellie me miró con una gravedad cómica, cruzando los bracitos sobre el pecho de Alexander.

—Pues tenéis que empezar ya. Una boda da mucho trabajo.

Alexander me miró por encima de su cabeza, negando con la cabeza con cariño.

—¿Lo ves? Ha heredado de verdad mi necesidad patológica de planificarlo todo.

—Que Dios me ayude con vosotros dos —bromeé, pero el corazón me desbordaba.

Nos quedamos en el jardín mucho rato. Ellie se entretenía intentando soplar pompas de jabón que flotaban bajo las luces del árbol, riéndose cada vez que una burbuja transparente estallaba en la hierba.

Miré nuestra casa iluminada, el árbol con el columpio instalado y a mi hija corriendo libre por el jardín.

Pensé en todo lo que un día creí haber perdido para siempre, y comprendí que la vida no nos devuelve el pasado.

No pega los pedazos rotos para hacer que la misma pieza vuelva a funcionar.

En cambio, nos da la oportunidad de construir algo completamente nuevo sobre las ruinas de lo que quedó.

Alexander me apretó los dedos con cariño, Ellie corrió detrás de una pompa brillante en el aire y yo miré la casa que todavía estábamos aprendiendo a llenar.

Esta vez, nadie había elegido por mí.