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— Las nubes acaban de disiparse sobre el Atlántico.
— Hemos visto imágenes circulando en las redes sociales.
— No me refiero a las redes sociales. Me refiero a los flujos radiativos, la cobertura de estratocúmulos, la comparación de datos y una disminución del albedo que supera el ruido natural. Esto ya no es una hipótesis.
— Debemos evitar términos demasiado categóricos.
Claire esbozó una sonrisa sin alegría.
— Díselo al cielo.
Colgó el teléfono antes de ser injusta con una mujer que, al final, no era más que el último eslabón de una cadena creada para retrasar las malas noticias.
Noah bajó la mirada. En la pantalla que tenía detrás, se distinguía una oficina en Brest, un cartel de batimetría y una ventana por la que pasaba una luz gris.
"¿A qué van a esperar?", preguntó.
— Que The Atlantic publica en Nature.
Esta vez, fue Lise-Maï quien soltó una risita breve. Luego se tapó la boca, como si la risa se le hubiera escapado en una iglesia.
Claire abrió su aplicación de mensajería segura.
Tres mensajes de Tom Avery. Dos de Nora Whitaker.
Un mensaje automático del CNRS recordándole que no había rellenado el formulario de autorización de viaje del mes anterior.
La administración francesa, pensó, probablemente sobreviviría al colapso de la biosfera para exigir documentación de viaje.
Hizo clic en el último mensaje de Nora.
La Casa Blanca está preparando una estrategia de comunicación: imágenes "sacadas de contexto", manipulación demócrata, pánico alimentado por los medios europeos.
Ransom quiere hablar de una "operación de manipulación climática electoral".
Pierce se reunió anoche con dos representantes de NorthStar Energy.
Creo que van a intentar desacreditar tu artículo incluso antes de que se publique. NW
Claire leyó la última frase dos veces.
"Tom necesita publicar ya", dijo ella.
—¿Aunque no lo tenga todo? —preguntó Lise-Maï.
Tiene pruebas suficientes para afirmar que el gobierno estadounidense lo sabe. Y tiene pruebas suficientes para afirmar que el fenómeno ya no es regional.
- Y tú ?
Claire no respondió de inmediato. Estaba mirando las imágenes del Atlántico. Un cielo azul se posaba donde no debería haber estado. La imagen habría parecido hermosa en un poema. En un mapa satelital, era monstruosa.
— Necesito llamar a Sarah.
Noé levantó la cabeza.
— ¿Te refieres al glaciólogo?
- Sí.
— ¿Cuál es la conexión inmediata con la Antártida?
Claire abrió otra ventana. Mostró un mapa de anomalías en la temperatura superficial y luego proyecciones de la redistribución oceánica.
Nada era sencillo, nunca. Esto era lo que hacía tan difícil defender el clima en los debates televisados: no ofrecía la claridad reconfortante de una relación directa de causa y efecto.
Se desarrollaba mediante retrasos, corrientes, masas de agua, transferencias invisibles. Pero invisible no significaba lento.
La doble pérdida entre los océanos Pacífico y Atlántico altera el balance energético general.
Los océanos absorben más. Los gradientes cambian.
Los modelos ya subestiman el transporte hacia latitudes más altas.
Sarah mide el agua que fluye bajo Thwaites.
Si sus anomalías aumentan al mismo tiempo que las nuestras, tendremos la cadena completa.
—Nubes, océanos, hielo —dijo Lise-Maï.
Claire la miró.
- Sí.
— Es una coreografía atroz.
La palabra la impactó más que los términos técnicos.
Una coreografía. Los elementos no se derrumbaban al azar.
Se unían, cada uno a su debido tiempo, en un mecanismo que los humanos habían visto como un conjunto de problemas aislados.
El cielo por un lado. El mar por el otro.
El hielo en los confines de la tierra. Diferentes ministerios.
Diferentes presupuestos. Diferentes comités.
Sin embargo, el planeta no encajaba en ningún organigrama.
Claire inició la llamada vía satélite a la estación Henson.
La conexión tardó mucho en establecerse.
Demasiado. Un ruido agudo, luego un tono entrecortado, y entonces apareció el rostro de Sarah, distorsionado por la compresión.
Sus rasgos estaban demacrados, su cabello recogido descuidadamente, una marca roja sobre su pómulo.
Detrás de ella, una luz de emergencia parpadeaba intermitentemente.
- Claro ?
— Sarah. ¿Puedes oírme?
— Mal. Nos azotó una tormenta. El módulo C está dañado, el mástil sur está doblado y la red es inestable. Si me llamas para decirme que tu día es complicado, te sugiero que cambiemos de canal.
Sin embargo, Claire sintió que una leve sonrisa cruzaba su rostro.
— Creo que me quedaré con el mío.
— Mala señal.
— El Atlántico acaba de volcarse.
El rostro de Sarah se congeló. El sonido de la conexión pareció hacerse más fuerte.
- ¿Está seguro?
— Datos cotejados. Meteosat, GOES-East, Copernicus, flujos radiativos. Misma señal que en el Pacífico. Las nubes estratocúmulos se dispersan frente a las costas de África y las Islas Canarias. El albedo disminuye. El primer efecto dominó se ha completado.
Sarah cerró los ojos por un segundo. No por mucho tiempo. No podía permitirse ese lujo.
- Cuánto ?
— Suficiente para que deje de ser regional. Suficiente para que los modelos estándar se vuelvan optimistas.
"Modelos optimistas", dijo Sarah, "esa es una expresión que debería prohibirse antes de las nueve de la mañana".
—Son las tres en punto donde estás.
— Entonces está doblemente prohibido.
Su humor apenas se mantenía a flote, pero se mantenía. Como la barandilla de una escalera oscura.
Claire se inclinó hacia la pantalla.
— Sarah, necesito tus últimas mediciones de la plataforma. Los datos brutos, no los archivos procesados. Todo. Temperatura, salinidad, velocidad de intrusión. Incluso lo que te parezca sospechoso.
— Nada me parece sospechoso. Ese es el problema.
—¿Está subiendo?
Sarah giró la cabeza hacia alguien fuera de cámara. Una voz masculina respondió con algo que Claire no entendió. Probablemente Novak. Sarah volvió a mirar la pantalla.
— Sí. Lentamente en la superficie. Demasiado rápido en las profundidades. Y desde la tormenta, hemos tenido ruidos debajo de la estación que no me gustan.
—¿Algún ruido?
— Digamos que el hielo decidiera aprender percusión contemporánea.
Lise-Maï, detrás de Claire, murmuró:
— Retiro lo dicho sobre la coreografía.
Sarah entrecerró los ojos.
—¿Era Lise-Maï?