CAPÍTULO SETENTA Y NUEVE

El tiempo es el gran igualador. Puede unir a personas y acontecimientos, y puede separarlos. En mi caso, creó distancia.

Con cada día que pasaba, pensaba cada vez menos en Xiaolian y en cómo le iría en el centro de detención, si Archer la trataría bien o no.

¿La habrían deportado ya? Y si no, ¿lo harían alguna vez?

Sé que suena despiadado, pero soy sincera.

Entre la vida familiar que llenaba mi tiempo en casa y otras investigaciones que me absorbían en la oficina, apenas quedaba espacio en mi vida para Xiaolian.

Nunca supe nada de Archer respecto a Connie y sus hijos. De hecho, los Shi habían desaparecido de nuestras vidas tan rápido como habían entrado. Ryan y Lucy no le dieron más vueltas. Las barbacoas con los Shi se habían convertido en un recuerdo lejano.

Tampoco volví a hablar con Po Po sobre el incidente de arriba. Ella tampoco lo mencionó. Debíamos pasar página. Más fácil decirlo que hacerlo para alguien como yo. Necesitaba respuestas, cerrar los asuntos, pero no las estaba consiguiendo sobre Xiaolian, y tenía que aceptarlo.

Era sábado, casi dos semanas después de nuestra redada en Cerberus Fertility. Ryan estaba en el dojo. Lucy había ido a casa de una amiga. Po Po se encontraba en un almuerzo con sus amigas. Y yo me había quedado sola en casa con un montón de tiempo libre y nada que hacer.

No había nada que quisiera ver en la televisión, y no había mucho que ordenar en la casa.

Me conformé con limpiar mi arma reglamentaria.

Cuando terminé, pensé en trabajar en el jardín, pero Kang vendría al día siguiente, y él, por alguna razón, adoraba ocuparse del césped.

Quizá porque en su piso no tenía o simplemente porque era hombre.

Me senté en el porche delantero. Hasta donde alcanzaba la vista, el cielo estaba azul. El sol brillante realzaba el verdor de mi jardín y de los setos y árboles que lo rodeaban. Con cada respiración, el aroma del verano me llenaba las fosas nasales.

No sabría decir cuánto tiempo estuve contemplando distraídamente la casa de enfrente, pero de repente reparé en un hombre bajo que estaba de pie en la acera frente a mi casa.

Llevaba pantalones de vestir, una americana gris y un fedora negro. En la mano derecha sostenía un bastón y llevaba una bandolera de cuero cruzada al pecho. Pensé que podría haberse perdido, pero retomó su camino por la acera. Pasos cortos, casi arrastrando los pies.

Seguramente había tenido que parar a descansar.

Me recosté en la silla y estiré las piernas, olvidándome ya de él, pero entonces giró hacia el camino de mi casa y se dirigió lentamente hacia mí.

«¿Será uno de los amigos de Po Po?».

Se detuvo al pie del porche.

—¿Abby Kane? —Tenía una voz suave y serena.

Me incorporé.

—Sí. ¿En qué puedo ayudarle?

—¿Me permite? —Señaló con el bastón que quería subir al porche.

Asentí y subió las escaleras. Era mucho mayor de lo que había pensado en un principio, y era chino.

Llevaba gafas de montura negra y tenía las cejas pobladas.

Manchas de la edad salpicaban sus mejillas caídas.

Se quitó el sombrero, dejando al descubierto un cabello negro ralo con mechones blancos en las sienes.

—Espero no molestarla —dijo.

—En absoluto. ¿Nos conocemos?

Miró hacia la calle un momento y luego consultó un reloj de bolsillo que llevaba en el interior de la chaqueta.

—¿Le importaría que hablásemos dentro?

La curiosidad pudo conmigo.

—Por supuesto. ¿Le apetece una taza de té? —pregunté mientras me levantaba.

Nos sentamos en el salón, con una mesa baja entre nosotros y sendas tazas de té en la mano. Di un sorbo al mío. Él dio un sorbo al suyo.

—Llevaba mucho tiempo deseando conocerla —dejó la taza sobre la mesa—. Me llamo Fan Wei, soy doctor. Estoy seguro de que ya tiene muchas preguntas sobre quién soy y por qué la conozco. Las respuestas llegarán a su debido tiempo.

Wei se recostó en la silla y cruzó las piernas. Se rascó la barbilla un instante.

—He pensado mucho en este momento, pero nunca se me ocurrió cómo iniciar la conversación —se rio entre dientes.

—¿Por qué no empieza por lo que le ha traído hoy aquí?

Asintió.

—Xiaolian me trajo aquí. Fui yo quien la envió a usted.

Sentí como si sus palabras me golpearan el pecho. Justo cuando creía haberla dejado atrás y haber acallado esa voz insistente en mi interior, la respuesta a todas las preguntas que pudiera haber tenido sobre ella estaba sentada frente a mí.

—¿Por qué? —apenas pude articular la palabra.

—Necesitaba su ayuda. Pensé que tendría más posibilidades si usted sabía que Xiaolian existía.

—No entiendo lo que me está diciendo. O sea, sé que comparte ADN conmigo, y por eso somos idénticas. Es una técnica que llaman triparentalidad.

—Es una tecnología extraordinaria. Empecé a experimentar con ella en los años cincuenta. Por aquel entonces, no era más que una fantasía. Pero a medida que seguí investigando, fui avanzando. Empecé a vislumbrar el potencial de lo que mi trabajo podría lograr.

—¿Se refiere a clonar personas?

—Es mucho más que eso. Un clon es una rareza... algo que exhibir. Una atracción de feria. Lo que yo quería era tomar lo bueno de una persona y transmitírselo a otra.

Fruncí el ceño.

—¿Entonces alguien pensó que darle a Xiaolian mi aspecto era algo bueno? ¿Me robó el ADN?

Negó con la cabeza.

—Abandoné mi trabajo mucho antes de eso, pero mi socio... él continuó, en contra de mis deseos. Yo había destruido mis archivos y le prohibí usar cualquiera de mis descubrimientos. Pero debió de hacer copias de todo.

—Entonces, ¿alguien que trabajó con usted le robó la investigación?

—Me temo que sí. Le pido disculpas por ello. Cuando descubrí que estaba continuando con mi trabajo y mis ideas, lo mantuve vigilado a través de personas leales a mí que trabajaban con él.

—Entiendo. Volvamos un momento a lo que dijo antes, sobre tomar lo bueno de una persona y dárselo a otra. ¿Qué quiso decir con eso?

—Intentaré explicárselo de forma sencilla. Michael Jordan es un jugador de baloncesto excepcional. Si yo crease un clon suyo, y ese clon jugase tan bien como el Michael original, y lo fichase para mi equipo, ¿cree que la gente lo aceptaría o lo rechazaría?

—Lo rechazarían.

—Tienes razón, porque aunque todo en él sea igual, no es el original.

No tendría un equipo de estrellas ni ganaría el campeonato de la NBA.

Me llamarían fraude y me echarían a carcajadas de todos los pabellones.

Pero si pudiera replicar ciertos rasgos de Michael Jordan, como su capacidad atlética, su determinación y empuje, y ponerlos en otra persona, podría crear a alguien que jugara exactamente como Michael pero que no fuera Michael.

—Tendrías un Michael Jordan sin que nadie supiera que tienes uno —dije.

Wei asintió.

—Entonces, ¿este es el trabajo que estabas desarrollando pero abandonaste?

—Así es, y me detuve porque empecé a ver para qué querían usar mi trabajo realmente.

—Querían crear un equipo de estrellas con los mejores jugadores de la NBA y hacerse asquerosamente ricos, ¿no? —Arqueé una ceja.

—No exactamente, pero te acercas. Reclutar a las personas más talentosas que puedas encontrar para que jueguen en tu equipo, trabajen para tu empresa o tu gobierno es algo que hacemos a diario.

Pero mi trabajo tenía el potencial de eliminar el cortejo.

No habría necesidad de persuadir ni perseguir; simplemente podríamos crear.

—Entiendo lo que dices, pero todavía no tengo claro dónde entro yo en todo esto. No soy ningún Michael Jordan.

—No, pero eres una de las mejores en tu campo.

Tienes ciertos rasgos que te predisponen a ser una detective excelente.

Tu capacidad para resolver problemas está muy por encima de la media.

Aprendes rápido y tienes corazonadas que supongo casi nunca fallan.

Serías una incorporación valiosa para cualquier organización policial.

—De acuerdo, te sigo el juego. Digamos que soy todo eso. Entiendo lo que quieres decir: más versiones de mí significarían resolver más crímenes, posiblemente más rápido, tal vez incluso prevenirlos.

—Abby, imagina que alguien supiera de lo que eres capaz, lo que llegarías a lograr, y que desde los dos años te entrenara para mejorar esas mismas habilidades. ¿Sabes lo avanzada que serías como investigadora a tu edad actual?

Asimilé aquello y luego dije: —Es como el padre que entrena a su hijo para convertirlo en un golfista increíble: le pone un palo en las manos antes de que pueda hablar, lo lleva al campo antes de que sepa montar en bicicleta y lo inscribe en competiciones en lugar de llevarlo de acampada.

—Exacto, salvo que en tu ejemplo no hay garantía de que el niño tenga predisposición para ser un gran golfista. Por lo que has llegado a ser, sabemos que tú sí la tenías.

—Así que yo era una buena apuesta.

—Una apuesta segura.

Geoffrey Barnes, Johnny Ellis, Evaristo Damiani, Lyle Hammond y Nadia Ulrich eran talentos probados en lo suyo, algunos de los mejores. Entendía por qué alguien querría una versión de ellos que no fuera exactamente ellos.

—Disculpa. Vuelvo enseguida. —Subí corriendo las escaleras hasta mi despacho y cogí el papel donde había anotado las múltiples conexiones de Xiaolian.

Cuando regresé, coloqué el papel frente a Wei.

No dije nada. Dejé que lo observara. Sacó un bolígrafo de la chaqueta.

En el espacio vacío entre las nueve y las doce, escribió su nombre.

Luego trazó una flecha entre él y Oyster, entre él y Cerberus, y entre él y Xiaolian. Había completado el círculo.

—¿Estás al tanto de todo esto?

—Más o menos. ¿Ahora lo entiendes todo?

—Veo el puzzle completo. Lo que todavía no entiendo es... ¿Por qué todo esto por Xiaolian?

—No es solo por ella. Necesitaba que la vieras con tus propios ojos.

Nadie más habría elaborado este diagrama.

Oyster seguiría en el negocio, y Cerberus Fertility también.

Habrían enviado a los hermanos Chan a matar a Xiaolian.

Habrían tenido éxito, lo que habría impedido que los Shi fueran activados.

El Dr. Lee probablemente seguiría vivo. Y mi versión de la triparentalidad, y el uso que se le está dando ahora, habría permanecido en secreto.

Oír a Wei hablar del destino resultaba surrealista. ¿Habría sucedido así si hubiera enviado a Xiaolian a otra persona? ¿Seguirían vivas todas esas personas inocentes a las que mataron los hermanos Chan?

—¿Se trata de venganza? ¿Estás enfadado porque alguien te robó el trabajo y ahora está cosechando los beneficios?

—Me temo que sigues confundida. Deja que te enseñe algo.

Wei rebuscó en su bandolera y sacó una tableta. Tocó la pantalla. —Mira con atención —dijo.

Se estaba reproduciendo un vídeo. Mostraba una habitación con una mesa pequeña y redonda y una silla a juego.

La cámara estaba colocada a unos metros de distancia.

Parecía que iba a tener lugar una entrevista.

Oí una voz fuera de cámara decir que estaban listos.

Unos segundos después, un niño, probablemente de unos diez años, entró en el encuadre.

Vestía pantalones cortos azul marino y una camisa blanca de manga corta, bien metida por dentro.

Calzaba zapatos negros con calcetines blancos.

Parecía un uniforme escolar. Se sentó en la silla y miró directamente a la cámara sin pronunciar una sola palabra.

La cámara se acercó hasta que el niño llenó el encuadre, lo que me permitió ver mejor su rostro.

No podía creer lo que estaba viendo.

Wei carraspeó. —El ADN de este niño se extrajo de un hombre que trabajó como agente de inteligencia exterior para la KGB.

Detuve el vídeo justo cuando el niño miraba directamente a la cámara.

Estudié sus rasgos. Tenía el pelo rubio arenoso con la raya a la izquierda; el flequillo apenas le rozaba el ojo derecho.

Sus ojos eran azul claro y almendrados, con los párpados caídos hacia los extremos, como si estuviera algo cansado.

La forma de sus ojos me indicaba que era mestizo: chino y caucásico.

Lo observé un poco más hasta convencerme de que sabía quién era aquel niño, o al menos de dónde venía.

Miré a Wei con total incredulidad. —¿Se llama Vladímir?