Capítulo 30 — El guardián del valle

La conversación terminó, pero nadie pareció dispuesto a abandonar la mesa. La frase atribuida a Gabriel continuaba presente en la mente de todos.

"Ahora entiendo por qué las llaves fueron separadas."

Raquel intentó imaginar qué podía haber ocurrido durante aquel viaje para provocar un cambio tan profundo.

Durante años, Gabriel había perseguido documentos, reconstruido historias fragmentadas y seguido pistas repartidas por toda Europa.

Sin embargo, algo sucedido en aquella región montañosa había alterado por completo su forma de interpretar la investigación.

—¿Llegó a decir dónde conoció a esa persona? —preguntó finalmente.

El anciano negó con la cabeza.

—Nunca me dio una ubicación exacta. Solo mencionó que el encuentro se produjo después de varios días siguiendo referencias antiguas.

Según sus propias palabras, estuvo a punto de abandonar la búsqueda porque creía que había llegado a un callejón sin salida.

Fue entonces cuando apareció aquella persona.

Mientras hablaba, abrió una nueva carpeta y extrajo una hoja doblada varias veces. A diferencia de los documentos anteriores, aquella parecía una simple nota personal escrita con rapidez.

—Encontré esto entre sus pertenencias después de su muerte. Fue escrito durante el viaje.

Raquel observó la hoja y comenzó a leer.

"No sé quién es. No sé cómo sabía que iba a llegar. Pero llevaba años esperándome."

Adrián negó con incredulidad.

—Eso no tiene sentido. ¿Cómo podía estar esperándolo alguien que ni siquiera sabía que existía?

—Esa misma pregunta me hice yo durante años.

Raquel volvió a leer la nota. Las palabras parecían sinceras. No tenían el tono de una hipótesis ni el de una teoría académica. Parecían la impresión inmediata de alguien que acababa de vivir una experiencia imposible de explicar con lógica.

—¿Hay más?

—Sí. En el reverso escribió otra anotación, mucho más breve.

El anciano giró ligeramente la hoja para que pudieran verla con claridad.

"Conoce los nombres. Todos los nombres."

Raquel frunció el ceño mientras releía la frase.

—¿Qué nombres?

—Nunca lo explicó.

—¿Y usted qué cree?

—Creo que se refería a los custodios.

Adrián observó de nuevo la nota.

—Eso sería imposible.

—Muchas de las cosas que hemos encontrado parecían imposibles cuando las descubrimos por primera vez. Sin embargo, aquí estamos, reconstruyendo una historia que parecía enterrada para siempre.

Raquel continuó estudiando las palabras escritas por Gabriel.

—¿Volvió a mencionar a esa persona?

—Sí. En varias ocasiones. Nunca explicó quién era realmente, pero utilizaba siempre la misma expresión para referirse a ella.

—¿Cuál?

—La llamaba el guardián.

—¿Un guardián de qué? —preguntó Raquel.

—Eso es precisamente lo que nunca llegó a explicarme. Y cuanto más tiempo pasa, más convencido estoy de que esa pregunta se encuentra en el centro de toda esta historia.

La luz de las linternas iluminaba los documentos mientras el viento seguía recorriendo las galerías superiores del monasterio abandonado.

Raquel observó la nota y comprendió que, por primera vez desde el comienzo de la investigación, la atención dejaba de centrarse únicamente en documentos antiguos.

Durante semanas habían seguido mapas, manuscritos, símbolos y referencias históricas.

Ahora aparecía alguien que parecía conocer respuestas que ningún documento contenía.

—¿Está seguro de que Gabriel no dejó ninguna descripción física?

—Ninguna que permitiera identificarlo de verdad. Solo comentarios dispersos escritos en distintos momentos.

Mientras respondía, buscó entre varios papeles hasta encontrar una anotación escrita en el margen de una libreta.

—Una vez escribió que tenía unos ojos que parecían recordar cosas que nadie más recordaba.

Adrián soltó una pequeña exhalación.

—Eso no describe a una persona. Describe una sensación.

—Exactamente. Por eso siempre tuve la impresión de que Gabriel intentaba explicar una experiencia que ni él mismo comprendía del todo.

Raquel volvió a leer la frase. Aquello sonaba menos a una descripción física que al recuerdo de un encuentro que había dejado una huella profunda.

—¿Y después de conocerlo empezó a destruir documentos?

—Prácticamente de inmediato. Primero eliminó algunas notas. Después reorganizó toda la investigación. Finalmente comenzó a borrar conclusiones que había defendido durante años.

—Y cree que ambas cosas estaban relacionadas.

—No tengo ninguna duda.

Raquel volvió a leer la nota mientras intentaba relacionarla con todo lo que habían descubierto hasta ese momento.

Cada nueva referencia parecía conducir a la misma persona.

Si aquel desconocido había conseguido cambiar la forma de pensar de Gabriel en apenas unos días, debía de conocer algo que permanecía oculto para todos los demás.

—Entonces cree que ese guardián conocía la verdad.

El anciano asintió lentamente.

—Creo que conocía mucho más de lo que Gabriel llegó a escribir.

Raquel observó nuevamente la frase anotada durante el viaje.

"No sé quién es. No sé cómo sabía que iba a llegar. Pero llevaba años esperándome."

Cuanto más releía aquellas palabras, más convencida estaba de que la respuesta ya no se encontraba en los documentos acumulados durante siglos, sino en la persona a la que Gabriel había conocido durante aquel viaje y que parecía haber cambiado para siempre el rumbo de su investigación.