Capítulo 51

U na semana después del extenuante interrogatorio de Lars Hoffmann, Alex se encontraba en una habitación pequeña y mal iluminada tras el escenario del pub irlandés más grande y popular de la ciudad, el Alter Ratskeller .

El pub estaba ubicado bajo el antiguo ayuntamiento, un edificio que, con sus símbolos masónicos y sus tallas ornamentadas, capturaba la esencia de una era pasada.

Las vigas de madera oscura, los techos altos con arcos de estuco y la luz tenue creaban una atmósfera íntima que convertía al local en un lugar de encuentro muy concurrido.

Aquel sábado por la noche volvía a estar a reventar, y Alex estaba más nervioso que nunca ante su primera actuación desde el caso del «Ángel de la Muerte», como lo había bautizado la prensa.

El aire estaba cargado con una mezcla de cerveza, delicias fritas y el aroma ahumado de la carne a la brasa.

Alex oía el murmullo de las voces y el tintineo de los vasos que acompañaban el ajetreo propio del pub.

Normalmente disfrutaba de esos sonidos; le daban una sensación de pertenencia y le transmitían energía. Pero hoy era distinto.

Sentía como si pudiera desplomarse en cualquier momento. El corazón le latía con fuerza y notaba los nervios hasta en el temblor de las manos. El hombro todavía le daba algún que otro pinchazo, pero la lesión ya no era digna de mención. Llevaba ya una semana pudiendo tocar de nuevo.

Torben estaba afinando su guitarra y de vez en cuando le lanzaba miradas de preocupación. — ¿Todo bien? —preguntó por fin—. Estás bastante pálido.

—Solo un poco nervioso.

—Ay, compañero, viejo amigo —dijo Torben con una sonrisa de complicidad—. No es la primera vez que tocas delante de Emma.

—Eso no tiene nada que ver.

—¿Se trata de otra chica?

—Olvídalo. No pasa nada —dijo Alex, inspirando y espirando profundamente.

Torben le puso una mano en el hombro. —Hemos hecho esto mil veces. Saldrá genial, como siempre. Ya conoces la rutina. Tocamos, a las chicas se les aflojan las piernas, mañana no nos despertamos solos y todo eso.

Alex forzó una sonrisa. No podía dejar de pensar en las mujeres muertas que habían encontrado sobre los escenarios.

Una vez más, se preguntó si alguna vez sería capaz de subirse a un escenario y disfrutar de la música que tanto significaba para él.

¿Y si no puedo? , pensó. ¿Y si me derrumbo y simplemente no soy capaz de hacerlo más? Esas pobres jóvenes...

Torben pareció intuir sus pensamientos y le habló en tono tranquilizador.

—Mira, colega. Sé que tu trabajo te ocupa la mente más de lo que es bueno para ti.

Por eso estamos aquí. Para divertirnos y desconectar unas horas.

Y para hacerle la vida un poco más fácil a la gente de ahí fuera, sobre todo a las chicas.

Como hemos hecho siempre. Céntrate en la música.

—¿Y en las chicas? —Alex intentó bromear.

—Esa es la actitud —dijo Torben y le dio un puñetazo amistoso en la parte superior del brazo, pero de inmediato le miró alarmado—. Oh, lo siento. No quería hacerte daño.

—No te preocupes. Vamos allá —dijo Alex, aunque en el fondo hubiera preferido salir corriendo, y el dolor del hombro, que se había vuelto un poco más presente gracias a Torben, mantenía vivos los recuerdos.

Torben esbozó una amplia sonrisa, abrió la puerta del escenario, hizo una reverencia exagerada, se inclinó hacia delante como el mayordomo borracho de Cena para uno y dijo: — ¿Mi lady?

Bajo los aplausos de la multitud, Alex fue el primero en salir al escenario.

Recordó las innumerables actuaciones que habían hecho juntos, el entusiasmo del público y la alegría que sentían y contagiaban al tocar.

Era ese momento de conexión, cuando la música lo eclipsaba todo, lo que siempre lo había devuelto al escenario.

Los focos lo cegaron momentáneamente, pero enseguida vio los rostros de la gente que había venido a escucharlos.

Cuando sus ojos se hubieron acostumbrado mejor a la luz, divisó a Emma en una de las mesas altas tras la multitud congregada frente al escenario.

No estaba sola. A su lado estaban sus dos amigas, Nina y Lisa, que también aplaudían y le saludaban con la mano.

Alex sintió una oleada de alivio al percibir el apoyo de su compañera.

Emma siempre había creído en él, y su presencia le dio la fuerza que con tanta desesperación necesitaba en ese momento.

Al lado de Emma, divisó a la fiscal Aufderheide, a la que ni siquiera había reconocido a primera vista.

A Alex le sorprendió verla allí. Sin su traje severo, parecía una persona completamente distinta, relajada y...

guapa. Cuando ella le dedicó una leve pero agradable sonrisa, sus nervios se desvanecieron junto con el dolor del hombro.

Fue como si aquella sonrisa le diera permiso para disfrutar del momento y liberarse de la carga de su último caso.

Alex se sentó junto a Torben en el taburete vacío y colocó su guitarra en posición. Miró a Torben, que le asintió con la cabeza.

Los primeros acordes resonaron en la sala y Alex sintió que la música fluía a través de él.

El sonido y la vibración de las cuerdas bajo sus dedos, la armonía con la guitarra de Torben y sus voces complementándose...

todo encajó, y aquello lo sostuvo y lo llenó.

Por un momento, todas las preocupaciones y miedos quedaron en el olvido.

***

—Colega, ¡ha sido con diferencia nuestro mejor concierto! —dijo Torben y le dio una palmada en el hombro cuando ya estaban de vuelta en el camerino.

—Ah, no digas tonterías, hombre. —Alex estaba aliviado.

—Te lo juro. Pero oye, que no se te suba a la cabeza y, sobre todo, déjame alguna mujer para mí.

—¿Y qué hay de Emily? ¿Le gusta que digas cosas así?

—Claro, y además está aquí.

—Desde luego que sí —dijo Emily en un tono que revelaba que lo había oído todo.

—Solo estábamos repasando la letra de una canción nueva —intentó salvar la situación Alex.

—Sí, claro —dijo ella y sonrió divertida antes de echarle los brazos al cuello a Torben—. Ha sido realmente brillante. —Se besaron, y Alex se alegró por su amigo, que había encontrado en Emily a una pareja tan estupenda.

Alex empezó a recoger su equipo. En cuanto Torben se soltó de su novia, se acercó de nuevo a Alex. Alex lo miró y le dijo: —Gracias, tío, ¡de verdad!

—Oye, no te pongas a llorar ahora, ¿vale? —dijo Torben—. De nada y todo eso.

Alex lo miró brevemente, sonrió y sintió que una profunda calma lo invadía. —No te preocupes. Solo lloro con Braveheart .

—¿Y con Terminator ?

—Vale, con esa también —admitió Alex divertido.

—Ha sido soberbio —oyó Alex de repente la voz de Emma. Lo abrazó en cuanto él se giró hacia ella—. Espero que no vayas a dejar tu carrera policial para hacerte músico profesional ahora.

Alex aún podía sentir el calor de su abrazo. —Solo si tú te haces nuestra roadie.

—Pero no hay sueldo —apostilló Torben.

—En ese caso, prefiero quedarme con mi antiguo trabajo —dijo Emma.

—Supongo que entonces yo tendré que hacer lo mismo —dijo Alex.

—Qué aburridos sois —dijo Torben en broma y entró en el pub con Emily.

—Tengo algo más que decirte antes de que salgamos ahí fuera. Pero seguro que te animará todavía más —dijo Emma.

—Dispara. —Alex cerró el estuche de su guitarra de un golpe y lo colocó en la esquina junto al de Torben.

—Acabo de hablar con los compañeros de la unidad de delitos sexuales. Van a poder meter a Romero y a Peterhanwa entre rejas durante una buena temporada.

—¿A pesar de que las grabaciones de vídeo y los mensajes que nos dio Robert Vogel no pueden admitirse como prueba?

—Probablemente no nos lo dio todo, imagino. Además, las mujeres se han unido y se han presentado en la comisaría en bloque con más vídeos y mensajes.

Alex sonrió. —Así que totalmente legal y sin puertas traseras.

—Eso parece.

***

Después de que Alex lo hubo recogido todo tras el escenario y de que Emma le hubo concedido otro momento para sí mismo, volvió a salir a la sala principal del pub.

Los clientes habían regresado a sus mesas y estaban inmersos en sus conversaciones, pero cuando lo vieron, estalló de nuevo una breve ronda de aplausos.

Dándoles las gracias, Alex fue a reunirse con Emma y Aufderheide en una mesa cerca de la barra.

Las amigas de Emma asintieron con aprobación y lo abrazaron. —Has estado genial, Alex. Nos ha encantado —dijo Nina—. Si no tienes planes para luego...

—De verdad —la regañó Lisa—. Déjalo en paz por una vez.

—¿Por qué? Es parte del ambiente. —Le guiñó un ojo a Alex, quien, al igual que Emma y Lisa, sabía desde hacía tiempo que no hablaba en serio.

Entonces la fiscal Aufderheide dio un paso adelante. Sonrió a Alex y le tendió la mano. —Señor Kuper, ha sido una actuación impresionante. No tenía ni idea de que tuviera ese talento.

—Gracias —dijo él—. Pero usted también muestra hoy una faceta completamente nueva. Casi no la reconozco.

—Estoy practicando el parecer un poco más humana en mi vida privada.

Por encima del hombro de Aufderheide, vio a Emma y a las otras dos mujeres guiñándole el ojo con aire conspirador.

Resultaba casi un poco embarazoso, pero en ese momento comprendió quién debía de haber invitado a Aufderheide allí.

Ni siquiera quería saber cuánta persuasión le había costado a Emma convencer a una fiscal, conocida por separar estrictamente su vida profesional de la privada, para que estuviera hoy aquí.

—¿Le apetece una copa? —preguntó Alex, señalando hacia la barra, lejos de las otras tres.

—Me encantaría, pero esta invito yo —dijo ella en un tono que no admitía réplica. Alex no podía negar que aquello le gustaba.

Ella se abrió paso entre la multitud hacia la barra por delante de él y, por un instante, Alex recordó las muchas muñecas por las que había tenido que colarse... Rápidamente desechó el pensamiento.

En la barra, ella pidió dos cervezas sin alcohol. Sin duda, Emma le había dado el soplo de que Alex no bebía alcohol. ¿Qué más le habría contado sobre él? ¿Y lo habría hecho Emma por iniciativa propia, o la habría interrogado un poco Aufderheide?

—¿Usted tampoco bebe alcohol? —preguntó Alex.

—No cuando quiero conocer mejor a alguien —dijo ella y sonrió, lo que hizo que Alex terminara de aterrizar por completo en el aquí y ahora.

FIN