El aroma de la memoria

Capítulo 1

México

De pie ante la impresionante belleza del paisaje natural, Emily sintió el viento acariciarle el rostro y deslizarse entre su cabello rubio. Cerró los ojos y deseó que el tiempo se detuviera un instante, lo justo para prolongar ese momento único.

—¡Qué lugar tan hermoso! ¡Es sublime! —exclamó Emily Reed.

Emily se sintió hipnotizada por la belleza de la playa y de cuanto la rodeaba, especialmente los aromas incomparables que traía la brisa.

—¿Puedes oler esa fragancia natural, Mia?

—Emy, lo único que siento es este calor infernal. Tú encuentras perfume en todo, por Dios.

—¿Has olvidado que trabajo con aromas?

—Nueva York queda muy lejos. Estamos de vacaciones. El único aroma que quiero es el del margarita que estoy a punto de beberme.

—Insensible —bromeó Emily, todavía absorta en su íntima comunión con los aromas de la naturaleza.

—Si se te ocurre coger el teléfono hoy, te ahogo en el océano. A partir de mañana, te iré devolviendo la libertad poco a poco —advirtió Mia.

—No lo haré, pero alguien va a perder la cabeza, ya lo sabes —le recordó Emy.

—Él pierde la cabeza de todos modos. Si respiras, la pierde.

—Eso es una exageración, Mia.

—Emy, admítelo... estas vacaciones son básicamente una huida estratégica. Una salida por la puerta de atrás del escenario.

—Eres ridícula —se rio, aunque había algo de verdad en ello—. Admito que estoy un poco cansada. Eso es todo.

—Basta de charla. Por el amor de Dios, vamos a cambiarnos y a buscar un bar decente.

—Para alguien que solo piensa en beber, hoy estás muy religiosa.

—Durante veinte días, serás mi amiga y no mi jefa, así que... vete al infierno —articuló en silencio.

—Por favor, recuérdame por qué te traje.

—Porque aunque no lo admitas, soy tu alma gemela y estaré en tu vida para siempre.

—Vale, alma gemela, vamos. Menos mal que dicen que el alma gemela se divide en tres partes. Todavía tengo posibilidades de encontrar la otra pieza.

Las mujeres se cambiaron de ropa y se dirigieron a la playa, donde encontraron un chiringuito y se acomodaron.

Más tarde, una rubia de pelo rizado con expresión vivaz llegó al mismo chiringuito, acompañada de una hermosa morena.

Saludaban a la gente con soltura y parecían conocidas de todos.

—¡Eh, Liv, me gusta ese pelo rojizo! —dijo el dueño del chiringuito, con un inglés marcado por un fuerte acento.

—Gracias, Juan. Es temporal —respondió Olivia.

—Es un camaleón —bromeó la otra chica.

—Gajes del oficio —se acomodó en la silla—. Vic, en serio, ¿cuándo voy a conseguir convencerte de que vuelvas a Nueva York conmigo? —preguntó Olivia.

—Ni hablar. Mira este paraíso, Liv. No necesito mucho para vivir, pero sí necesito esta paz.

—Vale... sinceramente, te envidio.

—¿Tequila, Vic? —preguntó Juan.

—Más tarde. Por ahora, ese margarita.

—El azul para mí, por favor, Juan —añadió Olivia.

—¡No olvidéis el luau! —les recordó el dueño del chiringuito.

—Ya estoy preparada —dijo Victoria.

—Solo iré si algo me interesa... —dijo Liv con una sonrisa.

Él se rio y volvió al mostrador.

—Nunca cambias, Liv. Me alucina. Consigues a todas las mujeres guapas que quieres, pero nunca te enamoras.

—La pasión es para los débiles, mi amor.

—Sigue bromeando... —echó un vistazo a una mesa un poco más alejada—. Liv...

—¿Hmm?

—Sé discreta y mira a esa rubita a tu derecha.

Se giró con disimulo, observando a Emily, que no parecía notar su presencia en absoluto.

—Mona —dijo, sin sonar especialmente impresionada.

—¿Mona? Es preciosa. Pelo largo, ojos azules, y parece alta como tú.

—Sí, es guapa. La otra tampoco está mal.

—Mi radar dice que la rubita es hetero. Todavía no estoy segura de la otra.

—¿En serio, Vic? Acabamos de llegar. Ni siquiera has encendido el radar todavía.

—Claro que sí. La del pelo corto se fijó en ti; lo vi. ¿Pero Emily? Ni se inmutó contigo.

—Vale, me fijé. ¿Adónde quieres llegar con esto?

—Apuesto a que no puedes conquistar a esa chica —dijo sin vacilar.

—No lo haré, porque no es mi tipo.

—Mentirosa. La verdad es que ya ni siquiera recuerdas cómo ligar con una mujer. Siempre se te lanzan ellas.

—Eso es absurdo.

—Entonces, ¿qué tal una apuesta, Olivia Wess?

—Para. Sabes que no puedo resistirme a una buena apuesta, pero no de ese tipo.

—Si lo logras, incluso pasaré un tiempo en la Gran Manzana cuando vuelva.

—¿Hablas en serio?

—Sabes que nuestras apuestas van en serio. Pero si no lo logras, además de no volver a darme la lata con lo de Nueva York, pierdes esa chaqueta que trajiste del desfile de Versace.

—Esto se está poniendo caro.

—¿No eras tú la que estaba tan segura de su juego? ¿Ahora tienes miedo?

—No le tengo miedo a nada...

Miró un momento hacia la mesa donde estaban sentadas las dos mujeres.

—Pero no quiero ligar con nadie.

Dio un sorbo a la bebida que el dueño del quiosco había traído.

—Tienes miedo —concluyó Victoria con ironía.

Olivia la miró fijamente un momento.

—Muy bien. Apuesta aceptada.

—Genial, porque esta vez gano yo.

—Ya veremos.

Volvió a mirar a Emily.

—Ya veremos...

Siguieron conversando un rato más hasta que Olivia se levantó de repente.

—Vamos...

—¿Adónde, Liv?

—Cállate y ven conmigo —dijo con firmeza, acercándose a la mesa donde estaban Emily y Mia.

Se detuvieron junto a su mesa.

—Disculpad, pero os he oído hablar en inglés. Nosotras también somos estadounidenses —dijo con naturalidad.

—Oh, qué bien. ¿De dónde sois? —respondió Mia.

—De Nueva York. ¿Y vosotras?

—De Florida —respondió Emily enseguida, sin querer revelar que eran del mismo sitio.

Su amiga le lanzó una mirada interrogante, sin entender por qué.

—¿En serio? Entonces vivimos lejos. Perdona, ni siquiera me he presentado. Soy Liv, y esta es mi amiga Vic.

—Y nosotras somos Mia y Emy —dijo Mia.

—Emily, en realidad.

La rubia le tendió la mano primero a Vic y luego a Liv.

—Olivia, en realidad —dijo, mirándola con abierta burla.

—Sentaos. Acabamos de llegar y todavía estamos ubicándonos —las invitó Emy, aunque apartó la mirada.

—¿Interrumpimos? —le preguntó Vic.

—Qué va. Por favor... —dijo Mia a las dos desconocidas.

—Chicas, de vez en cuando me llega un aroma maravilloso desde esa dirección. ¿Qué es? No he conseguido identificarlo —preguntó Emily.

—¿Un aroma? —A Vic le pareció extraño el comentario.

—No os alarméis. Es capaz de oler un pensamiento.

Todas rieron.

—Creo que te refieres a los jardines de rosas —explicó Liv.

—Ahh...

La conversación fluyó con naturalidad, aunque dijeron poco sobre sus vidas personales. Vic solo mencionó que llevaba un tiempo viviendo allí y habló de su amistad con Olivia.

—Mi familia y la de Liv eran muy cercanas. No teníamos dinero, pero nos lo pasábamos en grande —dijo Vic.

—Seguimos sin tener dinero, pero nos lo seguimos pasando bien —dijo Olivia.

Eso no era del todo cierto. A pesar de su infancia y adolescencia sencillas, Olivia Wess había ido ascendiendo en los últimos años como modelo internacional y empezaba a consolidarse.

Su vida era lo opuesto a la de Emily Reed, que había nacido en una familia adinerada con un próspero negocio de perfumes, un legado heredado de su abuelo y, más tarde, de su padre, Henry.

—¿Vais a venir al luau? Habrá un espectáculo muy chulo —preguntó Vic, y enseguida entabló una animada conversación con Emily. De hecho, Emily no le prestó a Olivia ninguna atención especial, al contrario de lo que Olivia solía recibir de otras mujeres.

—¿En serio? Hace años que no voy a uno. ¿Qué te parece, Mia?

—Vamos. ¿Cuándo es?

—El fin de semana —respondió Vic.

—Os gustará... las noches aquí son preciosas —intervino Olivia—. Emily, mencionaste los aromas. Aquí cultivan flores preciosas. Si quieres, podemos ir a verlas mañana.

—Vaya, me encantaría.

Perspicaz como siempre, Liv por fin había captado la atención de Emily.

—Yo paso. Id vosotras dos —avisó Mia.

—Vaga. Vale, solo nosotras entonces —dijo Reed.

Se quedaron allí un buen rato.

A la mañana siguiente, Liv la llevó a los jardines de rosas, donde Emily quedó encantada. El lugar era verdaderamente mágico: flores de diferentes colores cuyas fragancias desprendían un hechizo singular.

—Es maravilloso, ¿verdad?

Los ojos azules de Emy brillaban ante lo que tenía delante.

—Olivia, he estado en tantos lugares, pero este tiene un magnetismo... un aroma que despierta tantas sensaciones...

Hizo una pausa.

—Este es un momento inolvidable para mí...

Se volvió hacia Olivia con una sonrisa.

—Gracias por esto.

Olivia le devolvió la sonrisa.

Durante los días siguientes, Emily y Olivia se volvieron inseparables. Liv le enseñó los alrededores y le dio a probar algunas de las comidas exóticas del lugar.

Rieron, charlaron hasta altas horas de la noche y disfrutaron de la compañía mutua.

—Entregada sana y salva —dijo Wess mientras aparcaba su Jeep frente al hotel.

—Muchas gracias, Liv. Eres una guía excelente.

—Deberías saber que no hago esto siempre.

—Lo dudo. Seguro que forma parte de tu encanto.

—¿Estás diciendo que soy encantadora?

—No. O sea, sí.

Se rio, avergonzada. Liv soltó una carcajada al ver su reacción.

—No te sonrojes. Solo te estoy tomando el pelo.

—Ah, ni me había dado cuenta.

Ella también se rio.

—Tengo que confesarte algo —dijo Olivia.

—¿El qué?

—Cuando te conocí, pensé que parecías estirada.

Emy soltó una carcajada.

—Antes de que digas nada, quiero que sepas que me di cuenta de que estaba equivocada.

—Uf. Eso me deja más tranquila…

La expresión de la rubia era cómica.

—Ahora eres tú la que se está burlando de mí, ¿verdad?

—Ajá.

—Touché.

Se rieron.

—En fin, gracias por la compañía y por traerme.

Salió del coche y cerró la puerta.

—Buenas noches, Liv.

—Buenas noches, señorita. Nos vemos mañana. Y no llegues tarde.

—Lo intentaremos.

Se dio la vuelta y caminó hacia la entrada del hotel mientras Liv se alejaba.

La noche pasó y el día amaneció hermoso. El sol brillaba con fuerza.

Tal y como habían quedado, a las nueve de la mañana allí estaban, ante la inmensidad de aquel mar.

—No me puedo creer que me hayas sacado de la cama a estas horas.

—No te quejes, Vic. Vives aquí y casi nunca vienes a la playa —dijo su amiga, sentándose junto a Emy en la arena blanca.